蕭問柳啐地一聲，道：“玩笑什麼，葉哥纔沒成親呢。”說着摸出蕭家的令牌來。
那門丁色變，轉頭就是一嗓子，聲音高得炸耳朵，“蕭家九小姐來巡察啦！諸位準備着！”
倒把蕭問柳嚇了一跳，道：“你小點聲，驚着娃娃們怎麼辦！”
那門丁訕訕笑着，搓着手，“小的沒見識，沒接待過您這樣的貴人……”
他神態謙卑，卻依舊堵着門口不讓，蕭問柳雖然嬌憨，卻不是笨人，偏頭看看他，忽然將他撥開到一邊，便往院子裡去。
剛進院子，裡頭涌出來一羣粗布衣裳的奶孃，齊刷刷給蕭家公子小姐請安，人極多，堵住了路，蕭問柳少不得要應付一番，又好一會兒才進了裡頭，一個四合院，十幾間屋子，都改成了大通間，擺放着無數小牀。正房裡是一歲以下嬰兒和奶孃住，東廂都是六歲以下的孩子，西廂是六歲以上的孩子，分出了男女兩間。
孩子們分批出來給蕭家小姐公子磕頭，先出來的是最大的那批，看着一個個整潔乾淨，雖談不上白白胖胖，倒也看得。
只是這麼大的孩子，一般正是靈動活潑時候，這羣孩子個個低眉順眼。
想想也是，孤兒院的生活，如何能和有家相比，也就是個餓不死罷了。
但奇的是，這些孩子，雖然被那些奶孃按着着意低頭，容貌卻個個出衆，無論男女。
這就有點奇怪了，難道棄嬰還是看相貌棄的？那些醜的又去了哪裡呢？
鐵慈耳力好，聽見東廂房那邊細細碎碎，還有低微的催促之聲，似乎在換衣服。
過了一會，六歲以下的孩子出來磕頭，也是衣裳齊整，細看還有摺痕。
管事親自趨奉，給衆人展示那些米麪糧油，還有各方捐助的衣物。
都挺多，但是問題來了，這許多孩子，孩子日常消耗大，哪來這麼多庫存。
倒像放在那裡專門候看一般。
但蕭問柳等人可沒她這等利眼，都十分滿意，頻頻點頭。
嬰堂那裡，奶孃說要抱出來，蕭問柳早等不及，闖進去看，在每個小牀前流連不去，嘖嘖流着口水，看那灼灼眼神，恨不得上去吸一口。
鐵慈看了一回，倒都養得白白胖胖，那些奶孃也都十分白胖，一個個豬油捏成似的。
嬰兒住的屋子還薰着香，小牀裡鋪蓋柔軟乾淨，鐵慈的手悄悄伸下去，摸着了底下還沒換的潮溼的褥子，舉手聞了聞，一股尿騷味。
一個奶孃從鐵慈身邊經過，衣袖捲動之間散發出一股藥香。
有一個剛奶完孩子的奶孃放下孩子，身上除了藥香之外還有些酒味兒。
蕭問柳看了又看，實在忍不住，伸手小心翼翼抱出一個來，卻又不會抱，拎着嬰兒的脅下，拎到手忽然發現嬰兒竟然這般軟，沒骨頭似的，嚇了一跳，手一鬆，鐵慈正在她身邊，一手抄住，順勢就橫了過來，讓嬰兒枕在自己臂彎，輕輕拍了拍，受到驚嚇張嘴欲哭的嬰兒頓時安靜下來。
她這一手行雲流水，蕭問柳看得目瞪口呆，半晌十分欽佩地道：“葉哥，你連帶孩子都會啊？”
鐵慈道：“這不是你們女人都不會嗎！”
被cue到的飛羽似笑非笑看過來，兩人都想起那日大火裡救了劉家嬰兒後的逃生時光，也曾有過類似的對話。想起靈泉村那短暫卻安定的日子，抱着嬰兒曬着太陽，聽着東家話桑麻。
兩個人的身份，其實都很難有這種平常而閒適的生活，唯因難有，所以都於記憶上刻版般清晰。
嬰堂內頗有些忙碌，嬰兒們不會管是否有大人物視察，哭了鬧了餓了拉了，就那麼兩三個奶孃，忙得滿頭熱汗，鐵慈手上這個，噗嗤一聲，鐵慈便道：“拉了。”奶孃拿了換洗尿布趕過來，賠笑道：“此處污垢，還是讓奴來吧。”
