大明嘉靖四十年，九月初十。
打從早上開始，京城的上空就烏濛濛的陰霾一片，壓得人心裡慌亂亂的。
京師內城九門，在寅時末就打了開來，大大小小的官員紛紛魚貫而入。只是一羣羣人間，似乎沒了往日的熱乎，只是三五聚成一團，一邊走着，一邊互相交頭接耳着。
內閣首輔嚴嵩和次輔徐階，已經公開對立，京城裡的朝臣們的關係，也漸漸變得微妙起來。
忽然，一匹快馬從朝陽門疾馳而入。兩邊的朝臣們紛紛讓開道來，目光一起向着馬上的騎士身上落去。
這是一名驛站的驛卒，在他的背上，斜揹着一支竹筒，筒口上印着火漆，紅通通的。
南京都察院御史林潤，上疏參奏原總理鹽政左副都御史，現刑部侍郎卿，這個消息立刻從通政使司傳了出來。
文淵閣，內閣所在地。
“含章啊，有什麼事兒不能去值房說，非得把我叫到內閣裡頭來？”嚴嵩在一個小太監的攙扶下，邁進文淵閣去。
“哦，閣老。”羅龍文見嚴嵩進來，連忙接了過來，讓小太監去到了一邊。
“閣老，南京有御史上疏參奏景卿了。”羅龍文扶着嚴嵩，在椅子上坐下，“奏摺經過通政使司的時候，咱們的人偷偷抄了一份下來，閣老現在可要看？”
“該來的，總歸會來，躲也躲不了。”嚴嵩看着羅龍文袖間露出來的紙頭，微微搖了搖頭，“只是沒想到，他們真的會衝着景卿去。”
“奏摺裡列出了五大罪，不單指向景卿，又說閣老和小閣老用人不查。”羅龍文小聲說道，“這個林潤，想是也下了功夫，竟然把兩淮和江浙的鹽場都摸了個透，只問爲何近年來產鹽增了一成，賦稅卻少了五成。”
“這是爲啥？”嚴嵩略擡起濁眼，直直的看着羅龍文。
“這……”羅龍文頓時有些語塞。
“景卿他到底拿沒拿這裡的銀子？”嚴嵩從羅龍文身上移開眼來。
“這……下官確實不知。”羅龍文嚥了下口水。
“你和東樓，在他那也有股份？”嚴嵩略擡回頭來。
“下官豈敢。”羅龍文心裡一驚，連忙在嚴嵩面前跪下。
“說着話，怎麼就跪下了。”嚴嵩微微搖了搖頭，“這些殺頭的銀子，竟也敢拿。”
羅龍文一句不回，只是直直的跪着，那一張抄下來的奏摺，依舊從袖裡露出半截。
“唉……”嚴嵩有些無奈的嘆了口氣，“拿去給東樓看看吧，讓他拿個主意。”
“是。”羅龍文這才站起身來，略一拱手，退了出去。
望着羅龍文離去的身影，嚴嵩的眼神略有些木然，又有些孤獨。
嚴府，側書房。
“他們終於下手了。”嚴世蕃把手裡的紙重重的按在了案桌上，憤憤的哼了一聲，“來的倒也算快。”
“小閣老，眼下卻如何是好？”羅龍文顯得有些慌亂，“若是沒這份奏摺，頂多找幾個替罪的，也就過去了。眼下生了這事，若是皇上親自過問起景卿來，該如何是好？”
“哼。”嚴世蕃拿着那張紙，仔細看了半晌，嘴角卻漸漸露出絲笑來，“我看這份摺子，其實也不甚完美。”
“小閣老此話怎講？”羅龍文頓時像撈到了一根救命稻草，連忙向着嚴世蕃身邊靠了靠。
“景卿從鹽運司卸任的時候，早就向皇上敘過職，他調去刑部，也是皇上準的票擬。”嚴世蕃順手一丟，將紙丟到了一邊。
“現在這林潤口口聲聲說我父子任用貪官，卻不也是說皇上沒開眼，盡任我父子擺佈？”嚴世蕃哈哈一笑。
“皇上……皇上可會這樣想？”羅龍文一時不置可否。
“皇上不這樣想，我們可讓他這麼想。”嚴世蕃招手讓羅龍文坐下。
“太倉和各省、府的倉，都歸着戶部管。”嚴世蕃等羅龍文坐下後，繼續說道，“眼下戶部尚書卻又是誰？”
“自然是徐階。”羅龍文愣愣的看了看嚴世蕃，興許是覺得這個問題太侮辱智商。
“嗯。”嚴世蕃點了點頭，繼續說道，“他林潤這份奏摺寫的倒是十分厲害，只是偏偏多說了兩句話。”
“哪兩句話？”羅龍文將那張被嚴世蕃扔到一角的紙扯了回來，仔細的看着。
“經年之數，皆乃從戶部所得，具可明察。此是其一。”嚴世蕃指着那張紙
