“什麼，韓謙怎麼可能一聲招呼都沒有打，就去金陵了？”
韓道昌接到通知，匆忙趕到承運殿，沒有進大殿，聽守在大殿廊前的韓鈞說及這事，愣震了半天才問出這麼一句話來？
他接到通知時，還以爲是到承運殿來參與接待李知誥的宴請，怎麼想到會是這事？
“殿下的意思，好像想要讓韓謙頂替李侯爺，統領桃塢集兵戶殘部，還要將李侯爺召回來，追究他損兵折將的責任……”韓鈞壓低聲音又說道。
“怎麼可能？臨陣換將乃是大忌，不要說太妃絕不會輕易同意了，就算太妃、殿下都同意了，還有‘將在外，君命有所不授’一說呢。桃塢集兵戶殘部，上上下下都是李侯爺帶出來的嫡系，他會輕易將兵權拱手讓給韓謙？韓謙這時候跑去金陵，是覺得金陵不夠亂的？”韓道昌急着直跺腳，焦急問道，“太妃什麼態度，她老人家有沒有到承運殿來？”
韓鈞心想太妃可一點都不老，正是風情萬種的年華，說道：“太妃身體不適，說是心口絞痛，她人沒有到承運殿來，不知道是不是被這事氣到了。李衝、周元得到消息，跑到大殿上，怒斥韓謙此舉純粹是爲收買人心，居心不良，要殿下傳書痛斥韓謙不守孝制、胡作非爲，下令奪去其敘州刺史、諮咎參軍事等職，但被沈漾訓斥，才收住口。”
韓道昌暗道收買人心這話只能心裡想想，卻不能說出口，畢竟岳陽也絕不能公開說要放棄那麼多的老弱婦孺，難怪會挨沈漾的訓斥！但他轉念又想，也許周元、李衝故意說出這話，去刺激楊元溥的？
韓道昌又問道。“之後呢？”
“之後鄭暢大人便建議將在岳陽的行部郎中、都虞侯以上的將臣都召集到承運殿議決此事……”韓鈞說道。
韓道昌這才知道他爲什麼被召到承運殿來。
他臉色陰沉的走進大殿，看到大殿之間擠擠挨挨已經有四五十人在。
在岳陽城內的主要將臣都已經被召集過來。
李知誥與鄭暉、鄭榆、鄭暢、沈漾以及大兄韓道銘等人，陪同潭王楊元溥坐在大殿內側。
周元、李衝坐在那裡不說話，但面紅耳赤，想必是爭辯了許久，剛剛被沈漾喝斥收聲。
此時大殿裡頗爲安靜，韓道昌走到老大韓道銘身邊，小聲問道：“韓謙這廝又想幹什麼？”
“說是桃塢集兵戶爲岳陽立下汗馬功勞，岳陽不能棄之不顧，但他腦子裡究竟是怎麼想的，誰能知道？”韓道銘已經氣急敗壞過了，這時候有氣無力的跟老二說道。
韓道昌微微一怔，想到韓鈞剛纔說周元、李衝在大殿指責韓謙有意收買人心，又問道：“韓謙真是這麼說的？”
“馮翊過來是這麼傳話的。”韓道銘說道。
韓道昌見旁邊有人臉上露出一絲不屑，心想周元、李衝之前指責韓謙收買人心，還是有人聽進心裡去了。
他岔開這個話題，又小聲的問道：“那大家都什麼意見，不會真要將李侯爺召回來問責吧？”
“暫時還沒有人說要將李侯爺召回後追責，但韓謙既然已經到金陵了，鄭暉、李知誥這些軍中大將，則更關心韓謙到金陵能幹什麼，討論岳陽是不是要加以援手。”韓道銘說道。
韓道昌看向斜對面的鄭暉、李知誥，沒想到他們竟然多多少少還是偏向於韓謙，問道：“殿下對此又是什麼態度？”
