“皇兄，方府如今戒備森嚴，不少侍衛保護着方府，派人潛進去殺了葉靈兒，這個……是不是太難了？”英王對壽王的話有些不以爲然。
壽王狠狠的瞪了他一眼，哼道：“一次不行就兩次，一個人不行就多派幾個人，莫非你還可惜手下那些人的性命？成大事者，誰的手中不是血跡斑斑，誰的腳下不是森森白骨？”
英王搖頭道：“我倒不是可惜那些奴才的性命，只是覺得這麼幹好象很難成功，而且萬一派去的人失手被擒，供出我來，豈不是弄巧成拙？”
壽王冷笑道：“別告訴我你手下連一個死士都沒有，這種事莫非還用我教？葉文江被害，此事可大可小，就看我與太子爭到什麼地步了，到時候你可別因爲這件事扯我的後腿，否則就算我們是兄弟，我也會毫不猶豫的跟你撇清關係，你自己看着辦吧！”
英王聞言眼中飛快的閃過一絲陰毒之色，隨即又是一副虛心接受的表情，笑道：“皇兄放心，我一定將此事處理妥當。”
壽王冷森道：“不僅僅是葉靈兒，如果可能的話，順便把方錚也一併除掉吧，此人若留在世上，對我們的大業必將是個禍患。”
英王想了想，沉默着點了點頭。
壽王目注英王，半晌，忽然笑道：“最近朝堂之上有沒有聽到什麼風聲？”
英王茫然的搖頭道：“除了葉文江一事，便再沒有聽到別的了。”
壽王陰沉的笑道：“你沒聽到風聲，但風聲卻傳到我耳裡了。有人說你暗中串聯言官，意欲向父皇建議，罷黜太子，然後由你來做新儲君……”
“什麼？”英王大驚失色，忽的一下站了起來，面色急怒交加，大聲道：“誰？誰說的？這是造謠！惡意中傷，皇兄，你可千萬不要相信啊！說這話的人肯定是想離間我和你的兄弟關係，皇兄，你可要看清楚纔是。”
壽王緊緊盯着英王，一瞬不瞬，一字一句的道：“告訴我這些話的人，是方錚。”
“是他？”英王楞了一下，隨即臉孔漲得通紅，大聲怒道：“皇兄，那個無恥之徒的話你怎能信？滿京城的人誰不知道那個混蛋向來喜歡胡說八道，顛倒黑白，皇兄，你萬萬不可中了他的計呀！”
壽王不發一語，目光在英王臉上不住的打量，半晌，他才陰沉一笑，道：“我當然不會相信他的鬼話，那傢伙妄圖離間你我兄弟，然後各個擊破，推那個懦弱無能的福王上去做太子，他的這點微末伎倆怎能瞞得過我？”
英王聞言終於鬆了口氣，輕鬆的笑道：“皇兄明察秋毫，我輔佐皇兄去爭那太子之位，這事是衆所周知的，皇兄怎麼可能被那無恥之徒的三言兩語而說動，轉而便懷疑我呢？呵呵……”
壽王笑道：“皇弟，今日只有你我兄弟二人，你不妨對我說句實話，我是皇子，你也是皇子，按說你我都有資格爭那太子之位，難道你就真沒有半點覬覦？要知道，父皇最近病體愈見沉重，只要做上太子，也許九五至尊之位很快便會落到你頭上，那時你便睥睨天下，成爲萬王之王，你難道就一點都不動心？”
英王毫不猶豫的搖頭道：“不想，皇兄，我真沒想過當太子，你知道我自小不喜文，亦不喜武，只喜歡吃喝玩樂，性好漁色，我這樣的人若做了皇帝，恐怕過不了幾天，別人就會把我推下去，與其那時落得身首異處的下場，還不如全心全意輔佐皇兄你登上那個寶座。我知道皇兄若當了皇帝后，必不會虧待我這個對你忠心耿耿的弟弟的，皇兄你說對吧？”
壽王聞言，高興得哈哈大笑，大手重重的拍了拍英王的肩膀，笑道：“皇弟說得不錯，我若登基，必厚待於你，到時你要什麼，我便給你什麼，讓你凌駕於萬萬人之上，只居於我之下，如此可好？”
