睡在耳房的張伯猛地從睡夢裡醒來，他急急忙忙邁下炕頭，他又急急忙忙從枕頭下抓起衣服披在身上，藉着從小窗戶上透進來的冰冷冷的月光他小心翼翼打開了門，他邁出了屋子，躡手躡腳，豎起耳朵，悄悄靠近院門口，“誰？”
“張伯，是您嗎？”外面是一個低低的聲音。
張伯皺皺眉頭，門外的聲音讓他那麼熟悉，他一驚，瞬間滿臉歡喜，“是，是大少爺嗎？”
“嗯，俺是英業！”門外傳來崔英業着急的聲音。
張伯顫抖着大手抓起頂門槓，沒錯，是大少爺崔英業的聲音，溫文爾雅，他好久沒聽到大少爺的聲音了，大少爺這個時候回來太好了，張伯笑了，他使勁打開了兩扇院門，月光下站着一個高大的身影，這個身影多麼像崔耀宗呀！只是眼前的崔英業要比他父親崔耀宗高一頭，更加魁梧高大，崔英業性格豪爽，不受世俗禮節的束縛；而崔耀宗有點書生氣，說話口氣緩慢而深沉。
“快，快進來！”張伯的聲音裡透着興奮與激動。
崔英業身子一閃跨進院裡，他轉身迅速擡起手把兩扇門輕輕關上，他拉起一旁有點呆然的張伯，“張伯，有話咱們去屋裡聊！”
“您，大少爺，您是回來看您兒子的吧？”張伯的手被崔英業攥在手心裡，他有點張皇失措。
崔英業搖搖頭，壓低聲音，“張伯，俺是來找您的！”
“找俺？”張伯有點吃驚。
兩個人一前一後邁進了耳房。張伯準備轉身去炕沿找火柴盒。
“張伯，不用點燈了！俺還有事，必須在天亮之前離開！”崔英業鼻樑上的眼鏡閃着星星之光。
“大少爺，去看看大太太吧，還有少奶奶和孩子！”
崔英業搖搖頭，“不要驚動他們了，崔家有您在，俺弟兄們放心！”
“二少爺三少爺呢？”張伯緊張地盯着崔英業的眼鏡後面的眼睛，小心翼翼地問，“他們都好吧？”
“他們都好，他們在青島那邊！”崔英業語氣平和。
“你們不在一起？”張伯有點驚訝。
“我在沙河這邊，畢竟，我對這邊熟悉！”崔英業突然壓低聲音，“張伯，我父親託你做的事兒……”
聽了崔英業的話張伯一驚，一會兒，他擡起頭，然後又使勁點點頭，“老爺……”張伯想起崔耀宗的死他鼻子一酸，他抽涕了一下，“咳，其實，俺想，老爺是被日本人逼死的，一定是爲了那批貨！”
“俺知道，俺知道！”崔英業吞了一下口水，他攥緊了拳頭，“無論是俺父親還是俺舅舅都是死在日本鬼子手裡，這仇我們不會忘記！”
“大少爺，老爺的那批貨俺交給了二老爺，他放在哪兒？他沒有說。”張伯突然又說:“大少爺，您需要俺做什麼，儘管直說！”
“奧，在俺二叔那兒？！”崔英業在黑暗裡點點頭。他明白父親爲什麼把那批貨交給二叔保管了，畢竟二叔是開糧店的，藏點東西是輕而易舉的事。“張伯，這次回來，俺真的需要您幫忙，如果可以，您能不能幫我們一起把那批貨送到大澤山？”
“可以，可以，大少爺，俺聽您的，俺什麼時候走，去哪找您？”崔英業的信任讓張伯高興，他知道崔家的孩子們都在做大事，他也迫不及待地想出自己一份力量。
崔英業微微一笑，“張伯，會有人再來找您，俺需要馬車和車伕！外人俺不放心，今兒俺回來找您，俺是跟俺三叔商量過了，畢竟您是崔家的老人，咱們知根知底，並且，張伯您的爲人……俺父親早已經有所囑咐……俺祖父活着時也對您有很高的評價……”
