鐵慈出了門，心情不佳，眼看天色將黑，師長們都已經回去休息了，便往君子堂去。
結果到了君子堂，卻發現燈火通明，找門口守衛打聽一下，才知道今科秋闈沒幾個月了，書院會集中一批優秀學生的行卷，統一投遞到盛都各大文臣大儒府上。最近各講堂學生都在上交自己的行卷，由師長們進行篩選，這都得閒暇時間進行，所以近期君子堂夜間都會開放，行卷珍貴，怕出事故，還會安排人睡在君子堂值班。
鐵慈一聽就想糟糕，那豈不是很長一段時間都沒法進君子堂。
白日裡人來人往更沒機會。
她在門外徘徊，遇上應先生經過，鐵慈行禮，有些詫異地道：“先生不是應該去篩選行卷嗎？”
她看見應先生過來還挺高興，想讓老應帶自己進去，誰知道眼看他走過了君子堂。
應先生停住腳，看了一眼君子堂，道：“行卷挑選關係學生前途，這些重要的事，院務一般會有專人安排。”
他說得隱晦，鐵慈卻明白，他的意思是蕭家把持了很多要害事務，比如選行卷這些事，蕭家會安排自家派系的教諭選擇親近蕭家，值得培養的學生。以此方便將人才一直抓在手中。
而應先生是教諭，本該參與卻沒有參加，顯然不屬於蕭家派系。
“學生聞名書院久矣，千里來奔，如今卻有些失望。”鐵慈道，“先生知道學生爲何失望嗎？”
應先生沉默。
“先生就不希望有所改變，還書院一個清朗天地嗎？”
應先生又沉默一陣，才搖搖頭道：“權勢滔天，積重難返啊。”
便是皇帝，都在蕭家陰影下苟活，更何況都是文弱書生的書院呢。
鐵慈笑了笑，“那若有一日，有人想要一清宿弊，撥亂反正時，先生又會如何做呢？”
應先生淡淡道：“我當行我之應爲。”
他緩步走開，鐵慈躬身相送。
忽然有人走過來，提着一盞燈，在門口對那守門人道：“在下應劉先生之邀，前來幫忙閱卷。”
那守門人便側開身。
燈光悠悠盪過來，那人對黑暗中的鐵慈招招手，道：“十八，還不過來？”
飛黃的燈光映在他臉上，令人想起古捲上墨筆勾勒的美人，風流荏弱，清冷又招搖。
是容溥。
鐵慈怔了怔，走了出來，行走向他的時候已經調整好了神情，笑道：“嘿，本想嚇你一跳來着。”
容溥便笑了笑，對守門的人解釋：“葉十八是我約了來，一起給教諭幫忙的。”
那人便看了看最近在書院名聲大振的鐵慈，也沒有多問便讓了路。
兩人進了月洞門，穿過院子裡的小徑和假山，鐵慈跟在容溥身後，看他行路慢而平穩，寬大的衣袍散開在風燈光暈下，當真如蓮花悠悠開在風裡。
“你怎麼知道我在那裡，你怎麼知道……”
“我看見你在君子堂門口徘徊。自然要順手帶你進去。”
“你就不問問我想進去做什麼嗎？萬一我想火燒君子堂呢？”
“如果你真想火燒，那也一定有你的理由。”容溥平靜地道，“需要我幫您接應嗎？”
鐵慈笑笑，“容卿真是忠心耿耿。”
容溥似乎並不願意聽她這般讚揚，轉了話題，“對了，山長命人進山找木師兄，卻沒找到人。然後今日木師兄曾經歷練過的東明縣派人來傳話，說本院書生木遠達，去山中撫匪後失蹤，後來巡檢司在山中發現了他的屍首，臉皮已經被人剝去。屍首如今已經着人送回書院來了。”
鐵慈之前就猜到木師兄一定是假冒的，不然不可能是容蔚的四哥。此刻想到書院好容易培養出來的人才就被他們葬送，不禁唏噓了一聲。
“東明縣的撫匪計劃因此擱淺，大抵是要換成剿匪了。但其實這回是山匪背鍋，殺人的是那個假木師兄。我瞧着他就狼顧鷹視，實在不像個普通書生。”
“對了，那個李代桃僵的假木師兄，你可知道是何出身，你認識他嗎？”鐵慈順勢便問。
容溥說過容蔚是他的遠親，那麼木師兄應該也是，但看容溥的模樣，似乎並不認識他。
“他是何人？”容溥回頭看她，“殿下爲何這般問？”
“看你消息靈通，以爲你也知道他的底細。”鐵慈道，“對了，容蔚是你的遠親，他家族是做什麼的？”
“是商戶，用銀子捐了官。家財不少，也算富甲一方。”容溥道，“我沒去過遼東，他們也不方便過來，彼此都不算熟悉。我只是和他比較熟，也是當年有緣見過一面而已。”
