“哈哈哈哈。”望着遠去的元兵，大奎橫槍立馬仰天長笑。一陣清風徐來，身後赤紅披風微微拂動，平添幾分飄逸瀟灑。
元兵剛敗，便見中慶城內幾處起火，火勢熊熊濃煙滾滾。不多時洪五已帶人來與大奎會和。他們人多馬少，很多人都是兩人共乘一馬。所幸大奎將元兵殺退，城門前留下數十匹戰馬，大家換了馬每人一騎竟還有空餘，所性一併帶走。
“大人，我等已將城中幾處草料場放了火，這才趁亂出城。想必元兵不會那麼快便追來的。”洪五邊稟報邊跟在大奎身邊策馬驅馳。
“做得好，我等速去石坳村與王大人他們會合，駕。”百餘人策馬揚起一路塵煙向東而去......。
“啪”一聲脆響，樑王把匝刺瓦爾密將手上白玉杯拋在地上摔得粉碎，怒聲道：“怎麼能叫他們如此輕易離去？速速飛鴿傳書，告諭各處關隘派兵攔截，本王生要見人死要見屍。”一聲令下，兩班朝臣驚若寒蟬。一名元將領命疾步出了泰和殿......。
晨風破曉，朝陽初升。大奎帶領屬下百餘人趕到石坳村已是次日凌晨。
王西元在狗剩等人的護衛下到了石坳村，由於心中擔心大奎安危，王西元一直站在村口翹首以盼。狗剩衆人見王西元不肯休息，也都陪在身邊。
王西元遠遠望見塵煙大起，不禁急聲問道：“吳涯，快看看來的可是張大人他們？”
吳涯聞言仔細看了一陣，這才喜道：“是張大人他們，是他們。”
大奎帶兵衝到村口，舉着馬鞭想狗剩等人罵道：“一羣不醒事的狗才。”說着翻鞍下馬，來到王西元身前。
王西元疑惑問道：“這…張大人何出此言啊？”
不說還好，王西元一說大奎更是生氣，指着狗剩等人道：“此地不可久留，王大人一介文弱，怎堪鞍馬勞頓？你們先行到此，爲何不讓王大人歇息？”狗剩等人連同身後三百兵士俱是各自低首順眉不敢稍有微詞。
王西元心中感動，剛要說話。大奎已是揚聲喝道：“上馬出發。”說着當先上馬。
早有兵士牽來馬匹，王西元在吳涯狗剩的扶持下也上了馬。
大奎騎在馬上道：“若按原路返回必遭元兵攔截，我等取道曲靖府繞城而過，一路向東奔順元。到時與我兒盤步會和再行它途，走！”一聲令下，大奎策***。衆兵士紛紛撥馬揚鞭緊緊跟隨其後。隊伍行至岔路，拐彎向北直奔曲靖府。
大奎帶着五百明軍晝夜不停的趕路，好在驛道頗爲寬敞平整，只兩晝夜便到了曲靖地界。
此刻所有人盡皆困頓不堪，連日的奔波下，王西元整個人瘦了一圈，且眼圈發黑雙目佈滿血絲。若是再這樣不眠不休的跑下去，怕是不到順元便會累死人。
行至一處山口，大奎舉手示意停止行進。
洪五策馬來到大奎身邊，輕聲問道：“張大人，爲何不走了？”
大奎望着連綿山巒道：“我等連夜攔路疲累不堪，此處已近曲靖。若是半路遇襲我等如何抵擋？”說着伸手一指左前方道：“那裡有處山坳，我們到山中歇息兩個時辰。走！”說着催馬離開驛道進了山。
轉過山腳，入眼處竟是一片樹林，地上遍是亂石雜草。好在人多，衆兵士將雜草胡亂拔了，成堆鋪在地上。也不管是否有荊棘，三五成羣的倒在草上，一時間鼾聲如雷響成一片。
大奎叫狗剩等人伺候着王西元休息，自己轉身去了山腳處。大奎先是尋了些幹樹枝胡亂灑在山腳，然後才尋了個僻靜處藏身。如此一旦有人經過此處踩斷樹枝，大奎必會有所驚覺。窩在草叢中，大奎只覺眼皮打架，接着便沉沉睡去。也難怪，連日不眠不休的趕路，鐵人也受不了，大奎雖是精力旺盛大異常人，但也到了忍耐的極限。
昏睡了不知多久，大奎耳畔傳來 ‘咔’的一聲輕響。大奎在此一是休息二是放哨，身擔數百人的安危性命，大奎怎敢不小心。聽到聲響，大奎已是睜開了眼，隨即悄悄起身向山腳處望去。
來者卻是一個弱冠之年百姓模樣的人，這人揹着一捆繩子腰上插着柴刀，看模樣是個樵夫。見到此人這般打扮，大奎不由想到了當年的自己，每日裡進山打柴集市售賣。雖是清貧度日，但也算是美好的少年時光。
“做什麼的？”大奎一聲斷喝，明知故問。
