江浩的同窗們，因爲聽他說，要請大家看大楚第一份人工養殖的荷塘。學堂裡多一半的人都來了。桔子見來的人多，就讓寧氏把準備的食材都洗淨切片，又讓李志文和李志武，在池塘邊支起架子。就和周在田一起帶着陶罐和竹籤，準備在池塘邊給這羣饕餮們作火鍋和燒烤。
學子們一開始被池塘荷花的豔麗給震驚了。七八畝的池塘裡，高高低低地開着荷花，在夏日的陽光照耀下，頗有“接天蓮葉無限碧，映日荷花別樣紅”的味道。很快，又有人發現了獨特新穎的亭子。他們紛紛地在亭子裡搶佔一個位置，面向池塘坐下，開始苦思冥想地作詩。
亭子裡桔子早就準備好了筆墨，有人想出來了，就寫出來，拿給大家品評。有寫的好的，就志得意滿地聽着大家讚揚；有寫得不好的，就滿臉通紅地被衆人批點。桔子帶着周在田和李家兄弟，爲這羣人準備食材；一邊在旁偷偷觀察，這羣人各自的表現。這讓她想起自己的大學生活。
到了將近中午的時候，衆人才被撲鼻的香氣給拉回了注意力。衆人這才發現，池塘的邊上生了四五堆火，上面都和木頭搭了架子。有兩個上面掛着陶罐，裡煮着一紅一白的兩罐湯，這香撲鼻。
另外還有兩個則在火上綁着兩個鐵網，上面放着用竹籤串着的肉，已經快要烤熟了，正在吱吱地往下滴油。奇怪的是第五堆火。上面什麼都沒有，就這麼燒着。寧小風輕輕地碰了碰江浩的手，對他說：“表哥，那堆火是幹什麼用的？現在是大夏天，可用不着生火取暖。”
江浩也有些糊塗，卻不肯在弟弟面前露怯，就說：“有那麼多好吃的，都堵不上你的嘴。你還有心思管那堆火是幹什麼的？你要是再不上前，那些火鍋和烤肉就沒有你的份了。只見那些學子們，在桔子的示意下。一個人拿了一個碗。桔子按照他們的要求。給他們配了或鹹或辣的調料。
學子們配好調料，就端着碗跑到火鍋邊上，指使趙志文或趙志武，給他們在白湯或者紅湯（辣湯）裡漱食材了。也有人。先讓周在田給他拿烤肉。周在田負責燒烤兩個火上烤肉。更有甚者。就自己住火鍋里加食材，或者乾脆自己動手烤肉。這些學子，雖然基本都不會燒飯。但是在趙家兄弟和周在田的幫助下，那些食材和烤肉也基本上能入口。
這些學子畢竟年齡都小，嚐到了自己動手的甜頭了，就立刻把平時的矜持都放下了。開始大呼小叫的吃起火鍋和燒烤。有人還問江浩要酒，桔子並沒有準備烈酒。桔子被電視劇荼毒，下意識地認爲這些文人，都是有酒必喝，逢酒必醉的。她可不希望侍候一大羣本醉鬼，就讓人準備了酸梅湯和甜酒釀，都在井水裡浸得涼涼的，入口十分舒服。也就沒人再好意思計較沒有酒的事情了。
等這些學子們吃了七八分飽了，桔子把最後一堆火撲滅了，在灰塵裡滾出七八個燒得硬硬的泥球。桔子用小榔頭敲開外面的硬殼，再撥開晨面的荷葉。一股異樣的香味，讓吵嚷的池塘邊突然安靜了下來。這是桔子第一次做叫花雞，連江浩、江澤都沒吃過。
江澤忍不住跑到桔子身邊問：“姐，這是什麼？”“這是當然是雞，你不認得嗎？”桔子不打算再把它叫作“叫花雞”了,一時卻沒想好叫它什麼，就隨口對江澤說。說完她撕下了一塊雞肉，塞進江澤嘴裡，算是把他的嘴給堵住了。
桔子看江澤瞪大眼睛，快速把那塊雞肉嚥下去，輕聲問：“好吃嗎？”江澤使勁地點點頭，說：“太好吃了。我從來沒吃過這和好吃的雞。”他有些不知道怎麼說，邊想邊說：“雞肉嫩滑酥爛，裡面又有荷清的清香。姐，你真厲害。”這時，桔子已經想好了給叫花雞換一個什麼名字，她把雞遞到江澤手中說：“這叫荷葉富貴雞，這只是給你和你哥的。其它的，叫你的同窗們過來分了吧。”
桔子和江澤對話的聲音並不小。已經注意這邊的學子們都聽得到。沒等江澤叫，已經有心急的學子過來，對桔子說：“多謝姑娘的款待。”然後毫不客氣的抱起一個泥球，到一邊去砸開吃了。叫花雞，不對，現在叫荷葉富貴雞的量雖然不多，但學子們都吃了七八分飽了，所以等這些人吃完了這些雞，也基本上都發現自己吃撐了。
