羽國的正德帝羽宗儀軟弱無能，令朝政大權旁落在昇王司徒弘燁手中。如今羽國君不君、臣不臣的，羽氏皇室前途渺茫。
但司徒弘燁想要推翻羽氏自立爲皇卻並不容易。羽國的政權在司徒弘燁出現前主要由皇族以及士族把控。羽國後宮充斥着各式各樣的士族之女，而且羽宗儀雖懦弱無能，卻是個多子的命。在司徒弘燁歸順羽國之前，羽宗儀不過三十歲，已經有十二子一女，最大的嫡長皇子羽成熙十六歲，最小的公主羽成微五歲，並且都在戰火顛沛中堅強地存活下來。
在羽國後宮，正四品以上的妃嬪纔有資格生育皇嗣。品級達到正四品的妃嬪，不是有權有勢的士族之女，便是極受羽宗儀寵愛的女人，因而羽宗儀的子女的生母大部分皆身份高貴，即使身份欠佳，也得羽宗儀愛屋及烏的喜愛。
換言之，正德帝羽宗儀憑藉這一層關係，讓他的利益與士族的利益結合在一起。不到萬不得已，士族們不會放棄羽宗儀以及他的皇子們，只是礙於司徒弘燁強橫的實力，忍而不發。
司徒弘燁不是傻子。在亂世中，他有梟雄的心計手段。他暫時沒有充足的稱帝的準備，但不代表他會一直維持現狀。
目前來說，他已經成功把羽宗儀變成他的嬖寵、他的傀儡，而且撇開衆望所歸的太子人選——嫡長皇子羽成熙，成功擁立七皇子羽成灝爲太子。同時，他限制了皇子們讀書的權利，不允許皇子們進入上書房讀書。他的目的很明確——他要把羽宗儀的子嗣培養成合格的傀儡！
此舉等同於動搖國本，曾遭到羽國大臣的極力反對！這件事直接導致了荀家的覆滅。荀家與蕭家在羽國是並列第一的大士族，勢力極大。荀家的女兒在後宮爲淑妃，育有隻比嫡長皇子小一歲的三皇子羽成敦。荀家在這件事上反對最爲激烈，甚至帶頭掀起荀家一派的臣屬罷朝抗議。司徒弘燁一怒之下，派兵攻進荀家，斬殺荀府上下一共六百七十八人，荀家各處勢力被徹底連根拔起。宮中四妃之一的荀淑妃自盡，三皇子羽成敦暴斃！
此事轟動天下！
司徒弘燁的暴行受到天下士子的唾棄，激起的反對浪潮幾乎導致司徒弘燁被驅逐出羽國！連羽宗儀亦迫於無奈做好自縊的準備，要與司徒弘燁死磕到底。若不是陳國的軍隊趁亂再次攻打羽國，羽宗儀與羽國士族感於滅國的壓力，不得不與司徒弘燁和解，此事恐怕不能就此了結。
但羽國士族從此和司徒弘燁離心卻是不爭的事實。
司徒弘燁也因此清醒過來，知道自己操之過急。他答應了和解，有針對性地放寬了皇子們讀書的條件，並承諾會尊重士族。但也僅此而已。他很清楚他最大的憑恃是他的軍隊。很多事上，即使冒天下之大不韙，他亦不能退讓。
而且他兇殘的手段同樣震懾了士族。士族對司徒弘燁的容忍度自荀家慘案後空前地寬大起來。
羽國的政權勢力在一定程度上保持了平衡。
羽成蘅對這些情況一無所知。自從見過司徒弘燁和羽宗儀後，他很迫切地想了解自己所處的羽國的狀況。但按昇王司徒弘燁的規定，他一個月只能與自己的母妃順賢妃見一面。順賢妃居於深宮，對前朝的事情不甚明瞭，心裡也畏懼司徒弘燁的手段，從不與幼子多說半句，怕幼子心生怨恨，再次得罪不能得罪之人。太子皇兄羽成灝對着其他人尚且有泱泱大氣，卻被司徒弘燁洗過腦，對司徒弘燁很是推崇，話裡話外都勸告羽成蘅不能對司徒弘燁無禮，避開明月郡主司徒悅，對朝中之事是半點不提。羽成蘅身邊的宮女太監受過嚴格的訓練，在吃穿用度上不會短了他的，多餘的交流卻幾乎等於無，對朝廷之事更是守口如瓶。
羽成蘅原來還對上書房寄予厚望。但第一天到上書房上課，他就不得不失望了。對着一個只會教你識字並讓你死記硬背從不講解的刻板太傅，能學到什麼？羽成蘅小小的眉毛深深地皺了起來。
而且他本來以爲會見到其他同在上書房讀書的皇兄們，但他入上書房的第一天，除了陪他來的羽成灝，其他皇兄都不在。羽成灝把羽成蘅鄭重託付給蓄着山羊鬍的刻板太傅，便告辭而去。羽成蘅滿腹疑惑無人解答。山羊鬍太傅教授課程的刻板聲音讓他昏昏欲睡了一整天。
見過司徒弘燁後唯一的好處，便是羽成蘅在後宮的活動範圍不在侷限於他的寢宮。
而羽成蘅作夢也沒有想到他和其他皇兄的第一次見面，會是這種情況！
