接下來的路上,沈瑞與沈珏都很沉默,實在是這猜測太令人意外。若是真如此,沈瑞的身份未免尷尬。
沈珏看着沈瑞欲言又止,吱吱嗚嗚了好一會兒,還是忍不住開口問道：“瑞哥,要是真有此事怎麼辦？”
怎麼辦？
沈瑞雖醒來時,孫氏已經故去,並無一絲交集,談不到母子之情去,不過他不能否認,這三年來平平安安地活在大明朝,做一個衣來伸手飯來張口的公子哥都是託了孫氏餘蔭。
就是如今這天上掉下來的嗣子之位,也是因孫家與二房的淵源。
可是爲了所謂“尊嚴”,放棄尚書府的衙內不做,繼續去跟沈舉人、張老安人扯皮,那也是開玩笑。
要是不聞不問,裝聾作啞,也枉爲人子。
一時之間,沈瑞還真的陷入兩難之中。
按照他的想法,管他二太太樂意不樂意,是嬸孃又不是老孃。後世親緣單薄,所謂家人,不過是上下直系血親,叔伯都是親戚;可現下是大明朝,同祖一家住在一起都算是一家人,更不要說大老爺、二老爺是同胞兄弟。
徐氏即避諱二太太曉得沈瑞與孫太爺的關係,那就是曉得二太太肯定接受不了這個關係。
然後,只要沈瑞入嗣二房,這段關係總要揭開。
那就是他們抱着“生米煮成熟飯”的想法？
沈瑞惡寒了一下,看了沈珏一眼道：“我也糊塗了……總覺得此事聽起來有些荒唐,不過卻不無可能。一時之間,我也不知當如何了？？”
沈珏擰着眉毛想了半響道：“總不能去問長輩？這沒憑沒據的,又牽扯到源大嬸子,本不是咱們當琢磨的事。若是真有此事,滄大叔與大嬸子總不會一直瞞着你,總有一日要與你說清楚……”
沈瑞想了想,還是覺得不妥當,搖頭道：“總不能稀裡糊塗下去,過兩日看是不是能旁敲側擊問問大伯孃……”
孫太爺福地在昌平,與沈家二房的福地挨着,這裡還有個幾十頃地的祭莊
在江南幾十頃的莊子不算什麼,可在京畿之地,權貴雲集,這樣整的莊子就算是大莊。也就是因登記的是祭田,又有沈、孫兩家的福地在,纔沒有人奪佔。否則在三老爺去世後,以大老爺與二老爺當時的年歲與品級,未必能保下這個莊子。
如今祭莊莊頭,就是周媽媽的次子週二,三十出頭,長着蒜頭鼻子,看着面相倒是憨厚。這祭莊雖不是油水大的地方,家族墓地所在,這個週二能成爲這裡的莊頭,肯定有周全仔細的地方。
昨日徐氏已經打發人過來傳話,週二夫婦將供沈瑞等人落腳的院子早已清理於淨。
與京城日益燥熱不同,京郊的三月頗爲涼爽。
旁人尚可,沈琴下了馬車,就歡喜不已：“總算看到滿眼的綠色兒……”
他們進京三月,除了在沈宅之外,也出去過幾次。同松江相比,京城房子多、人多,可冬日於燥的氣候,也使得他們這些江南生、江南長的少年不能適應。
如今冬過去了,春也步入尾聲,京城似乎纔開始帶了水汽,不再讓人覺得那般於燥。
這邊莊子因是祭掃時歇腳的地方,並不算大,只有三進。就在山腳下,周圍除了兩個兩進院住得是莊頭管事等人之外,其他都是鄉民佃戶的屋子。
沈瑞等人自然會不會大喇喇地去住正房,就在前院落腳。
早上出城,在馬車上坐了一個半時辰,這個時候也將中午。
待沈瑞等人梳洗完畢,午飯已經準備得了。
這個時候除了河鮮,山裡的各色野菜也有了,很多都是南邊不曾見或是少見的,倒是吃了族兄弟幾個個個肚圓。
雖說明日纔是孫太爺生祭正日,可沈瑞還是叫了週二,提出先過去孫太爺墓前看看。
週二雖是初次見沈瑞,卻曉得這是大老爺這一房的嗣子,尚書府以後的當家人,哪裡敢有絲毫怠慢,自然忙不跌地應了。
沈珏、沈琴幾個無事,便也張羅跟着去。
因曉得二房太爺的墓與孫太爺的相鄰,沈瑞便叫人將準備好的祭品分出一籃,使人提了,一起上山。
孫沈兩家的墓地,就在山南麓,相隔不過幾丈遠,一側只有一個墳頭,一側則是散落着六、七個墳頭。
這兩處墓地修整的十分於淨整齊,墳頭上半根雜草都沒有。
就是最愛說話的沈琴,此刻也閉上嘴巴。
沈瑞先到孫太爺的墓前站了,就見墓碑上寫着“亡兄孫公諱夢生之墓”,下邊落款是“不肖弟沈君泣立”。
同尋常墓碑相比,這裡簡單了些,沒有生卒年。
沈瑞少不得撩開衣襟,在墓前三叩首。
再看沈家墓地,最上面的是二房老太爺與原配老太太的墳頭,夫妻兩個並未合葬。二房老太爺當年遠走後,就再也沒回來過,不用說那立的是衣冠冢。
