石勒投靠劉淵後，在劉淵的鼎力支持下，從上黨、晉中招募了三四千羯部部衆，使他終於有了一支核心的本族武裝。使石勒驚喜異常，也使石勒開了竅，一本心思壯大本族武裝。可北面是劉琨本屬的根據地，他不敢再往北走，而是到晉中的東鄰常山（正定）來募兵。
結果行蹤被常山太守發現，發兵偷襲，將胡兒打的滿地找牙。灰頭土臉的跑回幷州。
原來西晉除甘、陝、晉等長城一線外，其它地區胡人並不多。幽州南部和冀州農民很多，胡人只有極少一部分。因此石勒領三千人來冀州招攬胡衆，卻被常山太守率衆而攻，寡不敵衆，無奈撤回劉淵匈奴控制的地盤。
可是一到了三月以後，麥田裡青黃不接，中原形勢又變化了。
我們前面說過，漢朝就總結出大軍之後，必有大災。從公元304年夏，東海王越討伐成都王穎開始，中原連續兩年的大戰（04——06）之後，終於在307年爆發大的災荒。以漢人王彌爲首的山東農民起義軍，幾乎橫掃青、徐二州。以汲桑、石勒爲首的河北農民起義軍，竟攻破雄關鄴城。雖然他們都被苟晞鎮壓下去，但是去年從三月起，大戰持續半年之久，對農業耕種破壞極大。
又到一年三月間，農民把去年的糧食吃盡，更嚴重的饑民暴動開始了。神州蕭條，生靈塗炭。青州王彌收集饑民，又殺了回來。青、徐兩州饑民十數萬歸附，聲勢浩大。名將苟晞與之連戰，不能取勝。更糟糕的是，王彌的饑民越打人越多，苟晞的官兵卻越戰越少。苟晞不敢再戰，閉城死守。去年他就用死守的方法戰勝了汲桑、石勒十萬義軍。
農民起義本就因爲沒有糧食才暴動，這會兒王彌看苟晞把對付河北義軍的一招又用在自己身上。哪會再上當。王彌轉頭西去，攻入兗州，一路上搶糧，殺官員。毀城。
苟晞見王彌撤出青徐，轉入兗州，竟微微一笑，也不追趕，任其自去。前文說到苟晞任兗州刺史，爲何眼看着王彌轉入兗州而不去救？
原來東海王司馬越還政於懷帝，自請出京。懷帝封司馬越爲丞相，任其出爲藩鎮。司馬越謀士潘滔此時則建議司馬越自領當時由苟晞所統的兗州，說兗州是軍事要衝；又稱苟晞有大志，不會甘願只作臣下。長期統領兗州這個重要地區，一旦生變後果就會很嚴重。司馬越亦同意，於是接納潘滔的建議，自任丞相併兼領兗州牧，改苟晞領青州刺史、假節都督青州諸軍事。並且升苟晞爲徵東大將軍、開府儀同三司、加侍中，進封東平郡公，增加他的名號去討好苟晞。
司馬越最初與苟晞交好，在去年，苟晞戰敗汲桑、石勒，爲東海王報了殺弟之仇後，東海王主動和苟晞結拜爲異性兄弟。但自苟晞遷入青徐後。二人關係出現裂痕。你防我，我防你，煩不勝煩。自此以後，名將苟晞只自保青徐，王彌、石勒豎子成名！
兗州本沒饑荒，情況還好。經王彌這一路殺戮，竟比青、徐還亂。東海王一追，他就跑，把東海王搞得腦矇頭漲。
王彌是山東萊州人，屬於晉青州境內。祖父當過汝南太守，家境殷實。少時就喜歡做遊俠，人送外號“飛豹”。公元306年，老家縣令作亂，王彌一心要做大英雄，仗劍天涯，也就揭竿起義。王彌雖未能稱王，但在五胡之亂中，他和石勒都非常重要。是他倆藉助農民起義，將中原搞得烏七八糟，強有力的支持了匈奴劉淵父子。
從表面上看，王彌一生喜歡殺戮、戰爭。要做大英雄，是其造反的原因。而從深層次來講，王彌的造反，代表了天下大亂時，寒門士族對大晉王朝的看法。
從孫秀、李含的人生歷程來看，寒門士族即使有所才幹，甚至有所成就的時候，也會面臨政治上的打壓、詆譭。而天下大亂，寒門士族還要再面臨經濟上的破產。一部分寒門士族在政治和經濟的雙重打壓下，開始站到了大晉王朝的對立面。這些人數量或許不多，但力道十足。他們不僅熟知中華民風、景緻，還對中國歷史王朝興亡、變遷了如指掌。
王彌大軍又轉入豫州就食，竟連戰連捷，東海王不能制止。沒有一個月，王彌軍竟攻下雄關許昌。以往，許昌的都督督豫、荊、兗三大州。許昌是除京城洛陽外的三大名關之一，城內糧草、兵器頗多。王彌亂軍攻下許昌，可謂如虎添翼。公侯將相寧有種乎！王彌雄心大漲，竟不管不顧，驅動大軍逼向京師洛陽。
京師洛陽是大晉的中心。四面每條路上，百里之外都有雄關一座，護衛京師。
前面說趙王倫派張泓進攻許昌齊王冏，就是從雄關堮阪出發。可是洛陽地區是八王之亂的重災區，早已防衛空洞，王彌沒費勁就馳過了堮阪關。京師連續報警，東海王身在豫州，護衛京師本就是其責任。其命王斌率一萬甲士入衛京師，自己在後掩護。東海王在洛陽東鄰，而洛陽西是東海王四弟司馬騰鎮守，他卻沒派一兵一卒。而甘肅的涼州刺史卻派兵來救援京師。爲首的是涼州大將北宮純。
王彌圍攻京師洛陽城，匈奴劉淵見中原狼煙又起，王彌竟從青州一舉攻到洛陽城下，劉淵就認爲大晉氣數已盡。王彌徹底壯了劉淵的膽。他也要出手了！
劉淵命劉景北攻劉琨，派劉聰率兵南下支援王彌，令石勒再次東進常山。
王彌進寇京師。晉廷任命司徒王衍都督征討諸軍事。王衍是評論張良的清談名家，卻只是個假把式。他不是固守待援，而是輕率派將領迎戰，自然被數倍的農民軍打得抱頭逃回洛陽。王衍只好倚城死守待援。
洛陽周邊本有衛城十座，前時讓陸機、石超一一毀去，只有西北的金庸城尚在。王彌大軍到得城下，可以直接進攻東門。晉帝就在眼前，眼見不世之功將建，王彌一聲令下，狂攻津陽門。槍林劍雨，烽火連天，王彌狂攻三日，也沒有拿下津陽門。
鋼指戒