總兵府，後花園。
今個的京城，倒是個好天氣。晴空白日，萬里無雲的，不像是深秋，倒像是初夏。
嚴世蕃穿着一件黑色錦袍，端坐在石凳之上。大理寺卿萬寀，陪坐在身邊。
“小閣老。”萬寀不無憂慮的對嚴世蕃說道，“下官已經兩次給禮部送去了要求革除林潤功名的文書，到了袁煒那裡就被壓了下來。下官又給皇上上了一份奏摺，可直到現在也沒有迴應。”
“不革除他的功名，你且就沒法子使了？”嚴世蕃不禁略皺了下眉頭。
“小閣老也不是不知道，功名在身的時候，是動不得刑的。若是在京城外邊還好些，送到了京城裡，眼下又這麼多雙眼睛盯着。只那刑部的蕭天馭，就派人來察看過兩次了。”萬寀有些無奈的看着嚴世蕃，“那林潤既然敢上這份疏，心裡定是早就有了準備，不動刑根本撬不開他的嘴。可若是貿然行事，萬一非但沒有撬開他的嘴，反而把咱們給搭了進去，豈不是不值。”
“皇上下令拿了人，可又一言不發，連他的功名都不肯革除。”嚴世蕃心裡頓時也涌起一絲不安，“歷來都沒有過這般的情形，倒當真是令人廢解。”
“若要請三法司會審，又會牽連到刑部，到時候蕭天馭那裡就更有文章做了。”萬寀兩眼直看着嚴世蕃，只望這個獨眼軍師能想出什麼好法子來。
“哎呀……”嚴世蕃沉默半晌，忽得一拍大腿。
“小閣老……”萬寀正愣在那裡，一時不防，竟然被嚴世蕃嚇了一跳。
“這案子本來就不該你去審。”嚴世蕃一臉的懊惱。
“小閣老信不過在下？”萬寀以爲嚴世蕃是對自己不滿。
“這卻是不能怪你。”嚴世蕃怕萬寀誤會，連忙擺了擺手，“便是我去審，只怕也會困住。”
“你在那裡審着，旁邊有人制肘，自然是審不下去。”嚴世蕃使勁拍着腦門，“其實打一開始，便是就該讓他們自個去審，我們在一邊看着，再尋上幾個漏子說幾句，把事情鬧大。”
“那眼下卻是該如何辦？”萬寀覺得現在說這些，無異與事後諸葛。
“眼下想要這般做，卻是有些遲了。”嚴世蕃有些不無可惜的對萬寀說道，“你且再去上一份摺子。請皇上下旨，與東廠會審此案。”
“皇上若是不準呢？”萬寀有些擔心的問道。
“想些理由便是。“嚴世蕃嘿嘿一笑，兩手重重一捏，指節間發出幾聲脆響，“若是說林潤曾經在背後詆譭過皇上，那東廠是該來還是不該來？”
“可林潤並未詆譭過皇上啊？”萬寀瞪着眼睛。
“你這腦袋是怎麼長的？”嚴世蕃頓時有些惱怒，“我爹怎麼偏偏就用了像你們這些人。”
“林潤現在在你手裡，你管他到底有沒說過。只要能把東廠的人也拖了進來，徐階和蕭天馭那裡便多了許多顧忌，你審起案子來，也便當了許多。”嚴世蕃把萬寀喚緊了些，略壓低聲音說道：“即使東廠裡有人向着徐階和蕭天馭，難道誰還能不准你問話不成？”
“哦……”寀=裡卻又不禁打了一個冷戰，此人簡直就是一個政治無賴，爲了目的而不擇手段的無賴。
寧夏，總兵府。
因爲聽了要重着兵事，所以這裡暫時成了蕭墨軒和王崇古的行轅。地方官員若有事上報，也都是上這裡來。
“下官等人已經新劃出了幾塊牧場，又派人召佃照看，以給種馬息。”寧夏知府萬梓良，站在蕭墨軒面前，一片吐沫橫飛，“至於百姓的安頓，蕭大人也萬萬放心，只等從四川和湖廣購買的木料一到，就立刻開工。眼下受災的百姓家裡卻已都分發了帳篷，正忙着搶秋收。”
“嗯。”蕭墨軒笑眯眯的望着長得白白胖胖的萬梓良，微微點了點頭。萬梓良，面前這位寧夏知府，還真就叫這個名字，希望這貨現在不是在演戲的纔好。
“不過，本官還想問問萬大人。“蕭墨軒笑了半天，忽得擡起頭來，“新劃出來的牧場，可是佔了誰的地。”
“當然是我大明的地，皇上的地。”正氣。
“本官知道是我大明的地，你要是佔了韃靼的地，本官倒要給你請賞了。”蕭墨軒擺了擺手，繼續問道：“本官是想問，那些地，原本是做什麼的，是何人所用？”