英王笑道：“那我就先向皇兄道謝了，我只需錦衣美食，然後再蒐羅幾名絕色女子，陪我夜夜笙歌娛樂，我便心滿意足了。”
說罷，二人相視大笑，狀似親密無間，只是二人眼中同時閃過幾分複雜難明的神色，一閃即逝，彼此都未察覺。
……
春日的夜晚仍帶着些許的寒意。
方錚站在新宅的院落中，院中新栽了一棵銀杏樹，方錚在樹下閉目凝神。
帶着四個老婆，方錚欣然搬進了新居，並且將方老爺和方夫人接了進來，老人家念舊，方老爺一直不太情願搬離原來的方府，方錚和四位老婆一齊上陣，這才說服了方老爺勉強同意搬了進來。
溫森站在方錚身旁，低聲稟報着最新的情報。
“大人派去揚州的兄弟傳來了消息，經過多方查探，指使趙俊綁架大人您的扈雲生，兄弟們已經找到了。”
“哦？找到了？這麼容易？”方錚大喜。
溫森苦笑道：“……不過，兄弟們找到的，是扈雲生的屍體。”
方錚臉色驟變，陰沉道：“老溫，你可真夠幽默呀，居然還學會抖包袱了，你咋不去說相聲呢？”
溫森陪笑道：“大人，這也不能怪我們呀，兄弟們費了好大的勁兒，才從揚州城一個混混口中打聽到扈雲生的下落，趕過去一看，扈雲生早已身死，兄弟們檢查了一下，發現他死了已經有半個月，屍體都快腐爛了……”
方錚嘆了口氣，鬱郁道：“這麼說，綁架我的幕後主使再也查不出來了？線索到這裡便中斷了？”
溫森悶聲道：“怕是如此了，不過大人也別灰心，屬下已經又派了一批兄弟去了揚州，既然扈雲生死在那裡，想必總有蛛絲馬跡可尋的，咱們影子乾的就是查探之事，多查些日子，總能查出點什麼……”
方錚點點頭，神色凝重道：“這些日子，我總有一種感覺，覺得有一雙眼睛正在我身後陰森的盯着我，不論何時何地，那雙眼睛都片刻不離的盯在我身上，讓我食不知味，睡不安寢，想想就覺得毛骨悚然，就連我洗澡的時候，一想到有人在盯着我，屁股蛋子上都會浮出一大片雞皮疙瘩……”
溫森聽方錚說得邪乎，不由打了個寒戰，心虛的瞄了瞄四周。
方錚不高興的看着他：“你怎麼不誇我？”
“誇……誇你？”溫森愕然，你洗澡的時候屁股蛋子冒雞皮疙瘩，這有什麼好誇的？
期期艾艾半晌，溫森絞盡腦汁，這才結結巴巴誇讚道：“大……大人……皮膚真好。”
方錚高興的謙虛道：“哪裡哪裡，平日的保養很重要……”
想想不對，方錚板着臉道：“誇錯了！我要你誇的不是這個。”
“那……誇什麼呀？”溫森覺得這位上司有點兒不可理喻，哪有人主動要求下屬拍他馬屁的？拍得不好還不高興，做他的屬下也忒難了。
方錚一本正經道：“聖人云，生於憂患，然後安樂死……咳，好象說錯了，哎呀，反正就那意思，你不覺得本官是一個很有憂患意識的人嗎？”
溫森大悟，趕緊不失時機的將馬屁狠狠送上，直拍得方錚眉開眼笑，端着官架子，連連擺手謙虛道：“哪裡哪裡……”
溫森走後，方錚仍在樹下站着出神。
皇上病體日漸沉重，京城內，諸皇子龍爭虎鬥，好戲即將開演，自己和胖子這一次能安然度過嗎？
方錚對於權力並沒有多大的熱衷，他總認爲權力這東西看不見摸不着，而且非常危險，一不小心就會害了自己的性命，對於權力，他一直抱着敬畏的心態，只希望離它越遠越好。權力這東西害人如此之深，哪有白花花的銀子好？不但看得見摸得着，擱在家裡還不怕它咬人，光看着就讓人忍不住心喜。