“殿下倒沒有明確支持要說另外人手，周元他們便先跳出來反對。鄭榆鄭大人則覺得岳陽與金陵相隔江池等州，楊致堂在洪州又態度不明，難以援應。”韓道銘說道。
韓道昌蹙着眉頭，突然間發現岳陽這麼多人，對韓謙擅往金陵一事，態度都有着微妙的不同，具體爲什麼會是這樣，他一時半會也分辨不清楚，也不清楚楊元溥的心裡是不是也認爲韓謙此舉有意收買人心。
再看到這時很多人朝他們兄弟二人看過來，也知道韓謙再跟他們生疏，大多數人還是將韓謙視爲韓家子弟，特別是涉及到收買人心這個話題，事情變得更加微妙、敏感，大家這會兒都想着看他們有什麼態度吧？
只是，他們能說什麼？
這時候大義滅親似乎也不合適啊！
想到無端被捲入這漩渦之中，韓道昌心裡也恨，忍不住小聲的發牢騷道：
“目前在金陵僅有三千殘兵，還有近五萬沒有一點戰鬥力的老弱婦孺，暴露在楚州軍及安寧宮的獠牙利爪之下，這廝迫不及待的趕往金陵，欲對李侯爺取而代之，他除了自找苦頭，還能幹什麼？人心是這麼好收買的？我看他是膨脹過頭了，最終還是跟老三落得跟一個下場！”
“……”韓道銘看了老二一眼，心知他將這番牢騷話，話氣說得稍重一些，應該是有意說給旁邊人聽的，也唯有如此，才能將他們摘出去。
他今天一早就先到慈壽宮參與議事，待李知誥進城後又一起到承運殿來，將各方面的態度差不多都看在眼裡。
韓謙到金陵已成爲事實，周元、李衝等人心裡其實巴不得將信昌侯李普換回來，但他們鬧，除了顏面之外，主要是不想信昌侯府爲之前的損兵折將承擔任何責任。
還有一層意思，他們纔不相信韓謙心思單純，除了往楊元溥心裡扎刺外，更要將韓謙綁到庇護老弱婦孺的架子上，將這一點坐實。
通常說老弱婦孺，多多少還是能抽調一部分青年壯丁的。
但是，桃塢集軍府及長春宮莊院所編八千餘戶兵戶、官奴隸，在經歷荊襄、削藩兩戰後，已經戰死沙場的青壯健勇就將近三千人，又有五千餘健銳編入左右龍雀軍營伍之中，又有近八百斥候、匠師及左司子弟在敘州，金陵事變後，信昌侯李普又湊出七千人馬來，事實上桃塢集兵戶殘部，十五歲到五十歲之間的青壯年男丁，包括匠坊的工匠在內，只剩三千青壯殘卒，其他近五萬人，要麼是五十歲以上的老者，要麼是十五歲以下的少年、兒童，要麼都是婦女，可以說是標標準準、徹徹底底的老弱婦孺。
說實話，韓道銘也想不明白，韓謙趕到金陵，將這麼一支人馬從信昌侯李普手裡爭過去，到底想幹什麼，又到底能幹什麼？
恰如老二所說，即便是要收買人心，也要將老弱婦孺都庇護回岳陽，才成啊！
倘若韓謙最終只能庇護少量老弱婦孺回岳陽，周元、李衝等人不咬死這點攻詰纔怪呢！
馮翊沒有官身，但他代表韓謙到岳陽陳情，得以坐到沈漾身側。
沒有人在乎他的態度跟意見，他因此也能從容不迫的將大殿之內諸多人的反應都看在眼底。
鄭暉、李知誥、高承源、陳景舟等人則多少還爲韓謙的處境擔憂，畢竟並肩作戰過，同時也清楚韓謙此去金陵，對穩定軍心的意義；而周元、李衝、文瑞臨、週數等人虛張聲勢的鬧騰，則用心歹毒。
