“廠公，你……很冷麼？”
宋哲遞來一件裘皮大衣，王立順手接過。
披在身上，雖然暖和了許多，全身還是哆嗦不止。
這，不是因爲小冰河期的秋風蕭瑟！
而是因爲，對面那支流賊的陣勢，太特麼嚇人了！
王立見過千軍萬馬，見過兇悍的八旗兵！
但是……
去年在西平堡的時候，或者半年前的京師之圍，以及不久前的長城破虜堡，自己是在城牆上！
據險而守，又有鐵甲護身，沒什麼好怕的！
這一次，情況截然不同！
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因爲……
王立趕到葭州，爬上小峰西望的時候，時間是正午。
對面的流賊隊伍自西向東而來，沿着黃河南下行軍十餘里，然後折返往西。
可能是因爲東岸騎兵的震懾，這流賊纔沒敢東渡。
但，這支隊伍從正午行軍至傍晚，始終沒看到它的“尾巴”！
據沿岸的騎兵所說，他們早上就在行軍！
也就是說，這支隊伍行了十幾個小時，始終沒有出現“尾巴”！
這陣勢，少說也有十幾萬人！
眼看天色將黑，曹變蛟實在忍不住了：“廠公，如果現在殺過去，必能得勝！”
“廠公，請下令吧！”曹鼎蛟也在躍躍欲試，磨拳擦掌：
“咱們訓練了好幾個月，是時候真刀真槍幹一仗了！”
“呃……不必了！”王立搖搖頭，儘量掩飾着心頭恐懼：“他們都是大明的百姓，實在活不下去了，這才鋌而走險！
正所謂“上天有好生之德”！
既然他們沒有殺過來，咱們也不必趕盡殺絕！
而且……河牀雖然乾涸，但全是鬆散的泥沙！
戰馬踩在上面，很容易陷下去！
所以，咱們沒必要冒險！”
王立拒絕殺過去，理由非常充分！
曹鼎蛟和曹變蛟很想殺賊立功，卻不再相勸。
見狀，王立暗自鬆了口氣！
對面的陣勢，實在太恐怖了！
真的有十幾萬人！
幾百比一的敵我比例，這仗還怎麼打？
就算對方不還手，排着隊讓自己砍腦袋，也能把自己累死！
自己的隊伍全身鐵甲，行動本就不便！
連續揮刀砍幾百個腦袋，不累死纔怪！
若是賊兵團結一心，拼死一戰，他們就算用死人堆來壓，也能把自己壓死！
花了幾十萬兩銀子，好不容易組建的重騎兵，不能被壓沒了！
所以，這個險，真的不敢冒！
就這樣，整整一天，敵我雙方就這麼隔河相望，互不侵犯。
等到天黑，王立生怕對方趁夜摸過來，決定連夜返回大同。
“曹變蛟、曹鼎蛟！”
“廠公，有何吩咐？”
“密切監視黃河兩岸！
如果賊兵不過來，你們也不要過去！
當然，賊兵若來，務必將其全殲！”
“喏！”
二人面露喜色，恭敬地拱手行禮。
王立正要離去，卻注意到二人的肚子！
回頭看看宋哲的肚子，回憶起袁崇煥、滿桂和洪承疇的肚子，
再憶起陳王廷和朱可貞的肚子，憶起歷史書上的各個“武將”插畫，發現個有趣的現象：
不論文進士還是武進士，凡是上了三十歲年紀，只要是做了將軍的，都挺着一個“將軍肚”！
就如曹變蛟和曹鼎蛟，兩人不到三十歲，仍然有了“將軍肚”！
他們的腰圍，就算沒有三尺二三，也有二尺八九！
武藝高強的宋哲、陳王廷和朱可貞，卻是一副精壯幹練的體型！
王立忍不住猜想，若是滿桂和陳王廷“單挑”，滿桂必敗！
但，如果雙方各領一隊人馬，在野外各自紮營對峙，再各自餓個三五天，滿桂必勝！
因爲，滿桂的肚子，實在太大了！
他肚子裡儲存的脂肪，估計有幾十斤之多！
一劍刺進去，恐怕都傷不到內臟！
全被厚厚的脂肪給“緩衝”了！
一記重拳擊在小腹，估計也沒什麼大礙，也被脂肪層給“緩衝”了！
這樣的大肚子，就算餓個三五天，估計也不會影響戰鬥力！
陳王廷的肚裡沒多少脂肪，如果餓個三五天，恐怕會頭昏眼花，四肢無力了！
當然，這只是猜想。
要不，抽個時間，讓宋哲與曹變蛟互毆，驗證一下自己的猜想？
……
在黃河的西岸，洪承疇與曹文詔仍在大殺四方，殺得流賊雞飛狗跳。
在黃河的東岸，因爲有騎兵的巡邏，流賊始終不敢進入山西，開始往南潰逃。
洪承疇升任延綏巡撫的消息傳來，王立驚愕不已。
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這傢伙，真是時來運轉了！
按照大明的慣例，進士出身的洪承疇，在朝中沒有人脈，官至“參政”已經是頂天了！
沒想到，延綏巡撫被流賊嚇死了！
朝中百官，沒人敢到延綏做巡撫！
想來也是，連“三邊總督”都沒人敢做，又何況一個“巡撫”呢？
於是，在延綏大殺四方的洪承疇，順理成章接過了“延綏巡撫”之位，並得到朝廷撥發的一萬兩軍餉！
