被這杏花雨吹得目眩神迷的, 姜稚衣愣了好幾個數才聽懂他在說什麼，臉一熱，像只驚弓之鳥撲棱着翅膀一下飛遠去, 撫住心口看着他：“……說什麼，誰心裡有你了！”
元策緊盯着她臉頰浮起的緋色：“那心裡沒有, 臉上有？”
“怎麼還指哪兒打哪兒？”元策輕笑出聲。
意識到自己的滑稽, 姜稚衣蹙起眉頭衝他跺腳：“你是無賴嗎？”
元策輕揚了揚眉：“以前你對我耍無賴的時候, 我說什麼了？”
“我那是在對你無賴嗎？別老拿我腦袋不清醒的時候說事……”
忘形的快意忽而被澆滅，元策收了笑壓平脣角，直直看着她：“腦袋清醒的時候不也喜歡無賴。”
姜稚衣一滯之下閃躲開目光：“……人家那是裝無賴, 哪兒像你是真無賴。”
元策看了看她瞥開去的眼，轉過身撂下了長弓：“行，比不上你眼裡的月光，心裡的丹砂。”
姜稚衣一回眼，看見他對着箭筒, 彷彿在自我消解的背影，嘴一張想解釋什麼, 又記起他剛纔取笑她的模樣，聳了聳鼻子沉默下去。
片刻後，姜稚衣瞅了瞅他的後腦勺，走上前去踮起腳。
元策驀然回身，一垂眼，看見她指尖捏着一片杏花瓣，似是從他發間摘下。
看着元策輕閃的目光，姜稚衣清清嗓子撇開頭去, 瞧見一地的杏花瓣和那面空空的箭靶，沒話找話一般小聲嘟囔：“我到底還能不能射中一次靶心了……”
元策眼底笑意重又浮起, 曲起指關節，輕敲一下她鼻尖：“回去等着吧。”
姜稚衣驀地一摸鼻子：“……又等什麼？”
傍晚時分，正院書房，穆新鴻進門的時候，正見元策坐在書案前，拿磨石專心致志打磨着一支小巧的箭簇，手邊散落着幾根已經磨光的箭支。
“少將軍，”穆新鴻拱手回稟，“城中各個角落已初步排查完畢，暫未發現可疑人士。”
少將軍今日之所以留在府上，是因城內隱患尚未排查完畢，哪怕府裡守備滴水不漏，也怕自己不在，郡主有個萬一。
結果營裡那幫弟兄聽說少將軍昨夜“流了好多血”，又看他今日沒去軍營，以爲他當真傷得不輕，今日排查時格外氣勢洶洶，這便提早收了工。
元策手上動作不停，點頭：“入夜再帶人摸排一遍。”
“是，還有，那名活口已經招認，稱此番刺殺是受宣德侯指使。”
當時宣德侯爲兒子報仇是奔着殺敵一千自損八百的決絕，揭發鍾家貪污軍餉時，無疑也牽扯出自己過去與鍾家的利益往來，因而被罷了官，空留爵位在身，終日潦倒地在家守着腦癱的兒子。
後來聽說鍾家滿門男丁流放途中失蹤，宣德侯估計猜到鍾家遭人暗殺，回過味來，想明白少將軍纔是真正的幕後主使，所以豁出去佈置了這場刺殺，連那一齣戲文也是復仇的儀式。
從爲人父講，這宣德侯倒是個好爹。
穆新鴻：“您打算如何處理宣德侯？”
元策溫柔地一吹箭簇上的碎屑，像對待着極心愛之物，分神說話時眼底卻是涼的：“殺。”
“是咱們動手，還是——”
“也該讓我們的聖上做做惡人了。”
上回鍾家的貪污案，因朝中有人拿康樂伯的戰功和那條打仗跛掉的腿說事，帶動朝野風向，聖上又一向擺着厚待功臣的善面，便免了康樂伯的死罪。
“這次聖上會爲您下狠手嗎？”
“既然要拿我對付河東，總要擺出點誠意來。”元策將箭簇扣上箭支，掀了掀眼。
“卑職明白了。”穆新鴻頷首，“對了少將軍，您昨晚問的，關於您忌口和胎記的事，卑職也確認過了，如今理應再無旁人同時知曉這兩件事。”
元策皺了皺眉。萬般麻煩事，還是姜稚衣帶來的問題最棘手。
“知道了。”元策將幾支新箭收納入匣中，輕釦上匣蓋，拿上起身出了書房。
*
姜稚衣剛在飯桌前坐下準備動筷，便見讓她等了半日的人信步進了門。
元策將一隻半尺長的窄扁木匣推上飯桌，遞到她眼下。
