單師傅一邊和英子身邊的幾個工友打着招呼，他一邊蹲下身，他的眼睛緊緊盯着英子手裡的布包，“這布包上的小貓真漂亮，兩雙眼睛很明亮，活靈活現，不知出自那雙巧手？呵呵，它會抓老鼠嗎？咱們菸廠裡有好多老鼠，不知道它們餓急了，還是慌不擇路？晚上它們也不怕人，它們經常碰到牆上的油燈，它們是想放火吧？哈哈哈哈”
英子沒覺得眼前這個男人的話有什麼可笑，她沒有笑，她也沒有搭理單師傅，單師傅似乎看出了英子不願意和他說話，他自覺沒趣，他一邊摔着他手裡的毛巾，他一邊站起身晃晃悠悠走開了。
“他是日本人的紅人，他烤的菸葉從來不出差錯，所以，日本人把廠子裡一間房子倒騰出來給他住！”幾個工友看着單師傅的背影悄悄嘀咕。
英子一聽是一個漢奸，她咬咬牙，心生鄙視。
下班回到家，楊玉問英子，“英子，今天你遇到了什麼人嗎？”
英子搖搖頭，她絞盡腦汁地想了半天，她一臉認真的表情看着楊玉，“沒有！”
“沒有人誇你的布包漂亮？”楊玉皺皺眉頭，她不甘心，她又不能急功近利，她慢慢收拾着桌上的碗筷，她似乎心不在焉的樣子，其實她心裡很着急，她不相信英子沒有遇到自己的同志，英子在菸廠工作一個多月了，自己的同志還沒有發現她嗎？還是他已經離開了菸廠？聯絡站的同志說他還在菸廠工作，難道是哪兒出了問題嗎？
英子伸伸懶腰，她抓起桌子上的水杯“咕咚咕咚”喝了幾口，然後擡起衣袖擦擦嘴角，她又擡起眼角看着皺着眉頭的楊玉，楊玉嘴裡一邊唉聲嘆息，一邊嘟嘟囔囔。
“今兒中午吃飯的時候，有一個烤煙師傅，聽工友說他姓單，俺不知道哪個單，他今兒沒話找活說俺的花布包漂亮，俺沒理睬他，聽工友議論說他是日本人的紅人，什麼紅人？綠人？一個漢奸！”
聽到英子冷不丁的這幾句話，楊玉心裡一顫，她急忙從桌子另一邊繞到英子眼前，她一把抓住英子的細胳膊，“真的？他還說了什麼？”
“他說這隻貓能抓老鼠嗎？他說廠子里老鼠很多，不知是餓急了，還是慌不擇路……”英子記憶力超凡，她把單師傅說的話一字不漏地說給了楊玉聽。
“他還說了什麼？”楊玉滿臉激動與歡喜，她認真盯着英子的嘴巴，生怕漏掉一個字。
英子猶豫了一下，她擡起小手撓撓前額，“他還說菸廠有好多老鼠，老鼠經常碰到牆上的油燈，他說老鼠想放火！”
楊玉笑了，這是貓與老鼠的故事。她明白那個同志告訴他們，國民黨想把菸廠燒了，菸廠不能燒，菸廠裡不僅有兩千多的中國工人，當年承建菸廠中國老百姓出過不少的財力物力，更多的是勞力，必須阻止國民黨的行動。
英子去睡覺了。楊玉抓起牆上掛着的圍巾纏在脖子上，然後她又抓起一旁的揹包挎到肩膀上，她回頭又看了看已經睡着的英子，英子太累了，可憐的孩子一挨着牀就睡過去了，謝謝你英子……楊玉嘴裡默默唸叨着，她準備去一趟聯絡站，必須把英子從捲菸廠裡帶出來的消息傳遞給上級領導。
離開聯絡站的時候，聯絡站的一個小同志悄悄告訴楊玉，“你家老崔回來過了！”
“耀宏回來了？他人呢？”楊玉又驚又喜。
“崔耀宏同志從河北迴來凳子還沒坐熱，他直接去了煙臺。”聯絡站站長慢慢走到楊玉身後，他聲音低沉，“煙臺出事啦！”
原來煙臺剛剛建立起來的一股羣衆力量被鬼子破壞了，鬼子在那兒殺了不少自己的同志，人心渙散，組織安排崔耀宏去了解情況，同時在那兒團結更多的愛國人士……楊玉聽站長這麼說，她皺了皺眉頭，她有大半年沒看到她丈夫崔耀宏了，他這麼拼命不知他身體能不能吃得消？他身上還有從古北口戰場上帶回來的槍傷呀，每逢下雨陰天就疼，不知他身上還有沒有藥？……“唉，也不知煙臺那邊情況嚴重不嚴重？”楊玉輕輕唸叨。
