九月中旬聖旨就下來了，孟鶴堂作爲欽使巡視西北邊境，這一回還帶上了劉筱亭一塊兒。
七堂的事兒就交由咱們周爺看着可。
原本堂主去哪都帶着九良的，沒有必要的事兒兩人必定同行，這一回卻把人給留下了。
陛下確實沒有旨意讓周九良同行，但要帶上誰還得是堂主定不是？
打接了旨，咱周爺就氣了一整天；這三天是話也不說，小眼神瞥都不給瞥一下。
行禮都收拾好了，出使的護衛隊以及天津的淏城軍也都整裝待發，明兒一早就能走了。
“就別生氣了，我明兒就走，看你！”
堂主笑着，往桌案邊一靠。
周九良放下筆收拾着書文，不愛搭理他，轉過身來在拿着三絃兒擦了起來。
沒好臉地:“哪敢吶，您該忙啥忙啥去，我一介布衣可不敢得罪您這未來的大將軍。”
堂主笑得眉眼彎彎，又是無奈又是好笑。從前只覺着是養了個長不大的小孩兒，現在看是供了個得罪不起的祖宗啊。
“陛下這回讓我去，是有事兒。又不是去遊玩，這些你都知道的。”
一聽這話頭，後邊兒一通講理就要來了。九良推開他，坐到另一邊兒去。
嫌棄着:“別擋道兒！”
整個孟家都他周九良說了算，還看不住個人兒了？越想是越氣，愛上哪上哪去。
“筱亭當時跟我去過天津，太師叛案我受了傷，他一路安排得十分好。”堂主跟着過來，搬過凳子坐下，正兒八經地不像平常:“他有能力也有資歷，是最合適。這一回本來就不是明面上出使那麼簡單，帶上你，陛下一定會疑心的。”
“行了行了！”周九良皺着眉打斷了他的話，回回都這樣，說着說着就讓人心軟；盡是一副不聽他的就是造孽的架勢。
“不是讓你去了嗎。”這回聲兒低了些，像是喃喃自語的嘟囔。
“那你還這副臉色，嚇人一跳！”堂主一笑，又恢復了風趣幽默的不正經。
陛下哪裡會不知道兩人的交情，他當時領兵勤王，收繳叛黨時就在那殿門外，生死一線時的那一句“絕不後退”，人就知道他孟鶴堂的脾性了。
他可以死，任何人都可以，但家國不可忘，大義不可失。
周九良和他這麼些年的交情了，兩人不是親人更勝親人，一起走過了那麼多年的風風雨雨，從年少輕狂到從容不迫，早就親如一家。
這一趟去西北，一旦有事兒，陛下鞭長莫及而他若自救不得必定會連累周九良。所以，他不願。
九良從文，越學理也是上乘但就是沒動過刀；劉筱亭不同，他自幼學武，人也聰明機警，是不可多得的人才。
帶上他去，既是多一個幫手也是多一條退路，如果堂主真出了事兒，還能指望劉筱亭守住最後一線，護住西北。
九齡和大楠畢竟沒在陛下面前漏過臉，上回糧草的事兒又傷了，這一回是怎麼都不能讓他們去了。咱辮兒爺又迴天津陪媳婦兒了，少爺一準是要護着德雲書院的；這麼一看真就只能靠自個兒的應變了，否則真的是得懸了。
但這實話要是說了，咱周爺還能有好臉給他？瞎話嘛，以後就說師父教的。
“你什麼時候能回來啊。”咱周爺放下三絃，終於是有了個好臉；低聲道了句，還像是有些餘火未消。
“年前一定回來，放心吧。”堂主隨手喝了口茶，說着毫不走心還略帶敷衍的話。
“我信你個鬼！”周九良抄起一本樂譜就往他孟哥兒腦袋一砸，罵道：“讓你說瞎話！給我上一邊兒去！”
如今九月中旬。
秋葉都開始落了，再有三個多月可就過年了，西北苦寒又是臨近關外，這一來一回就算不多做逗留，沒個四個月哪兒能行？
還年前回來？
長了翅膀，成鳥兒人了是不？
“哎呀，行行行！”
“再給我打傻咯！”
堂主捂着腦門躲開了敲打，搶過書來，道:“那我這不是讓你寬心嘛。”
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“滾一邊兒去！”
“別受傷，省得讓老子照顧你！這我就算燒了高香了！”
聽聽咱周爺這話。
“你這人兒！忘了小時候我怎麼照顧你了吧！”
堂主不正經的時候，也像個孩子。
“走走走，趕緊給我走！”
早去，早回。