深夜, 兩人並排捱坐在飯桌邊，看着面前的飯菜出着神，遲遲沒動筷。
杏州纔剛剛休戰, 關內失地尚未全數收復，眼下沒有新鮮肉蔬, 桌上都是乾菜醃菜, 都是姜稚衣從前甚至不認得的食物。
“我去給你找些好吃的來？”元策偏頭問。
“我不是嫌棄——”姜稚衣回過神來, 搖了搖頭。
她不是嫌棄這些食物，相反她是在感激自己還能吃上這樣一盤盤有滋有味，從溫暖安寧的廚房裡端出來的菜。
姜稚衣夾起一筷子醃菜送到他碗裡, 又給自己夾了一筷子：“戰事還沒了結，這樣就很好了。”
劫後餘生，還能與所愛之人同桌而食，已經再沒有比這更好的事。
元策看着她清減的臉，回想今日抱她發覺她瘦了一圈, 想說她受苦了，想說很快就讓她吃上新鮮的肉蔬魚蝦, 話到嘴邊又覺哪一句都太輕，都抵不過她孤身立於城樓決絕一剎，抵不過他方纔出去取膳，從裴子宋口中聽說她這些天究竟是怎麼過來的。
靜靜看了她一會兒，元策說：“姜稚衣，謝謝你保護好自己，也謝謝你保護好杏陽。”
“我也沒做太多，我問過你的嘛, 攻城器械很厲害，守城方人又少該怎麼辦, 你說保住士氣是決勝關鍵，我就動動嘴皮子，哦，還有出了些我最花不光的銀錢……”
姜稚衣隨口輕描淡寫着，忽然感覺哪裡不對，側目看他，皺了皺眉：“等會兒，是不是兩月不見我們感情生疏了，你在河西有新人了，怎麼跟我說謝謝？”
他也是才知道，原來情意深重到整顆心臟都在墜脹的時候，竟然說不出你儂我儂的情話。
元策把人抱起來，抱到腿上：“我有新人？這兩月我身邊唯一的雌物就是元團，你這話怎麼不反問自己？”
眼看他下巴往外一側，準頭極佳地指向裴子宋所在的廂房，姜稚衣張了張嘴：“不會吧，這種時候你還計較，要不是裴子宋在，我一個人可應付不來那些。”
元策當然知道，也打心底感激幸好裴子宋在她身邊，不過是此刻面前粗茶淡飯，遠方尚有戰火瀰漫，說些不着調的話，讓她緊繃的弦稍微鬆一鬆。
“我感激他保護你，和我嫉妒在你身邊的人不是我，是他——有什麼衝突嗎？”元策眉梢一挑。
姜稚衣擡手圈住脖頸：“那除了裴子宋，你要感激要嫉妒的人可還有很多，曹司馬、雪青阿姊、驚蟄，刺史府上下官吏，那些願意相信我們的杏陽守軍，願意獻出食物、上陣參戰的百姓，還有……”
話說一半，像碰到一面過不去的障壁，卡到一根咽不下的魚刺，姜稚衣眼底忽而沒了神采，到嘴邊的話再說不下去。
方纔有玄策軍的士兵過來找元策說傷亡，元策沒有當着她的面聽回報。
從醒來到此刻，她一直不敢問出那個問題，好像只要她不問，那就是一個未完待續的結局。
元策沉默地，擡起眼來：“先吃飯，好不好？”
“吃完以後——”姜稚衣盯着他的眼睛，像在等他說出一個奇蹟。
元策垂了垂眼：“吃完以後，我們去送送他們。”
再次走進深夜的城西軍營，這座廢墟里全無戰勝的欣喜，遍地都是蒙着白布的擔架，餘生的士兵們一個個辨認着自己的同袍，在花名冊上將他們的姓名勾畫上硃紅的圈。
玄策軍的士兵們聚在軍營角落，垂眼看着那一長排一百零一副擔架。
他們說，時值熱夏，這一百零一個弟兄回不去遙遠的河西，只能就地安葬。
他們說，戰事尚未了結，他們和少將軍很快便要奔赴下一座城池，無法在此逗留太久，所以安葬就在今夜，他們已在城外擇好僻靜之地。
姜稚衣蹲下來看過那一張張被清水洗淨的面孔，對着花名冊喚過每一張面孔的名字。