“不好意思……俺，俺沒有做什麼……只是，只是老太爺和老爺沒有把俺當外人，俺心裡知道……俺嘴笨，當年是老太爺收留俺，也沒有把俺當外人，這麼多年，俺不曾給老爺他們說過感謝的話……”張伯垂下頭搓着他一雙大手，他心裡酸酸的，他知道崔家對他有恩，崔家老老少少更沒有把他當下人，他心裡對崔家裝滿了感激。
“張伯，您不要難過，咱們本就是一家人，用不着那一些客氣話，俺父親最信任您，更知道您爲崔家做了好多事，之前俺父親就有所交待，他希望您好好照顧崔家……”
“俺明白，俺明白！”張伯滿眼淚，他在黑暗裡擡起頭看着崔英業，“大少爺，放心，您張伯俺雖然沒有多少文化，也知道國與家……俺粗人一個，做不了英雄，俺絕不會做狗熊！”
崔英業向張伯點點頭，笑了笑，然後他慢慢邁出了耳房，這時天快亮了，突然後院傳來了嬰兒的幾聲啼哭，接着，後院亮起了一點點燈光。崔英業的眼睛掃向後院，他真想去後院看看他老婆秋霞，再去看看他母親王氏。可是，戰友在村子外面等他，天也快亮了，如果大家暴露了行蹤……“俺走了！張伯，再見！”崔英業咬咬牙牀，他狠狠心躥出了崔家大院。
這是崔英業自從那天離開家第一次回家，他沒有看看他剛剛出生的兒子，也沒有在崔家喝一口水。張伯目送着崔英業漸漸遠去的背影，他無可奈何地搖搖頭，他長長嘆了口氣，這是什麼世道呀？
第二天，張伯把家裡所有房間的水缸盛滿了水，他又把前院後院打掃的特別乾淨，家裡吃的菜也買回來一些，甚至他還買了二斤豬肉放在地窖裡，說是留着包餃子吃。他還給英子買了一斤黑棗幹，這是英子最喜歡吃的。“他張伯，您哪兒有這麼多錢，買這麼多東西！”王氏一隻手抱着她的大肚子站在屋檐下，她另一隻手裡拉着英子的手，她臉上沒有疑慮，卻是擔心，張伯的反常行爲讓她擔心，她也知道張伯不可能在崔家現在這種情況下離開崔家，她隱隱約約感覺張伯心裡有事瞞着大家，這事兒不簡單，昨天夜裡聽到的開門聲，是誰？
“這是老太爺活着時給俺的工錢，俺一個人，也用不着，所以，俺……”張伯垂着肩膀，彎着腰，“大太太，您還需要什麼，儘管吩咐俺去做，只是，只是俺想向您請個假……”張伯一臉的矜持。
“請假？他張伯，您有事就去做吧，不要說請假的事，您有您的自由。您這樣顧着崔家，俺真的感動，這是俺心裡話！”王氏說着說着又開始抹眼淚。
“謝謝大太太的擡舉，顧着崔家是俺分內的事，應該的，應該的，只是，俺明兒去做點自己的私事，俺去一趟外地，不知什麼時候回來，俺想，俺想……”張伯語氣猶豫。
“您說！說吧，需要準備什麼？”王氏擡起衣袖擦擦眼角，她語氣緩慢，“她張伯，有事您只管說！這麼多年也沒看見您爲自己事兒請過假，是俺崔家對不住您呀，您有事就去吧，您需要什麼儘管開口……”
“俺不需要準備什麼，俺需要馬車……”
“好，馬車放家裡也沒人會用，就這事？沒問題，馬車您隨便用去吧！”王氏說完拉着英子轉身往後院走去，她準備看看兒媳秋霞和孫兒順子。
“二小姐！”張伯突然小心謹慎地喊了一聲。
英子回頭看看緊張的張伯。王氏也回頭看着張伯，她嘆了口氣，“以後您喊她名字就行！崔家不像以前了，以後崔家大院沒有小姐太太……”王氏扭臉低頭又看着英子說:“去吧，張伯一定有事與你說！”
英子跟着張伯來到了他的耳房，張伯從他炕蓆旁邊摸出一個包袱，英子狐疑地歪着頭看着小心翼翼的張伯，不知他要做什麼。
