華安安遇到一個難題。他還從沒有認真地想過這個問題：“人爲什麼而活着？”笨蛋，當然是爲了追求幸福而活着！可是，什麼是幸福？這個題目可大了去啦。爲了愛情？爲了實現人生價值？爲了吃喝享樂？爲了各種各樣數不清道不明的個人私慾？
不管這是哪個年代，不管自己身處何方？哪怕是在世界盡頭，哪怕宇宙末日即將來臨，我都要去追尋她！爲了人生中驚心動魄的一刻、爲生命之花燦然怒放的一刻、爲四目相對兩情相悅身體每個細胞爲之銷魂的一刻，爲春風秋月花好月圓人間喜慶大地回春山河永葆日月披澤宇宙和諧，爲了她，永遠像童話中的公主過着無憂無慮天真爛漫的幸福生活，我該怎麼辦？帶她走，還是我留下來？
“祝領隊，我想問個問題。”
祝子山趴在桌子上，正在用小戥子稱鹽。
“你說，愛情重要，還是工作重要？”
“怎麼？對香香動心了？”
“不是，我只是想想。假如你遇到一個難題，必須在愛情和任務之間選擇一個的話，你會怎麼辦？”
祝子山轉過頭，仔細看看華安安的臉，說：“淋雨發燒了？都重要，我兩個都選。”
“只能選一個。”
“當然任務重要，因爲你無可替代。愛情嘛，只是一時的激情，很難長久。人一輩子會遇到幾次愛情。你不要着急，回到基地我保證給你介紹一個漂亮女朋友。說到做到。”
華安安想了半天，說：“我在青龍場遇到一個女孩，我覺着我很喜歡她。”
祝子山笑了，說：“我聽說那裡都是賭徒，怎麼會有女孩子？”
華安安說：“你見過她，就是前兩天來找我下棋的俏後生。”
祝子山驚詫地瞪着他，停下手中的遊戲。“小華，那是個男孩子。你怎麼？”
“你搞錯了，她是女扮男裝。她是女孩子。”
祝子山搖搖頭，說：“工作條令你不會忘吧，趕緊把心思收回來，這樣不會有結果的。我們現在還要靠老費掙錢攢路費，你可不要胡鬧，小心被他知道了。”
華安安說：“我在青龍場和她下棋，贏了她兩塊玉佩，給她還的時候，不小心給錯了，把費家的玉佩給了她。”
祝子山驚得跳了起來，連忙讓他住口。自己跑到房門口向外張望一下，然後關上房門，拍打自己的手心，一臉的煩惱和無奈。“你怎麼幹這種事？”
華安安說：“我明天去換回來就行了，不用緊張。”
祝子山拍着腦袋，逡巡幾步，說：“我記着那孩子腰上吊了兩塊玉佩，萬一她把費家的玉佩掛在腰上，被老費看到就說不清了。”
華安安覺着和他說話很沒勁，就把身上剩下的錢一股腦擺到桌上，說：“我沒來得及向他開口要，他就給我這些讓我吃午飯的。還輸掉五錢銀子。”
祝子山把錢碼整齊，挨個數了一遍，又用小戥子把碎銀塊稱了一遍，嘆口氣說：“都不到一兩。這傢伙，真是摳門。”
華安安換了乾衣服，斜躺到牀上，腦海裡縈繞着蓮兒冰清玉潔的美麗形象。她該到仙人橋了吧？她會發現那塊如意玉佩嗎？無數的念頭在腦子裡閃來閃去，讓他既興奮又煩惱，心裡糾結極了。
下午，兩人正在延續午覺，費保定悶悶不樂地推門進來。
他從對局大廳出來解手時，發現華安安成了青龍場的新聞人物。一問之下，才知道華安安輸了一盤棋，然後冒着雨逃跑了。而且，認不出哪個是五錢銀子，還讓人家自己挑着取，現在，青龍場的院子裡都笑話他是費保定的傻妹夫。
費保定顧不得作證人，連忙僱了一條船趕回花滿樓。
“兄弟，你怎麼會輸呢？那個老雷連五品的棋力都算不上啊。我叫你千萬別輸棋，就是要展現一種戰無不勝的樣子給人家看。”
祝子山連忙請他坐下，給他端茶倒水。
華安安躺在牀上一動不動，只是呆望屋頂。他正在回味與蓮兒嬉鬧的場面，被費保定一攪合，心情糟透了。
費保定說：“不瞞祝兄，我正在佈局，就是要釣江南棋王周懷玉出來賭一局。”
祝子山擔心地說：“江南棋王呢，小華能下贏他嗎？”