龍文說，“嚴嵩，嚴世蕃亂政之禍，可召裕王詢之。▋二。”
“這兩句話，哪裡便是多了？”羅龍文略擦了下額頭上的汗，“若是皇上真按他說的這兩條去做，豈不危矣！”
“我料皇上絕不會這般做。”嚴世蕃緩緩搖了搖頭。
“小閣老這般有把握？”羅龍文狐疑的看着嚴世蕃。
“林潤說這般的話，其實卻是犯了大忌。”嚴世蕃冷冷一笑，“他一個南京的御史，如何對北京的事兒知道的如此清楚？”
“興許是受了徐階他們指使罷，這些事兒，也是徐階他們告訴他的。”羅龍文略想一下。
“那他們便是結黨。”嚴世蕃的聲音，頓時提高了幾分，“我大明又有祖制，封王無論在京城與否，未經聖意，都不得干政。平日裡裕王揀着邊走，誰也不好說。眼下這林潤卻把裕王推到了前頭，又意圖何爲？衆目睽睽之下，看他們又如何分辯？”
“小閣老這兩句話倒是說到了正點上。”羅龍文的臉色，頓時由陰轉晴，“結黨者，皆欲亂政。我大明朝，只有一片天，那便是皇上。他們想亂政，便就是想亂皇上的政。”
“不錯，正是如此。”嚴世蕃推開桌上的書，“我來說，你來寫。且先以我爹爹的名義寫兩封奏摺，一份辭呈，一份密報，你回去後，便立刻讓閣老遞上去。”
“辭呈？”羅龍文剛平緩下來的臉色，頓時又繃了起來。
“辭呈也不過只是張紙而已，批不批，都還在皇上手裡拿捏着呢。”嚴世蕃微笑着擺手道，“只是讓皇上看了，知道誰纔是忠心辦事兒的人罷了。”
“哎。”羅龍文這才放下心裡，攤開了紙筆。
裕王府，書房。
陳以勤剛給裕王講解了一番《論語》，蕭墨軒雖然已升了右中允，可裕王聽課時候仍都拉着他陪着。
這邊陳以勤剛離開，那邊李芳便走了進來，把林潤上疏的事兒說了一遍。
“這林潤上疏一事，子謙事先可知曉？”裕王立刻放下手裡的茶杯，對蕭墨軒問道。
“在下並不知曉。”蕭墨軒有些茫然的搖了搖頭，“便是林潤此人，在下也從未聽說過。”
“那可是徐閣老那邊吩咐下去的？”裕王又問。
“在下適才已經派人去問過徐閣老了，也說並未安排過。”蕭墨軒又搖了搖頭。
“看來嚴黨的所爲，確實也是爲天下所憤了。”裕王一提到嚴黨，便不禁狠狠的咬了咬牙。
“若是父皇準了林潤的摺子，派人徹查，興許真能順藤摸瓜，一舉消滅嚴黨也未可知。”裕王有些憧憬的對窗外望着。
“在下倒不這麼想。”蕭墨軒略皺一下眉，開口回道。
“哦，子謙又什麼高論？”裕王見蕭墨軒並不樂觀，倒有幾分詫異，“不如說來聽聽？”
“眼下太倉虧空，皇上還得靠着他們那幫人想法子補上，起碼在卿回京之前，皇上絕不會動他們。”蕭墨軒低着頭，若有所思。
“哦。”裕王對這個回答似乎感到有些意外，可轉念一想，又確實是這麼回事兒。
“只怕林御史要遭難。”蕭墨軒顯得有些憂心忡忡。
“林御史此舉也是爲國所謀，父皇斷不會如此糊塗。”裕王搖頭笑道。
“正因爲皇上不糊塗，所以林御史纔要遭難。”蕭墨軒輕輕咬了咬嘴脣。
“子謙此話怎講？”幾個糊塗一繞，倒把裕王繞糊塗了。
“鹽政貪墨的事兒，近年來如此明顯，皇上不會一點風聲都沒聽到過。”蕭墨軒緩緩的搖着腦袋，眉頭微擰，“眼下皇上又要靠着他們去弄銀子。可出了眼下這事，又不能不問，若是不問，眼下這局勢，嚴黨那裡怕也是不肯甘休。”
“那便拿忠臣開刀？”裕王被蕭墨軒的話嚇了一跳，“以什麼罪名？”
“罪名還不都捏在皇上手心裡嘛。”蕭墨軒訕笑一聲，“若是王爺，怕也只能是這麼做。”
“那倒是要委屈林潤了。”見提到了皇上，裕王頓時有些沉默。
“不，斷斷不能？”蕭墨軒連忙又否。
“這又是爲何？”裕王心裡又生幾分詫異。
“朝中的官員，大多都是牆頭草，若是見嚴黨又盛，只怕剛倒過來的一些又要倒了回去。”蕭墨軒說道，“那樣，倒嚴的難處又會多上幾分。”
“救不得，又縱不得，這卻是難了。”裕王口中唸唸有詞。