她往後一靠，悠悠笑道：“是啊，確實救過幾次，但也捅過啊。”
一陣靜默。
半晌，鐵儼道：“……因爲誤會？”
鐵慈笑一聲：“要不我給您看下傷口？”
“看就看，誰怕誰！”鐵儼還沒回答，慕容翊倒來勁了，忽然將衣裳一扯，道，“說得好像我沒被捅過一樣，瞧刀口還在哪！”
鐵儼沒想到這流氓一言不合撕衣服，受到驚嚇趕緊後退。
鐵慈目光卻落在慕容翊胸膛上。
那裡有一片肌膚和別處不同，微微發亮泛紅，邊緣有點皺縮，像被揭去了一層皮。
她心中一抽，想起朝三說他曾被剝過皮。
當時不忍聽，聽了也不敢信，後來沙場匆匆一面，互捅一刀她便萬事不知，事後回想，總覺得不至於吧，不至於這麼殘忍吧。
然而今日親眼見着，她心上也似瞬間被剝去一層，血淋淋地微微窒息。
以至於慕容翊將衣裳拉到脅下，指着那處刀傷和鐵儼哭訴十八的心狠，都忘記噴回去了。
慕容翊一邊哭訴，一邊斜眼看鐵慈，十分滿意。
心疼嗎？心疼就好了。
曬的哪裡是刀傷，曬的就是那塊胸前的勳章。
可惜外人太多，不然這塊疤本該在夜深人靜摟着她的時候再曬，說不定能獲得心上人含淚的撫摸和親吻。
他指着身上的傷痕和鐵儼表功。
“……這是當初在滋陽縣衙地牢裡救她被擦傷的。”
“……這是在大火中爲救她被燒傷的。”
“……這是在東明的三白河中被石頭撞破的……”
門外，丹霜忍無可忍嘀咕：“不要臉！”
太女爲他沒受過傷嗎？太女爲了救他孤身闖遼東大軍，還先捱了他一刀！
這王八蛋就是欺負太女不能脫衣服曬傷疤！
慕四堵在她面前，其實也不叫堵，畢竟轉個身就能繞開，但不知怎地丹霜就是繞不開。
慕四點頭，對王八蛋三個字深表贊同，卻又道：“我倒是羨慕他不要臉面。”
丹霜扭頭不看他。
慕四看着她側臉，咬牙半天，才道：“是不是隻有不要臉面的人，才能挽回喜歡的人？”
丹霜不回頭，不回答，側臉和耳朵，卻微微紅了起來。
赤雪無聲地走過來，看見兩人情狀，微微笑起來。
有點欣慰，有點無奈，也有點擔憂。
她看着慕四，又看看四周，慕四知道她在找朝三，想了想道：“朝三……在遼東有點事沒出來。”
大王不歸還朝三，裝聾作啞，大抵是還想要朝三當人質，主子也沒多說。
現在這種情形，哪怕立了世子，彼此之間的裂痕其實已經無法彌合。
好在朝三現在好吃好喝，有人照拂，安全無虞。
赤雪微微一笑，柔聲道：“沒事就好。”
慕四想了想，自作主張地道：“他……讓我代爲向你問好。”
赤雪笑着點了點頭，走了過去。
慕四張張嘴，心想這姑娘蘭心蕙質，說這些話沒用。
轉頭看懷柔攻心諂媚諸般手段用完後又開始耍流氓的慕容翊，第一次心中爲主子打氣。
可一定要成功啊。
咱哥三的終身幸福，可都靠你了！
……
皇帝陛下生平第一次遭遇慕容翊這般人物，一出一出的被搞得眼花繚亂。被迫聽了一番哭訴後，差點和朱彝一樣，對眼前這個傢伙生起同情，暗暗用譴責的眼神看皇太女了。
好在畢竟做了這麼多年皇帝，腦子還是有的，他聽了半晌，一針見血地問：“既然爲我兒這般出生入死，爲何又會被她所傷？我兒不是忘恩負義的人。
又爲何要傷我兒？”
慕容翊給他斟酒，愁眉不展地道：“伯父，都是誤會。”
鐵儼看鐵慈。
鐵慈還沒說話，慕容翊已經道：“十八，無論你心裡怎麼想，你先聽我的想法。”
鐵慈閉嘴。
