明嘉靖四十二年，正月。
俞大猷奉調離閩入粵剿倭，浙江海道在戚繼光的領軍之下也是對殘餘倭寇步步緊逼。
俞大猷入粵之後，閩中倭寇頹勢大緩。劫掠浙江、廣東等省的倭寇紛紛乘機竄入福建，與原在福建的倭寇互相聯合，大舉進犯福建各地。先後攻掠邵武、羅源、連江、壽寧、政和、寧德、福清、長樂、龍巖、松溪、大田、古田、田。
當年正月二十六，倭寇攻陷興化府，將府城焚掠一空。自倭寇犯東南以來，破州、縣、衛、所雖有百餘計，但從未及府城。興化爲福建大府，最爲繁富，至此爲倭寇所陷，遠近爲之震動。二十九日，倭寇又陷平海衛。
六日後，廣東香山縣又傳鏡佛朗機人作亂，強索鄰近田地若干，鄉民大動，佛朗機人執火器相對，鄉民死傷愈百，香山知縣往撫，乃稍平。
正月底的事兒，尚且未及傳到了京城裡頭。二月初五的時候，蕭墨軒也正在前往江南的水路上頭。
等到消息折了一回，從京城折回傳到南京的時候，蕭墨軒恰恰剛打官船上走了下來。
“恭賀蕭大人進加大學士。”聽說蕭墨軒打京城回來的消息，直浙兩省的大戶和南京所在的官員早就抖擻了精神，甚至有的直接打昨個早上的時候，便就在碼頭上等候着了。
南京六部裡，原本還有幾個不屑的，聽說蕭墨軒加了大學士，也是不敢怠慢，紛紛結了伴前來迎接。
經略府經歷盧勳。原本就是隨在蕭墨軒身邊的，也早就和徐渭兩個備好了車轎，等在了碼頭邊上。
蕭墨軒對着前來相迎的官員們一一見過，轉過了身，就要朝着轎子裡頭鑽了進去。
“大人，是先回府邸，還是先回衙門？”盧勳湊近了轎子，小聲的問道。
“府邸。”蕭墨軒想也沒想就吐出了兩個字，這麼長時間了，連春節都沒陪着老婆們過。這打京城回來了，自然要好好彌補幾天。
“哎，謹遵大人吩咐。”盧勳應了一聲，就要吩咐起轎。
“新近可是有什麼大事兒？”蕭墨軒向後靠了一下，讓身體貼在軟綿綿地轎墊上，愜意的眯搭上了眼睛。
“耐得大人料理，這年前年後的，直浙兩省都是井然，若要出事兒，也不該出在咱們這裡。”盧勳把臉貼在轎簾邊回道。
“哦。”蕭墨軒坐了這麼些天的船。也是有些疲了，嘴裡說出來的話。也是有些有氣無力的，“那倒是哪裡呢？”
“今個剛接到朝廷和閩中的通報，說是自俞將軍入粵之後，閩中倭寇乘勢大亂，已是佔了興化城，上個月的二十九，又陷了平海衛。”盧勳頓了一刻，纔開口說道。
“倭寇陷了興化？”坐在轎子上的蕭墨軒猛的一驚，坐直了身子。
這麼些年來，倭寇雖然兇猛。可是還從來沒有攻陷過州府大城，尤其自胡宗憲總督江南之後，倭寇元氣大傷，如何反而能陷了大城。
“停轎。”蕭墨軒臉色一冷。輕喝一聲，“這麼大地事兒，緣何適才不說？”
“閩中眼下雖是險惡。可畢竟不歸着大人這裡管，況且軍事上的事兒，已經有了譚總督調遣，不日戚將軍就要領軍入閩支援，下官以爲……”盧勳也沒想到蕭墨軒的反應會這麼激烈，頓時心裡也是一驚，“下官以爲，大人一路勞頓，總該是歇息上幾日纔是。”
“糊塗。”蕭墨軒頓了頓腳，“眼下本大人受皇上重託，加文華殿大學士，江南形勢又豈能不盡心，若傳了出去，他人只認我蕭某怠慢。”
“倭寇原本各自爲戰，爲何今日卻大集閩中。只說興華府高牆堅壁，也非倭寇常力所能陷，其中定是有什麼玄機纔是。”蕭墨軒的心裡，隱隱覺得有些不安。
“這……屬下知罪。”盧勳這才反應了過來，額頭上也立刻泛起了一層冷汗，“快，快，起轎，送大人去經略衙門。”
“還有徐先生，徐先生呢？”蕭墨軒把腦子伸出轎子外面，四處的看着。
“徐先生適才已經騎了馬，先回了衙門。”盧勳向後探了一眼，朝蕭墨軒回道。