而鄭榆、鄭暢等人臉色陰晴不定，大概是爲猜測不透韓謙的心思而苦惱吧？韓道銘、韓道昌似乎則想着怎麼才能表現出這事跟他們毫無關係。
楊元溥、沈漾臉色有些陰，周元、李衝的話還是在他們心裡埋下陰影了吧？
馮翊都覺得自己有些可笑，想想自己前半生荒唐放蕩、不學無術，只想能在醉生夢死中享樂一生，沒想到今時竟然會有趕緊離這裡，趕緊到金陵，與韓謙痛快並肩迎敵的熱血衝動。
父親要是活着，大概做夢都不會相信自己有這樣的變化吧？
“大家都議論差不多，是不是派人去問一下太妃的意思？”見底下將臣議論差不多，鄭榆看向楊元溥，問道。
楊元溥看向站在一側的王府丞張平，說道：“你去慈壽宮，將諸大臣所議稟之。”
張平左袖空蕩蕩的垂在那裡，揖了一禮，便直接趕去慈壽宮。
等了半炷香時間，太妃王嬋兒還是沒有露面，卻派慈壽宮使呂輕俠及姚惜水陰張平過來，走到楊元溥說道：“太妃說桃塢集老弱婦孺皆是龍雀軍功勳健銳家小，岳陽不能輕棄之，韓大人願力挑重任，太妃她也不能阻之，此事由殿下與諸大臣商議着決定。”
李知誥知道自己的身世之後，再次看到夫人與惜水，心情不同以往，但琢磨着她們代傳太妃的懿旨，知道她們認定韓謙此去金陵意在收買人心，心裡則是微微一嘆。
楊元溥則往張平看去，不管怎麼說，就憑着張平曾救過他一命，他還是要更信任張平一些。
張平微微頷首，示意太妃就是這個意思。
楊元溥稍作沉吟，與鄭榆、沈漾二人說道：“那這事便這麼確定下來，於行樞密院之下設招討使委於韓謙，使其統編桃塢集兵戶殘部爲靖難軍，代表岳陽，專司對安寧宮的討逆之事，着林海崢、馮宣攜旌旗印符等物趕往金陵與韓謙會合；另將信昌侯李普召回岳陽，另行任用？”
鄭榆點點頭，贊同楊元溥的決定，沈漾則蹙着眉頭說道：“正式在外設編靖難軍，照例還要委以監軍使監管軍務……”
聽沈漾如此說，大殿之下感覺到自己有可能會被點名的人，一齊低頭看自己的腳，心裡都想沈漾這小老頭真是多事，韓謙得了失心瘋，要去闖龍潭虎穴，何苦要從他們中再揪一個人扔過去？
鄭榆、鄭暢、韓道銘等人知道監軍使的差事不會落到他們頭上，但也禁不住眼神遊離起來。
韓謙就沒有給他選擇的餘地，甚至在信裡已暗示到金陵後會第一時間奪走兵權，楊元溥心裡不可能沒有一點怨氣，但眼前一幕，心裡又覺悲涼，眼睛在大殿之上反覆看了好一會兒，都拿不定人選，心想着還是讓鄭榆、沈漾他們舉薦，這時候卻聽得張平在他身後清咳一聲，轉身見張平似好不容易下定決心繞到長案之前說道：
“老臣願往……”
楊元溥微微一怔，繼而舉手揖禮道：“那便辛苦張大人走這一趟。”
沈漾見張平願往，也是甚是心慰，張平作爲王府丞，作爲能代表楊元溥的嫡系近臣，他去金陵監管軍務，多多少少能向將卒證明潭王府並無意放棄那麼多的老弱婦孺，要不然還真是難堪……
…………
…………
天地露出魚肚白時，江南大地還暗沉沉一片，彷彿蒙着一層極淡的青光，遠處的景緻還是黑乎乎看不真切。