“誤會也好，阻礙也好，身份也好，說到底都是外物。你覺得是天塹，我覺得是努力縱躍就能跨過的溝渠。現在我在努力，只要你還對我存一分情誼信任，你就先不開口，讓我履行曾經的承諾。那承諾也許你已經忘記，可我還記得。”
他手指點點桌面，盯着鐵慈，意味深長，“當然，如果你對我已經一分情誼都不存，你打算去嫁那些阿貓阿狗，那前面這些話，就當我沒說。”
鐵慈也敲敲桌面，看着牆角道：“好好說話。表個情都殺氣騰騰，順帶還要踩一腳別人，這是要鬧哪樣？”
“追妻不是請客吃酒，做君子就逞不了心意。我不把他們心弄死，我今天不坐在這裡喊一聲伯父，保不準明天我就能看見太女訂婚的皇榜。”慕容翊笑得利齒森森，“我從不做君子，我之做我想做的事，要我想要的人。只要你對我有情，其餘所有的事都阻止不了我。”
他殺氣騰騰說話，手上動作卻十分斯文地又給鐵儼朱彝斟了酒，又笑意晏晏給兩人布了菜，那兩人不可思議地盯着他，只覺得這人非常割裂，聽他慢條斯理地道：“今日冒昧拜訪，是想讓尊長們知曉我的存在，也是爲了敬告諸位尊長，我和鐵慈，本有良緣，也曾一路生死相伴，早已情義深種，不可分離。現今雖有一些小小礙難，但那更多不過是因爲鐵慈慣於揹負和自我約束，寧可犧牲自己的情意和幸福罷了。”
他起身，舉杯，敬鐵儼，一飲而盡。
“第一杯，敬伯父。請伯父看在十八自幼便承了這萬丈江山重擔，爲之吃盡人間苦的份上，懂她的難，懂我的難，勿要隨意給她指婚，給她機會，給我時間。”
鐵儼的臉瞬間就白了。
朱彝心中唏噓一聲。
這位，厲害啊。
看着桀驁放浪，實則目光如炬，寥寥幾句，便擊中陛下心中最爲不安愧悔之事。
這話一出口，便是他和太女之間有太多礙難，皇帝也不好意思再成阻礙。
父母之命媒妁之言，私相授受的小情侶之間有太多阻力，很少能見到先把父母攻克的。
他還在這感嘆呢，慕容翊第二杯酒已經敬到他面前。
“第二杯，敬師長。朱師也好，賀師也好，都是我和太女內心十分尊敬的長輩。朱師更曾親眼見我於書院相識相知。若我和太女能夠終成眷屬，於躍鯉書院也不啻於一樁佳話。這一杯，謝朱師於書院照拂十八，也謝師長們日後成全之恩。”
這個時代，師長之命比父母也差不了多少。尤其賀梓現在還是保皇派頭領。
如果賀梓堅決反對他們，鐵慈就不得不考慮文官階層和天下文人的看法。
慕容翊雖然覺得自己天下第一，但心裡有數，就老賀老朱的德行，十有八九更看重容溥。
所以，把話先說在前面。
朱彝一怔，半晌苦笑，道：“我不過是老師的弟子，如何能代老師表這個態？”
慕容翊微笑：“萬卷，五蠹集。”
朱彝爽快地一口乾了。
“我就喜歡你這樣的有爲青年！放心！一定好好勸說吾師！”
鐵慈：“呵呵。”
慕容翊第三次端起了酒杯。
鐵慈以爲他要敬自己了，心想喝還是不喝呢。
喝吧，看他今日這般花式作妖，心氣不順。
不喝吧……這傢伙的祝酒詞都是叫人不能不喝的。
她還沒想好，慕容翊眼看要伸到她面前的酒杯拐個了彎，轉到了他自己面前。
鐵慈：……很氣。
慕容翊在衆人詫異的眼光裡將第三杯酒一飲而盡。
放下酒杯他道：“第三杯酒，敬我自己。”
“敬我無論遇到怎樣的境地，都能從不可能中搏出可能來，這次一定也可以。”
他喝完，將酒杯一擱，一笑行個禮，說聲諸位自便，轉身便走。
走的時候還不忘把鐵慈懷裡的貓再次擼走。
鐵慈的手懸在空中。
……這是我的貓！
門重新關上，裡頭三人還沒回過神來。
唱做念打一番騷操作，還以爲接下來要提什麼要求，結果就這麼走了？
