說話間吳二兩已經將蔡家父子迎了進來，換了以前，蔡巧珠早就迎到院子門外去了，這時卻摟着光兒，彆着臉，故意不去看父親兄弟。
蔡士羣也是先看到女兒，見她這副模樣，心裡又氣又惱又羞又忐忑，卻還是收拾心情，先來拜見吳國英。
兩個親家見禮罷坐好，下人奉了茶，吳國英陪了幾句話，蔡士羣漏了幾句求告的口風，吳國英一句也不接，只說些親戚來往的家常，便露出疲倦不支之意。
蔡士羣知道是什麼意思，但今晚好不容易進了吳家的門，總不能這樣無功而返，還想拖着，就聽蔡巧珠說：“老爺，你爲了光兒半夜裡起來，現在風大夜冷的，對你身子不好，得歇息了。”
這是把話揭破了，蔡士羣大恨，卻還是不得不起來告辭，吳國英起身相送道：“我這病體不爭氣。親家見諒。”
蔡士羣忙道無妨，吳國英道：“家嫂，你送送親家。”
蔡巧珠這才起身，把父親弟弟送出後院，蔡士羣道：“女兒，一場來到，我們去見見承鈞吧。”
不提吳承鈞還好，一提起來，蔡巧珠就恨不打一處來：“承鈞被蔡家害成這樣！阿爹，你是要去看他怎麼折墮嗎？”
雖然此“蔡家”指的是蔡士文，但一筆寫不出兩個蔡字，更何況是商業合作密切、利益彼此相關的堂兄弟？蔡士羣臉上就熱辣辣的，他兒子蔡朗叫道：“姐姐，你怎麼這樣對阿爹說話！難道姐夫這樣子是我們想的嗎？”
蔡士羣看看女兒臉色更加難看，連忙喝道：“住口！”
他走近蔡巧珠一步，說：“女兒，蔡士文是蔡士文，我們是我們…惠州的事情，我們之前是半點不知道是…是蔡士文那條老狗乾的啊！如果我知道，我一早帶了你兄弟，操了刀子衝過去跟他拼命了！那個老撲街，竟然敢這樣害我女婿！”
這話放在以前，蔡巧珠信，放在現在，經歷過惠州失茶丈夫病倒、餓龍出穴羣獸分食，蔡巧珠卻是有所保留了。
“阿爹，那你現在也知道了啊，”蔡巧珠說：“你的女婿，現在也還躺在牀上生死不知呢！您現在也可以操了刀子，帶了阿朗他們去跟黑菜頭拼命啊。”
蔡士羣被她堵得一句話也說不出來，蔡巧珠已經說：“女兒還要去照看承鈞，阿爹，你慢走！”
說着竟然就回去了。
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蔡士羣帶着兒子，有些喪氣地回了大興街，蔡巧珠是他最疼愛的女兒，嫁過去之前如珠如寶得呵着護着，嫁過吳家之後也是捧着念着，不料一場風波下來，父女之間隔閡如此！
他又氣又惱，一回到家，當場砸了好些個東西，蔡朗在旁邊全都不敢勸。
蔡母見狀，問道：“這是怎麼回事？”
蔡朗便低聲把在吳家的經歷說了。
“還多說什麼！”蔡士羣怒衝衝道：“都說女生外嚮，女生外嚮！果然不錯！嫁出去這些年，心就都貼到吳家去了，也不想想誰是生她養她的父母！”
蔡母的心卻是向着女兒一點的，就說：“其實，這也不能怪巧珠。之前我們不知道那個局是黑菜頭設的，現在知道了…聽說承鈞現在還躺在牀上，熬日子罷了。這是殺夫之仇啊。巧珠遷怨我們幾分，那也是應該的。”
蔡朗道：“阿孃，你怎麼也幫家姐說話！你今天是沒看到，家姐他對我們多過分。我們千里迢迢跑去澳門，一路護送了光兒回吳家，親家公倒還客氣，有請阿爹喝了杯茶，家姐卻過分了！連大門口都不送出來，這哪裡還有一點父女姐弟的情分？不知道的，還當她是我們家抱養的。”
“你懂什麼！”蔡母說：“你家姐這樣，纔是情分還在的。”
蔡朗道：“阿孃，你這說的什麼話。”
“你懂什麼！”蔡母又說了一句：“所謂愛越深，恨就越深。黑菜頭這計謀，害苦的既是你姐姐的丈夫，難道不是親家的兒子？但親家怎麼能就能客客氣氣地請你阿爹喝茶，你阿姐卻連送出門口都不願意？因爲親家心裡沒我們蔡家了，但顧着名聲，所以表現得客氣。而你家姐卻連送出大門都不肯——這是失禮啊，也是意氣用事，能夠意氣用事，就是她心裡對我們還沒冷，這股恨意沒消下去，所以纔會行爲失禮，但越是這樣，越見巧丫頭心裡頭卻還在乎你們父子兩個。”
蔡士羣氣惱稍止，道：“真是這樣？”