“這……”場，還略有些是耕地。”
“那些牧場和田地原來的主人，可都是自願？”蕭墨軒又問。
“嘿嘿，
知道。”I可使由之，不可使知之。”
“民可使由之，不可使知之。”蕭墨軒輕念一遍，面上一緊，“本官若是把這話說給皇上聽，不知皇上會作如何想。”
“蕭大人，下官也只是這麼一說罷了。”神，剛纔還笑着的一張臉，立刻變成了苦瓜，“下官這麼做，不也都是爲了朝廷。調撥下的銀兩，分到每個府的頭上，只有幾千兩。修房，撫卹，也只是恰恰夠。”
萬梓良說的倒也是實情，眼下這時候，如果再要拿出大筆的銀子去買地，不管是太倉裡，還是陝西的官倉裡，只怕都拿不出這許多銀子來。
“只靠這幾座牧場，怕是也解不了我大明馬匹的缺口。”蕭墨軒想了半晌，擡頭問道“現今馬戶的賦稅，是如何算的？
“哦，每戶每兩年繳馬一匹。”回道。
“每戶又養馬多少？”蕭墨軒又問。
“每戶養馬之數，視財力多少不等。”了那些大戶，一般人家，頂多也就養個兩三匹。”
“百姓自己出錢出地養馬，卻不分養馬之數，一概兩年繳馬一匹，還不管馬匹是否長成。”蕭墨軒苦笑一聲，“難怪百姓們都不願養馬，那些養馬的大戶，倒是佔了天大的便宜。”
“蕭大人，這可是我大明自開國以來便傳下來的祖制。”說到這裡，萬梓良的底氣無意中竟是又漲了一些。
“當今皇上聖明，有些不對的祖制，也是敢改的。”蕭墨軒不動聲色，輕輕巧巧的將萬梓良的話擋了回去，“若是按眼下這般，我朝馬匹日益匱乏，騎兵日漸勢弱，纔是不妙。”
“那蕭大人可有什麼良策，不如上奏朝廷，請皇上定奪。”良見蕭墨軒只談馬政，不再追究自己，心裡也是暗鬆了一口氣。
“現今一匹壯馬的市價卻是多少？”蕭墨軒靠在椅背上，兩眼直盯着屋頂，出聲問道。
“若是兩至五歲的壯馬，每匹可得銀三十兩。”手，豎起三根手指。
“那若是改一下，讓各戶不再繳馬，而是改爲納銀，可是好？”蕭墨軒坐直了身子。
“那……豈還不是和現今一般。”哪門子辦法。
“本官的意思是，按馬匹的數量繳銀。”蕭墨軒繼續說道。
“那若是繳了稅銀，可養的馬病死，或者遭了災，又如何是好？”萬梓良畢竟還有些良心。
“凡賣一匹馬，需納銀五至十兩，官府拿了稅銀，再去向馬戶們買馬。”蕭墨軒清了清嗓子，說着自己的想法，“萬大人覺得這樣可好？”
“若按蕭大人的辦法，養馬的百姓便多了生息的時候，馬額也少了許多，想是便也更願意養馬了。眼下大戶，小戶相合，雖然朝廷所得的馬稅並未增加，可是長久之後，必將大增。”喜，在寧夏做了幾年的知府，在馬戶的事兒上也勞過許多神。自個其實也曾經想過類似的想法，可是自己一個小小的知府，又能怎樣。況且那些養馬大戶的家裡，往往和兵部或者省裡牽着關係，一個不小心，只怕自己頭上的烏紗帽都保不住。
“這般的話，萬大人也不需要再新增牧場，與民奪田了。”蕭墨軒讓一邊的衙役取過紙筆，“本官立刻就上疏給皇上，請酌情而行。”
“大人明鑑，大人明鑑。”不禁對蕭墨軒生出幾分好感。只是……他卻有些爲蕭墨軒擔心起來了。
廣袤的河套草原上，因爲已經漸入深秋的緣故，草原上的青草已經大批的現出了黃色。
天蒼蒼，野茫茫，風吹草底見牛羊。可這一陣北風吹過，現出的卻是一隊隊腰挎彎刀的騎士。
俺答扯開胸前的白裘，微閉着眼睛，迎上了呼嘯的北風。
雖然纔到十月，可是已經能感覺出今年的冬天會特別的冷，再往北走上幾百裡，那裡的草已經是大半枯死。沒有草就不能放牧，不能放牧就沒有食物，沒有食物就只能看着族人餓死。
俺達想到這裡，不禁握了握馬背上的金刀。
“司徒汗。”一名派出的斥候，縱馬向這裡奔來，“往東六十里，有察哈爾、喀爾喀、烏梁海三部的人馬在聚集。”
“哦，圖門也來了？”俺達皺了下眉頭，把目光轉向了一邊的老把都和辛愛。