費保定說：“周懷玉是上一輩的國手，年老氣衰，棋力已然下降。華安安贏他還有些把握。只是，他輕易不和生人下棋。棋藝低的，他瞧不上；棋藝高的，他又怕輸不肯下。因此，我讓安安先打出氣勢，不能讓他小瞧。然後，再輸給一個強二品，這樣，他才肯上鉤。”
祝子山陪着笑說：“約人下棋是不容易。”
費保定說：“算了，我也不抱怨了。兄弟，你下午就好生歇着，明天上午去青龍場找我。我已經約了王佛陀明天和你下棋。他可是三品，你可一定要贏他。”
祝子山陪着小心，把費保定送下樓。
聽着他們下樓的腳步聲，華安安嘟囔：“過來過去都是在爲你賺錢。”
祝子山一回房間，就關上房門，興奮地說：“我剛纔張口向他要錢了。”
“他給了嗎？”華安安坐起身。
祝子山從懷裡抽出一張藍汪汪的紙張，在華安安眼前晃一晃。“五兩銀子，可以隨時去寶泰錢莊兌換現銀。老費說這寶泰錢莊的分號遍佈江南各州，信譽好，取用方便。”
他把銀票小心地揣進懷裡，搓着手在房間裡踱了幾步，說：“我現在就去兌成銀子，以防有變。”他喜滋滋地說，“我們現在有了十二三兩銀子，回杭州是沒有問題了。”
華安安苦笑。“我們折騰半天，纔回到出發點啊。”
華安安早晨出門時，特別注意了一下自己的形象。花滿樓的一樓飯堂有一面銅鏡，平常都是女客人梳頭的地方。他趁人不注意，偷偷照了兩下，把八棱帽扶正，肩膀上的頭髮撣掉，全身上下順溜平展，這才興沖沖走向青龍場。
他打算今天和蓮兒下棋，把費家的玉佩贏回來，偷偷掉包，再把蓮兒的玉佩還給她。這樣神不知鬼不覺就去掉祝領隊的一件心事。
他一走進二重院，一眼就看見蓮兒正站在大棋盤下面。她來得比自己還早？一定是因爲自己的緣故。華安安心裡甜蜜極了。
大棋盤下面還有幾個棋客，正在議論棋局。華安安湊上去，和蓮兒相視一笑。
蓮兒指着棋盤說：“真不簡單，施定庵和霸王凳已經走了四五十步。”
華安安仰臉看棋盤，果然變成了另外一局棋，雙方激鬥正酣。
一位老棋客說：“半夜裡，馬前炮就敗下陣來。沒想到，他這磨時間的竟然磨不過施定庵。”
華安安感到奇怪，說：“施定庵和霸王凳的對局進展竟如此神速。”
老棋客說：“霸王凳又不磨時間。這六鬼中，只有馬前炮和油葫蘆棋藝差、品行也差，他倆最愛蘑菇時間。不過，我估計施定庵要放棄這一局，說不定，還會放棄和鬼道人的一局。這倆都是硬茬，他得保存實力，再從浪後生三個人身上賺分。”
華安安惋惜地說：“施定庵已經下了一天兩夜，他怎麼熬得下來？後面還有五個對手”
老棋客說：“想當年，也只有揚州老叟驚天地泣鬼神贏了六鬼的車輪戰，再無旁人有此壯舉。”
華安安看着蓮兒，說：“你今天來的早。”
蓮兒笑着說：“怕耽誤師傅的事。”
華安安笑嘻嘻地說：“你看，棋局都停了，他們都在吃早飯。不如咱倆接着下棋。”
蓮兒爽快地說：“好啊，我今天帶了銀子來，咱們賭銀子。”
華安安一窘，說：“我想贏玉佩。”他低頭看了一眼，蓮兒果然把費家的玉佩吊在腰間。
兩人坐進大廳，蓮兒說：“你昨天說你不喜歡玉佩。”
華安安說：“我今天突然喜歡了。”
蓮兒莞爾一笑，說：“你這樣變來變去真是滑稽。不過，即使賭玉佩，你今天也未必能贏我了。”
華安安說：“你師傅教了你絕招？”
蓮兒說：“當然，我師傅教我今天改下象棋，你下象棋未必贏得過我。”
華安安說：“你師傅不讓你和不三不四的人隨便下象棋。”
蓮兒笑着說：“其實，我騙你的，下棋的事沒和師傅說。你昨天回去沒有淋壞吧？我真笨，昨天忘了把傘給你用。”
華安安指了指她腰上的玉佩說：“你師傅沒發現吧？”
蓮兒說：“朋友贈送的，我當然佩戴了。你捨不得了？”
