五月上，潼關。
在賈詡的勸說下，李傕、郭汜等西涼諸將放棄了對牛輔的攻擊。
內訌只會加劇軍隊崩潰的速度，在目前這種生死存亡的危急時刻，最需要的是團結，是同心協力，是穩定軍隊，是激勵軍隊的士氣。
牛輔被迫放棄了軍隊的指揮權，西涼諸將一致推舉李傕統領大軍。李傕立即召集軍候級以上軍吏議事，他在大帳內慷慨激昂，你們回去告訴每一個士卒，董大人被朝中奸侫所害，天子被奸侫所挾持，社稷危在旦夕。我們要打進長安去，要誅殺奸侫拯救天子，要爲董大人報仇雪恨。殺進長安後，每一個士卒都是朝廷功臣，都能得到一筆豐厚的嘉賞。
當天晚上，潼關上下***通明，西涼各部將士爲攻打長安做着精心的準備。士卒們雖然士氣不是很高，但聽說打進長安就有吃有喝的，還有錢發，也非常期待。
牛輔懊悔不迭，又驚又懼。爲了得到朝廷的赦免，自己一錯再錯，先是殺了董越，後來又殺了胡軫，結果激怒了西涼諸將，自己的一幫老部下也寒了心，毫不猶豫的拋棄了自己。這些老部下和自己一樣，都是追隨董卓征戰多年的西涼人，這些人聽說要打到長安爲董卓報仇去，無不熱血沸騰，士氣高昂。如果沒有這些老部下的背叛，自己的軍隊指揮權也不會丟掉。沒有了軍隊，自己的日子也就屈指可數了。
牛輔思慮在三，決定逃離潼關，翻山越嶺回西涼去。眼前的形勢很殘酷，大軍遭到北疆軍和朝廷軍隊的前後夾攻，不要說打到長安，就連守住潼關都成問題，敗亡是遲早的事。牛輔趁着天黑，帶着二十多名親衛，悄悄逃出了大營。
李傕聞訊後，鄙夷地冷笑了一聲，“董大人真是瞎了眼，找了這麼頭忘恩負義的豺狼做女婿。隨他去，他即使到了西涼，也活不了幾天。”
張濟卻不願意放過他。他命令自己的侄子張繡帶着一隊鐵騎沿路搜尋，務必把牛輔殺了。張濟和胡軫是同鄉，當年張濟就是跟着胡軫從軍的。兩人幾十年的兄弟關係，此仇豈能不報？張繡和胡車兒一路猛追。牛輔大驚，掉頭向黃河逃去。牛輔想，只要我過了黃河，就算被北疆軍抓住也不會死。北疆軍中，有許多自己熟悉的西涼籍將領，有他們的幫助，活命不成問題。不幸的是，牛輔還沒有逃到黃河岸邊，就被張繡和胡車兒追上了。兩人帶着鐵騎一擁而上，把牛輔剁成了肉泥。
潼關內，李傕、郭汜、賈詡等人爲是否棄守桃林要塞爭論不休。
李傕要放棄桃林要塞。大軍殺出潼關後，已無退路，留一部分人馬駐防潼關，擋住北疆軍入關就行了，關西乾脆徹底放棄。
郭汜反對。保住桃林要塞就能給大軍留下最後一絲活命的機會。大軍一旦攻擊長安受阻，肯定要退守潼關，假如這時李弘答應了我們的要求，讓我們退到北疆，那我們就得救了。李弘曾經和我們在西疆戰場上並肩殺敵，還在靈武谷大戰中救援過我們，以他的爲人，再加上徐榮、麴義這些西涼將領的勸說，他一定會給我們一條生路。
李傕嗤之以鼻。北疆軍這幾年和我們在關東、關西反覆交戰，彼此之間仇怨甚深。李弘如果願意讓我們到北疆避禍，現在又何必打我們？
兩人意見不一，吵了起來，而樊稠、王方等人也各執一詞，誰也說服不了誰。意見越來越多，賈詡也不敢輕易拿主意。
這時張濟從桃林要塞送來急報，北疆軍突然後撤十里，不打了。
李傕、郭汜等西涼諸將面面相覷，驚疑不定。難道李弘要給我們一條生路？
賈詡卻大喜過望，一躍而起，“快，快，立即攻打長安，快……”
李傕猶豫不決，“文和，北疆軍……”
“自己的命運要自己掌握。”賈詡神情急切地說道，“到了北疆，我們就是魚腩，要任人宰割，所以北疆不能去。”