可世事就是這麼奇怪，他不想要的東西，別人卻偏偏死乞白賴的送到他手上，不要還不行，他不想爭的東西，別人也會逼着他去爭搶，不爭就要他的命。
方錚想着穿越後的生活，不由興起一種荒誕的感覺。
老子的人生，真夠操蛋的！
方錚下了這個結論。
“方……方大人。”身後傳來一個怯怯的聲音，嬌脆悅耳。
方錚回過頭，見葉靈兒站在離他一丈遠的距離，怯生生的看着他，一副想過來又怕過來的模樣，煞是惹人疼愛。
方錚心裡嘆了口氣，苦主催案的來了，該怎麼跟她說呢？
“靈兒，你今天穿得很漂亮啊，穿得這麼漂亮來見我，莫非正應了那句‘女爲悅己者容’？”方錚笑眯眯的開始調戲良家婦女。
葉靈兒今日穿着一身粉綠的束裙，描金鑲銀的荷葉邊，俏皮又不失端莊，將少女活潑的一面展現得淋漓盡致。
葉靈兒聞言羞紅了臉，當初刺殺英王和方錚時的那股狠勁兒早已消失得無影無蹤。她低垂着頭，侷促的揪着衣角，聲若蚊訥的道：“你……你別胡說……這身衣裳是公主殿下硬要我穿上的。”
方錚恍然，長平嘴硬心軟的性子，聽到葉靈兒可憐的身世後，女人天生的母性頓時大放異彩，不但跳着腳大罵英王罪該萬死，氣鼓鼓的要求方錚儘快破案，將英王抓起來，而且對葉靈兒也仿若自己的妹妹一般疼愛，吃的穿的一應備得妥妥當當，真是個不可多得的賢妻呀。——當然，這位賢妻若答應讓羅月娘進門的話，那就更賢了……
方錚眨了眨眼：“有事？”
葉靈兒點點頭，彷彿鼓足了勇氣似的，擡起頭來，看着方錚道：“方大人，我哥哥被英王所害，你爲何還不把英王抓起來？”
方錚聞言嘆了口氣，抓英王？說得輕巧，你去試試？
該怎麼跟她解釋呢？
“靈兒啊，有些事情，牽一髮而動全身，我……我也實在很爲難啊！”方錚無力的道。愈是深陷其中，便愈發覺得朝堂水深，自己再不是那個行事不計後果的愣頭青了，全家的前程性命繫於他一身，他怎敢再像以前那般胡鬧？
葉靈兒深深的望着方錚，眼中難掩失望之色。
“因爲他是王爺，對麼？”葉靈兒輕輕的道。
方錚點頭道：“不錯，這世上沒有絕對的公平，王子犯法，與庶民同罪，這簡直就是一句屁話，是糊弄老百姓的話。我若抓了英王，必然會在朝堂上掀起軒然大波，大臣們一番爭執之後，皇上便會順水推舟，頂多罰他面壁思過，卻絕不會斬他的腦袋給你哥哥償命。自古以來，也從未有過皇子因殺害百姓而受到懲處的先例……”
“那我的哥哥難道白死了麼？”葉靈兒神色有些激動，小手緊緊握成拳頭，彷彿在極力忍耐着痛苦。
方錚目注葉靈兒，笑道：“靈兒，你我相識不深，我且問你，你相信我麼？”
葉靈兒遲疑的看着他，半晌，終於點了點頭。
方錚笑道：“那好，我今日先把話放在這裡，遲早有一天，英王會受到應有的懲罰，我會還你哥哥一個公道。不過不是現在，現在還未到時機。”
葉靈兒聞言，深深的看着方錚，目光中充滿了感激。
“方大人，我相信你，你是個好官。”
方錚朝她擠了擠眼：“你要真想誇我，就誇我是個帥哥吧，是不是好官，我可不稀罕……哎，你看着我的眼神很深情啊，是不是發現自己的芳心如同小鹿亂撞，好象要跳出來了似的？哇！你不會對我有意思了吧？這事兒我得先跟公主殿下打個報告去，她若不同意，我也沒辦法，除非你願意做我的黑市夫人……”
方錚越說越沒譜兒，直羞得葉靈兒俏臉通紅，過了一會兒，葉靈兒銀牙一咬，轉身就往後院跑去。
