第二十章 淡水交情
一九八六年，金秋十月。
一個星期天早晨。畢自強在牀上醒來，發覺身邊無人，知道曾清婷已經上班去了。她在市棉紡織廠的工作是遵照“三班四運轉”制度輪換倒班，這讓他時常弄不清楚她何時該上班了。臥室裡，一縷光線從窗簾布的狹縫中穿透進來，明晃晃地映照在他的臉上。牀頭櫃上的小鬧鐘正發出極具節奏感的“滴答”聲。他朝它瞟去一眼：八點一刻。他打個哈欠，伸個懶腰，冷不丁地從牀上坐起來。
每天起牀後，畢自強習慣在客廳裡就地活動一番，否則一整天他都會覺得渾身不舒服。此刻，他先把雙腳搭在木沙發的邊沿上，再俯下身兩手着地，然後腳高頭低地做了三十個俯臥撐。完成目標後，又走到牆角邊提起一對啞鈴，變換着各種姿勢來鍛鍊上身的肌肉。忽然，他想起今天將要舉辦同學聚會，心裡卻有一種被堵塞的感覺，倍感糾結和矛盾。他撂下那雙啞鈴，坐在木沙發上擦了把汗，又想起四年前那段不堪回首的往事，它就像霧霾瀰漫開來似地籠罩在心頭，久久揮之不去……
原來，畢自強兩天前就接到葉叢文的電話通知，說這個星期天上午十點，第六中學八零屆文科（1）班將在南湖公園白龍餐館舉行同學聚會，望他屆時參加。可到底是去還是不去呢？他有些猶豫不決。常言道：人要一張要臉，樹活一層皮。自從走出中學校門，自己沒考上大學就不說了，幾年來不僅一事無成，更甚的是還吃了幾年牢飯，現在若摻和到那些都有了一份正式工作的同學中去，豈不是明擺着丟人現眼嗎？這麼一想，他心裡喑叫慚愧，頓時沒了底氣。強烈的自尊心折磨着他，讓他感到無顏面對現實。他不無自卑地搖了搖頭，輕嘆了一口氣，便走進衛生間洗漱去了。
過了一會兒，畢自強才從衛生間返回臥室。當他拉開那塊窗簾布時，燦爛的陽光剎那間照亮了屋裡屋外。他轉身打開衣櫃，翻找出門要穿的衣服。忽然，他瞅見疊放在櫃架裡的那件中山裝上衣，不禁睹物思人。此刻，當年秦玉琴拉着他到百貨大樓買衣服的情景，重又浮現在眼前，讓他感到黯然神傷。他內心惆悵地撓了撓頭，繼而揚了揚眉，點燃一支香菸叼在嘴邊，心煩意亂來回走動着，猶如一隻困在籠子裡的動物。雖然畢自強與秦玉琴之間的情緣已隨風而逝，但至今仍不能讓他釋懷的是：命運爲什麼會如此地捉弄他，竟讓她這般離他而去。從此，兩人各自走上了迥然不同的人生之路。
“唉，我真的想見她一面呀！”
畢自強自言自語着，擡頭一看，小鬧鐘已指到九點半。突然，他把手中菸頭用勁地掐滅在菸灰缸裡，決定不當縮頭烏龜，還特意穿上那件中山裝上衣，連早餐也沒吃，猶如囚犯獲得大赦般地飛奔出家門，跨上兩輪摩托車，朝南湖公園的方向急駛而去。
當年，南疆市是一座擁有50多萬人口的中等城市。南湖公園是該市屈指可數的三大公園之一，其景色秀麗迷人。整個公園是依託着長形的南湖而建成的一座綠色園林，歷來是人們享受假日和休閒娛樂的一個好去處。這裡，湖面寬闊，碧水清波；兩岸，綠樹成蔭，綠草茵茵，有一種亞熱帶地區的迷人風情。每逢節假日，許多市民攜家帶口地來這兒遊玩賞景：或搖櫓於湖面之上，或拍照於花草之間，或漫步於湖邊垂柳之下，盡情享受自然風光給他們所帶來的情趣。
陽光明媚，風輕雲淡。畢自強騎着摩托車來到南湖公園。只見公園入門處遊人雲集，人頭攢動。公園售票窗有一長串的人在排隊等侍購買門票，而公園大門前右邊那塊空地上早已停滿了一排又一排的自行車。這裡到處是準備進園遊玩的各色人們，男男女女，老老少少。他們有的是一些成雙成對的年輕情侶，有的是一些夫妻領着一、兩個的孩子。再看孩子們身上那色彩鮮豔的服裝與手中牽扯着五顏六色的氫氣球混搭在一起，似乎給人帶來一種視覺錯亂的幻影。
存放好摩托車後，畢自強購票進了南湖公園。懷着有些忐忑不安的心情，正向聚會地點走去。在林蔭道上，一些悠閒自在的遊客隨處可見，而遠遠地就能望見白龍餐館的一角了。白龍餐館是一座紅瓦白牆的樓閣建築，佇立在公園內的南湖水岸之上，居高臨下，三面環水，視野開闊。若在此樓上登高遠眺，儘可飽覽湖中秀麗風光，可謂一覽無遺。餐館的樓臺分爲上、下兩層，每層的餐廳面積約有五、六百平方米，可以提供不少遊客在此進餐。
同窗情意實難忘，金秋十月喜相逢。上午十點，白龍餐館二樓開始變得熱鬧起來，聚集的來人越來越多。餐廳裡，靠東北角上的那五張大圓桌旁坐滿了年輕男女。這時，他們正在興高采烈地相互問候和打招呼，還彼此有意喊出對方的名字。看各張桌臺上，皆擺滿了柑果、香蕉、糖塊、瓜子等，此外還有大茶壺和玻璃杯。
在這裡舉行聚會的人羣，正是六年前從南疆第六中學高中畢業的文科（１）班的同學們。一眼望去，男同學大多平頭短髮，衣着樸實，淺藍色中山裝、草綠色軍裝、深灰色工作服等三色統領男士服裝的時代潮流；女同學大多喜梳兩條或長或短的辮子，偶有追趕新潮流的女同學燙着蓬鬆的卷頭髮而來，尤其惹人注目。相對於男同學來說，女同學在服飾上更爲講究一些多姿多彩、美麗動人，諸如注重衣裙色調的各種搭配等，可也無非是“街上流行紅裙子”之類大紅或大紫等單色調的套路。只要仔細觀察就能發現，女同學們在新穎別緻的小飾物上似乎頗費心思，別出心裁，獨具特色，各自散發出一種青春女性的韻味和魅力。因爲年輕而有着旺盛的生命力，所以在同學們面前充滿了陽光。他們那一張張年輕的臉上洋溢着相聚的笑意，言談話語中流溢出一種朝氣蓬勃、奮進向上的充沛活力，一個個都顯得那麼鬥志昂揚而躊躇滿志。現如今，他們當中已經無人再是“待業青年”，每個人都紮根於社會，有了一份謀生存圖發展的職業，並已融入了這個熱火朝天的改革開放時代。