屋子裡沉默了好一會，九個貴人彼此對視，然後，那六個人就都將目光投到中間三人身上，顯然是要這三位拿主意。
透過琉璃天窗投射進來的日光越來越昏暗了，老王爺的臉色都看不見了，可這會卻沒有一個人搖鈴讓點燈。
忽然，那位老公公咳嗽了一聲，說：“人吶，不能太貪心，我看不如就到此爲止吧。”
衆貴人間，低低地傳出了幾聲唏噓。
老公公道：“吳承鑑，咱家近年雖然不掌內務府了，但內務府裡還有咱家的兒孫輩，你這幾年做的事情，咱家頗有耳聞，雖然不是旗人士人，卻也真是一個人物。雖然你說這三百多萬兩是給我們的見面禮，但我們的臉皮也沒厚到這個地步，真的就什麼都不做把這筆錢給昧了。這樣吧，我們做個主，讓你出城，回家去吧。”
他轉頭對兩位王爺說：“兩位王爺怎麼看？”
老王爺看着滿地的金銀，猶豫了好一陣，卻還是終於嗯了一聲，道：“好，聽你的。”
老公公道：“去吧，吳承鑑，我們保你一路平安。”
吳承鑑卻輕輕一笑，說：“出城回廣東就不必了。這筆買賣諸位既然不肯做，吳承鑑另謀它法。”
六爺喝道：“不識擡舉的東西！老公公許了你一條性命，你還想怎麼的？”
吳承鑑嗤的笑道：“出城回家於我有什麼好處？我就這麼回去，短則半年，長則一年，吳家還是得死。那樣的話我上北京來做什麼？用三百萬兩買我吳門一年的性命，這筆買賣虧得很，還不如直接送給諸位貴人了，還能叫我吳承鑑在這四九城裡闊氣一把。”
他說完環環作揖，轉身就走，全不停留。
坐着的九人面面相覷，一時錯愕，就在吳承鑑走到門邊的時候，那小王爺忍不住叫道：“等等！”
那老公公叫道：“…小王爺…”他差點就要叫出那小王爺真正的稱呼，臨到嘴邊硬生生忍住。
吳承鑑回頭問道：“小王爺有何吩咐。”
小王爺沉吟道：“回來。”
吳承鑑走前幾步，又來到金銀堆裡頭，闇弱的天光再次照射在他的臉上，叫人看出他真的沒有什麼畏懼，但也沒有什麼敬意。
小王爺道：“你到底要我們做什麼？”
老公公道：“小王爺，這等事情，聽之無益。”見面禮就是三百萬兩，後面要給的錢只有更多。重酬之下，必是危事，所以他不肯冒險。
小王爺卻道：“聽聽有什麼所謂，答不答應還是在我們。對吧，王叔。”
老王爺想了想，又看看那些金銀，終究不捨，點頭道：“也是。”
小王爺道：“吳承鑑，你說吧。”
老公公眼看阻止不住，只好嘆了一口氣。
吳承鑑道：“事情其實沒那麼複雜，也不危險，公公其實不用擔心。”
老公公道：“嗯？”
就聽吳承鑑說：“小人斗膽，只是想要求見皇上。”
此言一出，滿堂驚詫，六爺怒喝道：“大膽！大膽！”
那貝勒爺也叫道：“真是個沒輕沒重，不識好歹的狗奴才！”
除了那兩個王爺和那老公公外，其他貴人也紛紛叱罵——區區一個民人，一個商賈，竟然想見皇上，那真是荒天下之大謬！
這時那老公公反而冷靜着，等諸人罵得差不多了，才道：“你爲什麼要見皇上？”
吳承鑑道：“吳家恪於形勢，投靠了和珅，此事天下皆知。等到皇上親政之後，或遲或早，總有清算的一天。所以吳某身上的和氏印記一天不洗掉，這條性命就隨時都懸着，人在北京還是在廣州都沒區別。而要洗掉這印記，不是官府卷宗上修改幾筆就可以了的，總得讓皇上心裡洗掉了，纔是真正的洗掉。所以我吳家要想全活，唯一的辦法，只有讓皇上相信，我不是和珅的人。”
老公公冷笑了：“這話的口氣，可比你剛纔誇耀廣州錢財還要大了！聖心如天，豈是一介民人所能改易的！莫說改易，便是妄自揣測，也是死罪！”
“小人豈敢揣摩聖意！”吳承鑑道：“小人只是要求一個機會，在皇上面前，剖白我的心跡，心跡剖白之後，死活無怨。”
