從大賽結束第二日起，林家便門庭若市，媒人接踵而至，當然是爲林翠娥跟林娟提親。
林芳這幾日更是能睡，原本白日裡只是吃過午飯纔會犯困，這幾日卻是整日裡昏昏欲睡，即便是早起習練五禽戲與甩針之時，也是無精打采，除飯時被劉媽叫醒吃點東西，其他時間均在睡覺，大郎與李翠梅初時只忙於應付媒人，及劉媽覺着不對，將六小姐情況稟報主人家時，夫婦兩人才覺確屬異常，趕緊找童氏診治。
童氏也是緊張，反覆給林芳診過脈，失笑：“無礙，只是秋乏而已，芳兒體質本就異於常人，小小人兒，每日裡倒似比大人還忙，故而到得秋時，反是欠下了夏債，由得她睡，只是莫要餓着就是，記着，飯食要易消化。”
女兒既無事，大郎夫婦細囑咐劉媽一番，又開始日常繁忙。
暑假結束，林文林孟齊彪返回盛城，林家堂會除學堂休息日外，白日裡已無說段子時間，林翠娥一改每日要去聽書的習慣，整日呆在家裡，卻是有些心不在焉，大哥大嫂詢問她對自己婚事有何想法，她只講隨大哥大嫂心意，自己並不上心。大郎氣極發火，林翠娥仍是不言。
想起女兒曾經睡前一句嘟囔，李翠梅跟大郎說起，大郎沉思，兩人細加商量。最後決定，女兒家心思，還是當大嫂的來問好些，且林翠娥對李翠梅極其依賴，情似母女。
李翠梅倒沒跟妹妹繞彎子，直言而問：“翠娥，你已長大，凡事已無需大嫂逗哄，我來問你，前些日子。你每日裡必去堂會聽書，可是對那郭勉有意。”
自家心思，大嫂怎會如此清楚。林翠娥愕然，一時竟不知如何回答。
看來是真的，李翠梅言道：“郭勉家與咱林家相鄰，郭勉自是大嫂看着長大，勤勉孝道。與人爲善，小小年紀，爲養其母，任是何苦都不怕，他娘來咱林家堂會說書以來，哪怕有護衛接送。他仍是日日相隨，他娘生病時，不顧人家笑他讀書人從藝。替母說書，如此種種，郭勉確是一個好孩子。”
林翠娥低頭，內心有絲絲甜蜜，大嫂所講。正是她所覺郭勉優異之處。
“不過，”李翠梅嘆氣：“莫怪大嫂潑你冷水。郭勉雖好，卻非你良配。”
“爲何？”林翠娥不相信，大嫂將郭勉一頓好誇，竟是說出這樣一句話。
“大郎，進來吧。”隨着李翠梅話音落，大郎進來，臉色凝重。
林翠娥迫不及待問大郎：“大哥，爲何，爲何大嫂講郭勉非我良配。”
大郎凝視妹妹，一時竟是不忍開口，林翠娥使勁搖晃大郎，催問爲何，大郎艱澀道：“郭勉自小與他娘相依爲命，時刻伺候孃親已是習慣，容不得他孃親有半點不適，將來娶妻，必也是以他孃親爲重。”
林翠娥急道：“這有何不可，朝廷本就以孝治國。”
大郎心痛：“孝是沒錯，若是過於孝順，做爲他的妻子，哪有生趣，你大嫂往日所受，你可還記得？”
“這，這怎能相同？”林翠娥訥言：“郭勉畢竟還小，怎能斷定他婚後也是如此。”
“呵呵，”大郎苦笑：“你眼裡只有郭勉，可郭勉眼裡只有他娘，已是難容有人插進。”
“大哥怎知？”
“郭勉母子常日與我打交道，怎會連這點都看不出。”
李翠梅囑咐林翠娥：“你大哥已是成年漢子，年輕時又走南闖北，對男人家心思最是清楚，你還小，身爲女子不怎出門，所見男人也就那麼幾個，是與否，且聽你大哥講講。”起身往外去，步子稍顯凌亂。
目送妻子出門，忍下心中痠痛，大郎對妹妹道：“興許別家女子嫁給郭勉，際遇會有所不同，而你卻是不可。”
“爲何。”林翠娥內心也是痠痛，自己是大嫂一手帶大，小時雖懵懂無知，大嫂際遇卻是記得清楚，可是，郭勉難道真會像大哥那樣，只是一味孝順他孃親，而置妻子於不顧？
大郎反問：“那日史斌華所言，你可還記得？”
林翠娥點頭，大郎道：“郭勉娘在我林家堂會說段子，且堂會只爲她一人所開，郭勉雖是替母說書，別人卻只以爲他是子承母業。儘管郭勉在學堂讀書，人家仍是以爲他母子是我林家奴僕，只講我林家仁義，准許奴僕上得學堂。如他這般成長，面上能屈能伸，內心卻是極爲自尊，他既已被認爲是我家奴僕，若是娶了我家女兒，豈不更會被笑爲吃軟飯？他心中又如何能承受得了，即便他娶了你，又怎會誠心對待。”
林翠娥哽咽：“你非他，且他與你境況不同，怎能如此斷定？”
大郎痛聲道：“你大嫂待你如親女，難道大哥就是鐵石心腸？自你跟隨來到鎮上，大哥日日與你相處，怎會不知你性情，大哥每日將出租區各處巡視一番，你所爲，大哥能不清楚？凡是郭勉說段子，你必會去聽，大哥是過來人，怎會猜不出你心思？爲確保我妹妹幸福，大哥花心力去打聽，嬸母，你大嫂，你二嫂，還有你六嫂，與郭勉母子接觸時，也會出言試探，她們哪個不比你這未出閣女子精滑？你若是還不信，卻待要如何。”
一番問話，問得林翠娥失聲痛哭，大郎如妻子往日般，將妹妹攬於胸前，雖是彆扭，卻也學着妻子輕輕拍撫妹妹脊背，溫言道：“翠娥，非是兄嫂狠心，有你大嫂前例，實是不想你步你大嫂後塵，若真那樣，你讓你大嫂如何自處。明知前路痛苦，還要眼睜睜看着妹妹步入，若真那樣，大哥也是枉活在世。”
兄妹談開，林翠娥日日呆在屋內，言稱，繡藝不如侄女，需靜心習練。大郎與李翠梅知其一時難以開懷，且由着她，自家妹妹自家瞭解，應不會鬧出大事。
林芳這幾日越是不對頭，整日裡昏睡，就是飯時，也很難叫醒，童氏反覆診過，確無毛病，正不知該如何是好，慧圓來到林家，讓大郎跟李翠梅抱着林芳，跟隨他來到山上。