寧氏看了李嬸一眼，她跟李嬸也算是老朋友了。她很瞭解李嬸的心思，再說她也很看重李多銀的。一時間，還真有些想，乾脆就答應了李嬸。桔子嫁到李滿屯家，還不是就跟在自己面前一樣。要是桔子象自己一樣，嫁得離家遠了，自己來真是捨不得。
她咬了咬牙，最後還是搖頭拒絕說：“這可不成。我知道多銀是個好孩子。可桔子再三叮囑我們，她的婚是要她自己看中才行，而且她要十八歲以後再出嫁的。你知道，這孩子脾氣強，我怎麼敢給她做這樣的主。就是這次的謠言，我都沒法跟她‘交’行。我看她在這個年裡，爲了那些提親的人，連年都沒過好。我算計着，江‘春’兒提的親事我根本不會答應，就別給桔子添堵了，就沒跟桔子說過。這要是讓她在外面聽說了，她豈不是要傷心？”
李嬸四周看了一下，問：“桔子呢，今天她不在家嗎？”寧氏苦惱地說：“今年一年的事情都多，到過年都消停不下來。桔子是真的累壞了。我看她過年一直打不起‘精’神來，只在家裡悶着。今年讓浩兒拉着她，去村裡逛逛，也散散心。早知道，還不如就讓她在家裡歇着呢。”
李嬸聽說，桔子這麼巧就今天出去了。她有些同情地看着寧氏說：“這些話在村裡傳得廣。桔子多半已經知道了。”正說着，桔子已經怒氣衝衝地推‘門’進來。她看見李嬸正在和寧氏說話，勉強憋出個笑容說：“李嬸來了。你和我娘都是一年忙到頭不得閒。這好容易過個年，你就陪我娘說說話。我還有點事兒，就不陪李嬸了。”說完，桔子就頭也不回地，進了自己房間裡。
寧氏看着隨後進來的江浩和江澤。都是滿臉的怒容。她心裡明白，桔子多半是聽到，跟趙泰安定親的謠言。江浩被雲澤洋悉心教導了兩年。已經穩重多了。見家裡有客，雖然李嬸也不能算是外人。他卻不願意。再在別人面前提桔子的尷尬事兒。他也是跟李嬸說了幾句客套話，打算先去勸勸桔子。
江澤到底年齡還小，卻忍不住了。他一頭撲到寧氏的懷裡，叫道：“娘，你是不是打算讓姐姐嫁給趙泰安。
我不喜歡趙泰安，也不喜歡姑姑。娘，你別把姐姐嫁出去。我捨不得。咱們就把姐姐留在家裡，好不好？”
寧氏就算是心情不好。也被小兒子的童言童語給逗笑了。她嘆了一口氣，對江澤說：“盡胡說。‘女’孩兒家怎麼能不嫁人。不過，我可沒有把桔子許給趙家。”江浩本來也想問寧氏這個問題。他身爲人子，不能對父母的決定有多少異議。但對趙泰安這個妹夫的人選，已經是極不滿的了。一路上，都在算計着怎麼說服父母，改變主意。
這時，聽到寧氏說，根本沒這回事兒。鬆了一口氣的同時，也覺得怒火上衝。他這幾天除了去幾個必要的長輩家裡。拜年之外，也是幾乎足不出戶的。過年，家裡的生意都停了下來。事情不多。他就安下心來，在家讀書。他自知開‘蒙’太晚，只有加倍努力才能趕上別人。更何況，江山就因爲有一個秀才功名，居然用他家的功勞，當了一個小官。這讓他覺得非常不舒服。
江浩不在意，江山會替自己掙出一個什麼前程。但以前沒分家的時候，江山雖然不太答理他。他也看出，江山不是一個心‘胸’寬大的人。要是江山用了他家的功勞。以後反過來對付他家，那才真是能讓人鬱悶到吐血。江浩知道。江山能撿到這個便宜，歸根到底。是他自己家裡沒有人有功名。朝庭有了賞賜，自己家居然沒有人能接下來。這種處境，讓江浩更是發奮圖強了。
今天，要不是寧氏讓她帶桔子去散散心。他說什麼也不會，‘浪’費時間，在村裡玩耍的。可是，就出去了這麼一會兒，就聽到兩三個人，開玩笑似給桔子道喜。兄妹倆一開始，根本就不相信，江常安夫‘婦’會輕易將桔子許給別人。
可說得人多了，就有些疑慮了。更何況，這些人說的有頭有臉的，連時間、地點、原因、經過都說得合情合理。再加上，這次江常安夫妻確實，在年初二的時候，去江德財家呆了大半天。江浩有些疑心，如果江德財一家都壓着江常安夫妻，再加上趙泰安也不算是個太差的人選，也許江常安夫妻就頂不住了。