姜稚衣看着這不起眼的小匣子，眨了眨眼：“這就是能讓我射中靶心的箭？”
“怎麼，看不起人家小？”
姜稚衣好奇地打開匣蓋，看見一支細巧玲瓏的銅製圓筒，眸光一亮：“這是——袖箭？”
“照你這小細胳膊打的。”
“你做的？”姜稚衣拿起袖箭，驚訝地掂了掂，“看着好重，拿起來居然這麼輕，這該怎麼用？”
元策拿起一支細箭，給她演示了一下裝箭的步驟，而後指了下機括：“按這裡就……”
話音未落，姜稚衣倏地一按，屋裡元策和驚蟄齊齊一個閃身。
眼見那箭一射而出，一路射到三十丈開外的庭院，奪一聲釘上廊柱。
“哇，這麼遠，好厲害……”姜稚衣看着自己如添神力的手，一轉頭，發現兩人如避猛獸，蹙了蹙眉，“……你們慌什麼，我看着方向的！”
驚蟄尷尬一笑，站回桌邊。
元策輕嘖了聲：“一支箭做兩刻鐘，你一眨眼廢了。”
“這箭也是你做的？”姜稚衣詫異看他。
“不然有這殺傷力？”
“那你早些說，我就省省用了……”姜稚衣連忙看了看剩下幾支，像在看她所剩不多的寶貝。
元策看着她珍視的目光，大喇喇在她對面坐下，彎脣：“用不着，不就兩刻鐘的事，用完再做。”
“那你難得在府，不如現在趕緊……”
元策一指她手中袖箭：“姜稚衣，我這膳費都交了，不盡個地主之誼？”
分明掐了點兒來蹭晚膳，還說得像是她不客氣。
姜稚衣小心收起袖箭，看在這箭頗得她心的份上朝驚蟄努努下巴：“給他拿副碗筷吧。”
元策一面拿溼帕擦手一面道：“昨夜你問的事，我確認過了，只有我跟你說的三人。”
“這三人也沒有泄露出去的可能？”
“絕無可能，”元策搖頭，“我已經答了你，你也該答我了，這些事你是從何知曉？”
“昨夜之前，我也不算知曉……”
昨夜不歡而散後，今天白日姜稚衣本也想重提此事，但一想到要與他解釋話本的事便一個腦袋兩個大，這不等於自打臉，自拆謊言，告訴他，她根本不喜歡他兄長，他到底會爲她不喜歡他兄長高興，還是會爲她騙他翻臉……
“都幾個月前的事了，也不差這一頓飯的功夫，吃完再說吧。”姜稚衣愁眉苦臉擦了擦手。
時隔多日，再次對桌而食，兩人淨過手後一同執起筷，想起上一次的情境，又一同頓住。
姜稚衣擡眼看向元策。
上一次，就在這張飯桌上，元策給她剝了一隻蝦，而她嫌髒不肯吃……
姜稚衣掃向面前的飯菜，怎麼好巧不巧，今日廚房又做了一盤鹽水蝦。
兩人的目光同時在那盤蝦上一落，姜稚衣心虛地轉開眼，元策倒是盯着人家蝦不放了：“不吃我剝的蝦，我兄長會給你剝蝦嗎？會給你做袖箭嗎？”
“……”
姜稚衣瞪他一眼：“吃飯就吃飯，翻什麼舊賬。”
“那不翻舊賬，我今日再給你剝，你吃不吃？”
“我有驚蟄在，要你動什麼手？”
元策一扯嘴角，攤手：“好了，現在不是舊賬了——不吃我剝的蝦，我兄長會給你剝蝦嗎？會給你做袖箭嗎？”
……他這是鬼打牆了嗎？
姜稚衣深吸一口氣：“你兄長不會給我剝蝦，不會給我做袖箭又怎麼了！”
“我會。”
“我就非要選你們兄弟倆其中一個？”
“你不能與我兄長相好，我自然是除他以外最好的人選。”
姜稚衣咬牙：“我要是根本不想與你兄長相好呢？”
“你這話說出來，我兄長信嗎？”
“他怎麼不信？全世間也就只有你相信我喜歡你兄長！”姜稚衣破罐破摔地一撂筷子。
元策眼色疑問地看向她。
“我，姜稚衣——”姜稚衣指指自己的鼻尖，“生平最討厭、最嫌棄、最不可能與他相好，哪怕孤獨終老也絕無可能瞧上他的人——就是你兄長沈元策！雖然你和裴姑娘都當他是塊寶，但我只當他是根草，我跟你兄長裡外裡、外裡外，都是死得不能再死的對、頭！”
