江寧行在，石頭城內，舊日離宮和節度府邸所在的基址上，已經被重新起了一大片高廊飛檐的建築，而隨着來自嶺外的大批宮人、宦者的入駐，這處原本有些荒廢的舊址上，再度變得熱鬧鮮活起來。
新建和修繕落成的華美宮室之中，珊瑚硨磲、珠母玳瑁，龍檀沉香、任何一件作爲尋常擺設的物件，拿出去都是足以讓任何人一夜暴富的珍品瑰寶，有些甚至是當世也獨一無二的所在。
但這些當世罕見的珍寶瑰物，在某種匠心獨具的佈置之下，卻毫無尋常豪門所見的，各種珠光寶氣，金玉滿堂的奢華浮躁。而是在雕樑畫棟的殿宇之下，顯露出某種大道調和，自然天成的契合和圓諧。
只是這些陳巧華美之物，都無人可以欣賞。
作爲北伐大軍的總帥，大本營的第一人，幕府下一代的當主，年過四旬的監國，也在勤政有餘的辛勞之後，站在大地圖前，陷入某種的亢奮之中。
雖然時令的報更聲已經再次敲過，但是喝過茶湯的他，卻毫無睡意，也就是觀臨地圖上的戰局走勢，能夠讓他獲得某種宣泄和休息。
以南伐北，自古未有成功者，這像是一個頑固的詛咒，千百年來一直牢牢的籠罩在任何南朝政權的身上，
而最接近成功走得最遠的，也不過是兩位，前有南北朝時的劉寄奴，後有奪取了關內，幾乎據有中原的正定帝。然後大梁之下也有人試圖在勵精圖治之下，又有數次北伐之舉，可惜都不幸夭折，不是在關鍵在外所用非人而慘痛喪師北地，或是最終功虧一簣與內部的紛爭和擎制，以至錯失最後站穩腳跟的良機。
因此，這一次國朝以監國爲軍國總攝，要覽全局，就是爲了不惜代價，全力發動大梁上下一切資源國力，抓住這前所未有之時代大勢和機遇，他就是要用事實來，打破這個以南伐北不得競功的宿命論，
同時，也是用這氣吞天下的不世之功，將這位下任幕府當主，推向人生和事業的巔峰，大梁的一代中興之主，再起河山的當世明君，
這也是對國中那些異己之聲和暗藏的不安分之輩，堂堂正正的震懾和痛擊，或許，留在首山宮裡的那個象徵物，也就沒有再存在下去的必要了。
不過，他隨即在美好的遠景裡，重新回神到地圖上來，一切現實和可能，都是建立在北伐大業最終成功的前提下。
而代表天下大勢的海內寰宇圖上，淮河以南的的廣大地域，已經被象徵南朝控制力的青色，所塗抹殆盡，就剩下蜀地一隅的些許雜色邊角。
而黃河流經的中原腹地，也被代表各支軍勢的大小箭頭和圈點，給浸染和佔據的滿滿的。作爲最終的攻略目標，洛都所在的都畿道，已經被西面、南面和東面的三鹿攻勢，所鉗制和包抄在其中。
僅僅剩下比鄰黃河，一水之隔的河北衛州、河東澤州、絳州等北面數州之地，還在向向北朝僅存的河南防線，輸送兵員和物資。
或許決定天下最終歸屬的最終之戰，就這麼迫在眉睫了，想到這裡，他雖然沒有喝酒，但卻有些薰然的感覺，功勳果然是權勢最好的調劑和佐味。
只是隨着越近大業功畢，大梁內部的雜音也再度陳渣泛起，來自朝中的各種背景門第，各種往軍前伸手和摟功的大小動作不斷，就算是身爲監國的他，也有些按不住，。
西路軍馬在順利入關後也發來請示，表示尚有餘力而願意在戰略方向上，主動幫助友鄰的人馬一番，更別說，如今的中路軍和東路軍之間，隱隱的攻略主次之爭。
相比之下，前沿將帥有些不協，貽誤戰機之類的些許傳聞，就是小事了，不過慎重起見，他也多少過問了幾句，並派出了親信預聞於前。
沉沉的夜幕中，細碎的鈴聲和搖曳的燈籠，打破了黑暗的靜謐，一封來自江北對岸的鷂書急遞，被連夜通過宮門上下的吊籃，輾轉送到了監國所在的承安殿內。
一時間，戰戰兢兢退在百步之外，聽候傳召的宮人和內侍，都隱約聽到了來自內殿的咆哮和響動。
“封邰素，真是死不足惜……鄭養年更是罪不可贖”
隨着被連夜召集起來的近臣和樞要，陸續到場，一份急報被狠狠的摔在了他們面前。
“罔顧餘委以重任……”
說到這裡，監國幾乎是毫不掩飾的咆哮出口來。
“這些個蠢貨，想要斷送餘的北伐大業麼，”
“屠城？”
一名看了急報的近臣，也不禁喊出聲來。
其他人也有些驚訝的面面相覬起來，對方不知道下這個命令，固然是簡單之極，但給會給南北對戰的大勢，帶來如何的妨礙和連鎖反應的變數麼。特別是在職方司和通政司，都在努力運作北軍內部淵源，進行分化瓦解和招降手段的情況下。
突然冒出這麼一樁事端來，這豈不是自打自臉麼。
之前南北征戰，既然大梁打的是光復中原，弔民伐罪的國朝正統，自然也有爭取民心，減少反抗的打算和策劃，各種宣傳真真假假的也應運而生，但是這次屠城事件，則直接南朝宣稱的“寰內海外，彼此一體”的宣傳口號給破滅了。
原本在大力宣傳之中，被刻意撫平的嶺內嶺外的差距和割裂，再次被強調出來……
黃河邊的淺灘上，一隻試探性的登陸部隊，遭到了有所準備的伏擊。
“將這些北佬趕下去……”
前茶梟方臘怒吼着，返身殺進那些北兵的序從，揮刀砍在一名北兵的脖頸上，鮮血頓時飆的老高，乘他們還沒有站穩腳跟，而衝的七零八落。
但是更多的北兵，則紛紛跳船涉水，頑強的向岸上跋涉而來，而是附近爲數不多的，水流平緩示意人渡的河灘了。
“讓他們嚐嚐厲害.”