下邊,左側是二房大太爺、二太爺的墓,這兄弟兩人當年出事時一個十六歲,一個十四歲,一個爲上殤,一個爲中殤。
右側則是三房老太爺與三房老太爺的墓,夫妻兩個也是各自墳頭。這倒是怪了,當年二房老太爺與二房老太太沒有合葬在一處還有情可緣,畢竟老太爺對邵氏在留手以及在聽聞邵氏有子後心生反覆,已是傷了夫妻父子情分;這三太爺與三老太太沒有合葬,不知這其中有什麼原委。
三太爺墳頭一次,還有一個小墳頭,裡面埋的是三太爺的長女,八歲時病夭,算是下殤;聽說另外一個次女,年紀在二老爺與三老爺之間,不到八歲就夭了,連下殤也算不上,就沒有治墓。
再往下空着幾處,才又有一墳頭,不用說正是沈珞之墓。
沈珞雖是十八歲去世,不足十九歲,可因民間習俗男子已定親、女子已許嫁不爲殤,因此,這墳頭規制與兩個伯祖父還不同。
站在二房墓地,沈瑞不由驚悚。
這子孫繁衍,多是一代比一代多,二房這裡卻是正好相反。
要是沒有松江本家在,二房連嗣子都沒處尋去,可真是後繼無人。
沈琴、沈寶等人,看着這一個個墳頭,想起年前傳的沸沸揚揚的二房往事秘辛,心頭也變得沉重。
沈寶還罷,想到自家,若不是老爹能生,嫡子庶子一堆,八房嫡支的情況也比二房強不到哪裡去。不管老爹能不能順利考中進士,只血脈繁衍這裡,算是對不起列祖列宗了。
沈琴則是面上有些發燒,莫名生出幾分羞愧。
要是當年大太爺、二太爺沒有出意外,早已娶妻生子,兒孫滿堂,二房血脈怎麼能這般單薄？
歸根結底,還是邵氏當年心腸太壞,害了大太爺、二太爺,又傷了三太爺的身子。
三太爺礙於曾經母子名分,除了揭露邵氏害人之事,並未另行報復,已是不容易。
可笑自己聽了這段過往,也還覺得往事已矣,需看顧眼前人,還覺得沈琰、沈兄弟一脈也是二房子孫,迴歸沈家並無不可。他們想要求父祖骨灰入沈家祖墳,也不是什麼過分之事,畢竟死者爲大。
只看了眼前這二房墓地,那一個個殤者的大小墳頭,誰還能再說出死者爲大的話？
要是有一日沈琰、沈兄弟的父祖真的要入沈家祖墳,那三太爺不得氣的從墳裡爬出來？
氣氛變得有些沉重,不是正經祭日,沈瑞等人就在三太爺墓前簡單拜了拜,就下山了。
下山途中,還是沈琴忍不住開口道：“要是大太爺、二太爺在世,二房人丁定是不亞於宗房……”
宗房族長太爺兄弟四人,子侄十數人,到了沈珏這一輩堂兄弟、從堂兄弟加起來更是幾十個。
二房這裡,要是邵氏當年沒有陰害兩個繼子,二房老太爺有前面的三個兒子,外加上沈琰、沈之祖,總共四小房,繁衍到今,自是不弱宗房,哪裡會人丁凋零至此。
若是二房沒有人丁凋零,即便沈珞出意外,也不會發生從別的房頭過繼嗣子之事。
“害人害己,可謂如是”沈珏冷哼道。
儘管族中不少人同情沈琰、沈,覺得二房不應該與他們計較,應該讓他們歸宗,沈珏卻不這樣看。萬事皆有因果,就像孫氏積德行善,福報應到沈瑞身上一樣;沈琰、沈兄弟有族歸不得,如無根浮萍,也是祖上長輩行惡的果報。
難道邵氏害了兩條人命,就白害了？只臨死掉兩滴眼淚,就能將之前的罪惡都消了？
想到這裡,想着沈瑞曾私下贊過沈琰,沈珏看着他道：“瑞哥,要是以後沈琰舉業後想要歸宗,你會不會幫他說話？”
沈瑞搖頭道：“我沒資格也沒立場幫他說話就是大伯父,有生之年,也不會點這個頭”
“娶妻娶賢,就是這個道理了一婦不賢,禍害了幾代人”沈珏憤憤道
沈琴、沈寶都出聲附和,沈瑞則想起二房張老安人。
即便沈瑾讀書較同齡人出色,可有那樣的祖母,還有沈舉人這個虛僞敗德之父,四房還真是難以撐起來。
徐氏與二房的出現,對自己來說,也是一條解脫。可是該問的話,自己還是得要問出口……
松江,沈舉人宅。
沈舉人陪着賀五娘“回門”去了,家裡只有張老安人與沈瑾在。
沈瑾便過來,與張老安人提了想要月底啓程去南京之事。
張老安人詫異道：“鄉試在八月,六月出發也不遲,這時候去是不是太早了？”
沈瑾搖頭道：“不早,前些日子科試過了,同窗中已經有人啓程……南京書院多,名儒亦多,孫兒正好可以去尋師求教……”
張老安人還是不放心：“這一去就要大半年……”說到這裡,皺眉道：“可是賀氏或賀家的陪房怠慢了你？你纔想要早早去南京？”
沈瑾忙擺手道：“沒有……孫兒早就想要與祖母開口,可前幾日家裡忙着喜事,孫兒才延到今兒才說……”