一隊人馬出現在潤州丹陽城東門外的馳道上，很快就引起丹陽東城之上守兵的注意。
這隊人馬差不多有七八十多人的樣子，簇擁着三四十輛騾馬大車往城下而來，只是狀況有些慘淡。
大多數的將卒都兵甲不整，像是剛經歷一場苦戰，不少人還帶着傷，滿臉污垢，身上的戰袍都染有血跡，看樣子是在回城的途中或在臨時的宿營地遇到襲擊，好不容易擊倒襲敵，倉促逃回丹陽來。
不僅少數騎兵胯下的戰馬傷痕累累，那些拉車的騾馬還有不少瘸着腿，在晨曦裡嘶叫不已。
三十多輛馬車都頗爲沉重，車轍深深的壓在泥濘艱難而行，車身到處都是燒灼的痕跡，有不少箭羽、斷刃還插在車壁、車頂，還沒有來得及拔下來，破損的車廂裡還不斷有糧谷撒出來。
當世糧谷都是直接裝車、裝船，唯有韓謙主持的蘭亭巷貨棧，爲提高搬運的效率，纔會先用麻線織造袋子裝糧食，然後將一袋袋糧食裝車、裝船運往各地販賣，但暫時還沒有推廣開來。
直接裝糧谷的車船，一旦有了破損，沿途就難免會有泄漏。
守城的兵卒藉着拂曉時昏暗的晨光，打眼看去，便知道這是這幾天派出去徵糧的兵馬之一，不知道在哪裡受到襲擊，如此慘淡的回城來。
“開門，開門！操尼娘，你們這些龜孫子躲城裡睡大覺，跟他娘死人似的，老子們徵來糧秣，在趙家集宿營卻被金壇的縣兵偷襲。你們快去報知秦將軍，點齊兵將金壇那些狗賊殺個稀里嘩啦，爲兄弟們報仇血恨！”
徵糧兵拖拖沓沓的走到城門之前，就迫不及待的朝城頭大聲呼喝起來，彷彿在外面受夠氣，這時要撒在安逸守城的將卒身上，語氣裡充滿着暴露、憤怒跟不耐煩。
還有人直接走到城門前，拿兵刃砰砰的敲打城門。
這時候有三四輛受損頗重的馬車，停到城牆下時便支撐不住，便聽着“吱呀”幾聲響，車轍崩斷，三四輛馬車同時往一側傾斜，看到黃燦燦五六千斤的稻穀在晨曦裡“譁”的倒泄下來，潑了一地。
有好幾匹拉車騾馬受了驚嚇，四散竄跳，徵糧兵手忙腳亂的去捉驚馬，頓時間城門前亂作一團。
看到這一幕，值守的小校怕再拖延會引來更深的怨氣，忙派人下去打開城門，卻是沒有注意到他們視線看不到的城門洞之下，有十多輛馬車已掉轉過車身來，身穿重甲的孔熙榮，帶着百餘甲卒靜悄悄的摸下車，正緊貼着城門而站。
等着裡面的守兵將粗大的門閂撤去，城門露出一道縫隙，百餘將卒便猛然發力，將城門推開，刀槍矛戟往前攢射劈砍，眨眼間的工夫就將城門後十數守兵殺得哭爹喊娘、血濺當場。
“有敵兵襲城奪門，有敵兵襲城奪門！速報秦將軍領兵增援東城！”
這時候守值小校才驚醒過來，一邊大聲呼叫，一邊組織身邊不多的兵將，從登城道殺下去，想着第一時間將城門奪回來重新關閉起來。
趙無忌、施績、魏常等人半蹲在裡許外的一道河渠，身後是趁夜潛伏過來的四千多將卒，因爲兵力不足，甚至將一部分體形彪健的婦人以及一些年紀老邁的老叟都編入軍中。
看到孔熙榮帶着人已經騙開城門，殺入城中，不等韓謙下令，趙無忌、施績、魏常等人便照着既定計劃，帶着人馬紛紛爬上河堤，像洪水般往丹陽的東城門殺過去。