元策被她氣壯山河的一番陳詞一震，眨了眨眼沉默片刻，好像沒敢相信自己聽到了什麼：“你——再說一遍？”
“就是看你以爲我喜歡你兄長，我當時纔將計就計騙你，想說服你放過我！”姜稚衣費勁地扶住了腰。
腦海裡千軍萬馬奔騰呼嘯而過，元策一瞬不眨地盯着她，緩緩放下筷子，喉結輕輕一滾：“姜稚衣，你好本事。”
姜稚衣一把攥過手邊的袖箭，防備般舉在身前：“你、你幹嗎，要跟我翻臉嗎？”
元策眯起眼來：“翻臉之前，我要知道，你既然不喜歡我兄長，腦袋裡那些亂七八糟的東西到底哪兒來的。”
姜稚衣慌里慌張地往後縮去，看了眼一旁知情此事的驚蟄，朝她：“驚蟄，派你出馬。”
*
兩刻鐘後，交代完話本的來龍去脈，一片死寂的屋內，姜稚衣和驚蟄看着陷入沉思的元策，你看看我我看看你，誰也沒敢說話。
這話本來頭未知，又涉及太多沈家密辛，元策只是一時沒回過神，此刻能安靜坐在這裡思考，而不是暴起，便已是他冷靜過人了。
不知多了多久，元策的臉色從面無表情到蹙起眉，終於有了神色變幻。
姜稚衣這才猶豫着插嘴：“我昨夜想過了，不管是誰寫的話本，對你們沈家肯定沒有敵意，否則隨便哪一條秘密都能……況且這話本到我手上已經半年多了，長安城沒有任何風吹草動。”
元策交握着雙手沒有應話。
“既然知道你秘密的人都無可能泄露，我更懷疑這話本有鬼了，你看我當時讀着什麼就顯靈什麼，連大表哥和舅母的陰謀也是從這裡知道，這話本神神叨叨的……”
“你有沒有想過，”元策默了一默，擡起眼來，“你的轎凳壞了，可能是被人動了手腳，你裁的衣裳丟了，可能是被人偷走，你爲了試驗話本是否事事靈驗去收那些世家子弟的禮，結果並未翻出死老鼠，這不是話本挑着顯靈，而是這人無法隻手遮天到動那些權貴的東西。”
姜稚衣背脊升騰起一陣陰森森的涼意：“你的意思是——”
“照你所說，話本里的女主人公受了她舅母九九八十一難，那麼寫話本的人只需在你拿到話本後的一陣子裡，挑一些可作爲的事來做手腳，不必嚴格切合你讀話本的時間，只要你讀到話本里有同樣的事，不管此事發生在前不久還是後不久，你都會疑心這話本顯靈。”
姜稚衣打了個激靈，好像是這樣沒錯。
“可這人如此大費周章是爲了什麼……”姜稚衣怔怔回想着，緊張地吞嚥了下，“若不是我以爲話本會顯靈，就不會去查證香囊之事，這人難道是在提醒我，躲過大表哥和舅母的陰謀？”
元策點了下頭。
“那這人既然是爲着我好，與我直說不行嗎？”姜稚衣百思不得其解地睜大了眼。
元策思索着摩挲了下手指：“或許——有什麼難言之隱，也或許還有更大的目的。”
更大的目的，就是這一雙手，像操縱棋局一般，將她和元策這兩枚玉子擺在那些縱橫的星羅線上，令他們走上陰差陽錯的軌跡……
元策擡眼看向同樣不寒而慄的驚蟄：“讓三七立馬通知穆新鴻和李答風來見我。”
驚蟄連忙應聲出了房門。
屋裡只剩兩人，姜稚衣腦袋暈乎乎的，容納了太多訊息，呆呆看着面前的飯菜，遲遲沒緩過勁來。
忽然聽見對面元策開口：“先把飯吃了。”
“你還有心思吃飯呢……”姜稚衣癟着嘴看他，寒戰一陣一陣地打，她都快嚇死了。
“至少目前看來，此人對你、對我都沒有敵意，在查到對方是誰之前，着急也沒用，”元策一指她手邊筷子，“吃飯，吃完再跟你算賬。”
姜稚衣哦了一聲，魂不守舍地拿起筷子，伸出筷子去夾菜，碰到菜碟邊緣一僵，猛地擡起頭來：“什麼？我們現在難道不算一條船上的人嗎，你還要跟我算賬？”
元策一雙眼緊盯着她，把飯桌上那盤蝦端到自己跟前，慢悠悠剝了起來。
明明剝着蝦，那含笑的眼神卻讓她覺得，他好像在慢條斯理地剝她的皮——
“先罰你，把這盤蝦給我吃完。”