俗言道：“刑不上大夫，禮不下庶人”。所以樂祁雖然被範鞅籠羅罪名扣押，但卻不是直接扔到骯髒的囹圄裡，僅僅是關在一處二進小院裡加以軟禁。
此處守備森嚴，而趙無恤也只能先將樂靈子送到這裡。
他對靈子溫柔的說道：“你先進去，我還有君命在身，要去明堂那邊見過君上，並參與祭祀，可能要徹夜不眠。你今夜能夠留在此處，與樂伯相聚，也請爲我向樂伯告罪，明日清晨再來向他下拜頓首，接你出宮。”
樂靈子雖然對趙無恤有了一絲依賴，卻也知道此事的重要性，她的眼神又恢復了堅強，畢竟是一個敢於千里迢迢，孤身而來探望父親的女子。
趙無恤目送她攜帶裝着銀針和草藥的藥匣，跟着寺人走進這座二進小院，這才轉身離開。
到了此時，他才能好好地看一看虒祁宮的模樣。
和年前初入此宮的樂祁不同，趙無恤沒有解讀出太多的政治內涵和典故，他更多的，是帶着一種觀光和欣賞的心態。
比起渲染了太多濃墨重彩的明清故宮，虒祁宮顯得古樸厚重。青石板鋪就的寬闊大道直達正殿，石基和夯土壘成的高臺不加修飾地立在那裡，加上粗壯的銅基巨柱，憑空添了許多肅殺和雄壯。據說這些是晉悼公時代建造的，古樸而肅殺，盡顯北國霸主氣勢。
而環繞正殿的其他建築，卻明顯是另一種風格。
空間宏大的高堂，曲折相連的曲屋，進深幽遠的邃宇，小巧精緻的南房，皆高檐飛角。覆蓋着捲雲紋和獸面紋的瓦當。檐上有陶、石雕塑的瑞獸。高樓之間有廊橋相連，飛檐畫棟如同彩練一般將一座座臺閣綁在一起。
這些大多是晉平公時代新修的建築，和這位國君的性情一般華麗而精緻。卻有些脆弱，後續的晉侯們。更是一代不如一代。
趙無恤的目的地是“明堂”，正所謂“佈政之宮，在國之陽”，位於正殿偏南方向。
明堂最早爲周文公在經營洛邑時始建，是從夏代的“世室”，殷商的“重屋”發展起來的。爲的是“通神靈，感天地，正四時。出教化，崇有德，重有道，顯有能，褒有行者也”。
遠遠望去，明堂“上圓下方，八窗四闥，九室重隅十二堂”。靠近一看，其共三層，底層爲四方形。四面各施一色，分別代表春夏秋冬四季；中層十二面效法一天中十二個時辰，用蛤灰塗成白色；頂層爲圓形。青黑色的瓦片覆蓋其上。
和後世故宮的天壇有些相似，只是規模小了一些。除了時代和工藝技術限制外，還因爲晉國現在只是一個侯國，雖然禮樂崩壞，但正規的祭祀，尚不敢僭越用天子的規格。否則的話，恐怕會引起諸侯不服和震動，讓齊國多了一份反晉的藉口。
趙無恤到達時，祭祀的準備工作已經開始了。老熟人魏駒穿着一身精美的黑色甲衣，作爲祭祀的衛士。至於同是宮中甲衛的範嘉。據說負責的是另一處地方。
魏駒和無恤寒暄了幾句，引領他到有司處領取今天祭祀要穿的祭服。祭服是素色青衣。朱裳，蔽膝，無佩綬。
在此，無恤還看到了身材略爲矮小，目光陰冷的中行黑肱，他的身份，也是國君助祭。趙無恤因爲趙廣德之事，極其厭惡此人。
祭祀之事，一向是由太祝負責，太祝乃周官，處天人之際，以言告神，在祭祀中迎神送神，祈福祥，求永貞。說白了，和成巫在成鄉做的事情差不多，但等級可比那野巫祝高了無數倍。
太祝常駐明堂，歲時至祠，以下還有亞祝、少祝等輔助，職責不同：太祝迎神告天，少祝導國君而至，亞祝迎國君於堂外。
負責祭祀準備工作的的亞祝，名爲祝堇父，是個三十多歲的短鬚中年男子，一臉嚴肅。
亞祝堇父也不管趙無恤，中行黑肱等助祭人卿子的高貴身份，對他們耳提面命。先是讓他們穿着祭服演練了一通儀式的步驟，一邊還嘮嘮叨叨地說着關於七月祭大火星的原因。
“大火星，又名爲商星，陶唐氏之火正閼伯居商丘，祀大火，而火紀時焉。”
亞祝所說的大火星，並非太陽系八大行星之火星，在這個時代，火星被稱“熒惑”，一旦出現“熒惑守心”的現象，通常和戰爭、不祥、災異有關。
而大火星，在天官和巫祝處的學名，則是“心宿二”。
相傳自顓頊高陽帝時，就開始派火正專門觀測此星。利用大火星相對於地面方位關係，即每天黃昏時，大火星位於天空東、中、西一線上的確切位置，來確定季節的規律，制定出了最原始的歷法：顓頊歷。
顓頊歷神秘縹緲，如今只有楚國在用。而從三代以降，在天官、巫祝、火正們歷時千年的觀察和總結、更正下，中原又依次出現過夏曆、商曆和周曆三種曆法。
他們的區別在於，每年開頭的歲首不同：夏曆以建寅之月爲歲首，也就是每年的農曆一月，商曆以建醜之月爲首，農曆二月，周曆以建子之月爲首。
成周，魯國等地用周曆，而晉國最初便封之以夏墟河東，索以夏政，故用夏曆。
夏曆七月下旬，是大火星開始墜下的過程，預示着天氣轉涼，春種的農稼開始步入豐收。在民間，“是日，宜晴，人家用菽豆飯祀竈”。而官方的，則是在明堂加以祭祀了。
到了日暮將至時，大火星在天邊若隱若現時，晉侯終於在少祝的引領下，準時到來。
只見年輕的晉侯午穿袞衣，戴玄冕，紋飾七章，乘坐墨輿（yu），輿後的豎寺持有交龍圖飾的旗幟。
下輿後，晉侯的目光透過珠玉編制的“冕旒”，看向趙無恤，中行黑肱，魏駒等人，和他們隨意地聊了幾句。
但明顯，他對趙無恤更友善些，誇他年輕小小就忠而有信，凡事不忘君上。趙無恤暗暗猜測，自己針對晉侯的一系列討好行爲，的確是有了效果的。
在晉侯的儀仗到來後，白髮蒼蒼的太祝也從明堂中出迎，君臣在階上相拜，互換位置，再拜。而老邁卻消瘦幹練的太史墨，則在一旁記錄下國君的一言一行，書於晉國的史書《乘》上面。
趙無恤猜測，作爲助祭人，自己的名字也會被書於其上。不過，他對太史墨本人其實更好奇一些，盯着他看了又看。
這位其貌不揚的史官，可是大隱於朝堂的睿智人物，連他強橫的父親趙鞅，也要師事之！