“還沒有接到那邊的任何消息，小楊呀你彆着急，如果有消息第一時間通知你！”
聽了站長這麼說，楊玉也不好意思多問，她笑了笑點點頭。
時間在冷風裡徘徊，冷氣刺透了被日寇鐵蹄踐踏的青島的大地，還有大地上苟且偷生的一個個佝僂的、殘喘的生命，哀怨與愁苦就像揭不開的心結霸佔了每個人的臉；走路擡不起腳，又如被枷鎖與病痛折磨的病人；只有太陽出來時分，陽光暖暖照在身上，微風吹拂在臉上，心底那點希望才露出點點芽兒，就像城外郊區的小路旁的麥田，已經接受了春的氣息；雲兒抓起青與黃的調色板，染綠了積雪下面藏着的小草和麥芽，似一個個蠢蠢欲動的小螃蟹，載着它們柔軟的盔甲橫衝直撞；遠處，藏棕色的大樹上，乾枯的枝條間出現了一點點嫩黃黃的芽，像似枯樹披上了一件淡綠色的小衫；楊柳忍耐不住時間磨蹭的腳步，等不及遲到的暖風，它們盡情舒展柔軟的、細膩的、嫩諾的枝條在淡藍色的雲下起舞，像一個個青年，招呼着泥土中復燃的新生的力量。
工作的時候，廠院子的風吹進了車間，屋頂似乎被冷氣包了起來，年長的工友嘴裡嚼着冰冷的口水，喃喃自語，“要凍死在這兒，這天年都過了，還這麼冷？！”
窗外，高高的太陽還是招人喜歡的，中午吃飯的時候，英子端着飯盒蹲在廠院子的牆根下，她的飯還是那幾樣，兩條小魚乾和指頭那麼細；一個又硬又冰的橡面與高粱面混合做的饅頭攥在她的小掌心裡，冷氣冰到她心口窩；還有一塊地瓜，楊玉說是朋友給她的，她留給了英子；飯，都涼了。
旁邊的幾個女人把羨慕的眼神直勾勾盯在英子的飯盒上，英子猶豫了，她準備把那塊地瓜分給大家吃，英子的手剛剛抓起那塊地瓜，她旁邊突然躥出一個女人，女人像瘋子一樣伸出雞爪般的手迅速抓走了那塊地瓜，旁邊的幾個女人“呼啦”圍住那個瘋女人，她們開始瘋搶，英子躲在一邊不知所措，她想把她飯盒裡兩條小魚乾送給那一些人，正在她猶豫不決的時候，突然一雙大手從她頭頂落下來，抓走了她的飯盒，英子一驚，她本能地“蹭”站了起來，當她看清面前站着的人時，她又一驚，是那個單師傅，單師傅一邊笑眯眯地看着英子的眼睛，他又一邊把飯盒遞到了英子手裡，“還有七個小時下班，你能餓到那個時候嗎？”
英子誠實地搖搖頭，平日裡她都餓，餓得難受，餓得發慌，餓得她肚子“咕咕”叫，那種餓她從來不說，她怕給她三嬸帶來擔憂。每逢餓了，她就去院子的水龍頭上喝幾口水，涼水落進飢餓的肚子裡讓她全身打顫。
“給，喝涼水時吃一口大蒜，那水不乾淨！”單師傅把他寬厚的手掌心打開，他的掌心裡穩穩坐着一顆扁球形的大蒜，每個蒜瓣手拉手圍成一圈，像極了白色蓮花。
英子又驚有喜，在鄉下大蒜是常見的東西，可是，城裡似乎很少見，英子剛要伸手去接，單師傅又開口了，“可以分給大家，但，不能帶回家！”他一邊說，一邊向英子搖搖頭，“明白嗎？”
英子使勁點點頭。
單師傅低頭看看英子身上的小棉襖，“這棉襖不算厚，唉，下星期你們該換衣服了，天氣就暖和了，我老家那個時候滿山綠意盎然！”單師傅嘴裡一邊唸叨着，他一邊慢慢轉身走開了。
看着那個男人離開的背影，英子心裡突然感覺這個男人不讓她那麼討厭，雖然他是一個“漢奸”。
下班回到家，英子把一天發生的事情都告訴了楊玉。英子也帶回了單師傅的話，楊玉滿心歡喜，她知道單師傅告訴她，鬼子下個星期去煙臺榮成送軍需品，那兒是單師傅的老家，也是鬼子的盤踞點，那裡有鬼子的五個營，其中兩個營分佈在掖縣和招遠的地界。楊玉想，這個消息很重要，一定把這個消息送出去，讓抗日遊擊隊做好戰鬥準備。