他們必須要趕在城中守軍反應過來之前，將丹陽城奪下來，儘可能殺傷、殺潰守軍，將他們驅逐出城。
袁國維守在韓謙的身邊，也是目不轉睛的盯着丹陽東城的動靜。
他之前怎麼也沒有想到，韓謙從信昌侯李普手裡奪下兵權，將三千殘兵稍加整頓，第一步竟然是要奪回有楚州軍兩千精銳駐守的丹陽城。
當然，他沒有想到，丹陽守軍更沒有想到，楚州軍的斥候探子，只是盯着金陵方向的動靜。
不過，騙開城門容易，趁其不備先一步控制住東城門也不難，但問題要抵擋住敵軍的反撲，最終還要趕在敵援來臨之前，將丹陽城佔據下來，則不是難事。
更不要說他們還有近五萬老弱婦孺暴露在三十里外的延陵埠，是楚州軍隨手便能攻到的軟肋。
才一會兒工夫，袁國維便坐不住，跟韓謙說道：“我到前面看一看去。”
韓謙整理衣甲，着人將戰馬牽過來，翻身上馬，將一杆長六尺的直脊斬馬大刀橫在身前，便要驅馬趕去城下。
袁國維大驚，說道：“前方還在混戰，大人前往，過於兇險。”
楚州軍最善奇襲，前方還在混戰，主將進入戰場最容易被突襲斬首，袁國維拉住韓謙胯下戰馬的繮繩，勸他留在這裡坐鎮，由他到前方盯着戰局發展便成。
“我不上陣，不知道要多死多少人才能拿下丹陽。我們就這些的人手，怎麼損耗得起？”韓謙將繮繩從袁國維手裡奪過來，不容置疑的大聲喝斥道。
三千殘兵是真正的殘兵剩勇，有女人老者，也有疫病多年的病夫，之前李普帶着他們丟盔棄甲，很多人兵甲都不齊全，韓謙扮作商旅過來，也不會攜帶太多的兵甲、戰械，目前戰鬥力最強、整編制的一隊人馬，就是他身邊兩百人規模的親衛營。
他要是不親率親衛營精銳上陣廝殺，要是孔熙榮、趙無忌他們進城後沒有扛住楚州軍的反撲，甚至沒能將城裡的楚州軍第一時間殺潰，讓對方反應過來，他們就都有可能功虧一匱。
他到金陵來，便是要在九死一生裡搏得一線生機，哪裡還能怕在戰場上遭遇意外？
袁國維見勸不住韓謙，只能也牽來一匹戰馬，緊挨着韓謙往城下殺去。
韓謙縱馬趕到城下，孔熙榮他們已經控制住東城門，城門內側的長街上，橫七豎八躺着數十具屍體。
對於絕大多數將卒而言，身披戰甲、手持兵刃弓弩，從河渠跑到城下里許路程，即便還沒有激烈廝殺，就便有些氣喘吁吁，但韓謙卻不容他們佔據東城門整頓陣形，更不容他們停下腳來歇氣，抓住繮繩，大聲呼喝着：“不要停，往城裡殺去！你們的妻兒老少，兩個月前就是被他們趕出城，兩個月前，你們有多少兄弟死於他們的奸計之下！”
韓謙督促全軍不得有絲毫的停留，勒令他們進城之後，立即沿着蛛絲般的街巷往丹陽城深處殺去，甚至都不打算留下人馬去守東城門。
他們陣形是亂，但守軍此時還沒有反應過來，摸不清楚他們的底細，只會更亂。
他們要想成功奪下丹陽城，必須不能給守軍一點反應的時間，甚至還要想法設法將丹陽城內的局勢攪得更亂、亂得更徹底，提前滲透進來的斥候，這時候也都開始在各處燃屋燒舍，引發一處處火光騰騰、黑煙滾滾的大火……