在谷地的視野盡頭，幾個黑點冒了出來。
慢慢看清了，黑點兩兩一組，分別兩組在最邊緣丘陵腳處，另一組在最中間平地上，這是明軍的騎兵探哨。
所謂騎兵探哨就是騎着馬的哨探，也是現代版的“偵察兵”，爲了防止敵人發現，他們一般組隊單獨行動，騎着快馬，在行軍必經之路上進行偵察，通過聆聽敵人的腳步聲和馬叫聲，觀察敵人的旌旗數量和糧草補給等，就可以分清敵人馬步軍和將敵人的人數摸得七七八八。
普通的縣城通常只有個百戶所，不過在宜君縣這個地方有點特殊，畢竟是勾連西安市和延安市的要道，所以早在洪武年間就設有宜君衛副千戶所，一直至今。
探哨之後一里地跟着明軍步兵隊列，分成三個部分，最前方衣甲鮮明的是樑副千戶所率領的四十多人的家丁親兵，人人騎馬帶刀挎弓，這些人是最核心最精銳的部分，他們領的軍餉也是滿額的，所以戰鬥慾望也是最強最堅韌的。
然後是兩百餘人的普通衛所兵，排成四行隊列，後部夾雜着牛車騾馬等輜重，這些兵丁說是兵丁，其實與奴僕無異，但去打個順風仗，搶個財物撐場面站着吆喝啥的還是極爲擅長的。
再後面跟着的是李典吏所帶縣中捕快、壯班、民壯匯合各鄉賢壯丁鄉勇共計四百餘人，毫無秩序可言，東一堆西一隊的按照相熟之人蝟集在一起，其雖然有打架鬥毆的經驗，也經過基礎的軍事訓練，但打起來就一言難盡了。
此時宜君縣已經有近半年未下雨，之前幾天雖有要下雨的跡象，但終究還是沒下下來，所以放眼望去，河道乾枯，植被枯死，地面開裂，鳥獸將近死絕，樹木也通常因爲被饑民扒了樹皮而死，因是饑荒之年，糧食不足，所以吃樹皮吞石塊這種事不足爲奇，甚至於吃的樹皮多了，百姓們都能知道哪種樹皮較爲好吃，而哪種樹皮噎人。
楓樹的內層樹皮既可以直接咀嚼，也可以煮沸後食用。
楊樹的內層樹皮較爲柔軟，可以直接咀嚼或製成茶。
樺樹的內層樹皮可以煮沸製成甜湯，或將其乾燥後製成麪粉使用。
白樺樹的內層樹皮厚實且富含營養，可以次日放幹，再加水熬煮成樹皮湯。
基本榆樹皮最是佳品，榆樹的皮富含人體必需的碳水化合物和多種微量元素，營養價值相對較高；也無異味，又有黏性，加工成麪食後口感Q彈有嚼勁，甚至至今陝西有些地區仍有做榆樹面的風俗；
最關鍵的，大自然中很多樹皮都有毒，而榆樹皮的安全無毒已經經過飢餓的人民羣衆幾千年的實踐檢驗，除了對消化系統有輕微影響外，無任何其他毒副作用，
榆樹皮可不是直接撕下來就啃的，那也是有食用方法的。
首先你需要將其撕下來，再清洗晾乾，等到樹皮中的水分去除了就可以用石碾碾碎，製成碾碎的粉末過篩，去除難以食用的硬質纖維，就可以得到榆樹皮面粉了，可以將其與麪粉或者玉米粉混合食用，這種做法最是好吃，唯二的缺點是製作有點費勁，還有就是吃多了便秘拉不出來，不過吃點油脂就好了，畢竟這病就是餓病。
所以雖是在夏季，但這整片大地卻毫無生機可言，比起現代的冬季來，都更添蕭瑟之感。
一陣風吹過，帶起一片灰塵，遮掩着這隊六百人的平叛隊伍，越來越近了，明軍的左翼探哨拐了個彎就正好可以到柏木溝村邊緣，這兩個探哨騎馬立在村邊緣的山丘頂部觀察良久，
也未發現什麼異常。
等待多時後，一名騎兵下到村中，另一名在山丘頂部策應，那名下到村中的探哨在村裡策馬狂奔，竟然也未挨家挨戶進門查看，就一溜煙回返了，之後兩名探哨繼續並駕往前。