“二小姐，給，給你！”張伯把包袱遞給了英子。英子皺皺眉頭，她想去接，她又不敢去接。自從她親眼目睹日本鬼子殺害了自己的親人，她變得更加膽小。
“二小姐，張伯這趟出去不知能不能活着回來，這是張伯這幾年的……”
“張伯，您，您要去做什麼？”英子的眼淚奔流而下，她突然感覺到張伯話裡有生離死別的意思，是不是張伯也會和舅舅一樣死去？她心裡開始慌亂，慌亂地流淚。
“哈哈，二小姐，你不要害怕，三天後，三天後，張伯就會回到崔家！”張伯放下包袱，他搓着大手，一會兒他又舉起他的三根手指頭，他看着英子的眼淚像兩條小河在她小臉上流淌，他知道，是他的話嚇到了英子，他的心哆嗦了一下，他想伸出手給英子擦去臉上的淚，他的手也在哆嗦，他知道，這次離開崔家他是不是真的還能活着回來？他心裡一點兒也沒底。
“張伯，您不離開崔家不行嗎？”英子咬着嘴脣，用哀求地眼神盯着張伯那張憨厚的臉。
“老爺活着時讓俺去做一件事，俺已經答應了老爺，所以，俺必須去做！”
“是俺父親託付給您的事？”英子眨着一雙小眼睛，她心裡又稀奇，又奇怪，她想，父親臨死還有什麼事兒交給張伯？父親怎麼沒有給母親說呀？英子歪着頭，滿臉問號。
張伯使勁點點頭，“還有大少爺託付俺……”
“俺大哥？”英子再次吃驚地瞪大了眼睛。
張伯輕輕點點頭。
“俺大哥他們好嗎？他，他什麼時候回來過嗎？昨天夜裡，昨天夜裡俺聽到了敲門聲，俺又睡着了……俺以爲是做夢，因爲俺娘說她不知道，大嫂也說她不知道……俺問她們了……”
“他們都很好，大少爺回來的事情不要給任何人說呀！”張伯突然嚴肅地盯着英子好奇的小眼睛，他知道他說錯話了，說了不該說的話，他着急地擡起他的大手慌忙地搖擺着，“二小姐，千萬不能說呀！”
“說了會怎麼？他們是去打鬼子了嗎？是怕壞人聽到告訴鬼子嗎？俺不會說的，一定不會說的，俺也不會告訴俺娘，還有俺大嫂，俺怕隔牆有耳！”英子說着說着突然擡起她一雙小手捂住了她的嘴巴。
張伯笑了，他大喘了一口粗氣，向英子使勁點了點頭。
“三天後您就回來，是嗎？俺會站在門口等您！一直等到張伯回到崔家！”英子盯着張伯的眼睛，認真地說，“張伯，您一定回來呀！一定說話算話呀！”
“嗯，一定回來，回來給我們二小姐帶好吃的！”張伯與英子聊着聊着他突然感覺他心裡輕鬆了許多。
“俺不要好吃的，只要張伯您平安回來，您見了大哥二哥三哥，一定問好，一定告訴他們俺娘想他們，大嫂想他們，還有英子想他們！”
“二小姐這幾天千萬不要出門呀，好好跟着大人學做針線……”張伯一邊溫和地看着英子，他一邊擡起大手摸摸英子的小腦袋，“俺家二小姐手最巧！”
“俺有東西送給俺哥哥，您等着！”英子突然想起了什麼，她一邊說着，一邊“噌”從小凳子上站了起來，一邊扭身火急火燎躥出了耳房，她邁開小腿向後院廂房跑去。一會兒，她懷裡抱着一摞鞋墊又跑了回來，她把鞋墊推到張伯的懷裡，“這一些是給俺大哥二哥三哥的……麻煩張伯帶給他們！”
“好，二小姐的心意也一起帶給他們！”
第二天天不亮張伯趕着馬車走了。英子醒來時天已經大亮，英子很失落，她耷拉着腦袋站在門洞子裡，一副心事重重的樣子。
