沒錯,維多利亞女王確實很胖,而且當時歐洲的女王似乎都很胖,如西班牙女王伊莎貝拉二世,葡萄牙前女王瑪麗亞二世,這也許與她們養尊處優的生活方式以及高脂肪,高熱量的飲食習慣有關,女王並不都是美麗的。
王楓倒也不是太在意,他遇到過的最頑強的對手就是寶靈,這個整天掛着幅笑容的英國佬,一次次的與自己作對,陰謀詭計層出不窮,如果不是對大清的投資失敗,只怕到現在還不肯認輸呢。
對手越強,王楓就越有鬥志,當下輕聲一笑:“女王遠道而來,爲了表示中國的誠意,我決定,所有英國籍俘虜將於一個月之內無條件釋放。”
“嗯?”這話一出,頓時,英國人紛紛現出了驚訝之色,在他們原先的預計中,中國肯定會以俘虜作爲人質,要挾英方答應某些條件,卻偏偏漏算了中國會如此大方。
相互交換了個眼神之後,維多利亞女王微微笑道:“這是我自決定訪華以來,聽到的最美妙消息,我代表英國政府,英國人民,被俘戰士及其家屬,向你致以最誠摯的謝意。“
王楓點點頭道:”中英之間沒有夙怨,有的只是分歧與誤會,但這些不應該成爲兩國友好往來的障礙,我們兩國政府最需要做的,應該是掃清障礙,正視現實,共同引領人類邁向一個美好的未來,現在我認爲,中英兩國是到了掃清彼此之間障礙的時候了。“
維多利亞女王接過來道:”你說的很對,我很贊同,我們英國也是抱着誠意來到了中國,所以經政府與議會商議。我代表英國政府正式宣佈,決定放棄對印度、東南亞、香港、緬甸與星加坡的管治,廢棄自一八四二年以來,與清國政府簽署的一系列條約。並且會擇機與東南亞六國及未來的印度六國建立外交關係。“
其實英國方面也清醒的很,以上都是既成事實,無論英國承認不承認,已經回不到過去了,與其死抱着面子不放。倒不如大方的承認,以新的姿態與這十二個國家重新交往,說不定會有意想不到的收穫呢,這總比互相隔絕,什麼都得不到要好。
而且中國方面無條件釋放戰俘,率先釋放出了善意,作爲回報,英國就不應該拿以上問題作爲籌碼,與中國討價還價,因爲維多利亞女王有着自己的驕傲。她不想欠中國的。
王楓拿起酒杯,也微笑道:“女王陛下,這是個明智的決定,我相信卸下包袱之後的英國,會走的更遠,也會更加美好,我非常感謝你,來,女士們,先生們。讓我們爲這融洽的氣氛乾杯。“
“幹!”
衆人再次碰了碰杯,各自抿了一小口。
放下酒杯之後,王楓不吱聲了,中方也沒有人開口。英國人漸漸地全都回過神來,因爲中國達到了目地,在友好的氣氛中,不知不覺的達成了談判目標,而英方,則是革命尚未成功。同志們還須努力啊。
‘該死的!“叛麥斯吞心裡暗罵,英國的唯一籌碼,被中國忽悠走了,接下來的談判,可想而知,會更加艱難。
女王的臉色也有些不自然了,勉強笑了笑道:“我希望這融洽的氣氛能夠一直保持,我也希望中國能夠解除對英國的貿易制裁。“
王楓以例行公事的口吻說道:“中國政府一直對英國進行密切與全方位的觀察,一旦英方有了切實的改變,中方會作出最正確的評估,於第一時間取消對英貿易制裁。“
這話說了等於沒說一樣。
”噢,該死的!“外交大臣迪雷斯利抱怨道:“你們一點誠意都沒有,那就讓我來提醒你們,制裁往往是雙方面的,中國能制裁英國,英國也可以制裁中國,可是我們沒有這麼做,爲什麼?因爲我們不想讓局面變得一發不可收拾,英中兩國因互相制裁而陷入貿易戰當中,所以我們始終抱着極大的耐心與中國接觸,可是你們一意孤行,無視英方的忍耐,這是不成熟的表現,是在迫使英國對中國採取反制措施。”
“哦?是麼?”王楓的嘴角現出了一絲戲謔之色。
英國制裁中國,拿什麼制裁?中國對英國出口的貿易以傳統的陶瓷、茶業和絲綢爲主,有着固定的需求,是剛需,一旦對這三樣加稅,英國自己國內的消費成本也將急劇提升,是典型的殺敵一千,自損八百行爲,其餘的產品以高端工業品爲主,沒有可取代性,加稅的可能性微乎其微。
“這……”英方立時啞口無言,不是他們不想反制中國,而是確實沒辦法反制啊,英國貨有法美來替代,可是中國貨拿什麼替代?