近段時間，日本鬼子的手段越來越殘忍，在他們眼裡無論是老百姓，還是手無寸鐵的學生都是抗日分子。鬼子一方面不斷地掠奪中國的資源，達到“以戰養戰”的目的，他們的“三光”政策也不斷延伸到每個鎮子、每個村子，他們所到之處一律殺光，燒光，搶光。日本鬼子以爲中國人民會害怕他們，可是，他們的野蠻罪行更激怒了中國人民，中國人民更加團結，全民皆兵，爲了抗日有錢出錢，有力出力，無論日軍多麼殘暴，都無法磨滅中國人民爭取民族獨立和解放、以及反抗侵略者的決心和意志。這一年全國人民已經覺醒了，抗日隊伍不斷擴大，在中國共產黨倡導的抗日民族統一戰線旗幟下，中華各界各族人民和海外僑胞、港澳臺同胞攜手而行，支持國共合作共同抗日。
青島地下黨組織本想安排楊玉去一趟煙臺招遠，因爲英子剛剛與單師傅接上頭，如果楊玉突然離開青島怕影響英子的情緒；又因爲英子剛到青島不久，她對楊玉的依賴性很強，如果沒有楊玉做後盾，年幼的英子一定會感覺心裡不踏實。楊玉也明白，英子一旦出現什麼差池，這條剛剛建立起的情報線就會前功盡棄。經過深思熟慮後組織決定讓楊玉繼續留在青島，安排剛剛從煙臺返青的崔耀宏再次返回煙臺招遠，崔耀宏都沒來及歇歇腳，也沒來得及看看楊玉和英子，他就這樣匆匆忙忙連夜離開了青島，沒想到這一別竟成了他們的永別。
楊玉與崔耀宏兩個有志青年、兩個可憐的戀人，爲了保家衛國，他們捨棄了自己的小家，更把生死置之度外。
早上，太陽還沒有露出一絲絲亮兒，天還蒙着一層灰紗，楊玉就帶着英子出門了，她送英子去菸廠上班。一路上，英子一直在打哈欠。楊玉低頭看看瘦弱的英子，她心裡有點疼，她更緊地把英子的小手攥緊。她回想起第一次在崔家大院門前見到英子時的情景，英子的可愛與善良讓她心生憐憫。尤其這半年，她與英子相依爲命的生活，她已經把英子當成了她自己的孩子。
風從半空飄來，街角的路燈被吹得左右搖擺，好像喝醉酒的醉漢東倒西歪；焦黃的樹葉在角落裡扭動着它乾枯的軀體，攜帶起地面上黑色的煤灰，飄飄灑灑；車伕從身邊跑過，急匆匆的腳步聲拽着車把上的鈴鐺聲，聲聲入耳；偶爾，不遠處的小巷裡傳來幾聲狗吠，接着，“咔咔咔”皮鞋砸在堅硬的地面上，一隊日本兵出現在前面的路上，楊玉急忙拉着英子鑽進了一條巷子，小巷子裡有幾個剛剛升起的煤爐，煤爐冒着厚厚的煙，煙霧繚繞，不僅難聞，更嗆鼻子，英子被嗆得喘不動氣；楊玉拉着英子的小手準備穿過小巷子，她頭頂碰到了不知誰家晾曬的衣服，窗戶裡傳來幾聲咳嗽聲，那是嚇唬小偷而故意發出的聲音；旁邊屋裡，有孩童的吵鬧聲，還有嬰兒啼哭聲，還有女人焦慮的絮叨聲和嚶嚶的抽涕聲。
“哭，哭，哭死最好，活着也會餓死！這日子沒法過了，老天呀，您就行行好，把俺們一家一起帶走吧！嗚嗚嗚”一個蒼老的聲音。
“大人沒得吃，嬰兒沒奶吃！只有趕跑那一些鬼子……”楊玉嘴裡輕聲呢呢着，聽着好像是對英子說，其實是她情不自禁地念叨。這麼多年了，楊玉已經聽慣了這種聲音，每每聽到這一些聲音她不僅難過更傷心，“你們一定好好活着，我們一定會把侵略者趕跑，相信那一天很快就會來到的！”
眼前看到了捲菸廠的大門，那扇大門像一個血盆大口，吞噬者窮苦工人清瘦的軀體。楊玉的腳步遲疑了一下，她真不想再把幼小的英子送進去，可是，每個老百姓想過好日子，每個嬰兒有奶吃，每個孩童快樂長大，只能犧牲一些人，如果英子不去，還會有其他人去……