張伯離開崔家的這兩天，英子只做一件事，就是去耳房看看，然後就站在崔家門口向外眺望，她滿臉的心事，她滿心的忐忑。王氏問她什麼，她也不說，她生怕她的話給哥哥和張伯招來殺身之禍。
張伯離開崔家的第三天，沙河鎮有人來到了崔家，他們是來報喜的，崔耀聰的大兒子崔英元準備這個月結婚，希望王氏帶着孩子們去吃酒席。崔老爺子活着時規定崔家人結婚辦酒席一定要在崔家大院辦，可是，崔老爺子死了，他的規矩也跟着死了。聽說崔英元的媳婦留過洋，還有一定的家底，新媳婦家不願意到鄉下辦喜事，崔耀聰只好在沙河鎮包了一個飯店。王氏聽了很生氣，崔耀宗死了還不到三個月，孫子也沒有過百天，自己肚子裡又有遺腹子，她痛苦的心情一直無法撫平，讓她挺着大肚子去參加侄兒崔英元的婚禮，她做不到。她本想讓英子去，看着心情低落又膽小的英子，她搖搖頭，她只好翻了翻箱底，找出幾塊大洋，她又找出一塊紅綢，她一邊包起三塊大洋，她一邊習慣地向院裡喊:“他張伯～”王氏苦笑了一下，她突然想起張伯出遠門還沒有回來。眼下找誰跑趟沙河鎮呢？她想找人把三塊大洋送到沙河鎮崔耀聰家，可是，家裡真的沒有適合跑這趟腿的人，此時此刻崔家大院裡只剩下了三個女人，還有一個吃奶的孩子。王氏無可奈何地搖搖頭，她把用紅布抱着的三塊大洋揣進懷裡。這時，秋霞從後院邁進了前院堂房，她手裡攥着一副銀鐲子，她遞給了王氏，“娘，這是俺嫁給英業時您送俺的，本來想好好留着，弟英元結婚，英業也不在家，這算是俺和英業的心意吧！”
王氏聽兒媳秋霞這麼說，她瞬間眼淚汪汪，她張了張嘴，想說什麼，一個字也沒說出口。
“娘，您別難過，以後有錢了，您再給俺買一副金的……”秋霞故意說。
秋霞臉上的淚不知什麼時候流到了她的嘴角，她苦笑了一下，默默低下頭擡起襖袖擦擦臉。
王氏點了點頭，她慶幸自己身邊還有一個知書達理的兒媳，這是崔家的福氣，兒媳還爲崔家生了一個大孫子，如果崔耀宗活着他應該多高興呀。
“俺崔家欠你太多了！”王氏擡起胳膊把秋霞攬進她懷裡，“這一些東西不知怎麼送過去，家裡沒有一個能去的，你張伯出了遠門，不知啥時候才能回來，唉！”
“娘，讓俺去吧！”秋霞擡起眼淚看着她婆婆王氏。
“不，不，不可以！”王氏緊張地連着說了三個“不”，“沙河鎮有日本鬼子，你哪兒都不能去！”
“俺舅母來了！”英子在門口沒等來張伯，卻等來了她舅母劉氏。
英子舅母劉氏四十多歲，身材高大，比王氏高出半個頭，她頭髮梳得整齊，在腦後盤成小圓髽，臉上沒有一點脂粉痕跡；她上身斜襟藍青棉襖，下身肥大的黑色棉褲，這一身衣裝和她歲數不太相稱；劉氏身子不胖不瘦，只是模樣有點憔悴，說話聲音依然洪亮，態度溫和。
秋霞攙扶着王氏奔出了堂房邁到了院子，只見英子拉着她舅母的胳膊站在院門口的臺階上。王氏見到嫂子劉氏傷悲從她心裡升起來，瞬間在她臉上化成了兩行淚。
“妹妹，咱們姐倆都是苦命，苦命慢慢熬，熬成老來福！咱們子孫滿堂，應該高興，不是嗎？”舅母劉氏性格灑脫，說話又爽快，她的聲音給崔家大院帶來了久違的喜慶。王氏的頭一下擡了起來，腰桿也突然挺直了，她急忙讓秋霞去燒水，“快去燒水，放點紅糖！給你舅母暖暖身子！”
秋霞與劉氏打了一個招呼，然後她轉身匆匆向廚房跑去。
“不要忙活，不要忙活，俺想妹妹了，只想和妹妹聊聊天，孤獨人找孤獨人，話題能說到一塊去，不是嗎？俺這幾天心思，您也快生了，俺怕孩子們忙不過，俺來當個指使！”
