由於被王浚打敗的石勒卻意外戰勝豫州裴憲，使中原門戶大開。石勒、王彌在中原更無忌憚。
剛剛進入三月，石勒就與王彌一起聯合大鬧中原。毀去大小城池數十個。中原的破產農民紛紛加入，二軍相加竟有十萬之衆。
王彌軍全是晉農民，石勒軍雖以五千胡騎爲核心，但也是以農民爲主。所以石勒、王彌的戰爭口號是漢族化的，什麼殺貪官污吏，爲民除害，替天行道之類。也因此有很多生活艱難的農民、奴隸加入。
整個淮河以北，黃河以南幾乎都成了王彌、石勒的活動區域。京師洛陽幾乎被隔離出來了。
被王彌、石勒騷擾的莊園主們，紛紛帶着宗族、部曲，逃離城池，在隱蔽有水源處建立塢壁自保。
“塢壁”，胡三省直接說就是小之又小的城。《水滸傳》中有三打祝家莊，這個祝家莊就算塢壁。元末也出現大量塢壁。
這使得中原幾乎千里無人煙。西晉在人口數量多時，加胡人也不過二千四百萬人左右，（八王之亂前有政府統計），還沒有一個今天的上海本地人多。不算外地打工者，上海人口都比西晉多。
塢壁在中古戰亂時的自保作用是非常明顯的，塢壁遠離焦點地區，對作戰雙方基本保持中立態度。這樣，大的軍閥路過，一般只向塢壁要糧食，或一點壯丁，沒有太多城池供他們取糧了。軍閥也不能把下蛋的雞都殺光，何況人家是中立的。塢壁不是軍閥的矛盾所在，軍閥的主要矛盾是其它軍閥。
而小的百人左右的土匪很難打進塢壁。
還有一個很重要的客觀原因。也大大增加了塢壁的存活係數。古代中國人口總數就一到二千萬人，塢壁中的人數會更少，他們找個有水源的地方藏起來，一般大軍閥也找不到他們。因爲塢壁是自給自足的經濟單位，人不遠走，很快也就沒有了進出的路。這一點在人口少之又少的晉末很重要。
所以陶淵明的千古絕作《桃花源記》，不是他心中的理想適社會。而是有社會現實的。只是這個“不知有漢，無論魏晉”一句，他寫的太誇張了。
人不走。就沒有路。塢壁在人煙稀少的晉末戰亂時代，的確很隱蔽。
像劉淵佔領整個河東，身在河東的一等大族裴氏，把宗族遷到黃河邊一個小支流上。在一個山坳中。建立“裴氏堡”。裴氏堡還在黃河之北，劉淵就找不到，他也沒時間去找。
但是在和平時期，塢壁卻容易被朝廷找到。和平了，朝廷要收他們的稅賦，只要各縣派人沿河道往上游找就行。
二十年以後，暫時和平了，朝廷才發現塢壁多的驚人。大大的賦稅。
塢壁脫離西晉政權。使西晉中原力量大減，可是它客觀上保存了農耕社會。五胡十六國。南北朝，兵荒馬亂的整整三百年。可是人們卻沒有料到，這一時期，人口最多時，光北方就三千萬人，人口竟大爲增長。原因首先是塢壁保存了農民大衆，再纔是北魏生鐵普及，使自耕農發展，最後是北魏“均田制”，才使人口大量增長。
還有一點更重要，前面我們說了，由於地處草原唯一的季風氣候，東北是遊牧人羣的主要發源地。而中原地區，黃河南北卻是農耕人口的主要發祥地，就算戰爭使百分之九十的人口流走，一旦安定，農耕人口又會爆棚。沒辦法，這裡的沃土就是養人。五姓七望，關中四姓證明了這裡始終是農耕的天下。最後還是關中四姓中的弘農楊氏一統天下，建立隋朝。
以河南爲中心的晉朝中原地區本就幾百萬人，經王彌、石勒一鬧，人口大多逃光了。他們下一個目標盯住了洛陽。
王彌、石勒在河南的軍事行動，是劉淵不間斷，持續騷擾大晉核心地區這一戰略的一部分。他們避開晉軍主力，專打弱小，對大晉的破壞極大。
歷史上最在明確提出這一戰略的是伍子胥。伍子胥告誡吳王“現今楚國內部不和，我軍如用一部人馬出擊，楚軍必定全軍出動，等楚軍出動後，我軍再退回，這樣經過幾年後，楚軍必然疲憊不堪。那個時侯，便可考慮大舉伐楚。”吳王採納了伍子胥的建議，輪番襲擾楚國達6年之久，致使楚國連年應付吳軍，人力物力都被大量耗費，國內十分空虛，楚軍將士疲於奔命，鬥志沮喪。
這一點劉琨已經看得很清楚，所以他多次催促拓跋部騎兵入關。拓跋猗盧先期派來二萬騎兵，劉琨看猗盧沒有失約，就上表請封猗盧爲代公，進駐代郡。並宣稱鮮卑爲夏朝後裔，刻成石碑，流傳至今。
劉琨想把拓跋部都遷入幽州代郡有二個原因。
第一個原因也是最主要的原因，有三分之一的拓跋部就安置在代郡。
拓跋部以前被大晉分爲三部，拓跋猗盧是中部，他統一了三部，而東部就在代郡。所以拓跋另兩部全部進入代郡，並沒有增加拓跋部的地盤。安排其他的地區就等於白送拓跋部地盤，尤其重要的是，幽州代郡還在長城以北。
第二個原因就是當年前刺史司馬騰已經上報了這個方案，只是方案還未實行，司馬騰在劉淵的壓力下，逃出幷州。而劉琨入主幷州之後，不希望依靠拓跋部，所以這個方案也就沒執行。
但是拓跋部全部南遷代郡，在三年後的此時，出現了一個很大的問題。提出這個方案的司馬騰是東海王二弟，代郡雖屬幽州，但幽州刺史王浚得好好配合。但這方案在三年後又被劉琨拿了出來，王浚便不用配合。
要知代郡本就是拓跋部的三個根據地之一，拓跋部全遷入代郡對王浚來說，不僅沒有減少一寸地盤，還增加了實力。但因爲劉琨未與王浚商量，王浚面子上過不去，竟派人去代郡，不許拓跋另兩部入境。結果派去的人被拓跋部驅走。
王浚大怒，要派十萬大軍去驅走拓跋部。劉琨不想與王浚產生衝突，暫停拓跋部入代郡。經過考慮就安排把幷州‘東北部’太行山區五縣人民內遷，讓拓跋部入駐。鮮卑拓跋部終於邁入長城了，一百年之後，拓跋部建立的‘魏’統一中國北方，成爲第一個戎人坐穩中原的‘大朝’，建國超過百年。
鋼指戒