黑暗裡楊玉彎下腰尋找着英子的眼睛，“英子，無論你聽到什麼？無論你看到什麼？無論你知道什麼？都不要說，明白嗎？”
“明白，俺明白！”英子一邊從楊玉手裡接過花布包，她一邊使勁向楊玉點點頭，她一邊打着哈欠，“三嬸，再見！”
“嗯，如果，如果晚上三嬸不來接你，你自己知道怎麼回家嗎？”楊玉壓低聲音問英子。
英子心裡“咯噔”一下，她沒有點頭，也沒有搖頭。
突然，楊玉又緊緊拉住英子的手，“英子，你還記得葉小姐的家嗎？”
英子點點頭，“知道！”
“如果三嬸不能按時回家，你去找葉小姐，可以嗎？”楊玉的心在流淚。
英子聽着楊玉嘴裡的話，她不由自主地打了一個冷顫，瞬間一股涼氣從腳底升起，經過她的心口窩，然後直衝頭頂，她僵了，同時她的胸口“砰砰”亂跳，她感覺她的胸口裡突然躥進了一塊冰坨子，她不僅冷，還緊張，更多的是害怕。
“英子，不要害怕！”楊玉從英子的眼裡看到了兩串淚水溢了出來，瞬間淚水在英子臉上嘩嘩流着。
楊玉慌忙蹲下身子，她擡起胳膊，她用衣袖擦着英子臉上的淚水，安慰英子，“英子，今兒三嬸還有別的事情，要去一趟鄉下，所以今兒早上早早把你拽了起來，唉，三嬸不在家又怕你睡過了頭～如果三嬸今兒晚上不能及時趕回來，如果三嬸路上有事耽誤了不能按時來接你，怕你等得着急不是嗎？葉小姐人很好，我們認識好多年了……”
“俺不去葉家，俺要等三嬸回家！”英子伸出一雙小手緊緊抓住楊玉的胳膊，她怕她一鬆手，三嬸就會扔下她不再回到她身邊。
聽了英子一席話楊玉心裡酸酸的，她忍住淚水，她站起身輕輕拍拍英子的肩膀，“快去吧，不要遲到！”
這一天，英子一點也沒有精神，每每想起三嬸楊玉說的話她就想哭。
“不準哭！”她身後傳來了監工的吼聲，“不要把眼淚滴到菸葉上！”
英子急忙擡起衣袖擦擦眼睛，她彎着腰，垂着頭，她怕監工手裡的皮鞭落到她的頭上。監工沒有打英子，他也許覺得英子還是比較聽話的，他也許覺得英子那個小身板太瘦弱，他怕他一皮鞭抽下去英子就會死掉。
工友們用羨慕的眼神瞄了一眼英子，又偷偷瞄一眼凶神惡煞的監工，監工狠狠瞪着大眼睛橫掃着車間裡每個工人，“快乾活，不要東張西望，不要命了嗎？”剛剛擡起頭的工人趕緊把頭低下去繼續做事。
晚上下了班，英子跟着工友慢慢走出了廠門口。
街上的路燈亮了，那慘淡的光照在馬路牙子上，那兒擠滿了來接孩子下班的家長，她們有的唉聲嘆氣，他們有的沉悶無語，風掃過一張張毫無表情、毫無血色的臉。
英子瞪着一雙渴望的眼神四處張望，她多麼希望三嬸楊玉的身影就站在小路旁的人堆裡，她尋找了半天，她失望地垂下頭，她的腳步變得越來越沉重，她又累又餓又困，更多的是孤獨。
“英子！”是葉小姐的聲音。英子擡起頭，在路邊的路燈下有一個苗條的身影，那個身影凹凸有致，只有葉小姐有那麼優美的身姿。
英子迎着葉小姐的聲音往前疾走了幾步，她不奇怪葉小姐的突然出現，畢竟三嬸提前告訴過她，“如果三嬸趕不回來接你下班，你就去找葉小姐。”
英子只是沒想到，沒等她去找葉小姐，葉小姐先來找她了，讓她心裡即高興又暖和。
“葉小姐好！”英子急忙向葉小姐鞠躬施禮。
葉小姐彎着腰溫柔地看着英子的眼睛說，“英子，你三嬸讓我來接你下班！”
英子點點頭。
“英子，你想回你和你三嬸的家，還是回我們葉家？”葉小姐的聲音很溫柔。
“我要回三嬸家，我要等三嬸和三叔回家！”英子心裡是這麼想的，她嘴上也是這樣說的。