“嫂子，您，這幾天俺真的想託人喊您來！可，怕您也有事，所以……”王氏想起被日本鬼子殺害的哥哥又開始流淚。
“娘和爹死的早，沒有連累人，孩子成家了也不需要俺了，俺這丟三落四的老太婆，誰還稀罕？”劉氏急忙上前攙扶王氏，“妹妹，以後不許哭，您不爲自己着想還要爲肚子裡的孩子想一想呀！不是嗎？”
劉氏爲人真的值得翹大拇指，崔耀宗活着時就對劉氏有評價，雖沒見過世面，說話做事有尺度，不輕易在人前顯示喜怒悲哀，壞事到了她嘴裡也變成了好事，也變得“有什麼大不了”。但是，當她坐到王氏的面前，談起英子舅舅和英子父親崔耀宗時兩個女人還是禁不住落淚，說到英子舅舅在世的聲音與音容笑貌，更多的是細微周到，劉氏長長嘆了口氣，“如果他不摳門，如果他不那麼惜財，他也不至於丟命啊！”劉氏擡起棉襖袖子擦去臉上淚珠，“咳，又說多了，本來，路上，俺還提醒自己，不要胡說八道，不要談傷心事……你看看，你看看……”
“那是日本鬼子愛財！是日本鬼子殺害了舅舅！”站在門口的英子生氣地向屋裡喊着。
王氏一驚，她趕緊從炕沿上站起來，她走到英子眼前，“不許吆喝！小點聲！”
劉氏也急忙站起身扶着王氏，“好了，好了，孩子一點也沒說錯，不要埋怨她！”劉氏向英子招招手，“英子，過來，舅母帶了許多面桃，還有炸花……你拿去吃吧，咱們剛剛說的這一些話走出門千萬萬不能說呀！”
“嗯，俺知道！”英子使勁點點頭。
“俺們村子好多人被日本鬼子抓去了！”劉氏壓低聲音嘆了口氣。
“抓去？什麼意思？”王氏一驚。
“聽說鬼子在沙河鎮修碉堡！”
修碉堡？英子曾聽人說過這句話，在哪兒聽到的呢？她似乎想不起來了，她突然想到了張伯，張伯伯這個時候還不回來，是不是被鬼子抓去修碉堡了？想到這兒，英子急忙轉身向前院門口跑去。
“不要出去，不要出院門！”王氏和劉氏在英子背後着急地念叨着。
就在這時，村子外面傳來了幾聲槍聲，少頃，突然崔家的院門急切地響起來。英子驚慌失措地回頭喊她娘，“娘，娘，來人了……”
劉氏攙着王氏匆匆從堂屋奔到了院子。這時，院門口外面傳來了英芬驚慌的喊叫:“娘，妹妹，快開門！”
英子一聽是姐姐英芬的聲音，她急忙跑到大門口，她踮着腳尖用盡全力打開了兩扇沉重的大門，只見，姐夫糧貴攙扶着英芬鑽了進來，姐姐英芬一邊大口喘着粗氣，一邊喊着:“快，快關門！”
糧貴回身把兩扇大門使勁關上，然後他又抓起牆邊上的頂門槓子橫在兩扇門上。
“發生什麼啦！”王氏也驚慌失色地看着英芬兩口子。
劉氏還算鎮靜，她看着英芬，“快去，讓秋霞也去躲一躲，還有糧貴，你也去，帶上吃奶的孩子，還有英子，你們快去！”
英子緊張地躲在王氏的身後，她只想待在她母親的身邊，秋霞怎麼拉也拉不走英子。劉氏回頭狠狠瞪了英子一眼，“那你躲進屋裡去！”
劉氏急忙抓起旁邊驚慌失措的王氏的手，“妹妹，不要害怕，這兒有俺呢，你也進屋，爲了你肚子裡的孩子，把你的心放肚子裡去，把英子也帶進屋！”
“你呢？”王氏全身哆嗦，語音也在哆嗦。
“俺不怕，你們也都不要害怕，崔家有俺呢……我想是來抓勞工和女人的，如果他們要抓，就把俺抓去，俺去給他們做飯！英芬和糧貴不能去，他們還年輕……”