看到元策遞來帕子，才驚覺自己不知何時已經蹲在三七身邊淚流滿面。
火光下，小少年緊閉着雙眼，面容平和，看起來好像只是睡着了。
姜稚衣接過帕子，沒去擦淚，顫抖着伸出手，用帕子小心擦淨他鬢角的塵泥，拿手點了點他此刻看不見的梨渦。
“三七，來生我不做你的少夫人，做你阿姊，好不好？”
身後一衆玄策軍士兵不忍地別開頭去。
“還有他們，”姜稚衣看向那一長排不見盡頭的擔架，“這麼多人，我可能得努努力，像這輩子一樣有花不光的銀錢，到時候把他們都接來府上，只管在我那兒白吃白喝，隔壁鄰舍若問我，他們爲何可以這樣遊手好閒，我便說，因爲他們上輩子已經把苦都吃完了，往後生生世世再也不用吃苦，再也不要吃苦了……”
“我記着了你們的名字，你們也要記着我，若記不住我就記着你們少將軍，反正他也跑不了，肯定在我府上，你們都看準了門，別走錯了，若去別人家白吃白喝，可是會捱打的。”
姜稚衣蹲在地上絮絮叨叨地說着，一直說到腿麻一個踉蹌，被元策扶起。
擦過淚，姜稚衣拿出了那隻在姑臧街頭買的壎，那隻她爲了躲避三七監視而買的壎，雙手執壎放到嘴邊，對着西北的方向輕輕吹奏起來。
悲悽哀婉的樂聲綿綿傳開，迴盪在軍營上空，一縷一縷飄向西北。
一衆玄策軍士兵將戰盔夾在臂彎，低頭肅立。
一曲畢，姜稚衣慢慢放下手中的壎，面朝向這一百零一人：“諸位肉身長埋他鄉，願此引魂曲，引諸位魂歸故里……我與少將軍，還有諸位這一衆同袍手足，送——諸位將士回家！”
一副副擔架被擡起，整整齊齊擡出軍營，往城外青山而去。
姜稚衣遠望着這蜿蜒的長龍，擡眼看向頭頂璀璨的星河，合十雙手，閉起眼睛——
願今夜星月長明，照亮戰士們歸家的路。
翌日清晨，第一縷晨曦透進窗櫺，姜稚衣站在臥房榻前，努力捧起對她來說實在太沉的鎧甲，替元策一件件穿戴上身。
後續援軍已經抵達，四面各州尚有失地待收復，他就要率玄策軍出征。
元策本想自己來，可她說，她前些天聽杏陽守軍們說，將軍出征之前若得心愛之人替他穿盔戴甲，必可率領他的士兵攻無不克，戰無不勝。
還說昨夜從軍營回來，她前前後後翻來覆去將這鎧甲的穿法研究了十遍，她自己的衣裳有時候都穿不明白，但這鎧甲的穿法，屬實已被她全弄明白了。
元策不想辜負自己衣裳穿不明白，卻能穿明白他戰甲的未婚妻，便張着手臂由她動作。
不想她倒是沒說大話，一件件給他穿得十分妥帖。
最後一樣是戰盔，元策看她鄭重地捧着戰盔上前，彎着脖頸低下頭去。
姜稚衣踮起腳來，替他戴好，順勢捧過他臉，仰頭湊上他的脣，輕輕一吻：“阿策哥哥。”
元策彎起脣角，垂眼看她：“嗯。”
“嗯？”
“阿策哥哥。”
元策失笑：“有話就說。”
姜稚衣揚了揚下巴：“沒什麼話，這是我施的仙法，聽說將軍出征之前，若得心愛之人喚三聲哥哥，定可所向披靡，無堅不摧。”
元策目光隱動，掌過她脖頸，低頭含着她脣瓣深吻下去。
姜稚衣踮着腳仰着頭，緊緊抱着他的鎧甲回吻他。
“聽說——”元策慢慢鬆開她，舔吻去她脣上水漬，“這比叫哥哥還管用些。”
姜稚衣抿脣笑着看他：“既然管用，本郡主可否下幾道命令給少將軍？”元策點頭：“臣願聞其詳。”
姜稚衣端起手來，面容肅穆，仰頭看着他：“將軍此去，一要殲滅叛賊，手刃仇敵，二要珍重己身，毫髮無損，三要保你麾下戰士盡數平平安安，大勝而還。”