“好，阿姨送你回你們家！”葉小姐笑眯眯拉起英子的小手，“路上俺也是這麼想的，你三嬸說你戀舊，所以，她還讓俺給你準備了好吃的……”
葉小姐的話是真實的。剛剛走近那間小屋，英子就聞到了肉香味，這股香氣她好久都沒有聞到了，還是過年的時候，那是兩個月前，三嬸不知從哪兒拿出一塊像手指肚那麼點點紅燒肉，那塊肉真香，英子嚼了半天，直到嘴裡沒有了一點香味，她才嚥下去。
進了屋子，只見桌子上用碗扣着兩盤菜，旁邊的竹籃裡放着幾根油果子，今天什麼日子？葉小姐爲什麼這麼破費？英子一邊走近桌子，她一邊想，她一邊擡起頭看着漂亮的葉小姐，她張張嘴想說，“俺三嬸她什麼時候回家？俺等她一起吃飯～”
“這是你三嬸昨天囑咐俺給你做的，她說，英子跟着她沒有吃上一頓好飯，她說，她對不起英子……”葉小姐的話不知被什麼噎住了，她哽咽着，她慌忙擡起衣袖擦擦眼角的淚水，她又從她紅紅的嘴角擠出一點笑，她擡起手撫摸着英子的頭，“今兒你三嬸趕不回來了，今兒阿姨陪着英子，英子快去洗手吃飯，然後去睡覺，然後明早早早去上班……後天，後天你三嬸他們也許就會回來了！”
葉小姐的話讓英子聽了心裡暖暖的，她吃飽飯，她也沒有多想就上牀睡覺了。半夜裡，她做了一個奇怪的夢，她夢到了三叔和三嬸，還夢到了她爹崔耀宗，爹還是那個樣子，文質彬彬，突然她又看到了祖父祖母坐在中堂上，屋裡掛着紅色燈籠，賓客盈門……是三叔和三嬸結婚，三叔穿着黑色長袍，頭上戴着插着紅翎的寬禮帽，三嬸身上穿着大紅喜袍，頭上還蓋着紅綢緞的蓋頭，真美！
英子醒來時已經是第二天的早上了。“今天遲到了！”英子一軲轆從牀上跳到地上，她突然愣住了，眼前不是她和三嬸的家，她聽到了一個老太婆的咳嗽聲，她還看到葉小姐站在門口的過道里抽菸，英子衝出屋子，“葉小姐，不，阿姨，俺怎麼到了這兒？”
葉小姐聽到英子的聲音，她急忙擡起她纖細的手指胡亂劃拉了一下她的臉，她轉過身，她蹲下身子，她的臉上明顯掛着眼淚的痕跡，“英子醒啦？！”
“俺上班遲到了！”英子着急的樣子讓人可憐。
“今天下雨，休息一天！”葉小姐擡起頭看着窗外，窗外的風帶着豆大的雨點敲打着窗戶。
“您把俺怎麼帶到了這兒？”英子滿臉疑惑，“俺怎麼會不知道呢？”
“你睡的太沉，他們把你搬到牀上時你都沒醒來，真好，你們能睡得那麼踏實真好……”葉家祖母從屋裡慢慢走了出來，她一邊說着，她一邊擡起頭看着英子，她渾濁的眼神裡滿是憐憫。
“英子，以後你就住在這兒吧！”葉小姐故意用漫不經心的眼神看着英子，微微一笑，“你三嬸已經交不起房租了，她說把你寄養在我們家，如果你還想去捲菸廠上班，以後你自己去，可以嗎？”
“我三嬸以後住哪兒？”此時此刻英子只關心她三嬸楊玉的情況。
“她去了鄉下，以前她也曾住過鄉下不是嗎？”葉小姐背過臉去，她猛地吸了一口煙，然後又使勁吐出來，煙霧瞬間遮蓋住了她那張憂傷的臉。
“嗯，她在鄉下就住在我家，不，那兒也是她的家，因爲她是三叔的媳婦。”英子嘴裡話很誠實。
“對，她以後和你三叔住在一起，以後她們再也不分離，以後他們也會有自己的孩子，所以，你以後暫時住在這兒，住我們葉家……”葉小姐一邊說着，一邊邁下樓去，她不敢看英子那雙單純又明亮的眼睛，那雙眼睛裡似乎還有好多問號，那一些問號她無法回答。
昨天，葉小姐就接到了消息，楊玉死在了日本鬼子的槍下。崔耀宏也已經犧牲大半個月了，只是大家還沒有來得及把這個不幸的消息告訴楊玉，沒想到，昨天楊玉在去平度的路上遇到了鬼子掃蕩，爲了掩護老百姓，她獻出了她二十七歲的生命。楊玉犧牲之前雖然沒有暴露她自己的任何信息，大家爲了安全，還是連夜把英子轉移到了葉家。