有錢，所以兄弟爭家產？
爭得這麼你死我活？那得多少錢？
“殿下昨夜和容蔚一夜未歸，如此親近，這點事怎麼都不去問他，反來問我？”
“你怎麼知道我和他一夜未歸？”鐵慈笑道，“你在窺測君行嗎？”
她是玩笑語氣說出來，容溥卻不能當玩笑，他嘆了一聲，輕輕道：“殿下，何必這般戒備我？又何必總是這般待我？”
鐵慈心想，如果你不是總在打擦邊球，假公濟私，夾帶私貨，孤倒也不介意假惺惺和你來個君臣相得。
此時兩人已經走到君子堂門口，這問題也就不必回答了。
容溥在書院很有面子，他一到，便有教諭招手道：“容溥你來了？來來來，快幫我把這一堆給看了，今晚要看完這一堆，看不完咱們都睡不成，哎，這個，你帶來的幫手？來來來，這邊，這邊。”
鐵慈什麼都沒來得及說，就被那急性子的教諭給扯到桌邊，一大捧的行卷立馬塞了過來，鐵慈翻了翻，道：“教諭，挑出的行卷如何處理？”
“爲了保證咱們書院送上的行卷足夠優秀，我們這只是初審，挑選出一批後監院二審，最後山長三審。你挑出來的行卷，算在我名下，畫了我的押之後，再送到黃教諭那彙總。”
說着那人遞過來自己的私章。
教諭要對自己挑選出來的行卷負責，其中不可有謬誤，錯漏，犯各類忌諱之處。
鐵慈應了，看一眼那人的畫押私印，確定不是自己要找的，便坐下看行卷。
一隻手伸過來，接走了大部分的行卷。
鐵慈擡頭看容溥。
容溥卻不看她，只是低頭認真看行卷。
鐵慈知道他的意思，是讓自己不要在這裡浪費時間。
她出了會神。容溥的好意她只能接着，因爲他們是君臣。她並不能因爲對方的好意可能夾雜着個人感情就選擇拒人千里，畢竟未來，容溥這樣的人必成重臣，還是她要拉攏的對象。
鐵慈並不怕人多情，但其間如何把握分寸，就屬於帝王心術的範疇了。
她一向能一心數用，想着心思不耽誤看行卷，師傅訓練過她的速讀速記，看得很快，選出來的行卷心中默默記下名字。
快要看完的時候，一隻手又伸過來，將一份做了標記選中的行卷給了她。
這是幫她儘快多湊些選中的行卷，好去黃教諭那裡交差。
鐵慈將快要歪倒的行卷整理了一下，卻碰到了容溥還沒來得及縮回去的手。
那微涼的手指，蜻蜓點水般在她手背上掠過。
鐵慈下意識擡頭，還沒迎上容溥的目光，忽然聽見一聲咳嗽。
她回頭，就看見容蔚抱着臂，靠在門框上，正似笑非笑看着這裡。
她立即縮手，低頭看行卷。
忽然又覺得自己這動作不對勁，像心虛似的。又擡頭大大方方對着容蔚，點點頭。
堂內已經有人和容蔚打招呼：“容兄怎麼過來了？”
“我餓了出來覓食，看見君子堂燈火通明，便進來了。”容蔚道，“諸位兄長在忙什麼？可需要在下幫忙？”
有人便道：“容兄教授騎射，聽說還受了傷，已經足夠辛苦，還是早些回去歇息吧。”
鐵慈眉頭一挑，聽出對方的譏嘲輕蔑之意。
容蔚卻好像沒聽明白話中之意，已經走了進來，很自然地往鐵慈案上一靠，卻拿起容溥案上一卷行卷，看了一眼道：“以玉燭調和五色，轉灰葭之管；旋檯布澤三陽，回谷粟之春……”
方纔回絕他的人便讚道：“此句甚是雍容精妙！僅憑這兩句，便該選上了！”
容蔚脣角一勾，“果然精妙。”
那人道：“想不到容兄也是知音。”
“……照抄《福惠全書》，如何不妙？”
那人嗆住，發出一陣咳嗽。
容蔚訝然道：“怎麼，王兄連這書都不知道？這書雖然生僻了些，但以王兄教授明經之博覽全書，不該如此啊！”
那人尷尬地打着呵呵。
容溥忽然道：“更何況……”
容蔚截斷他的話，“更何況還犯了忌諱。旋臺之句，可不是衝了太祖皇帝的名諱？”
乾太祖名鐵旋。
那人默然，室內靜得咳嗽不聞。再也無人接話。
半晌有人訕訕道：“容兄大才，既如此，便請……”
容蔚卻像沒聽見他的邀請，靠着鐵慈桌子，轉身對她笑道：“這燭光不甚明亮，仔細傷了眼睛，我給你再點一支去。”
