江澤原本還低着頭，順從地讓桔子給他順毛。但很快，他就發現，桔子下手不輕，把他梳得整齊的頭髮，揉得亂糟糟的。他立刻就大叫道：“姐，你怎麼把的頭髮給弄亂了。我好不容易纔梳好的髮型。以後，你不準再弄我的頭髮。不知道，男人的頭是不能隨便摸的嗎？”桔子笑着說：“小澤，你離及冠還有好幾年呢。小屁孩兒的頭，有什麼摸不得的？”說着，桔子又手癢地去胡嚕了兩把。江澤無法，只能護着腦袋大叫。
江澤這麼一折騰，倒讓桔子一肚子的愁緒，散了不少。桔子又問起寧小溪的功課，原來他也考上了秀才，只是自覺離考進士，還差一點火候。寧廣應就讓他也再等一科，到時候跟江澤一起進京。桔子這麼仔細一問，倒驚訝的發現，短短的幾年，沿山村已經發展成平安縣裡，數一數二的富村了。
桔子家的作坊，鋪子給的工錢高，再加上土豆種，是從沿山村傳出去的。沿山村每天自留的土豆種，都佔多數。頭幾年，光賣土豆種，就令沿山村脫了貧。又因爲，桔子和王奎的事兒出來之後，官場上都知道了，江家是有定遠侯府護着的。也就沒人來小小的沿山村來盤剝。後來，桔子家裡，又辦了學堂。這個學堂雖然不教四書五經，好在不收學費，沿山村裡但凡有點心眼的孩子，都會來學堂裡，學一段時間。
孩子們識了字，會簡單的算術，很容易就能找到一份工錢高，又相對輕鬆的活。這又令沿山村的收入比以往高出一大塊。父母兄長能賺到錢了，小一點的孩子就可以安心讀書了。幾年下來。沿山村居然又考出了幾個童生秀才。家裡出一個秀才，可不光是名聲好聽，前途遠大。經濟是一樣實惠的很，一個秀才可以免家裡十畝地的稅收。
沿山村現在是進入良性循環，發展會越來越好。所以，江常安家在沿山村的地位也越來越高，就算是大小張氏。想要說說江常安富貴後。不認父母兄長的壞話，也沒人肯聽她們的。有時，還會被人罵幾句：“江常安一家鄉里鄉親都那麼好。現在不拉扯父兄。可見你們做得有多過份。要是換一個人，早就羞得跳茅坑了。也就是你們婆媳兩個臉皮厚，還能有嘴到處說。”
大小張氏碰了幾次釘子，也就不再說了。很快。她們就發現，只要她們不說江常安的壞話。她們買東西辦事兒。大家對她們還是客氣的。畢竟大家都知道，她們兩家跟江常安是至親，血濃於水。大家沒必要特意針對她們。說不定哪在，人家父子兄弟和好了。那些針對江德財。江常順兩家的人反而兩邊不討好。
這些沿山村的情況，都是寧廣應一點點告訴桔子的。江常安口拙，也沒有寧廣應細心。他見桔子問起沿山村的情況。就乾脆讓寧廣應一邊喝酒，一邊說。這一桌酒席上。總共只有江常安一家四口，和寧廣應一家三口，都是至親，也沒有必要分桌，就都坐在一起吃了起來。
桔子不喝酒，卻對寧廣應的話極感興趣。她就坐到寧廣應身邊，給他倒酒，聽着他東一錘子，西一鋃頭地吹牛，倒是漸漸理清了，沿山村這幾年發展的脈落。
第二天，桔子還沒起牀，就聽說村裡有人來看她了。她匆匆忙忙地爬起來，就招待遠近親朋。沿山村的村民，說起來，多多少少都能扯上些親戚關係，再回上這幾年，大家都受了桔子家的恩惠。這會兒，聽說，江常安出門幾年的女兒回來了。只要能搭得上關係的人，都會上門露個面。
大家都不會呆太長時間，無耐人數太多。桔子和寧氏又整整忙了一天，纔算應付過去。來的人，無一例外，都會問起桔子的婚事。桔子只說在京城，請有名的大師算過命，說她命裡註定，不能早嫁，所以還沒定親。所有的人都是一幅惋惜的樣子。讓桔子煩躁得差點沒暴走。她忍下這一切之後，才發現，自己在京城幾年，居然磨練得脾氣極好了。
所以，當母女兩個空下來，寧氏問起桔子回來的原因時，桔子能心平氣和地，向寧氏講起在京城遇到的一切。桔子回來之前，是沒想把所有的事情，都告訴寧氏的。可是回來這幾天，寧氏無時無刻地不在關注她，令桔子心裡暖暖的。再加上，桔子發現，寧氏也不再是江家的受氣媳婦了。