“咣噹咣噹咣噹”外面有人狠狠敲門，似乎他們手裡都拿着鐵傢伙。
“你們娘倆快進屋，這裡有俺在……”劉氏一下變成了關羽，她一邊說着，一邊回頭看看王氏，一邊向大門口走去。
兩扇大門打開了，闖進幾個端着槍的二鬼子，他們一進門就吆五喝六，還有幾個竄到了耳房向屋裡東張西望，像偷雞賊似的鬼鬼祟祟又明目張膽又囂張跋扈。
“你們有事嗎？怎麼能擅自闖進崔家？”劉氏面不改色，嚴厲地吼着。
“呀，什麼叫擅闖？我們是奉了皇軍的命令來抓人的……”一個二鬼子歪戴着一頂棉帽子，兩撇小鬍子一高一低，滿臉橫肉，一副趾高氣揚的表情，他根本沒把劉氏放在眼裡。
“抓人？抓什麼人？這是崔家大院，你們沒聽說過這兒曾住着清朝的進士和舉人？”劉氏聲音嚴厲。
一個站在門口的二鬼子急忙跑到兩撇鬍子跟前，他輕輕地念叨着，“這是崔耀宗的家……”
“崔耀宗？那個那個在縣衙做事的……他不是偷盜皇協軍武器的……”兩撇鬍子斜着眼瞄着劉氏，他嘴裡傲慢無禮地嘟囔着。
“他，我妹夫是舉人，更是做事磊落，怎麼能做偷盜之事，爲了證明自己的清白而以死明志，整個掖縣人都知道，難道你們不知道嗎？”劉氏得理不饒人的神采。
“這？”幾個二鬼子互相看看，什麼也沒說，其中有的想說知道，再偷偷看看兩撇鬍子，兩撇鬍子橫眉豎眼狠狠斜視着他們，他們硬生生把要說的話又咽了下去。
兩撇鬍子突然擡起腫眼泡盯着劉氏，惡狠狠吼着，“其他事情我們不需要知道，更不想知道，今兒我們爲皇軍抓，不是抓，是找，是招瓦工，還有做飯的女人！”
“崔家這個時候只有我們這幾個女人，還有八九歲的孩子，如果你們不嫌棄俺老目橫秋，俺願意去給大傢伙做飯，你看行嗎？”劉氏往前一步，她的眼睛裡帶着嘲弄。
兩撇鬍子急忙搖頭，他眼角往上瞥着，看着劉氏憤怒的表情他一時張口結舌不知說一些什麼？他心裡很清楚日本人讓他們到鄉下來的目的，第一是找年輕的花姑娘，第二是抓年輕力壯的勞工。
“都是一個鄉的，低頭不見擡頭見，應該互相照應，不是互相傷害，倒退五輩也許大家都是一個祖宗！”劉氏的話不是沒有道理。
幾個二鬼子都佩服劉氏的勇氣與膽量，還有劉氏的言辭銳利，他們互相看看，慢慢退出了崔家大院。
“如果皇軍需要做飯的，俺去！”劉氏對着門口外面吆喝了一嗓子。
躲在堂屋的英子趴在窗臺上，她的眼睛緊張地盯着院裡發生的一切，剛剛院子裡發生的事情她都看在眼裡，她突然佩服舅母劉氏的勇敢，她突然覺得鬼子和二鬼子沒有什麼可怕的，他們也長着一雙眼睛，一張嘴巴，他們也膽小，正如祖母曾說的一句話:膽小的怕膽大的，膽大的怕不要命的！舅母已經不怕死了，所以她更不怕鬼子。
英子困了，她臉上帶着微笑睡着了，她懷裡抱着一本畫冊，是那年三叔從青島回來帶給她的，畫冊裡畫着一隻羊和一隻狼，狼想吃羊，小豬，小牛，小鴨……所有動物都來幫助小羊，最後狼掉進了山崖摔死了。夢裡英子夢到了狼，齜着長牙的狼，狼的一雙惡狠狠的眼珠子滴溜轉着，一步步逼近英子，英子嚇得往後退，後面是一堵牆，沒有了退路，英子使勁閉上眼睛，突然一雙大手抱住了英子，英子回頭一看是她父親崔耀宗，父親泰然自若地把英子放到他的身後，他一邊挽起衣袖，他準備和狼拼命，突然山下跑來了氣喘吁吁的張伯，他嘴裡一邊喊着什麼，他一邊撲向狼，狼的大嘴咬住了張伯的胳膊，鮮血“滴答滴答”流着，“張伯伯——”英子突然醒了，她臉上全是汗。