因爲是自己動手的午餐，又好吃又好玩，吃的時間就長了。等吃完了已經是酉初了，也就是下午3點多了。雖然沒有喝酒，但飽食之下，也開始犯困。學子們開始告辭回去。這一場荷塘詩會，雖然沒做出什麼好詩，但荷塘的美景和江家的美食，在學堂裡算是出了名。並且，很快向小鎮其他學堂傳播開去。
桔子家的池塘就這樣，成了旅遊聖地，幾乎每天都有書生，三三兩兩結伴前來遊玩。自然，請桔子家裡準備一餐火鍋或燒烤是必不可少的。更有打聽的清楚的，一定會問桔子家裡要一隻荷葉富貴雞。桔子乾脆又在村裡請了一個小媳婦，每天來家裡準備火鍋食材。自己則專門配製火鍋底料，燒烤調料，以及每天準備兩隻荷葉雞。來得早，能吃到。來得遲了，就下回請早。
這不是桔子矯性，實在是家裡養的雞，還要供應珍味館。而荷塘這邊，來人卻即不定時，也不定量。桔子做兩隻荷葉雞，也是怕做多了浪費。但兩隻雞，還都是三四個月的小雞，讓來人實在是不夠分的。這導致荷葉雞的名氣越來越大。到後來，江常安都特意跑回家一趟，問桔子，能不能向珍味館供應荷葉雞。
珍味館的荷葉雞採用預訂製度，想要的人，需要頭一天預訂，還要定量，每天最多二十隻。上午十隻，下午十隻。桔子第二早上，在家裡燒好。由王來每天巳時初或申時來取兩次，也就是上午九點多鐘和下午4點左右。好在江浩上學後，小馬車就停在飯鋪，所以來回沿山村和鎮上並不麻煩。
儘管荷葉雞的價格極高，還是每天銷售一空。桔子捨不得殺，家裡已經產蛋的小母雞，只好託周在田和吳氏，又到下面村裡去收購了一次。當然，養雞場裡的雞也要抓雞雛補上。周在田和吳氏在各村跑了兩天，又買了兩百多隻雞，總算是補上了桔子家裡，雞的缺口。
在桔子看來，這些都是小麻煩，只要有錢，都能解決。讓桔子有些頭大的，是雲澤洋在江浩的荷塘詩會後，就對桔子家的荷花表示了極大的興趣。儘管兩個水缸裡養的荷花，也開了花，但這怎麼能跟滿池紅蓮相提並論。於是，有一天江浩上學沒多久，就和雲澤洋一起回了沿山村。
江浩對桔子說：“先生說，他身體不好，今天提前休沐。”桔子看了看，自稱身體不好的雲澤洋，見他正滿面紅光的看着桔子家堂屋的琉璃窗。她先讓周在田，把做好的十隻荷葉雞，給珍味館送過去——馬車既然回來了，他們只能送貨了。然後，她走到雲澤洋身旁，說：“先生身體不好，怎麼不在家裡歇着？弟子家裡條件簡陋，只怕招待先生不周。”
雲澤洋揪着桔子的小辮子，把她拉到自己身前說：“小丫頭，你少在這兒跟我酸溜溜的。你家這裡要是條件簡陋的話，咱大楚朝有一半的人家，就別活了。”桔子拉着雲澤洋的手，說：“先生有話好好說，幹麼揪人家辮子。人家已經十一歲了，是大姑娘了。先生要懂得，男女授受不親的道理。”
雲澤洋大笑地對桔子說：“那麼，我的大姑娘小弟子，先生拜訪你家，你準備了什麼招待先生啊？”桔子眼睛轉了轉，對雲澤洋說：“先生不告而訪，雖然頗爲失禮，但弟子也只有盡力而爲。”這時，寧廣應從地裡匆忙地趕了回來。桔子的父親不在家，他是要作爲家中的長輩，接待雲澤洋的。何況他的兒子，說起來也算是雲澤洋的學生。
他一進屋，就聽到桔子的玩笑話。他不知道，桔子已經和雲澤洋鬥嘴鬥出習慣了，立刻斥道：“桔子，怎麼能跟先生這麼說話，快向先生陪禮。”他又向雲澤洋說：“家裡的孩子小，不懂事，還望先生不要計較。”雲澤洋是認識江常安的，卻不知道寧廣應是誰，有些疑惑地看了看桔子。
一直侍立在旁邊的江浩上前介紹說：“先生，這是我舅舅寧廣應。我爹長期住在鎮上，家裡幸虧舅舅照料。”雲澤洋是聽說過，桔子家請了寧氏的哥哥來幫忙，管理村裡田間的事務的。他有幾份得意地瞟了桔子一眼，那意思是：“叫你不尊重先生，被舅舅訓了吧。快來陪罪，我在這兒等着哪。”