鐵慈笑道無妨，拎起孩子雙腳，她手上有傷，飛羽便過來，很熟練地幫忙揩擦換尿布。在靈泉村的時候，東德子媳婦自己有自己孩子要照顧，嬰兒的吃喝拉撒，都是他們兩人乾的，帶上那麼些日子，飛羽現在也是個熟練工。
蕭問柳這回眼睛瞪更大了，見到嬰兒拉粑粑她下意識便要躲避，沒想到葉辭和飛羽這樣看起來無比清雅絕色的人物，竟然也能做這些事，一時又是慚愧又是欽佩，被自我感動得熱淚盈眶，把捂鼻子的手帕一扔，也要上來幫忙。
那兩人卻不待見她這個不自覺的電燈泡，左右肩膀一動，便將熱血上頭的蕭小姐給擠了出去。
過不多時，兩人便幫着把幾個孩子餵了米湯，收拾了大小便，換了包裹，一人一個乾乾淨淨地抱出去，肩並肩曬黃昏的太陽。
兩人都神情懶懶的，黃昏微風拂動寬大衣袍，臂彎裡一左一右，兩個嬰兒也舒服得昏昏欲睡，夕陽餘暉染上臉頰肩頭，鍍一片溫柔金光。
蕭競蕭雯和二師兄他們，對孩子不感興趣，嫌腌臢，都在院子中喝茶，遠遠看着這一幕，都停了杯，住了口，沒來由地被某種安寧而靜謐的力量擊中。
蕭競神色有些暗淡，蕭雯眼底那種奇怪的神情又來了，只有二師兄，是個榆木般的性子，看一眼，說一聲毛病，又去罵那些賭坊酒樓。
沐浴在陽光裡的人，掂着懷裡的孩子，飛羽道：“像不像一幕全家福？你瞧他們都看傻了。”
想了想又道：“不不，我的全家福可不要這點孩子，少說也得十七八個娃。”
鐵慈駭笑：“十七八個？誰生？你麼？”
飛羽挺挺胸，眼波流轉，“怎麼，不信我是塊肥田麼？”
旁邊走過一個婆子，眼神不大好，也沒在意兩人身份，聽見這句，便咕噥道：“瘦骨伶仃的，還敢說自己是肥田，腰細得這樣，”伸手捻一把飛羽的腰，“屁股窄得這樣，”又拍一下飛羽屁股，目光落在她胸上，才點了頭，道：“也就胸脯子算塊好肉。”說完便端着洗衣盆進去了。
飛羽：“……”
鐵慈唏噓道：“專家評判，閣下能生兩個便當足矣！”
飛羽起身伏在她椅背上，吹氣如蘭在她耳側：“那麼，你會嫌棄我生的少麼？”
鐵慈耳畔被拂得發癢，笑着避了避，道：“是男人都不會嫌棄你。”
她向來在這樣撩撥的話面前，都玩笑待之，實在是因爲自己都不明白自己心意，不想傷害他人。如今卻發了狠，心想既然都捨不得，只要對方願意，那便都收了，一旦富有天下，憑什麼不能從心而行？
心態既然放開，撩撥便接得住。
但聽在飛羽耳中，這便是撩撥成功，葉十八終於鬆口。
一時她不禁有些茫然，撩撥不動換個身份去撩，顯然是奏效了，可飛羽不是容蔚，這是葉十八移情別戀了嗎？
敢情他還真不是個斷袖？
那自己這一番做作，到底要的是什麼呢？
鐵慈不糾結了，換她來糾結，自己吃起自己的醋來，哼一聲，把孩子往鐵慈身上一扔，轉身便走。
鐵慈莫名其妙，心想接你的撩了，你倒氣上了，這又是什麼小性兒？
想了想，莫如便將自己女子身份趕緊說個明白，便上去搭飛羽的肩，道：“你且聽我說……”
忽然外頭大門撞響，因爲人都在後頭伺候，一時無人及時應門，外頭的人便不耐煩了，粗聲大氣地嚷：“裡頭的！張管事！都在做什麼呢！我家老爺讓我來接之前看中的……”
鐵慈看見人羣中一個白白淨淨的七八歲男孩，臉刷地白了。
一陣雜沓腳步聲響，張管事猛地衝了出去，帶着幾個小廝，將那人攘了出去，大聲道：“哪來的混混，在咱們門上胡咧咧！快滾！”
過了一會回來，和蕭問柳蕭競道：“是外頭喝醉酒的混子鬧事，驚着貴人了。”
