第113章 缺硝
戰爭就是打後勤，特別是對於依賴火藥的部隊來說，不過現在的問題是根據探查表明，這附近壓根就沒有硝石礦，只有島上的硫磺礦產可以使用，這就導致了火藥的嚴重缺乏，唯一解決的方法是建立硝田，等待有硝石穩定產出，纔是大舉進攻的時候。
在歷史上也是同樣的情況，受限於氣候條件和地質構造問題，歐洲自古就缺乏天然的硝石礦，基本只能從其他地方進口硝石，而人工培育硝土，從中提取硝石就是劉澤選擇的解決方案。
劉澤在課堂上扶着案板講解道：“需要明白硝土的來源爲天然硝土和人工培育硝土。”
“天然硝土和人工培育硝土有什麼區別呢？”一個學生舉着手問道，他面前的筆記本上記得密密麻麻的，一看就是個認真學習的好苗子。
可這個提問引起了一片鬨笑聲，“天然硝土就是天然形成的唄。”
劉澤點了點頭道：“天然硝土表面有一層白色霜狀結晶，可通過焰色反應直觀判斷含硝量。”
“人工培育法是指先把制過土硝的碎磚塊和泥土等按10:1的比例與糞便或豬毛水混合，然後把混合物堆在陰乾通風的平地上，厚約一到兩尺，再在混合物上搭蓋草棚，以防被雨水淋溼，但要保證空氣流通，且有日光照射，讓其堆放二十天。”
“人工培育的硝土出硝量往往會更高。”
“等到了收穫的時候，還需要一些更加精細的操作，首先把麥稈等燒成灰，拌入硝土中。在水缸底部開一小孔，用木塞塞住，並鋪上一層麥稈，於孔下放一水盆，製成濾池。將拌灰後的硝土分層填入濾池，壓實後方可繼續填入硝土，直至距濾池頂部三寸。”
“可以使用一次熱水多次冷水的循環浸泡法：往濾池中加入煮沸的熱水浸泡15-30分鐘，打開小孔得到溶液1，然後倒入冷水浸泡3-5小時，得到溶液2，再次倒入冷水浸泡，得到溶液3。將溶液2煮沸後倒入濾池浸泡15-30分鐘，得到下一組溶液1，然後倒入溶液3浸泡3-5小時，得到下一組溶液2，再倒入清水浸泡，得到下一組溶液3。依次類推，將上一組溶液2煮沸後浸泡得到下一組溶液1，上一組溶液3浸泡得到下一組溶液2，最後用清水浸泡得到溶液3。將多組溶液1混合，即爲硝水。”
“將硝水倒入鍋中燒開煮沸，隨時撈出附在表面的雜質，用竹筷浸液，滴在鐵器上能迅速凝固併成晶體時，停止加熱。”
“熬好的溶液過篩後冷卻，靜置一天，有大量針狀結晶析出，即爲毛硝。把毛硝溶於熱水，再次蒸發，濾去析出的氯化鈉等雜質，冷卻後結晶出硝。”
課堂下方一排助手學生都在認真記錄着劉澤的講解，筆尖與紙張觸碰，響起的“沙沙”聲不斷，火藥對於民衆軍來說本就是十分重要的作戰武器，而硝石又是製作火藥不可或缺的原材料，所以大夥兒都是很重視的，尤其是跟着劉澤的軍官的學生助理們。
這場戰爭中學生助理中只有一半人會跟着劉澤前往戰場，其他人將繼續留在基地完成建設硝田等等工程。
據王友元的探哨時時回報得知，有三千多人的紅毛蠻正往基地方向行進，在其後還有數量龐大的但不成規模的紅毛蠻老弱們跟隨，老弱們甚至把牲畜和一些雜物都帶上了，就像搬家一樣，熱鬧得很。
王友元甚至還發現了若干騎兵，只不過這些騎兵只能被稱之爲騎馬步兵，因爲沒有馬鐙馬蹄鐵的緣故，戰鬥力極差，民衆軍騎兵基本可以以一當十地無損攻擊。
雖然有着種種優勢，但劉澤還是準備派人前往最前線進行交涉，因爲按照計劃最佳的狀態是步步蠶食紅毛蠻的領地，一個小部落一個小部落地吞噬。
而不是像現在這樣，對於這麼大規模的戰鬥，基本等同於決戰，若是乾脆利落地勝利倒還好，若是打成膠着狀態，那基地的建設工作根本無從談起。
劉澤擔心的是，雖然民衆軍實力強勁，武器盔甲也比紅髮蠻高上不少，但在人數上畢竟還是有很大差距的，總不能每個民衆軍都以一敵十吧，而且目前的基地建設還不夠完善，最主要的缺鐵缺煤基本什麼都缺，代差還沒形成，這打起仗來怕不是那麼佔便宜。
當然，在劉澤心裡，最理想的狀態還是打一場“不流血的戰爭”，若能不動刀動槍，只靠嘴皮子去說服他們歸降，爲民衆軍所用，那便是最好不過的了。
畢竟現在民衆軍核心僅有六百多人，死一個都是極大的損失。
一陣馬蹄聲響起，正在教課的陶大圓轉頭望向遠方，小紅毛蠻們也隨着陶大圓一起看向煙塵來源之所，所以當王友元騎馬停在陶大圓的露天教室時，發現有上百張臉正睜圓了眼睛看着自己。
他哈哈笑了笑，想盡量顯得不那麼尷尬，這時陶大圓也放下書本出來迎接他了，陶大圓對去了又來的王友元兄弟感到非常奇怪。
“大圓兄弟，別教課了，安排安排，司令有令。”王友元邊翻身下馬邊說道。
“啥情況？還能用着我？”陶大圓撓着頭，一臉不解。
“沒錯，司令說咱們最好和平解決，所以先派咱們一起去交涉一番，順便探查那些紅毛蠻們的虛實。”
“對了，把那些年輕的紅毛蠻們也帶上，司令說到時候有用。”
陶大圓的腦子還有些轉不過來，他才被派來教這些小紅毛蠻們沒多久，沒想到這麼快就又給自己派新任務了，而且這次還是去和敵方紅毛蠻們交涉和談，當兩邊和平的使者，這跨度着實有點大，任務難度也一下子上升了不少。
不過校長既然這麼安排，那就必定有他的道理，自己也就不用多想了。
清晨的陽光剛剛露出，一隊士兵呈一字長蛇陣從堡壘中魚貫而出，劉澤這次親率兩個步兵連和炮排、弓手排、火銃手、騎兵隊等總計三百多人正規軍，和一百人的年輕歸化紅毛蠻們作爲僕從雜役，而超過二十歲以上的紅毛蠻們則全部留在堡壘繼續建工事。
戰爭的腳步愈加鄰近。
(本章完)