同時葉小姐知道，英子必須繼續留在了頤中捲菸廠工作，這是楊玉和崔耀宏一手建起的聯絡線，不能斷了，那樣更對不起楊玉和崔耀宏的心血，只是苦了英子。
年幼的英子卻沒有感覺到苦，她每天都有一個希望，希望三嬸楊玉有一天突然回來，回來把她從葉家接走，這個希望一直支撐着她堅持留在青島。直到青島解放，英子也沒有等來她三叔和三嬸，這是後話。
英子繼續把菸廠裡單師傅的話轉給葉小姐，她不知道她從菸廠帶出的每句話都是絕密情報，也是抗日取得一次次勝利的關鍵。
大家不敢把這些話告訴英子，也不敢大張旗鼓地表揚英子，主要怕英子危險。
葉家祖母的生日到了，農曆五月初七，在這天，葉小姐沒讓英子去上班，她給老太太買了新衣服，她也給英子買了一條漂亮的裙子。弟弟妹妹突然變得很乖，他們好像知道今兒是葉家祖母的生日，必須謹慎小心，不能惹老人生氣。
葉家祖母也低聲囑咐他們說:“你們英子姐姐不容易，她工作很累，每天要掙錢養着大家……”也許是老太太的絮絮叨叨起了作用，新麗新菊新新看英子的眼神不再陌生，多了崇拜，還有無話不說。
新麗不僅懂事長得還像花兒一樣漂亮，老太太喊她“老大”，似乎她沒有名字。“我有名字，我叫新麗，是葉小姐給起的名，好聽吧！”新麗歪着頭，呲着一對虎牙，美滋滋地看着英子，“俺跟祖母說過好幾遍了，不要喊俺老大，她似乎老了，記性不好，也許她已經習慣了這樣稱呼俺，哈哈……英子姐，祖母說你的手好巧，祖母說我們刮破的衣服都是你給縫的，你還在碎的地方繡上花，我們都喜歡！英子姐，俺也想去工作，俺也想掙錢養家……”新麗比英子小一歲，她要比新菊和新新懂事，她看英子的眼神裡充滿了羨慕，還有對工作掙錢的憧憬，“祖母說我們吃的飯是你掙得錢買來的，是嗎？上班累嗎？你爲什麼很晚回家，你睡覺很死，我們想拽你起來，大家一起玩，你似乎不知道，如果被祖母看到，她會偷偷扭我們的胳膊，很疼，她說我們不長良心……”
老二新菊說話“叭叭”的，“俺叫新菊，聽祖母說俺來到葉家時還不會走路，沒有爸爸媽媽，葉小姐說俺的名字順着姐姐一個字，俺生在秋天，所以取了菊，菊花的菊……”
新麗看看在樓道里玩木馬車的新新對英子說，“去年你來到我們葉家只住了四天，你走了後祖母天天唸叨你，尤其罵我們的時候，她說，希望你們跟那個英子學學，她那麼懂事，還會針線，還會幹活，本來俺想歇歇，讓她伺候你們這羣野孩子……”新麗學葉家祖母說話的口氣真像，大家不由自主笑了，笑得好開心。
“弟弟叫新新，祖母說沒有好名字給他，可是，葉小姐說這個名字比任何名字好聽，他也沒有父母，葉小姐說他是她在馬路上撿來的……”新麗嘴裡說着，她臉上的表情凝重，“他是可憐的弟弟！”
英子沒有說話，在她第一次來到葉家之前，三叔崔耀宏已經告訴她葉家的具體情況，她已經在心裡接受了葉家的所有人，葉家祖母雖然喜歡嘮叨，甚至有時候還罵人，其實她是一個好人；葉小姐也是好人，雖然她的外表很迷惑人，尤其迷惑男人，可她心裡的善良與真摯是藏不住的；眼前的兩個妹妹，一個弟弟，他們真的可憐，她們那麼小就變成了孤兒；還有一個霸佔着一間臥室的那個大哥，英子沒有和他正面打過交道，更沒有看清他的臉，他的出生一定也很值得可憐，也許像她一樣有家不能回。