可是既然江常安夫妻沒有鬆口，怎麼全村的人都知道了呢？寧氏見江浩疑‘惑’地看着他，就說：“你先去勸勸桔子。她的婚事，我們答應了由她自己作主。是不會反悔的。我一會兒再跟你們解釋。”李嬸見寧氏一家人要說體已話，立刻就告辭說：“嫂子，這天‘色’也不早了。我還要回去‘侍’候家裡那爺幾個，就不跟你說閒話了。桔子是個心‘胸’寬的孩子，你勸勸她想開些。人活在世上，誰背後沒有幾句閒話？過了這陣子就好了。”
寧氏這會兒也沒心思，陪李嬸閒聊了。她也不虛留李嬸，忙送走了她。轉頭就去了桔子的房間。寧氏進屋就見桔子在那裡生悶氣。只是臉‘色’不好看，倒也看不出什麼來。她有些小心奕奕地對桔子說：“桔子，我們真的沒有把你許給別人。趙泰安的事兒，江‘春’兒雖然提過，可我和你爹也沒答應呀。”
江浩冷着臉說：“娘，你先說說是怎麼回事吧。既然你們沒答應這‘門’親事，怎麼這幾天就傳遍了整個村子。村裡就算是真有人結親，也沒有傳得這麼快的。這其中一定有原因的。”寧氏嘆了一口氣，對江浩和桔子說了年初二發生的事兒。
她接着又說：“原本，‘春’兒提親，我們沒答應。這都是在自己家裡的事兒，我也沒當是什麼大事兒。我知道，桔子也不會看中趙泰安的，也就沒說。誰知道就鬧了這麼一出。你爹今天一大早就去了煤場，給煤場留下的幾個值班的人，送些破五的吃食，多半還不知道這事兒。要不，讓人把他找回來，我們一起商量一下怎麼辦好？”
江浩怒道：“這有什麼好商量的。這一定是江‘春’兒想‘逼’，桔子嫁給趙泰安。就趙泰安那副德行，怎麼配得上桔子？這是決不可能的。”寧氏發愁地說：“‘女’孩兒的名聲，可經不起糟蹋。要不，等你爹回來。我們就去村裡，幾個有些名望的人家去解釋一下，總能挽回一點。”
桔子原本以爲，江常安夫妻真的，‘私’自將她許配給了趙泰安。這親上加親的事兒，在影視作品裡可看得太多了。現在，她才發現自己對這對便宜父母，還真是太沒信心了。她心裡有些愧疚，但總算是放下心來。這會兒聽到寧氏的辦法，卻笑了起來，說：“娘，你這個辦法不行。這種事兒都是越描越黑的。你們這麼上趕着去解釋。人家一定以爲，是你們要把我塞給趙泰安，人家卻不要我。這親事纔沒成的。我的名聲會更壞的。”
寧氏啞口無言，只能發愁地看着桔子。江浩卻見桔子還笑得出來，就問：“桔子，你是不是有辦法了？”桔子笑着點頭，不過是利用輿論，桔子在現在見得多了，怎麼會鬥不過古人？寧氏見桔子點頭，‘精’神一振，忙問：“是什麼辦法？”桔子雖然有些想法，卻一時還沒有理出頭緒，就只是沉‘吟’，並不開口。
寧氏有些惱火地說：“你這孩子，這都什麼時候了。你還賣關子。”桔子撒嬌到：“娘，人家不是還沒想好嗎？”寧氏有些氣結，說：“這事兒難辦。就算是我們找江‘春’我去找，也沒有什麼憑證。你想不出來辦法，也沒人怪你。你還有心情開玩笑？”桔了搖頭道：“沒娘說得那麼嚴重。這事兒傳得再廣，也不過是兩三天的功夫。只要以後，沒人議論了，這事兒就過去了。不會給我帶來多大傷害的。”
寧氏知道桔子說得有理。但是別人說不說的，她卻沒權利管。自己家這一二年發的太快，事兒太多。家裡的每個人，都是村裡的焦點人物。平時沒事兒，還能讓村裡的閒漢說出點事兒來。現在有個現成的話題，村裡的人更是當作現成的大戲。怎麼會不議論？更何況還有江‘春’兒推‘波’助瀾。
江浩也知道這個道理。他問桔子：“村裡的人要是以後，真的不再提這事兒了，過幾天大家就以把這事忘個乾淨。可是，咱們那個姑姑，既然挑起了這個事兒，怎麼可能罷休？”
桔子笑嘻嘻地說：“咱們的姑姑能算計我，主要是沒事兒閒的。我們給她找點事兒做，她就沒功夫再理會沿山村，這些‘亂’七八糟的事情了。”
江浩有些不明白。他說：“現在是過年，姑姑家裡的鋪子，也要過了十五纔開‘門’。她現在確實沒什麼事兒。我們能有什麼辦法？”m)