一直微微繃緊的鐵慈放鬆下來，卻又不知道自己爲什麼放鬆。
她走到門邊，想要確認一下這傢伙是不是真的走了。
結果還沒打開門，就聽見樓下慕容翊的聲音：“是的，在下就是容蔚，如假包換。”
然後是小姐們低而驚喜的笑聲。
再然後……
鐵慈悄悄打開門，探頭出去一看。
好傢伙，我直呼好傢伙。
這傢伙被一羣妙辭社小姐們的丫鬟圍着，在簽名呢！
鐵慈：……世上竟有如此厚顏無恥之人！
……
皇帝陛下心事重重地回宮了。
路上遇上下班的內閣大學士們，大學士們上前見禮，其中容麓川走在了最後，君臣隨意說了幾句朝政，容麓川便輕描淡寫提了昨日御賜的紫玉如意被砸碎一事，向皇帝賠了罪。
這是小事，但因爲紫玉如意代表意義不同，鐵儼原本下意識想要再補賜禮物以固寵容溥的，但忽然想起方纔那男子敬的第一杯酒，一時竟然沉默了。
容麓川一直打量着他的表情，立即淡淡一笑，也不多說，和皇帝告退。
鐵儼心事重重地點頭。
容麓川表情平靜地出了宮門廣場，上了自家的馬車，車內他隨身帶着的幕僚奉上茶來。
在他喝茶的間歇，幕僚說了公子拒絕了祖母爲他尋的尚書家的婚事，說了先前在折桂樓發生的事，說了戚家屋頂上的煙花，說了皇帝先前微服去了折桂樓。
容麓川半闔了眼聽着，想起那天看見的那幅虎口奪食的畫上那枚刺眼的欽德之寶。
良久他嘆息道：“斂之一番心意，都被辜負了啊……”
“那閣老您看……”
“女生外嚮。女繼承人就是這樣，終究靠不住。太女這樣的人，若不能成爲容家人，那麼容家榮盛難再百年。”
若還是從前那個小傀儡也罷了，容家勢大，容溥做不做國父都不重要。
如今這位野心勃勃，解決了蕭家之後，還能容忍掌控大半個文官體系的容家嗎？
本來對皇帝施加影響，讓對容溥很有好感的皇帝指婚也就成了。
今日卻連皇帝都變了口風。
折桂樓到底發生了什麼，那個叫容蔚的到底是誰？
但不管如何，容家日後，要多想想了……
馬車晃動，容麓川閉上眼睛，細竹簾分割午後日光，映得他臉色晦暗難明。
……
鐵儼往後宮走，本想去看看鐵慈回來沒有，卻被靜妃半路請了去。
靜妃十分欣喜地告訴他，她家中來了信，說是遇上了豪商，被提攜着做生意，猛賺了一大筆，獲利良多，想要上京進宮看看女兒，順便給太女賀壽。
靜妃的孃家是西州憑雲府桂山縣的一個小族，她不過是個縣丞之女，因爲美貌被採選送入京中。鐵儼自己不過是個傀儡皇帝，自然不能擡舉她的親族，而她當初能留下鐵慈這個女兒，也是因爲出身低微的緣故，是以鐵儼便算如今有點自主權了，也沒有打算擡舉外戚，給自己和太女找麻煩。
畢竟靜妃這種德行，這門外戚還是沒存在感比較好。
鐵儼聽着靜妃如此歡欣鼓舞，生出點淡淡歉意。想着太女如今不同以往，母族身份太低也顯得對她不利，便應了靜妃的請求。
隨口問了一句：“那提攜你家做生意的豪商姓什麼？”
靜妃喜滋滋地道：“聽說是新晉的豪商，姓容。”
鐵儼一怔，立即想到了方纔給他留下深刻印象的容蔚。
怎麼，提前連太女的母族都討好上了嗎？
他心不在焉，因此也就沒聽見靜妃絮絮叨叨說些什麼原本雲氏是當地最大商家，這容氏一來雙方搶生意很厲害之類的閒話。
既然容蔚都在靜妃孃家面前賣過好了，鐵儼倒也沒必要再留着容蔚送上的禮物，當即命人把那萬花牌九，珍珠十字架和黃金懷錶拿來，但沒說是容蔚獻的。靜妃以爲是皇帝所賜，受寵若驚，看鐵儼的眼神越發水汪汪，不僅上前要給皇帝按摩，還主動發誓說家人上京後一定好好約束教導，全力報效皇家恩典云云。