樓下傳來了吵鬧聲，英子擡起頭，大妹新麗拉起新菊跑到了窗戶前，她們把半個身子探出了窗戶外面，突然她們又縮回了身子，她們滿臉驚慌地看着英子說，“英子姐，葉小姐和大哥又打起來啦！”無論是當着葉小姐面，還是背地裡，新麗新菊都這樣喊葉小姐。
英子不明白新麗新菊嘴裡話的意思，她急忙奔到窗前，她的眼睛投向窗臺外面，樓下草坪上站着氣急敗壞的葉小姐，還有一個穿着西服的、瘦弱的、高大的男孩，男孩個子幾乎與葉小姐一般高，只見這個男孩的雙眸明亮而清澈，沒有一絲雜質，恰如熠熠生輝的星辰；他眉目清秀，膚色乾乾淨淨，似乎沒有染上世俗的煤煙氣。他滿臉氣憤，他滿嘴帶刺，刺刺扎心，“你說我不回家？我爲什麼不回家？難道你不知道嗎？爲什麼？因爲你，你能說你每天都在做什麼工作……”
“閉嘴！今兒是你祖母生日，大家都在家裡，你至少應該回家看看把你一手養大的祖母！你越學習越變傻了，爲什麼？腦子進了漿糊嗎？”葉小姐很生氣，她的嘴巴都氣歪了，“你看看你，媽媽的話你都聽不進去了嗎？你覺得你翅膀硬了是嗎？”
“好，你說你是我媽媽，那我問你，我爸爸呢？”
“你，你爸爸死了！”葉小姐使勁跺着腳丫。
“你只會說他死了，也許你都不知道哪個男人是我爸爸吧！？”
“啪”一記耳光狠狠打在那個男孩的臉上。
男孩回頭看着葉小姐，他滿眼是憤怒，他一轉身，“蹬蹬蹬蹬”，他的身影瞬間被風帶走了。葉小姐抱着腦袋，她慢慢把身子蹲在草地上，她的雙肩在顫抖。
“葉小姐哭了！”新麗和新菊拉起走廊的新新衝下了樓。英子沒有動，她不知道她怎麼去安慰葉小姐，她更不知道讓葉小姐知道了她看到了樓下那一幕，葉小姐是不是會更難爲情？那個男孩難道真的是葉小姐的兒子？難道三嬸和三叔也在編故事？不可能呀，三叔和三嬸都是好人，他們決不會用故事騙人。
英子轉身準備去廚房，她一轉身，她幾乎與葉家祖母撞個滿懷，葉家祖母長長嘆口氣，老人嘴裡低低埋怨，“昧良心的東西，沒有長良心的白眼狼，我曾囑咐她不要太善良……”
英子急忙扶住葉家祖母顫抖的胳膊，“您不要生氣，俺知道阿姨是好人！”
葉家祖母儘量擡直身體，她勾着眉毛，“英子，你可能長大了，你懂事，可是，新修比你還大兩歲，他怎麼那麼不懂事呀！”
“新修！”英子知道葉家祖母嘴裡的這兩個字是屬於那個男孩的。
“他的父母被日本人殺了……他出生在東北奉天，他父親是一名軍人，曾在張學良手下做事，那年他三歲多幾個月來到我們葉家，如果當年他五歲就好了，他也許能記事，能記住他父母的樣子……唉，這話說起來有點長，新修從一歲多點就跟着你三叔崔耀宏，對，就是那個年輕人，他從東北把新修抱到了河北，後來，因爲那個年輕人要去古北口戰場，就把新修交給了嫚，那個時候新修除了牛奶什麼也不吃，爲了新修，你阿姨去討好有錢人，討好別人只是爲了那一桶桶的奶粉……”葉家祖母的話裡滿是心酸與無奈。新修的故事英子的的確確聽她三嬸楊玉說過，但她萬萬沒想到的是:那個新修與三叔崔耀宏還有如此曲折的緣源。
飯桌上，葉小姐把她臉上的難過收了起來，她換了一副笑臉，也許她心裡一直在流淚，但，英子的的確確看到葉小姐在笑，她笑得很好看。
飯桌上整整齊齊擺着四個菜:一盤黃花魚，六條，每一條比一根菸長不多少；一盤紅燒土豆，多了幾片肉；一盤西葫蘆炒雞蛋，綠黃相見，很誘人；中間是一碗湯，是冬瓜湯，湯裡面漂着幾個蝦皮和幾縷薄薄的紫菜；還有七碗麪條。
“我，我好久沒有在家吃飯了，有點，做母親有點不夠格，做女兒不孝！”葉小姐伸出雙手慢慢端起桌上的一碗麪條，抱在她的胸前。英子看到葉小姐的雙手在顫抖。