“桃林要塞還要不要？”郭汜急忙問道。
“讓張濟帶三千人守潼關，讓他的侄子張繡帶一千人駐守桃林要塞，其餘大軍全部殺向長安。”賈詡大聲說道，“只要拿下長安，控制了天子和朝廷，這天下就沒人能擊敗我們。”
“好……”李傕一掌拍上案几，“傳令大軍，即刻起程，攻擊長安。”
五月上，關西，弘農大營。
朱儁拿着袁紹的書信，欲哭無淚。
洛陽失陷了。
這份書信是留守洛陽的原伊闕都尉張承送來的。張承說，淳于瓊突然於深夜時分包圍了平樂觀，三千大軍措手不及，被困大營。這三千人馬裡有很多軍吏和士卒原來都是袁紹的人，在他們的鼓動和說服下，三千大軍很快投降了。
“袁紹到了洛陽？”
張承點點頭，無奈苦笑，“大人，袁紹持有天子的聖旨。天子拜袁紹爲車騎將軍，命令他立即率軍進駐洛陽。我沒有辦法，只能打開城門。”
“函谷關怎麼樣？”
“我進關的時候，潘鳳、朱靈、陶升等人已經陳兵關下。”張承膽怯地看看殺俊，小聲說道，“袁沼說，如果北疆軍不立即退出關西，他將迅速展開攻擊。”
朱儁痛苦地閉上了眼睛。
長公主和晉陽朝廷調走徐榮，讓朱儁統領關西的北疆軍，目的就是想盡快擊敗董卓舊部，徹底消除董卓舊部對長安的威脅。
徐榮和西涼諸將不但熟悉，還有多年的交情，在這個關鍵時刻，他突然力主招撫，這讓晉陽朝廷無法接受。招撫需要時間，更有很大風險，而關中形勢會隨着時間的推移發生一些不可預料的變化。一旦關中形勢再次發生突變，拯救和穩定社稷的最佳時機可能就這麼稍縱即逝了。
張溫、盧植、鮮于輔、李瑋四位大臣立即做出了應對之策，命令徐榮率軍進駐長安，控制長安局勢。
徐榮離開了關西，誰指揮關西、關東戰場最好？目前能統籌指揮關西和關東兩個戰場的，只有朱儁。朱儁一直負責關東和洛陽的駐防，手下有周華、張承等人的一萬大軍。另外，以他在武人中的崇高威望，讓他手持長公主和朝廷的聖旨，指揮留在關西的玉石、顏良和張郃三支大軍肯定沒問題。尤其重要的是，朱儁和朝廷能保持一致，不會象徐榮一樣不聽話。
玉石、顏良、張郃等北疆軍將領這幾年因爲和董卓的軍隊連番交戰，彼此仇怨甚深，這次好不容易逮到全殲仇敵的機會，豈肯錯過？但徐榮力主招撫，其它將領雖然心懷怨言，但也不敢站出來公開反對，大家誰也不願意得罪徐榮。
朱儁心懸天子和長安的安危，急於平定董卓舊部，和北疆軍將領的心思不謀而合。張溫等朝中大臣正是看出這一點，所以非常放心地把關西北疆軍的指揮權交給了朱儁。北疆軍諸將非常配合，朱儁更是不惜一切代價，甚至從洛陽抽調援兵攻擊桃林要塞。
然而，就在這個節骨眼上，袁紹卻突然殺進了洛陽，佔據了關東，這給了朱儁重重一擊。
關東丟失，洛陽失陷，不是自己有多大罪責的問題，而是天子和朝廷無法迅速重返京都，拯救社稷大業要嚴重耽擱的問題。袁紹佔據了關東，也就切斷了北疆和南方州郡之間的聯繫，北疆軍和自己的河南軍糧草輜重全部斷絕。現在無論是掉頭打關東，還是繼續打董卓舊部，都已後繼無力。
如果袁紹在關東站穩了腳跟，再聯合劉表，袁譚等軍隊擊敗袁術佔據荊、豫、兗、揚等州郡，那麼袁紹勢力將劇烈膨脹。袁紹一直拒絕承認當今天子，堅持要重建皇統，在他勢力如日中天的時候，他肯定要重建皇統，另立天子。天下大亂矣。
誤國之罪，自己雖萬死也不能贖啊。朱儁越想越悔，越想越是恐懼。
玉石、顏良、張郃、高覽、華雄、高順、周華、田疇等將齊聚軍中大帳，緊急磋商。