說着一轉手把容溥桌上的燭臺拿到了鐵慈桌上。
容溥：“……”
鐵慈：“……”
她無奈地以手撐頭，看着容蔚，“先生不好好養傷，又跑出來做什麼？”
容蔚挽起袖子，露出受傷的手腕，裝模作樣地取墨臺，道：“我來給你紅袖添香夜讀書啊！”
鐵慈盯着他那黑色的“紅袖”，真想噴他一句“莫挨老子。”
算了，總不能在這裡當衆撕逼，她只能當沒看見，讓那黑袖自己添香去。
“紅袖”並沒有真的磨墨，因爲幫看行卷也用不着鐵慈去批，他就靠着桌子，看着鐵慈看行卷，上方的陰影投在桌面上是溫柔的一片輪廓，淡淡的木葉香氣似有若無，卻極其有存在感，鐵慈覺得自己額頭漸漸有些熱。
上方容蔚輕笑了一聲。
鐵慈就當沒聽見，拿過一份行卷。
容蔚伸手到容溥桌上，將他剛剛看完的一份行卷拿到了鐵慈的那捲通過的行卷中，“我瞧着這個不錯。”
容溥按住自己的行卷，咳嗽一聲，面無表情地道：“在下自己能選，不勞先生了。”
“那你就自己選吧。”容蔚溫柔地道，“不用管十八這裡了。”
鐵慈站起身，推開凳子的聲音嘎吱一聲，她將已經滿了匣子的行卷端起，繞過容蔚，去送給黃教諭。
沒眼看鬥雞。
去了黃教諭那裡，那個黑眼圈很重的老頭看也不看，將卷子高高疊起，鐵慈經過時故作無意一碰，將卷子都碰翻在地。
她急忙道歉並急急蹲下身撿拾，趁着這機會，將所有卷子上的畫押都看了一遍。
沒有。
沒有那一筆看起來很是特殊的筆畫，顏色也有區別。
雖說印泥的顏色隨時更換，但是那殘頁上的畫押的印泥也很特別，一般用着特殊印泥筆墨的人，不會輕易更換。
鐵慈將卷子放回黃教諭桌上，就聽見容蔚忽然哎喲一聲，她立即回頭。
容蔚扶着桌子，一臉痛苦之色，招手喚她：“好徒兒，爲師傷勢好像復發了，快點扶我回舍間！”
鐵慈對黃教諭道：“先生，學生送容先生回去，您這裡的行卷，要不要學生順便幫您送去監院處？”
“善。”老頭指指那堆行卷，示意她自己拿。
鐵慈便抱起了行卷匣子，容蔚等她過來，沒骨頭一般往她身上一靠。
鐵慈笑笑，伸手扶住他的腰，殷殷叮囑先生小心，小心翼翼扶了他出門去，誠然是個孝順體貼的好弟子。
兩人出了門，鐵慈摟住他腰的手立即變摟爲掐，狠狠一捏，一推。
容蔚哧哧一笑，站直身體，道：“行了，我慢慢走給你望風，你去監院那裡。”
鐵慈道：“你怎麼也知道我要去監院那裡？”
“你可不是個願意幫師長看卷的人，無事獻殷勤非奸必盜。再看你和容溥鬼鬼祟祟的動作也就明白了。”容蔚道，“是要查賀夫人的事？你懷疑監院？下次需要人幫忙找我就好了，別找容溥，那傢伙心思深。”
鐵慈微笑。
呵呵，說得你好像心思不深一樣。
“是有點事需要查證，那我去去就來。”鐵慈答得含糊。
事涉逝去的人的名譽，她不願過早下定論。
監院的屋子在這一排頂頭第一間，監院也帶了幾個學生在加班。
鐵慈進去送行卷，又重施故技，在和一個捧着高高行卷的學生擦肩而過時，“不慎”碰翻了書架後多寶閣上的專門裝各種私章小印的盒子，再經過一番不動聲色的撿拾翻找，確認了這裡也沒有近似的私章和筆畫。
一無所獲，看來只能找機會再去山長那裡了。
鐵慈並不急躁，微微含笑走了出來，看上去像是個幫助了師長因而心情愉悅的學生。
容蔚站在花樹下等她，明明暗暗的燈光下面容濃麗又清美。
他迎了她一起走，道：“沒找着？”
鐵慈有些訝異地看他，明明她神情輕鬆愉快，任誰看都不覺得受到挫折。
容蔚一笑，“你假笑的時候，脣角的弧度從來不會變。”
鐵慈心微微一跳。
跟在她身邊多年的人都未必能發現這一點，容蔚相識不過一個月，竟然已經這般瞭解她了。
按照慣例，她這時候該考慮殺了他了。
但是這個想法在她腦中風一般地飄過了，她最終只是道：“容兄，你想知道什麼，直接問我便是，何必這般察言觀色呢？”
“那我就問了。”容蔚立即道，“嗯，十八，你願不願意與我……”