“哎，我還沒說完呢，你跑什麼呀……”
“哼！我去向公主殿下告狀去，說你調戲我！”
“哎喲！我的姑奶奶，回來回來！我錯了還不行嗎？開個玩笑嘛，不帶這樣兒的啊，怎麼學起小人告狀了呢？太沒勁了……”
夜色深沉，方府裡的人都已入睡。
內院之外，幾隊巡邏的侍衛交替而過，沉默的守衛着方府內所有人的安全。
西面的圍牆下，一處不起眼的地方，忽然傳來極小的石子鬆動的聲音。
一個矯健的身影飛快的躍過圍牆，落地後利落的打了個滾，隨即像只等待獵物的豹子一般匍匐在草叢中靜止不動。從頭到尾沒驚動任何人。
他蒙着面，只露出一雙陰狠冷森的眸子，靜靜的看着不遠處巡邏的侍衛們來往不息的身影。
他是個刺客，他沒有名字，只有一個外號，別人都習慣叫他“刀把子”，因爲他使的兵器是一把刀，一把小巧輕盈的柳葉刀，刀身只有一尺來長，但熟悉他的人們都知道，這把刀如同閻王的催命帖子一般，迄今爲止，它已經飽蘸了近百個人的鮮血。使它的人是個高手，他的刀法高絕，別人甚至懷疑，他出刀的時候，滿天神佛都不知道他的刀從哪裡劈出來，又將從敵人身體的哪個部位刺進去。——也許連他自己都不知道。
今晚他又有了新任務，任務很明確，他奉命殺兩個人。第一目標是個女子，名叫葉靈兒，第二目標是個大人物，是朝廷的大官，而且深受皇帝寵信，大官的名字叫方錚。
他的主子英王殿下在向他交代任務時特別強調，有可能的話，儘量將方錚殺了，如果事不可爲，那就放棄，但第一目標葉靈兒必須要死，不惜一切代價都要殺了她。
他能付出的代價，只有他自己的這條命。他的命早已不是自己的了，他是英王殿下豢養的死士，死士的意思是，任務失敗了，他只能自裁，絕對不能留給敵人任何線索牽連到英王。
此刻他已潛入了方府，靜靜的匍匐在草叢中，像塊亙古以來便一直存在的石頭般一動不動，與黑如濃墨的夜色融合成一體。
他在等待一個機會，一個避開重重侍衛，順利潛入方府內院的機會。
機會很快來了。
趁着兩隊巡邏的侍衛交錯而過，背道而行的時候，他忽然動了，像一隻發現了獵物的豹子般，在侍衛們視線轉移的那一瞬間，他的身形化作一道黑影，如同激射而出的箭矢般，躍身飛入了內院，身後只留下輕輕的風聲。
“咦？什麼聲音？”一名侍衛警覺的回頭。
“你聽錯了吧？哪來的聲音？”另一名侍衛掃視了半晌，一無所獲。
侍衛撓撓頭，疑惑的繼續巡邏。
內院。
方錚和長平還未入睡，剛剛的激情令二人有些喘息，二人蓋着被子，全身赤裸的長平喘着粗氣，像只玩累了的小貓般，靜靜的將臉貼在方錚的胸膛上，聆聽着方錚如同鼓點般的心跳聲，她覺得很滿足。
“夫君，你昨日怎麼惹着寶兒了？小丫頭鼓着腮幫子，生了一整天的悶氣呢。”長平纖手輕輕的在方錚的胸膛上畫着圈圈。
方錚一楞：“寶兒？小公主？我沒招惹她呀，我昨兒還給她送銀子來着，得了銀子她還生哪門子氣呀。”
長平嘻嘻笑道：“她昨日噘着小嘴，不停的咕噥着什麼‘臭銀子，臭銀子’，到底什麼意思呀？”
方錚略一思索，接着噗嗤笑出聲來。
昨天他把各大臣拿出來的“參股”銀子全都送給了長樂，銀子不多，只有兩三千兩，都是各位大臣你一百，我五十，零零碎碎湊起來的，那幫老傢伙連走個過場都走得一絲不苟。對於那些廉潔的老大臣來說，這點銀子也許是他們幾年甚至是十幾年的積蓄。