“朱大人，袁紹的軍隊不是在黑山和黃巾軍激烈交戰嗎？怎麼突然就殺到了洛陽？”張郃疑惑地問道，“就算淳于瓊把董卓被殺的消息告訴了袁紹，但袁紹在這麼短的時間內殺進洛陽，顯然……”張郃沒有繼續說了，他意思是說你朱儁大人手下一定有人背叛了你，給袁紹做內應了。
徐榮離開關西后，他的軍隊就由張郃統領。徐榮對高順很賞識，臨走時，把他從顏良的軍中調出來，給張郃做副手。
朱儁嘆了一口氣。袁閥的勢力，豈是自己所能抗衡的。
“長安朝廷中的許多大臣和袁紹的關係非常密切，比如司徒王允大人。”張承解釋道，“袁紹給我看的那份聖旨，絕對是真的。能給袁紹這份聖旨的，只有司徒大人，所以我覺得袁紹可能比我們更早知道長安兵變和董卓被殺的真相。另外，關東各地的門閥大豪，包括洛陽城中的王公世家，和袁閥更有着千絲萬縷的聯繫，袁紹只要進關，他就能迅速在關東站穩腳跟。”
“現在不談這些。”田疇搖手說道，“我們是打關東，還是繼續打桃林要塞，進兵關中？又或者……”他看看神情冷峻的朱儁，小心翼翼地說道，“退到河東？”
北疆軍早有放棄關東的意思，李弘早在四月初就書告徐榮，不能守就儘早放棄，不要長時間陷入兩線作戰，耽誤了冀州戰事。如今袁紹趁着關中突變的有利時機，不費吹灰之力佔據了洛陽，關西北疆軍的糧草頓時斷絕，退守河東是最好選擇。
但沒有人願意退守河東。
玉石、顏良等人強烈要求繼續攻打桃林要塞，全殲董卓舊部。
“我們只要再打幾天，他們就完了。”
“全殲了董卓舊部，我們就能迅速進入關中，和徐榮大人會合。”
“目前，長公主和朝廷的聖旨依舊有效，當務之急是立即全殲董卓舊部，穩定關中。”
丟失關東，罪責太大，周華、張承等人考慮到朱儁和自己的將來，強烈要求掉頭攻打關東，趁着袁紹立足未穩之際，將袁紹趕出洛陽。
北疆軍和河南軍的將領激烈爭論。
“繼續攻打桃林要塞，全殲董卓舊部，以確保長安無憂，天子無憂。”朱儁斷然說道，“丟失關東之罪，我一人承擔。”
函谷關丟失，朱儁急奏晉陽。
聖旨未到，徐榮的書信先到了。
徐榮急書朱儁，並附帶驃騎大將軍李弘的書信。停止一切戰事，關西北疆軍迅速退守河東。
李弘的書信是給徐榮的，但這份書信非常詳細地說明了北疆目前的艱難處境，有助於北疆軍諸將對形勢的瞭解。由於冀州流民成災，大漠叛亂一時無法平定，北疆的財賦已經到了極限，李弘要求河東北疆軍務必遵從天子旨意，迅速退出關中。
徐榮在書信中說，關東丟失，關西北疆軍糧草斷絕，除了立即退守河東外，別無出路。請朱儁大人暫時停止戰事，等待朝廷聖旨。
關東丟失，晉陽震驚。
雖然過去朝廷也有放棄關東的意思，但那是在董卓存在的情況下。現在董卓被殺了，董卓的勢力一夜之間分崩離析了，社稷拯救有望了，關東就不能丟了，尤其是不能讓拒絕尊奉當今天子的袁紹佔據。袁紹佔據洛陽的後果非常嚴重，他一旦站穩腳跟，就要重建皇統。大漢出現兩個天子後，天下大亂到何種程度，可想而知。
張溫、盧植、蔡邕等大臣不顧鮮于輔和李瑋的反對，立即奏請長公主下旨，命令朱儁、徐榮不惜一切代價，迅速奪回關東。
同時懇求李弘，暫停冀州戰事，先集中力量穩定關中，保住關東和洛陽。
徐榮十萬火急趕到弘農，命令北疆軍原地待命，準備退守河東。
“子烈，你要抗旨？”朱儁憤怒地問道。
“關東戰事一起，冀州就要斷糧，冀州成千上萬的流民就會餓死。”徐瑩激動地大聲吼道，“我就要抗旨。”