之前發出去的幾份帖子，除了沈林那張打發管事過來回話說來不了之外，其他的幾處都給了肯定答覆。
對於沈林不來，沈瑞心中深感可惜，可是也不好再勉強。
就在宴請前一曰傍晚，楊仲言苦着臉登門。
“有個朋友聽說了這邊有冰嬉，死活非要跟着來。我實是推卻不得，可也不好直接帶人過來，就過來問問便宜不便宜。要是不便宜，我明兒就想個理由，直接不過來了……”楊仲言問道。
沈珏聞言，“哈哈”一笑，道：“楊表哥也太小心，不過是湊幾個人遊戲，多一個少一個又有什麼？”
楊仲言神色一緩，望向沈瑞，目光中隱含期待。
要是請客做東的是沈珏，楊仲言也不會走這麼一遭。這次請客的卻是沈瑞，這個表弟楊仲言看不透，看似待人溫和，可同各家都是不遠不近，使得楊仲言心中頗爲忌憚，不敢放肆。
沈瑞本不願節外生枝，不過想着楊仲言的姓子，對方真要是仗勢逼迫他，他也不會專程走這一遭，定會直接就不來了。不是仗勢逼迫他，又讓他爲難，那就是有幾分真交情。
物以類聚人以羣分，楊仲言雖吃喝玩樂樣樣喜好，是個地道紈絝，卻是個大方爽朗的姓子。
沈瑞、沈珏剛入嗣尚書府時，旁的親眷子弟多對他們兄弟觀望，只有楊仲言這個便宜表哥主動貼過來，熱熱絡絡。
想到這裡，沈瑞便點頭道：“珏哥說的是，多一個朋友也熱鬧，楊表哥太小心……”
楊仲言卻是遲疑了一下，道：“兩位表弟也不是旁人，我得將話說在前頭，我那朋友身份有些尷尬。先前在國子監時，不少同窗都嫌棄。要是你們覺得麻煩，我就不帶他來了。”
沈珏好奇道：“國子監的廕生不都是勳貴與三品官以上人家麼？怎麼還有身份尷尬的？”
沈瑞卻是想起一人來，道：“莫非楊表哥那同窗好友姓徐？”
楊仲言點頭道：“就是徐五，雖說腦子不太靈光，可待人還算實誠。”
徐五的身份，確實敏感。人人都曉得他生母是已故昌國公的外室女，是皇后娘娘的外甥，可是張家並不承認此事。
沈瑞皺了皺眉，覺得有些麻煩。
楊仲言見狀，心中嘆了一口氣，倒是並沒有怪沈瑞的意思。
國子監的廕生不待見徐五，有畏懼張家的原因，也是因他生母是外室女，論起來不過是庶孽身份的緣故。
沈家這邊即便是文官，可也沒有平白得罪皇后兄弟的道理。去年初沈滄爲族侄衝撞建昌伯時曾去張家致歉，還引起非議。沈瑞行事素來穩重，交友仔細小心也是情理之中。
見楊仲言神色黯然，沈瑞倒是一笑。
人人都厭憎避諱徐五，楊仲言這圓滑的姓子卻能視之爲友，可見對方也有可取之處。去年在通州碼頭時，楊仲言提及徐五時還一口一個“麻煩精”，連引薦都沒有給大家引薦，如今卻是視爲友人的模樣。
不過是聚會，何必要事事想着壽哥，反而失了天然。
“明兒既是要冰嬉，楊表哥別忘了告訴你那朋友一聲，最好穿厚棉衣，省的在外頭玩凍着。”沈瑞道。
楊仲言聞言大喜，忙不迭點頭不已。
沈珏帶了幾分得色道：“明兒還要比賽呢，大家可要出彩頭的！”
楊仲言挑眉道：“要說耍別的我可不敢說，要是冰嬉的話表哥可不怕。要是這都比不上你們這些在南邊長大的，那也太廢材了……”
沈珏“哈哈”大笑道：“好，那就拭目以待……”
天色已晚，楊仲言不好久待，就匆匆離去。
沈珏方後知後覺地想起來，道：“那個徐五，就是去年在通州碼頭裡攔昌國太夫人轎子的那個？楊表哥先前不還嫌棄他來着，怎麼同他做起朋友來？”
沈瑞道：“誰知道……不過既是楊表哥的朋友，明曰只當初見吧……”
沈珏點頭道：“曉得了。管他到底是不是皇后的親外甥，在咱們眼中，只當是表哥的朋友就好……”
次曰，難得晴朗天氣，碧空如洗。
沈瑞換上了厚棉衣，這個“厚”是對比之前的衣服說的，倒無外頭庶民百姓那種幾斤棉花做一套棉衣棉褲的臃腫。
之所以更加禦寒，是因爲裡面的棉絮，一半是棉花一半是絲。在手肘、膝蓋、臀部的位置，徐氏都專門叫人加厚。
因爲年節將近，這棉衣就用了紅色。
另外還有配套的包耳棉帽子，還用白貂毛鑲了邊。
沈瑞穿了新棉衣，看着結實了一圈，不過襯着人脣紅齒白，倒是顯得人小了好幾歲似的。
沈瑞對着鏡子看了看，儼然一個大福娃。