“你可把你娘嚇壞了，她還以爲你——”舅母劉氏的臉趴在英子身上，她的眼睛盯着英子的眼睛，“你醒了？姑娘，你怎麼說睡着就睡着了呢？你娘說你被他們嚇死了……”
英子擡起眼角，她看到她母親王氏在炕頭的另一邊摸眼淚。
“俺沒事，張伯伯呢？他回來了嗎？”英子突然坐起身子，她看看舅母劉氏又看看她母親王氏。
“唉，回來了，他，又走了！”劉氏坐正身體，“這丫頭心眼太好，隨她祖母，那個老太太善良慈祥，到了年關常常施捨那一些窮人，遠近聞名，街坊鄰居都忘不了她，更忘不了她心靈手巧，多少女子跟隨她學習刺繡，她一文錢也不收。”劉氏絮絮叨叨的話英子一句也沒聽進心裡，她心裡牽掛着張伯。
“張伯走了？去哪兒了？”英子着急地看着她母親王氏。
“去沙河鎮你二叔家了，聽你娘說，你二叔家的你英元哥哥要結婚，給送禮錢去了！”劉氏擡起手拍拍英子的肩膀，她又扭臉看着王氏，“妹妹，這幾天俺不走了，俺看您的肚子好像就在這幾天落懷——還有一件事，俺們王莊的人家都在挖地道……”
“挖地道？”王氏不明白她嫂子劉氏嘴裡話的意思，“家裡有地窖子呀……”
劉氏打斷了王氏嘴裡的話，說:“不一樣，咱們要把地窖子通到村子外面，通到樹林裡去，如果有什麼事，大家可以提前逃生！”
王氏沉默了，崔家現在只有幾個女人，這麼重的活兒，誰能做的了啊？
“俺這次來，俺就打算好了，俺忙您找幾個人，都是……”劉氏壓低聲音，“都是婦救會的，她們都是可以信賴的……”
“婦救會？你，你是嗎？”王氏顯然聽說過這個組織。
“嗯，自從當家的被鬼子殺害了，俺就參加了婦救會！”
英子驚愕地盯着劉氏的嘴脣，生怕漏下一個字，她沒聽過什麼婦救會，但，她可以肯定婦救會也是殺鬼子的隊伍。
“俺也參加！”英子突然從炕上站起身來，她雙眼閃着堅定的光。
劉氏突然哈哈哈哈大笑，她一邊拽着英子衣襟坐下，她一邊又轉身看着王氏，“有一個女子這幾天要來，你見了一定很高興。”
“這幾天？她是誰？誰捎的信？俺怎麼不知道？”王氏皺皺眉頭，她狐疑地看着劉氏的眼睛，那雙眼睛不像是糊弄她。
“俺想賣個關子，可是，還是讓您高興高興吧，是崔家老三崔耀宏的媳婦！”
“三叔的老婆？”英子替她母親喊出了吃驚。
劉氏點點頭，“嗯！”
“如果是真的，崔耀宗活着該多麼高興呀！還有老太爺……他如果知道了她三叔有媳婦了～”王氏又開始抽涕。
“老三兩口子是戰友，他們一起去奉天參加過抗聯，是出生入死的同志！”劉氏嘴裡的話詞英子從沒有聽過，戰友，抗聯，同志，
這一些字她都不認識，什麼意思她也不懂，但，她知道三叔崔耀宏是好人，那麼三叔的老婆一定也是好人。
“今兒俺說的話就咱們姐倆知道，千萬不能說出去啊……”劉氏神秘地看着王氏。
“俺也知道，俺也要參加抗聯，俺也要參加婦救會！”英子心裡想，只要打鬼子，無論讓她做什麼，她也不怕。
劉氏笑了，她故意逗英子說，“婦救會的人必須保守秘密，還要會做鞋墊還要會做衣服！”
“俺會！祖母教過俺！”英子自信地點點頭。
“好，從今天開始，英子做鞋墊，做男人那麼大腳丫的鞋墊！不許出去玩，更不許自己單獨走出崔家大院的門。”劉氏故意這麼說，她知道這是拴住英子的唯一辦法。