華安安苦笑。我當然捨得，可你不能在費保定眼前炫耀啊。他頗有心機地說：“如果有人贈送我，我會把它珍藏起來，不給任何人看。”
蓮兒正要開口，一個身影闖進兩人中間。是費保定。
費保定神態憔悴，疲憊不堪。他是傲慢有身份的人，對蓮兒瞅都沒瞅一眼，直接對華安安一招手，說：“兄弟，你來。”
華安安嚇了一跳，擔心他看見蓮兒的玉佩，連忙跑出座位，轉移他的視線。
費保定把華安安領進一間雅室，茶博士給兩人端來熱茶和點心。
費保定揉着太陽穴，說：“兄弟，王佛陀號稱三品，其實棋藝不高。你只要後半盤細心些，不要毛糙，穩穩地就贏他了。”
華安安點頭稱是，心裡還在咚咚亂跳。
費保定說：“咱們現在掙錢，不是哥捨不得給你花。你想想，回到北京，來年就要給你和香香辦婚事，那花費就大了。咱也是有頭有臉的人，不能讓街坊四鄰笑話咱寒磣，是不？”
華安安臉一紅，心想，一定是祝領隊向他要銀子，他一定是認爲我嫌他小氣才故意賭氣輸棋的。
費保定掰着手指，說：“你看，收拾新房，採買傢俱、牀上鋪蓋、新衣嫁妝，再大擺酒席、瓜果糖茶、鼓樂班子等等等等，這都是大花銷，你也能想明白不是。”
華安安被說得不好意思。費保定把他妹妹白送給他，又爲他操勞置辦新家。儘管這一切都是不可能實現的，但是，一個萍水相逢的人能爲他做出這麼多，他除了由衷的感激，還能怎樣？
華安安深深作了一揖，真誠地說：“大哥，你對我的好，我都明白。我一定會報答的。”
費保定咧開嘴笑了，說：“你明白就好。話又說回來，這陣子我手上卡的緊，不知道老祝已經山窮水盡揭不開鍋了。咱們自己人，再不要客氣，手上缺銀子儘管開口。”
華安安難爲情地笑了。
費保定又嚴肅起來，低聲說：“你可一定要聽哥的，讓你贏就贏，讓你輸就輸，半點馬虎不得。”
華安安爽快的答應了。他從窗戶向外瞄了一眼，見蓮兒已經擺好紙筆，不時的左顧右盼。他明白，蓮兒是在找自己。
費保定哪裡知道這個傻妹夫正在心猿意馬的糾結中。
三個棋客推門進來。一個是王佛陀，另外兩個是王佛陀的同伴和青龍場的一個棋手。
費保定懷疑昨天華安安的輸棋，一定是老雷那幫人在棋盤上動了手腳。因此，今天特意安排青龍場派出棋手，專門監視王佛陀的手腳。
王佛陀胖墩墩的，一團和氣。他手腕上繞着一串佛珠，慈眉善目，憨態可掬。
華安安定下心神，投入到棋局中。
王佛陀雖然和藹可親，手段卻很硬朗。甫一交手，華安安就感覺出對手的分量。他絕不是號稱三品，簡直就是二品。
王佛陀下棋很慢，思考良久，才慎重落子，每步棋都很實在。華安安自從到這個年代下棋以來，初次遇上了勢均力敵的好對手。
費保定看了一會，看華安安下棋很穩健，就給青龍場的棋手丟了個眼色，自己回對局大廳繼續做他的證人。
華安安融入棋局中，暫時分不開心去想蓮兒。和以往一樣，他早早就確立了優勢。
王佛陀不論棋勢好壞都不動聲色，微笑的面容似乎是雕刻出來的。只是佛珠在他手上轉的時快時慢，顯示他的心情並不平靜。
茶博士端來一大盤點心時，華安安這才發現，已經到了午飯時間。他站起身，伸伸懶腰，走出房間向蓮兒坐過的方向張望，蓮兒已經不見了。
華安安嘆了一聲，這該死的王佛陀，下棋太慢了，耽誤我的正事。
華安安知道古代棋手戰鬥力很強，但是爲生活所迫，他一佔據優勢，就不敢再輕舉妄動。這使他有些遺憾，真想痛痛快快殺一場，看看他們究竟有多大的撕扯力。
費保定苦口婆心的說教還是有效的，華安安的後半盤下的謹小慎微，幾乎滴水不漏，沒給王佛陀絲毫翻盤的機會。
掌燈時分，兩人收完官子。王佛陀沉重地嚥了口唾沫，說：“不用數了，我輸了七個子。”
王佛陀的同伴默默地交給華安安一兩銀子。
華安安走出雅室，在蓮兒坐過的桌子坐了一會，心裡充滿惆悵。能帶她回去就好了。