桔子離開之後，江常安管着珍味館，雲錦齋由於跟女人打交道得多，就由寧氏接手了。這幾年，寧氏經常出入平安縣的大戶人家，倒也學到了幾份當主母的風範。桔子心裡一直憋着話，無人可說，少了顧忌之後，就對寧氏一股腦地說了出來。寧氏一向知道女兒能幹。卻沒想到女兒能幹到，參與到對蠻族戰爭的策劃中去了。
等桔子說道，怎麼住進定遠侯府，又是怎麼離開的。寧氏驚得是目瞪口呆。從穆清兒，到秦王，從穆佑軒到定遠侯夫人。桔子招惹的人居然沒有一個是來頭小的。桔子說完之後，見寧氏不說話，就小聲地連聲叫：“娘，娘。”桔子知道寧氏和江常安膽子都小，剛纔忍不住把一切都說了，現在就開始擔心寧氏的反應了。
寧氏被桔子叫得醒過神來，看見桔子擔心的眼神，突然覺得心酸。她一把把桔子攬進懷裡，輕聲說：“桔子，你別怕。一切有娘呢。那些什麼侯，什麼王的，總不能不講理。要是咱桔子不願意，他們也不能強搶民女。這沿山村可是咱們家的地盤。”桔子把頭埋在寧氏的懷裡，眼淚止不住的流了下來。
寧氏輕輕地拍着桔子說：“乖女兒，這幾年讓你受委曲了。是娘不好，沒有早去接你。娘還以爲，那些貴人不會欺負一個小姑娘的。娘沒想到呀。孃的女兒幫了他們那麼大的忙，他們不領情不說，反而欺負你。桔子，要按娘說呀，咱們還是找一個老實的人家，成一個家，過安安份份的日子。就算是少些榮華富貴，可是心裡平安快樂。”
桔子在寧氏的嘮叨中，慢慢平靜下來。她從寧氏的懷裡坐起來，說：“娘，女兒原本也不是貪圖榮華富貴。女兒只是對穆二哥，穆二哥……”寧氏柔聲說：“桔子，娘懂得。我的女兒去了一趟京城，丟了心。但是，定遠侯府真的不是我們這樣的人家，能夠高攀的。你先在家裡定定心。娘好好幫你挑一挑，挑到好的，再給你看。你放心，娘早就答應你。我家桔子的夫婿，必定是要你點頭的。”
桔子低着頭，不再說話了。她選擇回來，就有跟穆佑軒一刀兩斷的思想準備。她知道，自她回來後，來探望的人聽說，她跟江浩，都沒有定親。那麼，接下來的日子裡，寧氏是免不了應付上門提親的人。桔子沒有從一而終的思想。她要是真的不打算，進定遠侯府，另選他人，也是無法避免的。
果然不出桔子所料，接下來的幾天裡，不斷地有人來爲桔子和江浩提親。寧氏跟江常安跟這些人說，江浩的親事，要徵求他本人的意見，而桔子不易早嫁，定親也得要十七歲以後。但是，那些媒婆都契而不捨地留下資料，只說江家可以慢慢選，自然所代表的人家，都願意等到江家的回信，再考慮其他人家。
桔子對自己的婚事還真沒多在興趣。來提親的小夥子，相貌家世都比不上穆佑軒，又基本上都是陌生人。就算是桔子想另選他人，也不會真的盲婚啞嫁的。她反而對給江浩提親的人更感興趣。江浩要是這次回來，肯定是要成了親再走的，桔子下了決心，要爲自己選個好嫂子。以彌補自己婚姻不如意的遺憾。
寧氏對桔子的態度十分不滿。她雖然也着急抱孫子，可是她更着急嫁女兒。說起來，江浩是男孩子，又是高官顯爵，結婚晚一點，也沒什麼。桔子要是再不嫁，可是要被人說成嫁不出去了。於是，桔子定下來，五個嫂子的候選人，剩下的要等江浩回來決定。而寧氏定下來的女婿的候選人，就全都被桔子以各種藉口給否決了。
這天，桔子又在找理由，否定寧氏一個新的女婿人選。周在田領着江峰進來了。江峰現在是江家老宅那邊，唯一能直入桔子家的人。桔子看見江峰，立刻對寧氏說：“我好幾年不見江峰哥了，要好好跟他談談。其他的事兒，我們以後再說。”寧氏無奈地戳了一下桔子的額頭。纔對江峰說：“峰兒來了。你做一會兒，我讓廚房給你做點好吃的。”
桔子不由得笑了起來。看起來江峰這個吃貨，還是本性不改。江峰卻出科桔子意料地拒絕了寧氏，說：“二嬸，你就別忙了。我一會兒就走，今天就不吃飯了。我是來求桔子妹妹出個主意，能不能救救桃子？”()