老公公沉吟了起來。
老王爺卻已經揮手：“這事做不到。你走吧！”
在如今這等微妙時刻，要將一個莫名其妙的人推到嘉慶帝跟前去，還讓他表露真實身份，又能與嘉慶帝說上話，這是大犯忌諱的事！一旦嘉慶帝暴怒，徹查起來，這屋裡的人都要吃不了兜着走！又或者被宮裡頭的太上皇知道，事情就會更加糟糕。
吳承鑑卻道：“此事不需要諸位動手，吳某另想辦法，吳承鑑所求，只是求一個默許。”
九個貴人裡頭，倒有四五個咦了一聲，那小王爺道：“你是說，沒有我們的幫忙，你自己能見到皇…皇上？”
吳承鑑笑道：“如果諸位不點頭，我肯定一點機會都沒有。但如果諸位點頭了，那我就有那麼一點機會。這事從頭到尾，不會跟諸位有任何牽連。”
這事就說的很明白了，屋子裡這九個人都與皇室、與內務府有莫大的牽連，暗中掌控着不測的權力，若非如此，怎麼能將和珅的密令都頂回去呢？若是不得他們的默許，吳承鑑就算有千般本事，想要面君也是想都別想。但相反，若只是讓他們默許吳承鑑行事，那對他們來說，可就是舉手之勞了。
九個人看着滿屋光燦燦的金銀，再想想要做之事並不困難，一時之間，竟然都難以抉擇起來——這一邊是輕而易舉之事，那一頭則是百萬金銀的誘惑——九個貴人之中，已有五六人蠢蠢欲應，只是不好出聲，又都望向中間那三人。
老公公問吳承鑑道：“你要見皇上，到底想要說什麼？”
吳承鑑道：“剛纔已經說了，無它——剖白心跡而已。”
老公公可不相信，但連問兩次都是這個答案，就沒再追第三次，只問：“那你打算怎麼見？”
吳承鑑道：“諸位若是應允，吳承鑑自然要跟諸位打個招呼，若不應允，我說了無益。”
老公公左想右想，終究覺得此事聽着容易，但難說沒有隱憂，他是個極謹慎的人，錢再多，他一個太監能花多少？便要拒絕，卻聽老王爺道：“你能出多少錢？”若說九人之中，那位小王爺城府最淺，這位老王爺便是貪慾最重。
吳承鑑的嘴角，不可察覺地微微揚起，這是他入門以後，真正的笑意，隨即他將頭低下了，人也趁勢跪下，道：“吳某願傾盡所有，盡供諸位貴人。”
“傾盡所有…”老王爺嘿嘿了兩聲：“那還有多少錢啊？”
吳承鑑道：“六爺和這位貝勒爺，各自二十萬兩。四位貴人，三十萬兩。兩位王爺和這位公公，五十萬兩——如何？”
衆人沒想到他還能拿出三百萬來，再加上先前的數目，這筆財可就發得大了。
小王爺卻笑了：“剛纔給見面禮就是這個數，現在求着我們辦事，也還是這個數？”
吳承鑑道：“譬如登山，見諸位猶如登山千仞，這纔是最難的，現在都已經接近巔峰，至於面君不過再跨一步罷了。”
老公公已經道：“不做，六貝勒，讓人送客吧。”說完就端起了茶碗喝茶。
吳承鑑道：“那麼，再翻一倍，可否？”
衆人都是一驚，再翻一倍，那總數就是六百萬兩了。除了兩個王爺，所有人都意動了。
老公公咂着茶水，顯然是不肯答應。
吳承鑑道：“那麼，再翻兩倍，如何？”
正要將水嚥下去的老公公差點一口氣沒順過來，他將茶水都噴了出來，罵道：“小崽子信口開河，你算過翻兩倍是多少錢嗎？”
吳承鑑道：“九百多萬，大概…也就是小人的全副身家了。要再多，也是沒有了。”
“九百萬…九百萬…”那小王爺喃喃道：“一個廣東商戶，竟然就有九百萬兩的身家？不不，再加上原來的那幾百萬，一千多萬兩啊！我們大清的商人，原來這麼有錢的嗎？”忽然又道：“那我們算什麼？不算這小子的孝敬，我二三十萬也拿不出來啊！”
其餘幾個貴人或沉默無語，或眼中冒火，心裡頭都是五味雜陳。