元策後撤一步，支劍單膝屈地：“臣，謹遵郡主之命。”
*
七月初四，玄策軍自杏州開拔，以雷霆萬鈞之勢向東南進發，短短數日連下十城，收復大燁關內失地，一路攻無不克，戰無不勝，如颶風過境，所到之處草伏塵揚，叛軍潰不成軍。
河東節度使範氏痛失愛將，後路被斷，聞訊咬牙自京畿退兵，意欲龜縮回河東老巢。
不料纔出京畿地界，便遇玄甲大軍迎面圍追堵截而來。
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當夜風雨大作，電閃雷鳴，河西玄策軍與河東叛軍決戰於急雨林。
歷經半夜，河東叛軍戰至僅剩範氏一人。
疾風驟雨之中，數十柄銀槍牢牢對準了包圍圈正中。
包圍圈外，玄甲少年翻身下馬，手執長|槍，一步步踏過屍山血海走上前來，烏黑的盔纓隨風扯成一線，面頰滾燙的熱血被雨水沖淡，懸掛着血珠的眼睫在狂風裡一動未動，一雙烏沉沉的眼盯住了前方狼狽支地的人，槍頭混着雨水的鮮血一滴滴墜落而下。
範德年身中數箭，拿手捂着肩膀，支肘撐起半邊身體，眼看着走進包圍圈的少年：“……沈元策，你行軍打仗之能，我身爲對手亦感佩敬畏在心，若非你河西橫在我踏平京畿路上，我並不想與你爲敵！”
元策哼笑一聲：“我能打，是爲護我河西昌盛安寧，不是爲了讓雜碎感佩敬畏，範節使這話不如留到九泉之下與我河西死去的將士說，看他們能否諒解你的無可奈何。”
範德年瞳仁一縮，支着斷臂往後縮去。
元策揚手一|槍，刺穿他掌心，將人釘進泥地，手握槍柄，擰轉槍頭。
範德年急喘着氣，死死盯住了他：“……沈元策，我縱爲亂臣賊子，也是聖上的亂臣賊子，我的生死，不由你定！”
“若我非要定呢？”
“那我便做了這亂臣賊子！”元策拔槍而起，揚手又一槍，刺穿他琵琶骨，執槍的五指一根根握攏，再擰。
範德年大張着嘴痛至失聲，幾欲昏厥而去。
恰此時，忽聽一陣轆轆馬車聲遠遠駛來，一道清亮的女聲錚錚響起：“少將軍槍下留人！”
範德年如聞生機，大睜起眼朝元策身後望去，見馬車停穩，兩名少女一個華服一個素衣，一前一後彎身下車，冒雨走上前來。
元策並未回頭，彷彿早知她們會來。
姜稚衣帶着裴雪青走進包圍圈，居高臨下地俯瞰着範德年，歪了歪頭：“巧了，這亂臣賊子，本郡主也想做上一做。”
範德年眯起被雨水模糊的眼，這才辨認出來人是誰，燃起的希望瞬間熄滅。
姜稚衣看向元策：“杏陽一戰，裴姑娘險失性命，又聽聞京中叛軍曾以刀要挾其父歸順，今欲親手弒殺叛賊，以解心頭之恨，還望沈少將軍成全。”
這些暗語，元策自然聽得懂，拔槍而起，側身一讓：“那便成全裴姑娘拳拳之心，裴姑娘可知人體要害何處？”
裴雪青冷眼看着地上的人，握着沈元策贈與她的匕首，拔匕出鞘，慢慢蹲下身去，一字一頓道：“沈少將軍放心，我懂如何醫人，自然也懂如何殺人。”
範德年瞪大了眼看着他們：“沈元策，你造下諸般殺孽，終有一日將受反噬，不得好——”
話音未落，嗤一聲入肉之響，裴雪青雙手握着匕首，用盡渾身的力氣將刀尖重重刺進範德年的心口，擡頭看向他難以置信的雙眼，面色蒼白，眼神卻堅定。
這一刻，眼前好像又看見那個嬉笑怒罵，吊兒郎當打馬過長安街的少年。
裴雪青眼眶熱淚涌動，卻堅決不落一滴：“他是這世上最赤誠之人，你不配喚他的名字。”