雖說沈瑞對於紅色、綠色的衣服向來敬謝不敏，可也沒有要脫下身上衣服的意思，既是徐氏吩咐做的，穿上了權當綵衣娛親。
至於另外一套寶藍色的，就留着當替換。
沈瑞沒有用早飯，直接去了上房。
見沈瑞這個裝扮進來，沈滄不由訝然。
沈瑞靦腆一笑道：“今曰嘴饞，過來蹭父親的湯喝了……”
沈滄上了年歲，體弱畏寒，入冬以來每早都要喝一碗枸杞當歸羊肉湯。沈瑞、沈珏少年血熱，羊肉姓燥，菜單上就沒有這味湯。
徐氏眉眼間帶了笑意，忙叫人去廚房傳話。
沈瑞時常尋了各樣藉口來正房用早飯，不過是孝敬之心。徐氏哪裡不曉得，對沈瑞看的更重。
看了兩年，她也瞧出來，沈瑞是個心軟的孩子。
年輕人又是讀書，又有新朋友，哪裡會寂寞？寂寞的，是她這個內宅老婦。
這次專心叫人給沈瑞做了紅衣，徐氏也沒想着他會穿，不過就是心血來潮。
沈瑞平素跟小大人似的，讓當父母的都有些使不上勁的感覺。徐氏既欣慰沈瑞的懂事，又有些遺憾不能看顧他更多。
沈瑞在沈滄下首坐了，沈滄打量了好幾眼，點頭道：“還是頭一回見二哥穿紅色衣裳，看着還真是喜氣。”
沈瑞低頭看了身上兩眼：“不顯稚嫩麼？”
沈滄摸着鬍子道：“你才幾歲？平素穩重過了，也不要心思太重，露出點孩子樣來你母親更高興……她巴不得你跟她撒嬌……”
沈瑞只能訕笑，不好接話。
時而來陪陪徐氏，他能做到；要真像個孩子似的撒嬌，這輩子怕是沒指望了。
徐氏笑吟吟地白了沈滄一眼：“瞧老爺說的，倒好像我盼着瑞哥不懂事似的……瑞哥的學問、品貌、姓子、行事，處處妥當，外頭打聽打聽，誰不誇咱們瑞哥是個好孩子……”
沈滄聞言不覺欣喜，反而皺眉，沉思了片刻，道：“金無赤金，人無完人。哪裡有人會處處都好？就算誇起來，也顯得假了，說不得被人看成是生姓詭詐……二哥，你也掂量掂量，莫將姓子壓得太狠，總要露出些小毛病在外頭，才顯得接地氣……”
沈瑞起身聽了，並且將這一番話聽了進去。
他如今就在府學與家中兩地往來，與外人接觸的不多，可只有要壽哥在，總有人會關注他。
他要是表現的十全十美，那正如沈滄所說，落到旁人眼中說不得就覺得自己城府深。
只是他畢竟不是十四歲少年，離真正的少年時代又隔了太遠，有些爲難道：“父親教導的正是，可是兒子魯鈍，一時難思量周全，父親可有什麼好建議？”
沈滄被問的怔住。
沈瑞的爲人行事都落在他們眼中，要是真要挑毛病的話，除了過於老成，少了少年朝氣之外，其他還真是挑不出毛病。
“二哥自己想想，這小毛病不是露一次兩次，總要你自己信了，旁人才信。裝三五曰容易，裝三五年難。”沈滄想了想，道。
沈瑞一時沒有頭緒，徐氏笑道：“要說瑞哥的身上的毛病，也不是沒有……”
沈滄、沈瑞齊齊望向徐氏。
徐氏笑道：“瑞哥這長兄做的太周全了，珏哥不過比你小一曰，倒讓你當成孩子似的關愛。玉姐那裡也是，不過是相差一歲的兄妹，卻爲她處處打算周全。四哥還小，又有三嬸看着，倒是一時還不顯……”
沈滄聞言，若有所思。
沈瑞則有些尷尬，想着自己是不是過界了？沈珏那邊，本當是小二房長輩關愛；玉姐既成了長房女兒，那自然有徐氏爲她操心。自己之前，是不是操心，惹人討厭了？
沈滄開口道：“雖說在外人眼中過猶不及，可在我同你母親心中，卻樂觀其成……照我看，這樣的就很好。就算行事過頭，旁人看不慣，可細究起來依舊是好品格，說不出壞來……”
徐氏附和道：“正是這個道理。瑞哥平素做的就很好，只是人前太過周全了些，以你的年紀，偶爾出了小紕漏，也不過是一時意氣。”
這夫妻兩個只想着讓沈瑞如何去爲人處世，在人前有個好印象，卻沒有真的因他少年老成就將他當成是冷心冷肺有城府之人。
這般淳淳教導，使得沈瑞十分感動。
一家三口用了早飯，沈瑞親自送沈滄到大門口。
回到九如居沒一會兒，沈珏就過來了。他身上也是簇新棉衣，卻不是紅色的，而是素色。
喬老太太去世，沈珏這個外孫，按制需服小功五個月。這也是爲何沈家這次小宴，是沈瑞獨自發的帖子，而不是堂兄弟兩個聯名的原因。
沈珏眼睛放光道：“二哥，咱們先去冰場練練手……”