第五百四十五章 明鏡高懸(二)

三日後,松江知府衙門大堂,沈家的案子正式開審。

堂上,是京城來的欽差爲主審,江蘇學政、松江代知府爲陪審。因爲松江前任知府趙顯忠“誣陷”沈家“通倭”人證物證俱全,所以沈家少了“通倭”嫌疑,反而成爲苦主,沈淵、沈理、沈瑾三位在職官員也無需規避,得以在堂上得了座位旁聽此案。

就算是江蘇學政,對於沈家叔侄旁聽之事也無異議。他雖與賀家有姻親,可與沈家也有舊,且與沈理還有同年之誼。在賀家冤枉的情況下他樂意幫賀家一把,可也沒有與沈家死磕的意思。

因爲是公開審案,堂下自有百姓圍觀。說是“百姓”不錯,可也不是尋常百姓。除了沈家各房頭都有人在之外,剩下的就是松江各族各姓的當家人。這樣影響松江未來格局的大事件,有幾個人能耐下心在家裡等消息?

要知道,今天的案子除了沈賀兩家的恩怨之外,還有個章家在?要說之前賀家算計沈家時,其他人家不乏旁觀落井下石想要趁機佔個便宜的。之前的貪婪之心,是衝着沈家,如今則是衝着沈家與章家。至於與章家一脈同源的陸家,別說是保全章家,說不得也要接受沈家的報復,那就別怪其他人跟着喝湯。

賀五爺扶着賀老太太站在人羣中,看着堂上坐着的“三沈”,眼中忍不住帶了絕望,有些站不穩。賀老太太到底是人老成精,手中拿着念珠,低聲喝道:“鎮定,怕什麼?”

官司不怕輸,怕是是輸了之後會如何,要是沈家能顧念姻親情分適可而止,她自是沒有什麼話說;要是沈家想要藉此覆滅賀家,那她也不能任由子孫被踐踏。欽差與沈家的淵源在前,沈家的在職官又接連回來爲沈家撐腰,這場官司本就對賀家不公。

陸老爺放心不下章家,也在人羣中。眼見着賀老太太母子的反應,陸老爺不免多想三分。要知道賀二老爺的罪名,除了“誣陷”,還有殺人滅口的罪名,殺人者死,賀老太太就不擔心?賀家莫不是還有什麼其他倚仗?

陸老爺頗有見識,又見賀老太太的目光多在主審王守仁身上,略有思索,發現了關鍵。這官司打着,不管結果如何,要是賀家肯認了就認了,要是不肯認,欽差與沈家的關係就成了賀家翻案的關鍵。

不過,待看到堂上坐着的“三沈”,陸老爺提着的心又放了回去。賀老太太能想到的地方,沈家諸人想不到?王守仁與沈瑞師生關係不是秘密,沈家會讓這個成爲把柄?或許沈家在京城的能量比想象中的還要大,要不然怎麼會選派了這樣一個欽差下來?

陸老爺雖擔心章家,可是卻是盼着沈家贏的。大丈夫落子無悔,既是之前站了沈家的隊,陸老爺就沒有反覆之意。

沈瑞與沈全也在堂下,沈全對沈瑞低聲道:“族長到底是怎麼想的?既是裝病就裝到底,既來了,又要死不活作甚?”

沈瑞順着沈全所指望過去,不遠處瀋海拄着柺杖,身體搖搖欲墜,看着極孱弱模樣,臉色卻是冰冰冷冷,隱隱帶了幾分羞惱。

是了,平日再是端着族長身份又如何?公堂之上,有族弟族侄的座位,卻沒有瀋海這個族長的位置。即便他是舉人功名,身上捐着虛銜,平日裡見官不跪,可也只是到此而已,同其他鄉紳別無兩樣。

開審這前三日,瀋海打發人請了沈淵、沈理好幾次,兩人都找藉口推了,沒有登門。雖沒有直接撕破臉,可如今各房頭都知曉宗房要與賀家和解之意,三房沒有什麼反應,五房郭氏卻是放話出來,寧願被除族,也不同意與賀家和解。

即便宗房有族長,能逼迫五房低頭嗎?他們能將沈玲除族,可將五房除族試試?五房可有個前途似錦的沈瑛在,是宗房不願意得罪的,就算宗房狠下心來想得罪,與五房交好的二房、四房與沈理也不會任由宗房決斷。

有五房發話在前,三房涌二老爺也終於說話了,要將兒子沈玲重新歸入族譜,不過因官司即在眼前,到底什麼結果還沒有後續。

瀋海知道自己這個族長,已經成爲大笑話,可是他還是來了。他不知道沈理他們要追究到哪一步,實不放心在家裡等着審判結果。

公堂之上,王守仁拍下驚堂木,兩班衙役齊喊“威嚴”。

公堂之下的竊竊私語立時熄了,氣氛緊張起來。

刑房刀筆吏已經執筆,旁聽記錄。

即便現下人人知曉沈家三子是被誣陷的,可案子依舊是從“沈家三子通倭案”開始。被告三人上堂,沈珺、沈琦是身穿鎬素被攙扶上堂,沈玲的遺體是被擡上來的。

原告方,則是松江知府衙門,前任知府趙顯忠隨後上堂。

不過旬月功夫,趙顯忠就老了十幾歲,再不見過去的意氣風發,原本略顯富態的體型也瘦了下去,看着十分落拓。

沈珺“通倭”的證據是出首書童洗墨的口供一份,沈琦“通倭”的證據是出首姻親鄭六的口供一份,沈玲“通倭”的證據是沈玲本分畫押的認罪書一份。除此之外,別無旁證。前兩位證人,出首後先後“意外而死”