今兒新麗新菊新新都很懂事，他們都沒有先動筷子，似乎他們一下子長大了，他們用單純、又嚴肅的小表情看着葉小姐。
少頃，葉小姐的眼睛裡慢慢溢出淚水，她溫和地看着葉家祖母，她聲音哽咽，“媽，謝謝您，謝謝您一把屎一把尿把孩子們養大！”
“嫚，咱們不等等新修啦？”葉家祖母滿眼溼潤，“咳，你做的事是對的，沒有錯，只是，嫚呀，你應該把他父母的事兒早點告訴他！”
“媽，您不知道這個孩子的性格，他性格暴躁，還目空一切，萬一，萬一告訴他，他父母是被日本人殺害的，他如果做出什麼傻事，我不僅對不起崔耀宏對我的信任，更對不起孩子的父母，每個孩子都是父母的生命延續，更是父母的希望，希望他們好好活着，快樂地活着……”
英子垂着頭，她已經明白葉小姐爲什麼去承受新修的蔑視和侮辱，是爲了保護他。那個新修真是一個傻瓜，一個可惡的傻瓜，英子心裡氣憤填膺，她想如果有機會遇到新修，她一定狠狠說說他。
葉家祖母的生日聚餐不歡而散。每個人臉上都布着氤氳。
第二天，英子準備去上班，她休息了一天，是因爲葉小姐給她請了假，日本人扣了英子兩天的工錢，那麼英子必須白乾兩天才能繼續留在捲菸廠工作。葉小姐替英子簽了字。葉小姐明白，英子在捲菸廠上班不是單單爲了那點點工錢，是爲了抗戰的需要，必須保住英子捲菸廠的這份工作。
天矇矇亮，整個市區被日本鬼子的集合聲吵醒了，鬼子開始換崗，刺耳的哨音和他們腳下的大皮鞋聲穿梭在大街小巷。
睡夢的人們無可奈何地睜開眼睛，他們已經習慣了那種刺耳的聲音，有的人把那一些聲音當做了鬧鐘。
平民區的人們無精打采地走出陰暗潮溼的小屋，街道上傳來匆匆忙忙的腳步，蹣跚的腳印沿着坑坑窪窪的石頭路朝前走着，他們有的去煤場，有的去棉紗廠，有的去機械廠，還有的去罐頭廠。他們一個個喉嚨裡吞嚥着自己的口水，那是飢餓的樣子，他們都不敢大聲說話，又癟又硬的肚皮裡發不出響亮的聲音，有氣無力。日本人的機器榨取了他們的血液，甚至是筋骨上的肉，男人的上身沒有衣服包裹，只有一條破爛不堪的褲子遮住他們竹竿一般的兩條腿，他們身上筋骨就像腳下的石頭路那樣高低不平。
行屍走肉般的生活、稀裡糊塗的生活瞬間被黑暗吞噬，時光毫無蹤影地在生與活之間蹉跎，不知前面是墳墓還是天堂？
夜晚，街口破爛不堪、髒水滿地的小酒館是他們某一些孤獨人的歇腳地，他們享受着酒的麻醉，在麻醉中尋找酒精的刺激。成年的勞累讓他們失去了正常人的生活意義，有的人掙錢是爲了添飽肚子，有的人就是爲了那口酒，讓高度數的酒精的灼熱刺激他們的神經，忘記飢餓與勞累，忘記所有憂愁與困苦。
一個男孩的腳步穿梭在沒有月亮的黑夜裡，穿梭在髒兮兮、冷冷清清的酒館之間，他的一雙圓眼睛在四處張望，他的身後跟着一條半大的小狗，搖着小尾巴，邁着細碎的小腳步。
一個男孩，一條狗，形影不離。
酒館裡，幾個醉鬼離開的地方殘留着幾粒花生米，男孩急忙走過去，他把那幾粒花生米小心翼翼、一粒粒撿起來放進嘴裡，那隻小狗擡起頭看着它主人的嘴，男孩把嚼成泥的花生醬放在他手心裡，小狗小心翼翼舔舐着男孩的手心，男孩“咯咯”地笑着，他一邊扭轉着身體，“黃丫頭，癢，癢……”
困苦不堪的人滿肚子的無名火被酒精點燃了，有的醉鬼向男孩吼着，“喂，你們有錢人養狗，還，還用別人的食物喂……嚼着舒服嗎？”
“是你們，不，這一些花生粒是那些人不要的，是俺撿的！”男孩用簡單的語氣反駁，他覺得自己無理，所以語氣飄忽無力。