盛宣懷突然呵呵一笑:“各位,我先來說說我自己吧,我出身於官宦世家,家有良田萬畝,還有着各種產業,如果放在英國,也算是資本家了吧,是令人憎惡的對象,可現實恰恰相反,我們盛家在武進一帶,素有名望,上百年來,一直受到鄉里鄉親的尊重,是不是認爲很不可思議?“
“沒錯!”叛麥斯吞點點頭道:“誠如你之前所說,資本家是可惡的,我們英國的資本家,沒有一個不受人憎恨。”
盛宣懷解釋道:“你會有這樣的想法,很正常,根源在於中英兩國的文化不同,陛下曾不止一次的提過,富人有責任幫助窮人過上更好的生活,我們中國的富人,有樂善好施,富裕之後回饋社會的傳統,剋扣員工的工錢會被認作品行不端的表現,是非常可恥的行爲,不但會受人歧視,他的親友也會逐漸疏遠他,這份代價與痛苦,遠遠大於資產增值帶來的快樂,所以很多富人都會去主動的幫助窮人,發給僱工足以過上很不錯生活的薪水,這在當今的中國,已經漸漸形成了一種風氣。
而且歷史多次證明,如果富人不讓窮人活下去,那麼,窮人會反過來先要了你的命,用我們中國的話來說,就是人在做,天在看,爲富不仁,是要受到報應的。“
羅伯遜問道:”部長閣下,我自一八五五年起,就在上海作領事,對於中國有着相當的瞭解,我想,我是具備發言權的,您提到的情況,在中國確實是有,尤其是江浙,這裡的富人似乎很有愛心,但在其他地方,如蘇北、山東、西南內陸與大西北地區,也存在着很多爲富不仁的商人,甚至有些人的貪婪與殘暴已經到了令人髮指的地步,這是不可否認的事實罷?“
盛宣懷微微一笑:”你對中國的觀察很仔細,但是他們都下地獄了,他們的土地和財產也被政府分配給了平民。“
”噢,上帝!“叛麥斯吞尖叫道:”這是赤果果的掠奪,是不可饒恕的罪行,任何人都沒有權力去剝奪他人的財產,哪怕是政府都沒有資格。“
王有齡正色道:“這就是國情不同所導致的差異,利用權勢與暴力,掠奪來的財富在中國是不受保護的,並且掠奪者還要接受法律的嚴懲,中國政府只保護私人的合法財產,請注意合法這個單詞,凡是非法所得都不在保護之列,我們所剝奪的,正是非法獲得的那部分,那些人貪婪榨取着民脂民膏,把民衆變得一無所有,是國家的駐蟲,是吸血鬼。
完全可以想象,如果對以權勢和暴力肆意侵奪他人財產的行爲不加懲處,那麼,國家將會信用破產,社會道德淪喪,民衆會因活不下去而暴發起義,給社會帶來更大的破壞。
十三年前,中國暴發了太平天國起義,我當時是清庭的一個市級官員,雖然我明知起義隊伍中的絕大多數人都是普通的農民,他們只是因爲被官府逼的沒有活路了,纔不得不走上武裝反抗的道路,我在心裡同情他們,也痛恨那個腐朽的北京朝庭,可是仍然義無反顧的參與了鎮壓。
你知道是爲什麼嗎?因爲起義會象瘟疫一樣的蔓延,會有更多的野心家與投機者加入起義隊伍,帶領起義大軍在殺戮與搶劫中迷失掉起義的初衷,給整個國家帶來更大的傷害,直至摧毀一切,所以爲了避免更大的損失,我只能狠下心,去指揮着軍隊屠殺那些可憐的民衆。
其實這一切原本是可以避免的,他們要的不多,只是一口飯吃,但統治者的殘暴與貪婪,連這個賴以維持最低生存需要的小小要求都不能滿足,以致於一發而不可收拾,所以縱容通過非法手段獲取財富,會危害到國家的合法性,是自掘墳墓的行爲,我們有義務把這部分人清除掉,把他們的財產拿出來重新分配。”
“是啊!”李鴻章心有感慨的接過來道:“英國資本家以權力掠奪工人財富是個普遍現象,只不過較爲隱密罷了,因爲他們不是在明面上搶奪工人的財產,而是通過對剩餘價值的榨取來實現,但在本質上,與明搶沒有區別。
其實一切社會問題的根源,還在於分配製度的不公平,陛下敏銳的認識到了這一點,致力於建立公平、公開、透明、公正的分配製度,並且頒佈了一系列法規,每一個參與勞動的人,都能根據自己的付出獲取相應的收入,這纔是中國能夠蓬勃發展的原因。”
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