不說堂下人如何反應,就是堂上的學政大人也覺得這個案子荒唐。就憑着兩份這樣的口供,趙顯忠就刑訊沈家三子,明顯是爲了推卸松江府被劫掠的責任,要將沈家三子的罪名落實。

學政大人身爲學官,又是陪審,有資格也有義務爲士子出聲。待王守仁叫人將案子初步介紹後,學政大人就提出給沈氏三子驗傷,追究趙顯忠刑訊士子一事。大明朝是文人治國,****士人是大罪。若是沈氏三子罪名落實,剝奪了功名可也刑訊,否則就是違律。

王守仁傳松江府有聲望的老大夫與仵作上堂,沈珺與沈琦的傷患都在明處,一個斷腿,一個斷手,當堂驗看;至於沈玲,逝者爲大,沒有當衆赤身裸體的必要,則被帶到後堂驗看。

堂上驗看這兩位,斷腿的還罷,養上三五個月還有好的機會;斷手的卻是筋脈盡斷,沒有痊癒希望。等到老大夫說了診斷果,堂上堂下諸人多早已知曉,倒是並沒有幾個意外。只有學政大人,掃了堂下賀五爺母子一眼,臉色有些難看。

雖說來到松江之前,學政大人就見了賀五爺,原意在沈賀之爭中護着現下弱勢的賀家一把,可是卻是在不違背良心與道義的情況下。沈珺與沈琦兩個都是舉人,進一步就是進士,即便學問一般,春闈無望也有資格直接做官,前提是身體齊全。斷手斷腳,身體有殘,不僅是科舉之路斷了,捐官的前程也斷送。

不管這個結果是趙顯忠主使,還是賀二老爺主使,兩人都犯了士林大忌。

就在學政大人沉思之時,後堂的仵作也將驗看完畢,回到堂上,望着堂上堂下,面上帶了猶豫。

沈瑞站在人羣之中,嘆了一口氣。沈全漲紅了臉,望向堂上的趙顯忠眼中多了憤怒。

趙顯忠看着仵作模樣,帶着幾分驚慌望向堂上旁聽的“三沈”。不管是年長的沈淵、沈理,還是年少的沈瑾,都是陰沉着臉,卻是緘默無言,沒有阻止仵作回話的意思。

趙顯忠閉上眼睛,帶了幾分後悔與絕望。

王守仁對仵作道:“驗看結果如何,速速稟來?”

仵作之前雖有風聞,可也只是風聞,如今親自驗看結果,不免擔心沈家遷怒,帶了幾分小心道:“逝者身上傷三十六處,背部十八處,腿部五處,肋骨四處,雙臂四處,頸部一處,腹下一處,雙手兩處,按照逝者痕身上痕跡,生前曾受杖刑……”說到這裡,頓了頓,道:“與腐刑,死亡原因是縊頸而死。”

堂下不少人還沒有反應過來,所謂“腐刑”是怎麼回事。畢竟大明朝常見刑訊手段中,並沒有腐刑。

學政大人已是怒髮衝冠,忍不住拍案而起,對趙顯忠怒喝:“豎子猖獗,不配爲聖人門徒!”

堂下百姓也終於反應過來,“腐刑”到底是什麼刑,不由得譁然。

瀋海站在人羣中,閉着眼睛搖了搖頭,只覺得沈氏一族裡外的面子都沒了。趙顯忠凌虐士子固然會遺臭士林,沈家難道就能剩下好名聲?兩敗俱傷。

趙顯忠知曉自己避不開這個罪名,卻也不敢就此認罪。這樣不僅是他得罪整個士林,怕是子孫都要被牽連。他連忙跪下,道:“罪人冤枉,罪人確實心存僥倖,任由人誣告沈家三子,想要藉此減輕鬆江被劫掠之罪責,可若說罪人故意刑訊****沈家三子,罪人亦是不敢認。罪人是受了嚴寶文哄騙,爲了取得沈家三子口供同意刑訊,如何刑訊卻是罪人之前已不知曉。待到沈玲自縊,罪人才知曉內情,也想要追究此事,卻是被嚴寶文糊弄,只當是沈家仇家就此尋仇。罪人亦是覺得不妥,纔會叫人保存沈玲之遺骸,以免逝者蒙冤。”

堂上,學政大人的目光轉向賀老太太母子,眼睛裡幾乎要冒出火來。殺人不過頭點地,斷人肢體壞人前程不算,連“腐刑”都出來了?若真是賀家幕後行事,不配爲讀書人。

堂下,賀老太太與賀五爺的心沉了下去。

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