鐵儼享受着靜妃的按摩，聽着滿籮筐的好聽話，也不禁放鬆地露幾分愜意的笑容。
說起來，這個叫容蔚的傢伙，倒確實溫柔體貼一表人才呢……
……
春闈前的風波也就這麼過去了。
逮回來的士子也審問過了，果然，不過是邊僻之地的讀書人，雖然來參加會試，但基本錄取無望，某日青樓玩樂的時候，受人招攬，收了別人銀子，來做些詆譭皇室繼承人的事。
他起初自然是不敢的，但是對方給他展示了武藝高超的護衛，一再保證會保護他的安全，說完就走，事後再給一筆錢，及時送他出盛都，他便心動了。
不過是說幾句閒話的事，傳說裡皇太女頗爲仁慈，想來也不至於因言獲罪。
像他這樣的人其實蕭家找了很多，蕭家不用自家的門客，專在茶樓青樓選這種意志不堅定的書生，投放到各處聚集舉人們的所在進行大規模詆譭，要把慈心傳帶來的巨大影響力給抵消掉。
確實，抓到這樣的人，也不能真的殺了。但是完全不給懲罰也是不可能的，取消考試資格，發還原籍，終身不得參考。前程從此是絕了。
鐵儼震怒，又名白澤衛前往各酒樓青樓，果然抓住了一批散佈謠言的舉人書生，當即便由禮部除名處理。
鐵儼更怒的是蕭家的狡猾，他們找人詆譭皇室的時候，都沒暴露身份，書生們拿錢辦事，根本說不清楚主使。
這使皇室想要攀扯上蕭家都不能。至於那個被抓的書生爲什麼會當衆大喊蕭家指使，鐵儼沒想明白，鐵慈心裡有數。
人是慕容逸幫忙抓的，話也是他逼那書生說的，反正不管是不是，栽蕭家頭上沒有冤枉的。
把對方抓留在馬車內，不就是在嚴刑拷打麼。
這事雖然告一段落，但鐵慈隱隱還是有些不安，蕭家耗費這般精力，不會就是爲了散佈她幾句謠言吧？
而次日，春闈也正式開始了。天還沒亮，要進場的戚元思沈謐等人，便提着考籃，進了考場。
會試分三場舉行，三日一場，第一場在初九，第二場在十二，第三場在十五，先一日入場，後一日出場。
入考場會有很嚴格的搜夾帶流程，一大羣盛都府士兵嚴陣以待。士子們從凌晨就在排隊，號兵們搜查得很嚴格，一大羣衣冠楚楚的士子們被要求脫衣解帶， 臭鞋子爛襪子被扔了一地，若被號兵覺着可疑，拉到簾子後脫褲子也是有的。
士子們自然嘀咕有辱斯文，怨聲載道，號兵們充耳不聞，哪回進考場都是這般操作，大家其實都習慣了。
沈謐排在隊伍裡，出門前他將考籃再三檢查，做好了被細細檢查的準備，誰知道輪到他時，號兵們只不過將手伸進他的考籃裡胡亂攪了一攪，另一位負責搜身的也只胡亂將他全身上下隔着衣衫摸了一遍，便揮手叫他過去。
他和五六位士子同時進行，人家剛剛纔開始，他已經可以進去了。
如此便令旁邊的士子們齊齊側目。
沈謐也覺得不妥，急忙道：“諸位不再檢查檢查嗎？”
號兵斜着眼看着他，大聲怪笑道：“你這人奇怪，大家夥兒瞧你順眼，像個正人君子，信任你，讓你進去，你還不識擡舉麼？”
旁邊士子聽着，憤憤道：“難道我等就賊眉鼠眼，不似好人麼！”
那號兵還是大聲笑道：“你能比嗎，你能有別人……”
他說到一半，旁邊一個號兵拉了他一下，他似乎醒覺自己說漏嘴，瞪起眼道：“進去進去！不許羅唣！”
沈謐只得進去，旁邊的那些考生卻因此受到了更嚴厲的查問，方纔說話的那位，更是被拉到了簾子後脫褲子，隔着簾子都能聽到他羞憤的怒罵。
沈謐站在原地，皺起了眉。