可他們將這些銀子藏得實在太過貼身了，有的藏在貼肉的裡衫裡，有的藏在腰間，還有的甚至藏在鞋子裡，襪子裡，這些銀票掏出來，味道自然難聞之極。連平素極愛銀子的方錚也不敢花它們，只好捏着鼻子，一股腦兒全扔進了長樂的募捐箱。
小公主見方錚無緣無故的給她送銀子，剛開始自然欣喜若狂，趕緊給方錚大獻殷勤，捏腿捶肩，忙得小臉通紅，小手痠疼，方錚這才大搖大擺，舒舒坦坦的回了房。
小公主眨巴着討好諂媚的大眼睛，點頭哈腰的送走了財神兼金主方大少爺，然後立馬便躲在沒人的地方，滿懷期待的打開了募捐箱，結果那股子怪味兒薰得小公主差點當場暈過去。
長平聽方錚道出因由，也噗嗤笑了起來，輕輕的捶了方錚一下，嗔道：“你也太缺德了！有你這麼對小姨子的嗎？己所不欲，勿施於人，你書都讀狗肚子裡去了？”
方錚瞪眼道：“什麼己所不欲？我那是忍痛割愛！如此可愛養眼的銀子，她還挑三揀四的……”
長平不懷好意的笑道：“你這幾天可得小心點兒，那小丫頭特記恨，昨日找了你一整天，沒見着你人，今日我見她一個人在咱們門外的花園子裡溜達，不知在弄什麼機關，你小心着了她的道兒……”
方錚睜大了眼睛，心虛道：“不會吧？靠！送銀子還送出禍來了，明兒我得去花園裡檢查檢查……”
夫妻兩人低聲的談笑着，房內不時傳出開心的笑聲，溫馨而恬然。
忽然，房外傳來大黃的狂吠聲，急促而低沉，劃破了夜空的寧靜。
“咦？怎麼回事兒？有點不對勁，快，穿衣服起來看看……”方錚忙不迭穿好了衣服，翻身起牀。
長平也趕緊穿戴整齊，頭髮凌亂的跟着方錚起了牀，夫妻倆小心的打開窗戶，湊頭往外看去。
只見窗外人影晃動，大黃的吠聲將整個後院都驚醒了。
後院是內眷所住，除了男主人外，別的男子一般不準進入，所以一直由長平的女侍衛在保衛後院的安全，大黃吠叫的第一時間，女侍衛們便飛快的趕到了方錚和長平的臥室外，亮出兵刃凝神戒備着，房頂也很快上去了數人，衆侍衛將方錚的臥室圍得如鐵桶一般堅固。
“公主殿下，駙馬爺，你們沒事吧？”門外傳來女侍衛統領低聲的詢問。
方錚打開門走出來，笑眯眯的道：“沒事沒事，你們忙你們的。發生什麼事了？”
女侍衛統領見方錚和長平安然無恙，這才放下心，低聲道：“不知道，可能有刺客潛入。駙馬爺和公主殿下最好待在房裡，不要出來，外面危險。”
方錚滿不在乎的笑道：“這麼多人保護我們，還能危險到哪兒去，沒事，我就站在這兒看看……”
不一會兒，睡在各廂房的嫣然，小綠和鳳姐也全都睡眼惺忪的出來了。
方錚色眯眯的盯着鳳姐邊打呵欠邊伸懶腰的窈窕身材，暗暗吞了幾口口水，調笑道：“鳳姐，身材越來越好了啊，最近是不是老趴着睡覺？這習慣可不好哦，瞧瞧，把胸都趴腫了，嗯，很腫，很腫……哎喲！”
長平狠狠瞪了他一眼，收回了掐着方錚腰間軟肉的纖手。
鳳姐俏臉羞紅的吃吃一笑，小小的白了方錚一眼。
葉靈兒也被驚醒了，出了房門，怯怯的站在嫣然身後，大眼緊張的注視着正對着廂房的花園。
大黃仍朝着花園狂吠不已，聲音顯得很急躁。
花園內，刀把子口中咬着刀刃，一動不動的匍匐在幾株小樹下，他的心正漸漸往下沉，一直沉到谷底。