樵夫嚇了一跳，原地站住四下打量。只見青山茫茫林木雜草，四野荒荒卻那裡有人？樵夫心中驚慌，撒腿就跑。可沒跑幾步，突然草叢中撲出一個身影，樵夫未及喊叫便被捂了口鼻按在了地上。
大奎先是將其右手擰到背後細細查看，見其手上生有老繭，顯然這人真的是常在山中砍柴的樵夫，這纔將其扶了起來。
“小哥莫怕，我不是壞人。”大奎笑着致歉，樵夫哪裡敢怪罪。
大奎續問道“不知此處距曲靖府有多遠？”
樵夫驚魂未定，再看大奎一身甲冑，還以爲遇到了兵匪。可見到大奎言辭間並無惡意，這才戰戰兢兢道：“此處叫做三寶山，小人是三寶村的樵戶，每日來這山中打柴。”說着竟撲通一聲跪在地上磕頭如搗蒜：“求求將軍放過小人吧，小人家中尚有老母，求將軍莫要殺我……。”
大奎聞言哈哈大笑道：“你又不是歹人，我殺你作甚？起來說話。”大奎之手將這樵夫拎了起來。這才續道：“我們要途經貴地，不過請小哥放心，我們絕不會驚擾百姓。”大奎說完這句話，伸手入懷去摸索，突然臉上笑容僵住。
大奎本想拿些銀兩，好隨這樵夫到村中購買些糧食。大家數日水米未進，若再沒飯吃，怕是不累死也要餓死了。
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“你隨我來。”大奎說着，帶這樵夫向隊伍歇息之地走來。
衆人還在鼾睡，只有洪武一人手扶腰刀站在高處放哨，遠遠看到大奎帶了一個百姓過來，洪五下了土坡迎了上去。
“大人，是要出發嗎？”洪五開口問道。
大奎搖頭道：“不走，我們先在此地稍事歇息，待到吃些東西再趕路。”說着三人來到營地，那樵夫一下見到這許多兵士，竟是連話都不敢再說。
大奎來到王西元身邊，王西元仍在熟睡。大奎輕輕將王西元叫醒，王西元以爲有什麼變故，竟是猛地起身坐了起來，四下查看見是大奎在身邊，不由擦了把冷汗道：“哎呀，張大人，你險些將本官嚇死。”
“王大人，本官遇到一個當地百姓，想跟他買些糧食。可惜身邊沒有銀錢，你有嗎？”大奎試探着問道。
誰知王西元摸了摸懷中，竟是一拍大腿嘆道：“我的銀兩都在行囊中，因走得太急故此將行囊遺落在中慶驛館中了。”大奎聞言不禁有些頭疼，又去問別人。可憐這五百餘人，都是將行李扔在了驛館，所有人搜刮一遍，竟是隻湊出了一串數十文錢。
大奎拿着這些錢來到樵夫面前道：“這些錢小哥拿着，我差人和你去村中購置些糧米下鍋。”樵夫那裡敢接，大奎硬將這些銅錢塞到樵夫手中。
“將軍，不是小人不替您辦差，實在是不敢啊，現在村裡有元兵駐守，小人如何能買到糧米啊？再者說糧食皆被元兵把持着，就算是有人有糧食，又有誰敢賣啊？”
大奎不禁驚問：“村中有元兵駐守？”
樵夫點了點頭，大奎又問道：“有多少人？”
樵夫想了想才道：“大概有數百人。”大奎聞言不禁有些苦惱，這些元兵人數不多，一旦發生變故定會以狼煙示警，到時左近的元兵援軍趕到，己方這數百人難免要陷入一場苦戰。大家多日奔波，又累又餓，卻如何能夠作戰？屬下兵士皆是望着大奎滿目期待，因爲他們知道大奎是在爲他們想辦法填飽肚子。大家剛剛睡了一覺，若是能再吃頓飽飯，那無疑是人世間最美的事。
所有人都一籌莫展之際，大奎竟開始解甲。狗剩等人大惑不解，石頭問道：“張大人，你意欲何爲？”
大奎嘆氣道：“前有元兵擋道，我們總不能在此被困死。本官進村一趟，看看到底是何動靜。待到打探清楚再行定奪。你等在此保護好王大人，本官去去便回。”
大奎換上了樵夫的衣服，好在此時正值盛夏，這樵夫光着膀子留在了隊伍中。大奎背了繩子腰上插了柴刀，向山外行去。洪五不放心執意要跟着，大奎無奈只得與其結伴而行。
二人相商，到了村口洪武在外接應。洪武點點頭答應了，二人到了大路上，沿着大路一直向東行去。走了十餘里，果然見到山腳處有座小村。
此刻正值午時，家家戶戶的煙囪上開始冒起裊裊炊煙。見到炊煙，洪武只覺得腹中飢餓之意更甚。大奎離他很近，一路行走就沒聽到洪武肚子消停過。