那些公子小姐也沒將這插曲放在心上，眼看時間將晚，蕭競提議去蕭家的飯莊吃飯，蕭問柳卻覺得鐵慈受了傷，該好好養傷，戀戀不捨地將那些娃娃又挨次摸摸，纔出了門。
上車前，赤雪丹霜不知道從什麼地方冒出來，給鐵慈打了個眼色。
飛羽慢吞吞走在最後，順手又留下個記號。
回到一抔明月樓，蕭問柳鬧着要留住在院子裡，被蕭競蕭雯合力拖走了。臨行時扒着車轅說明兒一大早還來看葉哥哥。
鐵慈對她揮揮手，回到院子，丹霜赤雪跟進了她房中，看飛羽不在，便道：“那最後來要人的，顯然和張管事熟識，張管事看着高聲大氣把人罵走，實則不停給人賠不是，還塞了銀子。”
鐵慈嗯了一聲，道：“我瞧這個育嬰堂哪裡都不對勁。蕭家以慈善博名，我偏要在這慈善上給它撕開一條口子。今日蕭問柳等人剛去育嬰堂看過，育嬰堂應該暫時會收斂些。這兩日你們便去縣城，想個法子混進堂中，查個究竟。”
丹霜道：“赤雪去罷，我保護您。”
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赤雪道：“今日我聯絡上了夏侯統領，他已經帶了人潛入了東明縣城，我和丹霜去也可，便讓夏侯統領派人暗中支應殿下。”
鐵慈點點頭應了。
主僕這裡議事，那邊飛羽逛到了後園，倚靠在牆邊，片刻後，牆上探下鬼鬼祟祟的人頭來。
飛羽淡聲道：“去縣城那個蕭家的育嬰堂，混進去，做小廝做雜役，隨便你們想法子，發現什麼了，及時報我。”
枝葉間那個傢伙憂心忡忡地道：“主子，蕭家勢大，和您又井水不犯河水，何必招惹他家呢……”
旁邊伸出一隻手，怒拍他的狗頭，道：“蠢貨！蕭家和二王子金家有勾連，咬蕭家一口就是消減金家勢力，說不定還可以栽贓嫁禍拆夥他們，再不然也可以和蕭家談判，能做的多了，你這榆木腦袋！”
飛羽笑一聲，彈彈指甲，“有長進，滾罷。”
兩個腦袋縮了回去。
各自安排完事，鐵慈向外走，飛羽往回走，兩人半道撞上，各自光風霽月一笑。
一水之隔的主宅裡。
二房夫人勃然而起，砸碎了價值萬金的瓷器。
“什麼，動用這許多人，布了這可以撕擄乾淨的局，還是叫他們給逃了？蕭九那小蹄子，看見個男人平頭正臉，就迷了心，胳膊肘朝外拐！還敢審我的人！”
主宅正堂裡，蕭四老爺聽着底下人回報，看着那些被綁回來的，清清淡淡說了句：“蠢貨。”
也不知道他在罵誰。
底下人小心地道：“九小姐把人給綁了回來，二夫人派人來說幫忙處理，您看……”
“給他們機會，卻連首尾都不知道處理乾淨。”四老爺仰頭思索一陣，道，“你真的看見那位把鐵汁變成鐵板了？”
“是，親眼所見。”
“那就沒差了。”四老爺道，“非得是三狂五帝，世外名門出身不可。既如此，就不要讓老二再胡鬧了。押回來的那些人，處理了吧。另外在千秋亭開宴席，派人去邀請他們赴宴。”
“是。”
“老十一和雯姐兒，和人家處得如何？”
“十一公子瞧着似是上心了，不過那位飛羽姑娘卻似乎和那葉公子交情頗好。咱們的打算怕是不成，那頭雯姐兒還是往常性子，矜持得很。但那位葉公子身邊有飛羽姑娘那般人物，便是兩個婢子容色都不差，如何能看得上雯姐兒？”
“又不曾想攀附爲正室，不過是個妾，男人啊，妾侍從來不嫌多的。”四老爺道，“你去和雯姐兒說，這是個好的，用點心，別總惦記着自個的小姐身份。總這麼蹉跎下去，將來難道想配天平坊裡的那些混混嗎？”
“是，小的這便去說。”
……