方臘眼神一眯，也吼道
“是……”
一名年輕的旗手，將手工自繡的旗幟高舉起來。一陣爆鳴聲，那些跋涉在淺灘中的北兵，也發出一陣慘呼和嚎叫聲，在血花和水花噴濺中，紛紛倒下去。
“來得正是時候……”
方臘將卡在敵兵肩胛裡的橫刀，另手抄着短刀，他的身上已經被血染數處，但都不是什麼要害，因此尚能堅持。
說實話，自從方臘撥入遊擊軍麾下後，相處的時間兵不長，卻已經深深感覺到，身爲國朝頂尖軍序和狗大戶的某種財大氣粗，從正軍五營到輔軍六隊，根本對繳獲的大多數甲械不屑一顧，也就一些北國軍將穿的山紋、明光、鳥錘之屬，才能稍稍看得上眼。
於是剩下這些用來向友軍淘換的貨色，倒是便宜了他們這些雜屬人馬，好歹向散兵隊看齊，讓五隻協力的小部隊，都穿上了一件參差不起的甲子，正面對敵有個基本的防護。
而作爲方臘的部下，還額外青眼有加的撥給了一百條三眼銃，方臘很快就喜歡上這種可遠可近，肉搏放射皆宜的入門級火器，然後用老兄弟編做一個敢戰隊。
關鍵時刻就一錘定音的派上了用場，三管都放完之後，方臘正面涌來之敵，也稀疏了許多。然後這些老手也衝下河岸，用這些沉重的圓管子，將有些疲態的北兵，輪砸的血花四濺，重新步步後退會河灘之中。
船上的那些北兵，也終於放棄了原理，用木稍撐開平板大船，退回到河中幹道去。砍殺完畢之後，他們還有閒餘，重新裝藥對着那些遠去的敵船，再放一輪銃子。
隨着噼裡啪啦的聲響，被風吹過去，其中兩艘靠最近的河船，似乎受了驚嚇一般，猶如驚弓之鳥般拼命划動着撞在一處，頓時震落了好些蹲坐在船邊的北兵，手舞足蹈的翻落跌進涌動的河水裡，轉眼被衝的遠去呼救不能了。
這個插曲，讓方臘不由忘了傷勢，呵呵大笑起來，
“我們折損了五十多個弟兄……”
“估摸着只有十幾個能救治養的回來……”
“北虜給殺了一百多……”
“只抓了十幾個活口……都是陷在泥灘裡，用繩子套回來的”
“叔……”
那名旗手拄着旗杆慢慢靠了過來，一屁股坐在河岸上，他正是方臘的侄子方寶。
“何苦這麼賣死力呢……”
“不賣死力這麼出頭……”
方臘白了他一眼，哼了一聲。
“現在剛開始就不賣力些……那日後只怕連賣死力的機會都沒有”
“那到你指望好容易來這軍前一遭，就只能汗流浹背的做些粗重活計麼……”
“鄭老四他們可是眼巴巴等着這個機會呢……”
“日後是留下來吃香喝辣，還是回去吃幹喝稀的，就靠我們這番在軍前的表現了……”
“本部可是一等一的上流軍序，我們須得好生示事，”
“只消把握機緣尾隨其後沾點餘澤，便是受用無窮了……”
同一個時間，北軍嘗試在多處，進行試探性的登岸，
因此，在另一段河岸邊上的鄧元覺，就沒有這麼輕鬆了，援力鄆州的五支人馬中，雖然以他麾下睦州團練的人馬最多，足足有一千四百多人，編做七個團，但是戰鬥力就有些參差不齊了。
而他面對的敵人也更要棘手些，居然是對面的黃河水師，這些短衣輕甲的水師兵，最擅長跳幫登岸，短距離突襲作戰的，讓他猝不及防之下，吃了各大虧。
親自帶着來自浙西親族子弟構成的本鄉團頂上去，才堪堪擋住敵兵站穩腳跟，卻依舊有兩個團，連帶團頭被被打沒了
至於來自浙西，提轄鄭彪的八百新安義勇外加兩百土兵，就更加不堪了，幾乎幾個照面就被打散了，直接讓北兵奪了登岸處去。
倒是臨近駐紮的，豪強大戶出身呂師囊，及其手下的烏嶺義勇，有出乎意料的表現，據說其中很多是直接來自，舊屬寧****節度使，下轄壽昌鎮的歙州兵，不乏有經驗的官佐，所以面對偷乘上岸的北兵，戰鬥力反而不落下風而頗爲頑強。
因此雖然打的是遭遇戰，但是依靠以逸待勞的上風，在當面的那些北兵登戰乏力鬆懈之後，成功的將他們趕下河去，還繳獲了不少已經搬上岸的輜重，順便將鄭彪及其所部收攏起來。
至於最後一位，蘭溪的王寅，則成爲開戰以來第一個掛掉的頭領，因爲他剛領了一批補給的銀絹酒水，就迫不及待的回到駐地開宴暢飲，徹夜不眠，
結果，該死不死的他所部蘭溪鄉兵駐守的漁村，被北兵潛渡上岸給摸了，王寅以下數十人酣罪不能敵，被砍殺殆盡，餘部皆驚慌而散不可收拾。
北兵自此登岸無阻，長驅而入。