弗吉尼亞州的謝南多厄河谷戰區，此地下着鵝毛大雪，廣闊的河谷銀裝素裹，雪花落在鎮子木屋的屋頂，還有不少野外的帳篷聚集在鎮子四周，揹着步槍的弗吉尼亞州士兵在高地上冒着風雪巡邏。
這羣弗吉尼亞州士兵經過幾個月以來南北戰爭的歷練，他們在戰爭中逐漸變成了有一定經驗的老兵。同時弗吉尼亞州與北部的州在戰爭中產生了仇恨。對於他們來說，他們在邊境戍衛就是在保衛家園，而林肯他們是在侵犯他們的家園。
一座獵人小屋內的壁爐滾燙，與外面的寒冷形成了鮮明的對比。
楚七泡了一杯熱茶，木桌上鋪着一張謝南多厄河谷的地形圖。
弗吉尼亞州分成了三個戰區，其中謝南多厄河谷戰區和馬納薩斯戰區地位相近，兵力稍微少一些。
謝南多厄河谷非常重要，佔據了這裡可以堵住合衆國南下，也可以順流而下進攻華盛頓，同時此地還是弗吉尼亞州的糧倉，丟失此地將會讓弗吉尼亞州陷入糧食危機。
擔任謝南多厄河谷地區司令的是石牆托馬斯·傑克遜。
他在馬納薩斯會戰和進攻華盛頓的會戰名聲大噪，此時已經被提升爲聯盟國的少將，率領5200步兵、600名騎兵和24門大炮轉到謝南多厄河谷進行防守。
此地的環境將頗爲惡劣，到了冬天更是難以發起戰爭，所以駐軍不多，只有到爆發會戰的時候援軍纔會源源不斷地從里士滿前來支援。
楚七喝了一口熱茶，他本來此時應該在安全的里士滿，然而南北戰爭的局勢在過去一段時間發生了劇烈的變化。
聯盟國在馬納薩斯會戰一度進逼華盛頓，引發了華盛頓的大地震。
之後僅僅幾個月的時間，隨着林肯的反擊以及北部州可怕的工業能力，局勢逐漸扭轉過來，合衆國竟然再次處於攻勢。
變故在於密西西比河的西線戰場。
“真是讓人沒有想到，聯盟國好不容易在東部戰線取得了進展，在入秋之後就頻繁遭到麥克萊倫率領的北軍反擊，只是勉強沿着奔牛河堅守。西線更是接連敗退，合衆國在西線的將領是格蘭特、謝爾曼等人，都是十分難纏的敵人。”
“合衆國沿着密西西比河順流而下進攻，他們擁有大量的炮船，加以將領指揮有方，西線節節敗退。如果按照這樣的局勢下去，不到一兩年的時間可能聯盟國就會被一分爲二，太平洋鐵路、密西西比河兩個最重要的路上交通樞紐會被截斷。”
“合衆國和聯盟國的船隻已經在大西洋沿岸交戰，甚至雙方都動用了古老的私掠船戰術來進行封鎖和突圍，總體上聯盟國的船隊更少，更加吃虧。形勢非常令人不安。”
“聯盟國的棉花經濟體量很大，但是他們的工業太糟糕了，甚至連生產衣服、鞋子的工廠都在紐約州等地。”
楚七他們幾個人在暖和的小木屋裡面談起現在的局勢，對目前的局勢持比較消極的態度。
“格蘭特、謝爾曼……”
楚七聽到這兩個人的名字，他都有印象，這兩個人似乎是羅伯特·李的勁敵，只是不知道誰能夠道高一籌。
木屋傳來敲門聲，楚七的一個下屬打開木門，外面的風雪頓時涌進屋內，一個穿着皮靴的將領走了進來。
傑克遜將大衣掛在牆壁上，他雙眼炯炯有神地掃視在場衆人：“各位覺着這座屋子是否還行？”
楚七見他進來，對這位聯盟國名聲大噪的將領說道：“在這座寒冷的山谷已經沒有比這更好的住處。”
“來自你們的大明的茶葉真是沒的說。”傑克遜自顧自給自己倒了一杯茶，“北聯邦的工業實力可怕，我們聯盟國漸漸開始感到吃力了，西部戰場我們的軍隊節節後退，現在只有再次於東部戰場取得優勢，才能夠聲援西部戰場。”
“傑克遜將軍，我們收到了來自華盛頓探子的密報，他們探聽到了更多關於林肯提出的‘一號計劃’的內容。他打算在冬天快要結束的時候集結10餘萬人展開對里士滿的新一輪攻勢。在冬天之前你們對華盛頓的進攻失敗，戰況就每況日下。必須要想辦法進行反擊。”
“大明到來的軍官到來後幫助我們訓練士官，而我們的士官又訓練新兵，現在新兵已經基本上形成了戰鬥力，我們應該能夠擋得住對方的攻勢。我對此深有信心。”傑克遜說道。
聯盟國竟然要依靠大明帝國訓練的新兵來抵擋合衆國的攻勢……
楚七心想如果沒有大明對聯盟國的援助，南聯邦的奴隸主們長期看來就無法與工業主抗衡。
不管怎麼說，大明帝國介入已經讓原本聯盟國必敗的結局發生了變更。
“楚先生，你已經來到我們北美有一段時間了吧？聽說再過不久就是你們東方最爲重視的節日，你是否有回到大明的想法？”傑克遜問道。
“除非是得到上面的調遣，否則我不可能在如此緊要的時候回去。”楚七說道。
“還真是辛苦，你要在這個寒冷的谷地跟我們這羣大男人過節了，爲了我們聯盟國的自由。”傑克遜說道。
“也是爲了我們大明。”楚七說道。
他到來纔不管新聯盟國是否獲得自由，只不過是爲了自己國家的利益，楚七纔會來到寒冷而危險的謝南多厄河谷。
“我真想在這個時候回到家中，與我的妻子待在一起安靜地度過這個漫長的冬天。明明只要華盛頓同意我們聯盟國獨立，戰爭就會結束，就可以避免許多沒有必要的傷亡，但是那羣議員執意要開戰，這樣下去在接下來幾年可能還會有成千上萬人因爲戰爭而死去。你應該也想要回去陪妻子吧？”傑克遜坐在對面的木椅上，顯然他並不想要戰爭繼續持續下去。
擁有戰爭天賦的人並不都是喜歡戰爭，也有人不得不上戰場。
“我還沒有成家……”楚七答道。
“需要我介紹弗吉尼亞州的姑娘們給你嗎？”
“不……”
楚七還等着回去找張芷兒談婚論嫁，要是在北美找個弗吉尼亞州的姑娘，問題就大了。