“官軍只是斂財,因何要殺人了?是男丁都反抗嗎?”
武松聽她說得可憐,將她扶起來,也把男人扶起,只是那男人相當懦弱,竟然腳上發軟,又倒下。
“哎,我們這村子民風淳樸,都不愛爭鬥,豈會跟官軍作對。”
武松點點頭,除了下藥,老婦的確十分善良,說民風淳樸,也說得過去。
“我們村子十分隱蔽,自給自足,也不需向朝廷納稅,自然人丁興旺,村中男丁有三千餘,女人有二千餘,大多在村子裡耕種,也有到外面闖蕩的。”
“或許因爲在外闖蕩的說了村子裡有奇石,傳到官家耳中,當今皇上最愛把玩這些奇特的事物,下面官吏爲了討好,便來這裡徵收花石綱,開始是在百姓家搶奪,後來覺得搶回來的不算很珍貴,反倒是這四面的石頭山上有許多難得一見的奇石。”
“開採奇石需要人工,自然是徵收村裡的男丁去了,開始是徵收二十歲到五十歲的,官員急功急利,要快速的開採,令徵收的男丁多有死傷,壯年沒了,就徵收五十以上,五十以上沒了,就徵收十六到二十。”
“如此一來天神村三千餘男丁,剩下一千不到,有八九百還在採石,死亡也是時間問題,餘下一二百都是小孩,還有像我兒子一樣躲起來的。”
“爲何不逃?”
“逃不掉,四處都是官軍把守,若非六兒這次回來,走了山道,老身還不知道竟然還有一條活路,本來昨晚子時讓六兒帶着我兒子逃去孟州,可亥時官軍來了,哪裡還敢逃走,估計採石的人又死了不少,所以來徵人。”
“我明白了,你是要將我兩夫婦毒啞,口不能言,讓我代替你兒子去採石對吧?”
老婦嚇得跪下地上拼命磕頭,武松笑道:“虎毒不吃兒,況且你心地善良,爲了救兒子,去殺另外一個人,也算情理之中,我便代你兒子去採石吧!”
老婦簡直不敢相信自己的耳朵,以爲武松在說反話,可看到他神情極爲誠懇,沒有半點調笑的意味。
“好漢,你這是何故?”
“老人家,我受了你兩天的供養,自當爲你做些事情,反正你替我照顧好妻兒,我代替你兒子去便是。”
“你說的是實話?”
“你去問問六兒,我武二是何人,平生都是言出如山!”
老婦聽了真是喜從天降,拉着兒子猛的給武松磕頭,武松擺擺手笑道:“如果你要感激我,有酒的就拿三二十斤來解解口渴。”
“好漢,我們都不是喝酒的人,也沒有酒。”
“孃親,舅媽不是送來一罈女兒紅麼?”
老婦聽了,恍然大悟,不過隨即淚眼盈盈,武松覺得十分奇怪:“我不過要喝你三二十斤酒,何須如此吝嗇,竟然要哭了!”
“老人家,你不要哭,我不喝便是!”
“好漢有所不知,按照習俗,家中誕下女嬰,便由父親在家中埋下親手釀的糯米酒,待女兒出嫁,拿出來喝,喚作女兒紅,我弟弟有一個女兒,名叫唐嬌兒,長得十分俊秀,奈何上天不見憐.....”
老婦低泣了一陣,心道:“此人是個熱心腸的漢子,還是不要跟他說的好,若然他去理會嬌兒的事情,我兒子的事情又由誰擔當。”
“總之那酒不能用作好日子了,我弟媳也不願意看到,便送給我,我放在房間,都忘記了,好漢要喝便拿去,反正放在這也是沒有作用。”
武松生平喝酒,便是爲了痛快,此刻拿到這罈女兒紅,心中惴惴不安,要也不是,不要也不是。
“嗯,金蓮沒有父母,自然就沒有人爲她釀女兒紅了,估計唐牛的妹妹是死了,便權作金蓮出嫁的女兒紅吧!”
想到這裡,他心中坦然,將女兒紅抱回房間,跟潘金蓮說了那事,潘金蓮嘆道:“遇到這等不平事,你是一定要管的,你便去吧,救了那幾百人,早點回來,今日喝了女兒紅,你倒是要記得家中還有妻房。”
武松聽了哈哈大笑,在潘金蓮臉上狠狠的親了一口:“還是娘子明白爲夫的心。”
“噗!有人!”
潘金蓮臉紅道,原來老婦煮了一隻肥雞進來,另外還有一盤蠶豆,兩個剝開的鹹蛋。
武松也不客氣,一罈美酒給他喝個精光,肥雞自然也是一掃而空了。
午時到了,外面又響起了馬蹄聲,官軍不斷的吆喝着,武松起來道:“老人家,勞煩你替我照顧妻子,我去了!”
武松說罷,大步走出屋子,老婦嘆道:“昨日老身還道,尊夫配不上小娘子,今日看他如此豪邁的氣勢,跟小娘子纔是絕配,可惜了!”
潘金蓮笑而不語,自然知道她可惜什麼,她是可惜武松去送死。
“小娘子,尊夫如此人物,斷然不會便叫武二,一定有一個響亮的名字,你便告知老身,讓老身....嗯....可以記住!”
她本來想說好給武松立個靈位,每日拜祭,想想那樣說不妥,就改口了。
潘金蓮笑道:“他便叫武二,如假包換,只是江湖上的人都叫他武松!”
“武松!莫不是景陽岡上打虎的武松?”
“正是!”潘金蓮臉上一陣驕傲。
老婦驚歎道:“原來是神人降臨天神村了!”
在民間常說,爲虎作倀,意思是伴隨着老虎作惡的有一個厲鬼,武松能徒手殺虎,也就是說能震懾厲鬼,古代沒有很好的通信,傳聞都是靠口口相傳,自然經過一人,便多一分色彩,到了這與世隔絕的天神村,武松就成了神一般的人物,還真有村民想象了他的樣子,做了肖像掛在門口鎮宅。
武松走出門口,看到官軍騎着馬到處亂跑,嚇得兒童啼哭,老人心驚,心中忿怒,看得一匹馬欺近,伸手一拉馬繮,馬兒突然遇到強力阻擋,不能前進半分,人立起來,仰天長嘶,那官軍“嘭”的掉到地上,疼得爬不起來。
立即又跑三匹馬,馬上三人看得武松神勇,竟然一手便將飛奔的馬兒截停,十分駭然,顫聲道:“漢子,你是何人?”
“我便是天神村的人,出來跟你們去採石!”
“天神村怎麼會有你這號人物?”
“你不是來抓人去採石的麼?若然不是便一個也不要帶走,若然是,我都自覺跟你去了,你還廢話什麼,難道嫌棄我身體不夠強壯,搬不動石頭麼?”