蔡母道：“巧珠是我肚子裡爬出來的，知女莫若母，我怎麼會看錯。眼下最要緊的是讓巧珠消了這口怨氣，只要她消了這口氣，有她在吳家做內應，我們家就不會有事了。”
蔡朗說：“阿孃，你說我們應該怎麼讓家姐消了這口氣？”
蔡母想了想，說：“明天你們父子幾個，就提了菜刀，去黑菜頭家裡去劈他！”
蔡家父子都嚇了一跳。
蔡朗說：“阿孃，你說什麼呢。”
蔡母說：“要提刀去劈黑菜頭，這不是你阿爹自己說的嗎？你家姐說的沒錯，如果我們真的在乎女婿的性命，真把女婿看的比堂兄重，那麼知道這個局是黑菜頭設的，就應該提了刀去跟黑菜頭拼命。也不是真的要劈死黑菜頭，但至少要讓吳家知道，這件事情我們是站在他們這邊的。也讓你阿姐知道，我們是着緊女婿的。雖然現在才提刀去劈已有些遲了，但亡羊補牢爲時未晚啊。”
蔡朗道：“這…就算不是真劈，這真的提到劈上門了，那不是把文大伯家給得罪透了嗎？”
蔡母一聽，冷笑起來：“怎麼，你們父子倆現在還想着又要和吳家修好，又不得罪黑菜頭嗎？天底下哪有這麼好的事情！逼捐的這個殺局，吳蔡兩家已勢成水火，如果女婿再有個三長兩短，那就更是生死大仇。你們沒看吳老爺的姿態？你們送了光兒回去，情禮客套他都盡了，但你爹再想多說一句話，他可搭過一次腔？吳家的態度一句很明顯了：我們要麼就站吳家，要麼就站蔡家，沒第三條路了。”
“阿孃啊！”蔡朗道：“你又不是不知道，我們家的生意，都是攀附在文大伯家的生意上的，真要把蔡家得罪的狠了，我們蔡家明年得去喝風。”
蔡母冷笑：“說到攀附，既然能攀附黑菜頭，就也能攀附吳家，沒了堂兄，不是還有女婿嗎？黑菜頭現在是總商不假，但你看看外面的行情勢頭，吳家可是壓着蔡家打的。以昊官那等手段，謝家能被他一個晚上就大卸八塊，說不定什麼時候蔡家也一個晚上就倒了。等到那時我們再想棄暗投明，那纔是太晚了。”
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就在這時，蔡士羣十六七歲的小兒子嘻嘻哈哈跑了進來，蔡士羣正煩惱着，忍不住喝道：“做什麼！沒規沒矩的！”
那不成器的小兒子蔡亮說：“阿爹你不知道呢，剛纔醫館那邊，出了件好玩的事情。”
蔡士羣怒道：“這都什麼時候了，你還有心情找樂子。”
蔡亮撇撇嘴，蔡朗問：“什麼好玩的事情。”
蔡亮說：“有個滿洲人斷了手，連夜送到醫館去正骨，結果那醫生老眼昏花，不但沒接好，還把筋骨接錯了，現在整隻手都扭成螃蟹腿的樣子，真的好好笑。”
蔡朗有些奇怪：“那個醫生不得被滿洲人打死。”
“這纔是最奇怪的，”蔡亮說：“扭成這樣，擡他來的滿洲人不但沒見怪，還說行了，就這樣吧。跟着就把人擡回去了，一路上那大呼小叫的，把沿路都吵起來點燈看熱鬧呢，你說好不好玩。”
蔡母忽然問：“那個滿洲人，是哪家的？可有打聽？”
廣州的旗人並不散居，而是聚居在廣州城內的旗城——那裡是城內之城，平時漢人禁入的。
蔡亮道：“不用打聽，那個滿洲人我認得，就是粵海關監督府上的，叫嘎溜。帶他去治病的滿洲人我也認得，是呼塔布。”
“什麼！”蔡士羣驚得差點跳了起來。
蔡士羣這樣的中等商戶，是依附在十三行大商戶而生存的，而嘎溜和呼塔布，則都曾是吉山派去管理十三行的代理者，對蔡士羣這樣的人來說，都曾是高高在上的存在。
一個多月前，吉山家宅變再起，剛剛得勢的九姨太被吉山嫌棄其“是個災星”，一夜失寵，正是一朝天子一朝臣，依附着九姨太的嘎溜也同時被捋了，吉山寵起了新的十一姨太，同時把貶去刷馬桶的呼塔布重新叫了回來，取代了嘎溜的位置——這對十三行來說可是一件大事。
現在聽說是嘎溜斷了手，又是呼塔布送去醫館，還把打斷的手治療得更加糟糕，蔡士羣就猜到內裡必有蹊蹺。
蔡母忽然說：“這個嘎溜，聽說他打過昊官…還有，你們記不記得，當日他送光兒回去，撞見了巧珠，聽說場面不是很好看，我們巧珠差點就被他那隻豬爪子給碰到了。”