腳力，速速前去。”蕭墨軒放下轎簾，只覺得一陣馬在道上奔了起來。
南京，直浙經略衙門。
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“徐先生已是到了？”等蕭墨軒邁進公房的門，便就看見徐渭已經坐在了裡頭。
公房的四角，也已是加上了通紅的鑄銅火盆，把屋外的寒氣隔在了門外。
“在下料定蕭大人定是要先回衙門。大人自水路而來，水上寒氣最是重，所以先行回來，命雜役燒好了炭火，幫大人驅逐寒氣。”徐渭見蕭墨軒進來了，點了點頭，微微笑道。
“徐先生知道蕭某會先來這裡？”蕭墨軒不由得一愣。
“如果蕭大人不先回衙門，那便就不是蕭大人。”徐渭呵呵笑了幾聲，幫着蕭墨軒把公房的門掩上，把風擋在了外邊。
“徐先生可是看出了些什麼？”蕭墨軒解下肩膀上地披風，隨手搭在椅背上。這段時間蕭墨軒雖是不在，但是每天的打掃仍是不敢怠慢。
“蕭大人不妨把自己想地說于徐某聽聽，徐某也好看看與大人所想又何不同。”徐渭並不甚急着開口說事情。
“適才只是聽盧大人提起一二。”蕭墨軒略一思量，開口說道，“自從徐海，王直兩寇覆滅之後，東南倭寇一直未成大氣候，更兼譚總督和戚將軍，俞將軍奮戰，倭寇幾不能近岸。這一回倭寇能攻陷興化府和平海衛，比起當年徐，王兩人更加勢盛。現今倭寇向來各自爲戰，究竟是何人有如此能耐，竟能聚起三省倭寇同犯閩中。”
“嗯。”徐渭點了點頭，附和着蕭墨軒的話，“可是蕭大人只知其一，不知其二。”
“蕭某打京城離開的時候，閩中之事尚且未傳到了京城，這些日子也都在水路之上，自然不明。”蕭墨軒直言相告。
“蕭大人，請看。”徐渭走到牆邊，掀開幕布，指着地圖上的興化城說道，“興化正處泉州，福州兩府之中。只論興化一城而論，城中守軍亦有數千，城外又有數處衛所環衛，每處衛所，兵力不下千人之數。即使有上萬倭寇聚於城下，興化一城，只固守幾日，等候泉州和福州援軍往救亦是不難。可據閩中軍報所言，興化城在倭寇攻勢之下，未及一日即潰。”
“未及一日即潰？”蕭墨軒頓時大吃一驚，眼睛死死的盯住了地圖上邊。
與倭寇作戰，蕭墨軒也親自經歷過，那一回血戰台州，守得如此艱難，一大半原因是因爲台州城裡的守軍被倭寇使用調虎離山之計誆走。如果按照徐渭所說，興化城裡守軍齊備，如何會在倭寇的手下連一日都堅持不住？倭寇什麼時候兇猛成這樣了？
“蕭大人可知爲何？”徐渭臉上的表情甚是嚴肅。
“爲何？”事情到了這個地步，也遠遠超出了蕭墨軒的預料。守軍齊備，擁有高牆利炮的興化城在倭寇面前連一天都沒能堅持，這事若傳到朝廷裡去，任誰也不會相信。
這些年來，大明地軍備是有些敗壞不錯。但是相對來說，東南沿海一帶的軍備，因爲要抵禦倭寇，所以比起內地各省來說，要好上許多。
“原本我也是不信。”徐渭苦笑一聲，搖了搖頭，“徐某雖是不才，當年好歹也隨着胡部堂打過幾年倭寇，對於倭寇的戰力也頗有幾分瞭解。任別說這一羣臨時聚合在一起的烏合之衆，即便是當年地徐，王兩股倭寇來了，也未必敢說能在一日之間拿下興化。”
“閩中的通報，是正月三十傳來的。”徐渭頓了一下，繼續說道，“因爲大人，故而在下以大人名義接了下來。”
“當日在下便就派了信使前往戚將軍營中，請他派人詢問閩中所歷。戚將軍當年曾經領軍入閩助戰，在閩中頗有幾個老友，問得出話來。”徐渭不緊不慢地說道。
“如何？”蕭墨軒又緊追着問。
“倭寇圍攻興化，用上了紅夷大炮。”徐渭看着蕭墨軒回道，“況且倭寇所用火炮，比起興化守軍所用射程更遠，堪比我直浙兩省軍備所用。”