收到請柬，王立幾經思索，還是西渡黃河去了趟榆林。
畢竟，兄長升了官，做弟弟的不去賀喜，實在說不過去！
再說了，由於洪承疇與曹文詔的大殺特殺，延綏一帶少有流賊活動。
所以，有兩千“鐵甲錦衣衛”護駕，王立自然不怕！
得知王立前來，洪承疇出城五里，早早地在城外迎候。
一見面，洪承疇就熱情地迎上來，緊握着王立的手：“弟弟啊，如果你再不過來，我就要去大同接你啦！”
“兄長出城來迎，小弟真是受寵若驚啊！兄長，請！”
二人勾肩搭背，滿面春風，寒暄多時，這才各騎戰馬，緩緩往城裡走去。
王立的心頭，又在罵娘！
這傢伙，沒過兩個月，竟然發達了！
但是，他招募了一支三萬人的“洪兵”，卻絕口不提“還兵”之事！
我就說嘛，借了兵，就沒聽說會還的！
咦？
前面那些百姓……是怎麼回事？
我去！好像是流賊！
黑壓壓的一大片，估計有兩三萬人！
但是，流賊怎會在城外？
王立心頭一緊，趕緊勒停戰馬：“兄長，前面那是……”
“弟弟勿憂，那是賊首王左桂的兵馬！
我既已升任巡撫，就該向楊總督學習，安撫一方，不再濫殺嘛！”
王立半信半疑，洪承疇繼續說道：“得知我有意招撫，賊首王左桂率衆來降，正在迎咱們入城呢！”
“哦，原來如此！”
注意到曹文詔的騎兵在巡邏，流賊也沒有武器，王立稍稍放了心。
但，轉念一想。
不對啊！
洪承疇知道自己要來，也知道準確的時間，他出城來迎，似乎沒什麼問題。
但，賊首王左桂率衆來降，恰好也在今日？
這也太巧了吧！
呵！
這傢伙，玩的是“狐假虎威”吧！
曹文詔的重騎兵就殺得流賊雞飛狗跳，現在又來了兩千！
試問，誰敢不怕？
誰敢不降？
罷了！
既然是兄弟，讓他借個威也沒什麼！
看來，這個兄長還是聽勸的嘛！
學會了“不戰而屈人之兵”！
就是嘛！
流賊都是百姓，活不下去才鋌而走險！
陝西數十萬的流賊，你殺得完麼？
特別是殺降，真的會遭人詬病！
所以說嘛，只有招撫和賑災，纔是平息民變的最好辦法！
你看那王左桂，多真誠啊！
引着十幾個部下鞍前馬後，哪裡像流賊嘛！
對嘛，就該這樣！
就該對他們以禮相待！
你看，你請他們入殿，再送上酒菜，賊首們全都跟你稱兄道弟了！
當然，只是招撫，解決不了本質問題！
還需要強力的賑災！
否則，必會再反！
“兄長，你招撫了這支流賊，可否想過如何安置？”
面對王立的疑問，洪承疇笑而不語。
正在飲宴的十幾個賊首，全都直直盯着洪承疇，臉上全是期待。
“大家放心！本巡撫說話算話：只要你們放下武器投降，絕不追究你們的造反之事！
朝廷賑災的銀子和糧食，很快就到！
你等領了錢糧之後，都要向山西的百姓學習！
種紅薯、種土豆、種玉米！
只要勤勞肯幹，絕不會餓肚子！”
聽聞又要發遣散費，賊首們激動得面紅耳赤，說了好些感激的話，狼吞虎嚥大吃起來。
但是……
我去！
王立還沒回過神，一羣甲士突然衝了進來！
賊首們還沒回過神，腦袋全都搬了家！
有的人，手上還抓着雞腿！
有的人，嘴裡還叼着豬蹄！
我靠！
這狗日的洪承疇，仍然在殺降！
太特麼殘暴了！
真的是慘不忍睹！
唉！
你就算要殺人，好歹讓人家把飯吃完嘛！
好歹，讓人家做個飽死鬼嘛！
“哼！”
洪承疇冷笑一聲，扭扭脖子：“弟弟啊，我並非不聽你的勸，而是流賊太多了！
如果像你那麼安撫賑災，沒個百來萬的銀子，實難辦到啊！
所以，我只能見一個殺一個！
把賊首全部殺光！
直到沒有了領頭的，再多的流賊也會潰散！
如果不相信，你可以去城上看看！
只要十幾個腦袋扔下去，城外的三萬多流賊，必會自行散去！
再沒人敢造反！”
洪承疇的話，王立深信不疑！
通過一年多的山西賑災，他對平息民變有了更多的感悟。
流賊，都是些鋌而走險的百姓，幾乎沒讀過書，更沒什麼信仰！
只要能吃飽飯，只要沒人鼓動，他們不會造反！
那些賊首，要麼能識文斷字，要麼做過邊軍，都是“見過世面”的傢伙！
殺掉了賊首，流賊確實會潰散！
但是，這只是暫時的！
因爲，沒有解決本質問題：百姓們仍然吃不飽飯！
在這種情況下，殺了一個“賊首1.0”又如何？
用不了多久，就會有“賊首2.0”、“賊首3.0”！
生生不息，源源不斷！
誰能殺得完？
但是，要讓百姓吃飽飯，必須強力賑災！
要賑災，就需要巨量的銀子和糧食！
不論洪承疇、朱由檢還是戶部，都拿不出銀子！
也拿不出糧食！
賑災，又從何談起？
當然，想讓我拿出銀子，基本是不可能的！
我提着腦袋撈點錢，我容易麼？
憑什麼讓我拿出來？
比我富的朝臣一大把，他們爲何不出錢？