入上書房學習的時間是三天一次，每一次上下午統共兩個時辰。曾經當過大財團繼承人的羽成蘅經歷過嚴苛的繼承人培養課程，覺得這樣的安排對於皇子們——一個國家的繼承人來說簡直是寬鬆得離譜。羽成蘅是個聰明的，已經隱約猜出其中有昇王司徒弘燁的手筆。他對司徒弘燁對羽國皇室的控制力感到心寒。
羽成蘅從來沒有遇到這種兩眼一抹黑的情況。不想莫名死得不明不白的他像困獸一樣，絞盡腦汁想辦法擺脫這種困境。
雖然困難，但他還是打聽到上書房隔壁有一個皇家書庫。皇家的藏書、廢棄的奏摺等等都放在這個書庫裡。按一般的規定，皇子們得到允許可以進入書庫閱讀。但司徒弘燁常駐皇宮後，書庫被查封，除了特定的人外，進入者殺無赦。
羽成蘅的目標便是皇家書庫。
但怎樣無聲無息地進入，是他最大的難題。
羽成蘅藏在一塊巨大的假山後，託着腮尋思。
以前的羽成蘅靦腆內向，最喜歡玩的遊戲是捉迷藏，陪玩對象是寢宮裡的宮女宮侍。這方便了羽成蘅。短短几日，他已經不引人矚目地把遊戲的範圍轉移到上書房附近。他與宮女宮侍們約定，捉迷藏時，由宮女宮侍們負責找他，若找不到他，他會在日落前出來，然後他便贏了。一開始宮女宮侍們都很快找到他，他便哭，抽抽噎噎很乖順地哭到眼睛像核桃一樣大。羽成灝碰過一次，問明因由後暗地裡怒斥了一衆宮女宮侍。之後羽成蘅再沒有被找到過，而且每次日落前他都會很準時地出現取得“勝利”，笑得一臉得意，也不再鬧騰。漸漸地侍候他的宮女宮侍們也放鬆了警惕。
羽成蘅也得以在嚴密的盯視中喘一口氣，偷偷摸摸摸索皇宮裡的一些方位。
這塊假山夠大，還內裡有乾坤，是最好的藏身地點之一。羽成蘅如今的身量正合適，可以隨意鑽洞無阻礙。
不過羽成蘅的秘密基地很快來了一個意外的客人！
他正在想事情，突然一個黑影閃身進來！
羽成蘅嚇了一跳正要低呼，一隻軟嫩纖細的手猛地壓住他的嘴脣，把他的人壓在假山的石頭上。一股淡淡的冰涼好聞的蓮花清香充斥羽成蘅的鼻尖。
羽成蘅瞪圓眼，對上一雙流光瀲灩的鳳眼。
鳳眼的主人有着一張絕美出塵的臉。他看起來大約十四五歲左右，彎彎的黛眉、狹長的鳳眼、挺翹的秀氣的鼻樑、硃色的線條優美的脣，彷彿是從畫中走出來的清麗脫俗。但他眼裡的冰冷讓他絕美的臉不顯女氣，反而像懸崖上的雪蓮花一般高不可攀。
他雪色的臉上有幾道礙眼的青色指痕，身上穿着繡金線的白袍，襟口被拉開，露出一小截如凝脂的皮膚，衣服略帶凌亂。
羽成蘅心裡一突，嘴脣微動。脣上的壓力馬上加重。這時，假山外傳來一把流裡流氣的聲音：
“……美人兒，不要躲，快快出來！不然給我找到了，我絕不輕饒你……嘻嘻！”
這把聲音油滑輕佻，腔調裡的殘酷與嗜血令人顫慄，而且越來越近，還伴隨着重重的腳步聲。
絕美少年冰冷的眼裡閃過一抹倔強與懼意。他看着被他壓着受驚地瞪大眼睛的小童羽成蘅，一手拉住他把他往假山深處推，他的腳步則往相反方向，似乎要離開假山這個躲藏的地方，出去迎上外面那個有着可怕噁心聲音的人。
羽成蘅想也不想拉着他的衣袖，搖着頭阻止他。
絕美少年一怔，眼裡的溫度微微一暖，卻是堅定地撥開他的手。
羽成蘅乾脆攬住他的腰，撲倒他。在他訝然的目光中指指假山底下的一個容易令人忽略的裂縫。這個裂縫只能容一個人平躺着爬進去。但進去後會有一個可以容納兩個人交疊的凹位。羽成蘅身量小，進去非常容易。絕美少年身材瘦削，進去同樣不難。
絕美少年是個果決的人。他推着羽成蘅讓他先進去。
羽成蘅沒有謙讓，馬上利落地爬進去。絕美少年跟着。
聽到腳步聲快到他們藏身的位置，羽成蘅着急地拉住絕美少年的手，吃力地把他拉進去！
一下子，絕美少年跌在羽成蘅身上，兩人一上一下，圓眼瞪鳳眼。
“……美人兒，快出來！快出來！”流氣的聲音突然離羽成蘅兩人極近！
羽成蘅只覺得假山被人拍打，震了震，落下一些碎石，他屏住呼吸，怕被那人發現！
趴在他身上的絕美少年同樣渾身僵硬，凝神屏息！
那人似乎因爲找不到人，像野獸一樣重重踩着地面，在假山附近徘徊。
“再不出來，我便拆了這座假山，看你往哪裡逃！”充滿惡意的流氣聲音狠狠道，“我數三聲！一！二……”