老王爺道：“所以…你真的還有九百萬？”想到這個數字，他的呼吸都粗了幾分。
吳承鑑道：“北京這邊，沒有了。廣州那邊，可以有。爲保滿門性命，吳承鑑願意傾家蕩產！”
“傾家蕩產…”老公公吐出了塞住了喉嚨的茶葉，悠悠道：“昊官啊，真這麼幹，你可就…什麼都沒有了。”
“什麼都沒有，也比一家老小全都死了強。”吳承鑑道：“但如果這樣了諸位還不滿意，那小人就沒辦法了。這就回去等死，至於吳家的錢，就等着沒入官府，以及被下頭的那一幫官吏瓜分吧。”
聽到最後一句話，屋裡頭七八個人都眉頭狂跳。
沒錯，吳承鑑真的被抄家的話，家產肯定會被吃得渣都不剩多少，最後連沒入國庫的都未必是大頭——這抄家的事情，屋裡頭這些人哪個不曾見過——雖然爲了掩自己的口，下頭的那幫人也會獻上些冰炭敬，但他們能拿到手的，最多是幾萬十幾萬，這和九百上千萬，可是一百倍的落差！
這筆錢…原本應該可是我們的啊！
——這是屋裡頭所有人共同的心聲。是的，吳承鑑既然已經開口說了要投獻，話既出口，屋裡頭的貴人們就都當這筆錢是自己的了。
老王爺看看屋裡頭的金銀，再想想背後還有幾倍於此的鉅額財富，哪怕他是個王爺，一時間也口乾舌燥，一拍扶手：“好！你將錢都拿來，我就許你面聖！”
老公公吃了一驚。
吳承鑑卻道：“諸位若肯許吳某這個方便，我家裡人應該還能籌二三百萬現款出來。剩下的，就得等等了。”
“等？”老王爺不悅道：“等什麼？”
“等和珅倒臺。”吳承鑑道：“我的許多生意，都被和珅盯着呢，他不倒臺，我的那些產業就動不了。”
七八個貴人，全都皺起了眉頭，可沒想到這麼麻煩。
若是剛纔，心尚未動時，衆人聽老公公的，狠一狠心，把吳承鑑趕走也就算了，現在鬆了口子，才又聽說要等，等就有變數了，這時候要吃下吳承鑑嫌麻煩，要放過去又不捨。
老王爺煩躁道：“那你就等他倒臺，再來找我們吧！”
吳承鑑道：“等到那時，面君已無意義，既然王爺不肯，那小人另想辦法。”他說着磕了個頭就要走。
他毫無留戀之意，走到了門口，老王爺怒道：“回來！”等吳承鑑回身，他又怒道：“你怎麼敢在本王面前，出爾反爾！你知不知道，我現在一句話下去，你就得被剁成肉醬喂狗！”
吳承鑑道：“小人也沒辦法啊，小人說的，乃是實情。三百萬，廣州那邊還能籌到，另外六百萬，就得等一等了。王爺就算將小人剁成肉醬喂狗，小人也沒辦法憑空變出錢來了。”
老王爺心頭惱怒，只是真要將吳承鑑殺了，他所說的廣州現在能拿到的三百萬，還有“以後”可能拿到的六百萬，就全都拿不到了。殺了他只是泄一時之恨，但一時之恨，那裡抵得上百萬金銀？
老王爺拍着扶手：“你們怎麼說？”
一個貴人道：“這事於我們也不難。先拿了三百萬到手，再許他去見皇上。至於以後的事情，以後再說。”
另一個貴人道：“是啊，諒他也逃不出我們的手掌心。”
吳承鑑微笑着說：“在這大清天下，吳某還能逃到哪裡去？賴了諸位的帳，那是老壽星上吊嫌命長。對不諸位？”
老王爺看向老公公，老公公見八人都已經被說動，嘆息道：“既然大家都已經決定了…那就這麼着吧。”
“不過…”他看看吳承鑑，道：“昊官，你爲此一博，而把全副身家都拋出來，你就真的甘心？”
“不甘心，也沒辦法不是？”吳承鑑微微含笑：“命如果沒了，錢和產業還是得歸了別人。但只要吳承鑑的性命還在，區區千萬之數，我轉身就撈回來了。”
小王爺大笑了起來：“又來吹牛了。”
吳承鑑微笑道：“諸位如果不信的話，不妨留吳某一條性命以觀後效，三年之後，吳某再奉上一個九百萬，諸位覺得如何？”