本來一切都進展得很順利，順利潛入了方府，又順利竄進了內院，在沒驚動任何人的條件下，他匍匐在花園中，向着葉靈兒住的廂房，耐心的，一寸一寸的挪動，他甚至有些小小的欣喜，這次的任務，可以說沒什麼難度，只要再前進幾丈，潛入女子的房中，舉起刀割斷葉靈兒的脖子，他便可以向英王殿下交差了。
眼看離葉靈兒的臥房越來越近，他的心也忍不住開始劇烈的跳動起來。成敗在此一舉，他顯得比平常更爲小心，不輕視任何一個敵人，才能在刀光劍影的刺客生涯中生存下來，這個道理是他見證了無數同行的鮮血後才領會的。
然而天有不測風雲，他小心再小心，結果仍出了意外。一個他死都沒料到的意外。
意外來自他的腳下。
花園內芳香撲鼻，就在他如靈貓般站起身，準備無聲的走出花園，潛入葉靈兒房內時，他忽然聽到“喀嚓”一聲，然後便感覺到腳上傳來一陣劇痛。
職業的習慣令他只張了張嘴，卻沒有發出聲音。低頭一看，赫然見到自己的腳被卡在一個捕獸的夾子裡！
大戶人家的花園裡，怎會有一隻捕獸夾？這個問題他已來不及去思索，因爲觸動了獸夾的機關，發出的喀嚓聲驚動了方府的那條守門狗，大黃。
他的心一沉，情知今日的任務已泡了湯，而且很有可能他的命都會丟在這裡。
他只能匍匐在花園中一動不動，眼含恨意的盯着不遠處，被侍衛們重重保護，不時指點談笑的方錚和葉靈兒。
行跡已經暴露，他知道自己已經凶多吉少，任務失敗對他來說，意味着死亡。
衝上去，豁出這條命，殺了這兩人，完成此生最後一次任務。身爲死士，這是他唯一的選擇。
於是他費力的掰開卡在腳上的獸夾，帶着幾分生死置之度外的決然，搖搖晃晃衝向葉靈兒，這是他今晚的第一目標，一定要完成！
黑漆漆的花園中忽然冒出一個人來，方錚嚇了一跳：“咦？還真有人？這人幹嘛來的？賊？還是刺客？”
觀察了一會兒，方錚皺眉道：“這傢伙有點不對勁呀，好象受了傷，你們誰跟他動了手嗎？”
見女侍衛們一齊詫異的搖頭，方錚更疑惑了。
刀把子瞪着血紅的眼珠，死死盯着不遠處的葉靈兒那怯怯的瘦弱的身影，舉起了手中的柳葉刀，臉上不覺露出了獰笑。
重重侍衛又如何？我奮力一擊之下，未必不能成功。
衆侍衛見他亮出了兵刃，頓時緊張的將方錚和衆女團團圍在中間，神情戒備的盯着刺客。
接着，又一個意外發生了。
刀把子現出身形，正準備暴起一擊之時，不知踩到什麼東西，一道清脆的劈啪聲音之後，他身後一株粗大的樹枝便橫掃過來，重重的抽上了他的背部，毫無防備之下，刀把子被狠狠的抽趴在地上。
衆人臉色皆變，不明所以的望着趴在地上直抽抽的刺客。
方錚愕然道：“這是怎麼回事？有人偷襲他嗎？”
衆人茫然搖頭。
長平若有所思，忽然低下頭，掩嘴輕笑了一聲。
刺客不屈不撓的爬起身，他已顧不上去細想接連出現的意外到底是怎麼回事了，他的心中除了殺死目標的決心外，同時還覺得很悲憤。
天亡我也，非戰之罪。
他不明白這大戶人家到底有什麼怪癖，居然在自家的花園裡裝機關，而且一個接一個。
在衆人詫異的眼神下，刀把子再一次舉起了刀，咬着牙，往前跨了一步，朝葉靈兒恨聲道：“你一定要死……哇！”
話音未落，衆人便眼睜睜看着他忽然頭朝下，腳朝上，沖天而起，倒吊在一棵大樹的枝幹上，他的腳上套着一根繩索，繩索的另一端則牢牢的綁在了樹枝上。
方錚大愕，同情的望着被倒吊在樹上晃晃悠悠的刺客，道：“誰這麼缺德呀？人家刺客容易嗎？他殺他的人，沒招誰沒惹誰的，誰在花園裡裝了機關害人家？太沒素質了！”