“好！這一些俺都能做到！”英子突然長大了，她往前挺挺胸膛，昂起她細細的脖子。
“真的能做到嗎？俺還真不信！”劉氏故意逗英子。
“你不信問問張伯伯，他不讓俺說的事兒，俺也沒有告訴俺娘和俺大嫂！”英子嘟囔着嘴巴。
劉氏和王氏一齊看向英子，突然“呵呵呵”笑了。英子被她們笑的丈二和尚摸不着頭腦。
晚上吃飯時張伯回來了，他趕的馬車上還坐着一個二十多歲的女人，女人一頭短髮，一身灰藍格子棉襖棉褲包裹着她瘦弱的身軀，她跳下馬車，向前邁了幾步，英子發現這個女人個子比舅母劉氏還高。
劉氏急忙提着馬燈迎着那個女人走過去，她一邊回頭招呼躲在門洞的英子，“英子，快來，這是你三嬸，快叫三嬸！”
“三嬸好！”英子嘴裡一邊喊着，她一邊慢慢走近那個女人，這個女人可真俊，一雙大眼睛在黑夜裡閃着星星之光，英子傻傻地站着、昂着頭端詳着眼前的女人。
“英子！”劉氏輕輕拍拍英子的肩膀。
英子一激靈，她急忙又向前一步給眼前的三嬸鞠了一躬。
“奧，這就是心靈手巧的英子啊？真俊！”三嬸誇讚着英子。
英子聽了心裡美滋滋的。
三嬸是城裡的姑娘，卻沒有城裡姑娘的嬌氣，她一進門就進了廚房，她幫着王氏燒火做湯，她嘴裡一聲一聲喊着王氏，“大嫂，您別忙活了，您這身子……”
“她三嬸，您屋裡坐，聽她張伯說您還沒吃晚飯呢，這麼冷的天哪兒行？您又是第一次進家門，看看，看看，也沒有什麼好吃的招待您，慚愧，不好意思，俺給您煮一碗雞蛋湯麪，您暖暖肚子……”
“大嫂，俺叫楊玉，以後您直接喊俺的名字就可以了！”
三嬸名字叫楊玉，英子扒着廚房門框聽着母親王氏與三嬸的對話，兩個人只談了家事，其他什麼抗聯、婦救會、同志，這幾個詞沒有再說起。藉着爐竈裡的光亮，還有竈臺上的馬蹄燈的亮，英子上上下下打量着她三嬸楊玉。三嬸不僅個子比孃親高，模樣也比孃親年輕，頭髮烏黑，兩邊鬢角豐滿，笑起來漏出兩排整潔又亮白的牙齒，走起路來腰挺直，嘴角有一種樂觀與堅定，讓看着她的人無形之間多了一份力量與希望。
“大嫂，劉纘花大姐呢？”突然楊玉看着王氏問，“剛剛俺看到她在這兒，這一會兒功夫她去哪兒了？”
王氏擡起頭看着楊玉，她眼裡閃着驚奇的光，“你是問她舅母，您知道她的大名號？”
楊玉點點頭，“嗯，她是我們婦救會的隊長！”
英子突然瞪大了眼睛，她怎麼也沒想到她舅母劉氏還是婦救會的隊長，真了不起啊！平日裡大大咧咧的舅母，從不把她的傷心難過說給外人聽，大家還以爲她沒心沒肺，今兒，英子有點明白了，舅母是表面裝糊塗，她心裡明鏡是的，越受打擊，越被人輕視，在外人面前她顯示出無可奈何，其實她心裡有一杆秤，她不會向任何挫折低頭，她在醞釀着復仇計劃，她團結了應該團結的、與她一樣遭遇的、一樣仇視倭寇的、一樣想保家的人，這是一個偉大的女人，值得敬佩的女人，老子曰:大智若愚，大巧若拙，大音希聲，大象無形。英子心裡突然決定，她也要努力靠近她的舅母，做她舅母的左膀右臂。
“她們去挖地道了！”王氏一邊熄滅竈裡的火，一邊慢慢站起身，她輕輕囑咐楊玉，“你們要注意安全！聽她張伯說，村子裡住進了二鬼子！”
“嗯”楊玉攙扶着王氏的胳膊，她輕輕點點頭，“在進村子之前，我們已經大概其地瞭解了一下崔家村的情況！”