“司令，幸好那兩個探哨未仔細探查，不然咱們藏在屋內的伏兵就露餡嘍。”楊澤明在一旁說道。
王善保輕笑：“這些探哨也忒糊弄了，俺們可不能如此。”
“就是發現也沒什麼太大區別，反正等會明軍大隊來此，村內伏兵也要出來守衛，總不能讓明軍佔了村寨，那就不好打了。”劉澤解釋道，“都到這地方了，明軍退也不是，進也不是，必然攻村。”
這個地方是丘陵地帶，兩側山丘重重，而丘陵前太過平緩，一覽無餘，壓根藏不了人。
所以劉澤的兵力佈置就是分出相對青壯多的五百人在村內埋伏準備據村打防禦戰，另外兩邊山丘後各設九百人，另有五百人佈置在三裡外的兩座丘陵之後。
只要前方村寨接戰，就以嗩吶聲爲號，四面合圍。
道路之側，李典吏與樑副千戶騎馬並行。
“樑大人，咱們距離五里鎮已是不遠，爲何還是不見一個暴民？”
“李大人，那些僅土寇而已，或許一見我大軍就四散奔逃去了。”樑副千戶這次出兵壓根就沒把劉澤這些土賊當回事，從國朝建立至今，雖偶爾有作亂民衆，但基本就沒有成氣候的，所以他覺得劉澤也不例外。
雖說現在衛所兵制已經殘破不堪，這五百人的編制吃空餉吃到只剩下兩百多人，但該有的刀槍還是配備齊全的，更別說他手下近五十人的家丁親兵，裝備齊全不說，還都是騎兵，就這些家丁親兵結陣衝擊，以一敵十都是不在話下的。
剩餘的兩百兵丁中也有有近六十人身披棉甲，雖說大半都是粗製濫造的樣子貨，內裡鑲嵌的鐵片都既薄且少，但甲冑就是甲冑，與身穿布衣的暴民不可同日而語。
更別說還有虎蹲炮、火銃等火器。這裡的虎蹲炮是明軍常用火炮，首尾2尺長，周身加了7道鐵箍，炮頭由兩隻鐵爪架起，另有鐵絆，全重36斤，是由戚繼光所發明，當年戚繼光在沿海率軍剿滅倭寇之時，就發現鳥銃雖準但力小， 難御大隊，難守險阻，難張威武，佛朗機更重，更難於槓行。
由此設計出虎蹲炮這種比鳥銃，一可當百，比佛朗機更輕，更便於攜帶，機動性強可以野戰，也可控扼險隘。
發射之前，須用大鐵釘將炮身固定於地面，每次發射可裝填5錢重的小鉛子或小石子100枚，上面用一個重30兩的大鉛彈或大石彈，發射時大小子彈齊飛出去，殺傷力及輻射範圍都很大，特別適用於野戰，轟擊密集人羣，對付無甲目標有奇效。
周圍隨員一片附和：“哈哈哈，大人說的極是，俺們近千大軍，騎兵、火器皆全，料他們也不敢抵擋，估計早就回家哭爹喊娘去了。”
幾個五里鎮的地主鄉紳也在旁笑道：“那劉澤僅有長槍、木盾，甲冑全無，在我朝廷大軍面前，土雞瓦狗之輩又豈能稱兵？”
李典吏倒是十分警覺，他本來就在縣中掌管緝盜、盤詰、監察、獄囚等工作，所以總能發現一些別人發現不了的細節，只見他拍馬緊跟幾步，在地勢稍高處環視四周，隨即面色凝重地問道：“樑大人，日常到處都是饑民挖野菜、剝樹皮求食充飢，可現在這兩側山樑左近都沒有遇到饑民，我料必是有詐！”
“喔？那李大人有何高見？”
樑副千戶一聽，也轉了個圈四處望了望，發現確如李典吏所說，周圍沒有一個饑民，這光天化日之下，饑民卻不出來覓食，實在有些奇怪。
“前方既是柏木溝村，不如我軍現在此處列陣休息，我派些人在附近探查一番，如何？”