廚房之中的爭吵終於結束，一位中年婦女極不情願地緩步走出來。臨走時還偷偷朝着秦楓和石秀所坐涼亭這邊瞥了一眼，似乎心中又無比的仇恨。
石秀和秦楓面面相覷，這是一個什麼情況。雖然身穿甲冑，被誤認爲是官差。但是兩人至始至終非常規矩地端坐在涼亭之中，連半步都未曾移動。因爲他們知道，這裡的百姓非常忌憚官差。雖然表面上對兩人是畢恭畢敬，實際上內心說不定恨死他們了。因此還是在行動上老實一點的好，免得被下了蒙汗藥，成了那些真正魚肉百姓貪官的替死鬼，那就太不划算了。
不過半個時辰，香氣撲鼻而來。一盤盤菜品端上石桌，看起來雖然仍舊非常粗糙，但是絕對比百姓們吃的糙米加蛋豐盛得多。
秦楓定睛一看，桌上七八樣菜裡面，多半是素菜，可是居於正中的卻是一隻燉熟的老母雞。加上旁邊自釀的土酒和白米乾飯，簡直就是一頓豐盛的午餐。
中年大漢在旁邊畢恭畢敬伺候着，爲秦楓和石秀遞茶端水，不斷爲他們斟滿美酒。石秀本想和這個原住民攀談一陣，好以此消除雙方隔膜。但或許是這些原住民對官府的懼怕已經深入骨髓，無論石秀如何詢問，那大漢總是目光閃爍，說話吞吞吐吐。似乎瞻前顧後，又好像生怕說錯話。總之兩人的言語始終不搭調，石秀也是無可奈何。
秦楓卻不急着和大漢交談，他每一樣菜品嚐了一下，雖然味道非常寡淡，不過他臉上卻露出驚喜的神情。在飲下兩大杯自釀土酒後，他的胸腹部感覺火燒火辣。不過秦楓卻對着大漢豎起大拇指說道：“好東西，我很久沒有吃過這樣精美的午餐了，的確是好呀！”
或許這樣平易近人的態度不經意間拉近了兩人的距離，大漢呵呵笑着說道：“這些菜都是我們自己種植的，只有這隻老母雞是鄰居大嫂家每日報時的。今日見兩位大人前來，自然要將最好的酒菜請二位品嚐。”
秦楓頓時感動莫名，對方竟然將最好的酒菜供上來請自己吃，還把用來報時的老母雞給燉了。怪不得剛纔在廚房裡有激烈的爭吵，看來是雙方就這隻老母雞的前途命運進行辯論吧！
想到這裡，秦楓立刻端起酒杯遞到老漢面前，他包含熱情地說道：“多謝老鄉盛情款待，我無以爲報，只好用美酒作爲媒介，和你痛飲三杯。”
大漢原本還有點猶豫，不過在秦楓的一再堅持下，兩人連端三杯酒。一股熱氣從腹部冒起，藉着酒勁大漢的言語也多了起來。和秦楓、石秀不斷攀談之中，他的膽量逐漸大了起來。最後終於能夠平等的交談，說出了許多心裡話。
秦楓趁機再次掏出銀錠，強行塞在大漢手中說道：“這是我送給你兒子的禮金，所謂入鄉隨俗，這樣的道理你是懂的。因此千萬不要拒絕，否則就是看不起我們兄弟。”
這幾杯黃湯下肚，大漢自然是恢復了男兒本色。他大大咧咧收下銀錠，同時還將秦楓請他轉贈的銀錠送給鄰家大嫂。畢竟吃了別人一隻老母雞，而且是別人家中最值錢的東西，自然要回報。
這樣一來，秦楓平易近人沒有官架子的形象立刻鮮活起來。這場簡單的婚宴再次充滿活力，喜氣再次籠罩整個村落。大家說話也大聲起來，甚至還和石秀開起了玩笑，大家可謂是其樂融融。
秦楓問道：“大哥，不知你尊姓大名？不過看你這副身板非常健碩，應該是長年從事力氣活的吧？”
這大漢呵呵一笑，拍着胸脯說道：“我叫趙栓，那個傻子是我兒子趙四。我是村裡的鐵匠，從事這個行當已經有二十多年了。”
他將一杯酒喝下，長嘆了一口氣道：“可惜我這門手藝只怕要斷代了，這個兒子腦子不好使，將來定然成不了大事。只盼兒媳婦早日生個孫兒，到時候讓我享受天倫之樂，同時也能夠將這門技藝傳授給孫兒，以免斷代呀！”
“我相信好人終究有好報，最多明年你就可以抱孫子。”秦楓呵呵笑着說道：“不過我看這村子裡多半都是老弱孤寡，那些精壯年漢子們都出去討生路去了嗎？”
趙栓搖搖頭道：“軍爺你有所不知，我們這裡盛產鐵礦，而且純度非常高。因此官府徵集當地壯漢服徭役，本村落的精壯年多半都被徵召去了。”
石秀在旁邊欲言又止，秦楓輕輕拍了下他的小腿，示意不要亂說話。然後繼續問道：“那麼趙大哥，你們家怎麼又沒有去服徭役呢？”
趙栓說道：“我家世代都是鐵匠，技藝也不差。因此官府用我來爲他們打造採礦工具，還有部分兵器。因此免了我家徭役，還有工錢結算。因此我們家算是附近十里八村比較富裕的家庭，其他人過得就更慘了。”
秦楓半響無語，十里八村最富裕的家庭，結婚辦喜事，請周邊鄰里鄉親吃的竟然只是糙米加雞蛋，那麼平日裡吃的什麼可以想象。而其他不富裕的百姓們，平日裡過的是怎樣的生活，那就更加難以想象了。
酒宴結束，趙栓將秦楓和石秀安排在村尾的一家百姓家休息，並且申明明日一早便可以派嚮導送他們前往最近的驛站。眼看日暮西山，若是連夜行走也不安全。於是秦楓決定再休整一晚，好好睡上一覺。待到明日精神恢復，那就會事半功倍。於是也就毫不猶豫接受了這個邀請，在支付了一錠白銀的前提下，借宿民居。
躺在鋪設嶄新的牀上，秦楓倍感溫暖。連續的逃亡讓他身心俱疲，真想閉上眼睛好好睡上一覺。不過石秀卻非常調皮，呵呵笑着說道：“今日喝了半天的喜酒，可是連新娘子都沒有見到，真是一件遺憾的事情。”
誰知道秦楓卻神秘地說道：“你以爲那趙栓爲什麼讓我們住到離他家非常遠的民居，就因爲這裡是環境最好的百姓家居，就因爲想熱情款待我們嗎？”
他頓了頓說道：“事情沒那麼簡單。”