書信走六百里加急，沒十日到達廣州，路上累死了好幾匹馬，書信送到吳家園，蔡巧珠打開之後，人都怔了，嘆了口氣，來到正坐月子的葉有魚房裡，將信給她看。
葉有魚看了之後，也是輕嘆一聲，把信交還給蔡巧珠：“筆跡是真的。”
蔡巧珠道：“三嬸，你看怎麼辦？”
葉有魚道：“大嫂拿主意，我都可以。”
蔡巧珠皺着眉，說：“反正連宜和行的產業，也都抵押出去了，這座吳家園，還有那花差號，都不算什麼。最多我們都回老宅去住。但…但你還在坐月子啊…這天寒地凍的。”
葉有魚道：“這不算事。再說也快出月子了。咱們廣州的天氣，又能冷到哪裡去？”她又瞧了蔡巧珠手裡的信件一眼：“這信裡頭，字裡行間，沒半點憂愁，反而有幾分欣喜，甚至嘚瑟…”
蔡巧珠眉頭揚了揚，剛纔她看到信的內容就發愁了，所以沒辨得仔細，這時再看，不由得道：“還真有幾分…”
吳承鑑這封信都是用大白話寫的，讀着信，蔡巧珠就彷彿看到那個飛揚跋扈的小叔子站在了自己面前，把偌大一座吳家園當草紙一樣揮手就抵押出去，滿滿的都是敗家子的口吻。
葉有魚又說：“昊官信裡頭，除了說正事之外，還叮囑了給女兒剪滿月發，頭毛要做嬰毛筆，得讓西關狼毫張做，不能交給別人，又說北京天氣太乾，入冬之後脣就難受，那邊賣的脣脂又帶着羶味，最好家裡加急送一些上去——他都還有心情來說這事，看來北京那邊，一切順利。”
脣脂就是古代的潤脣膏，一般用動物油脂作爲原料，配合各種香料、藥物調製，非富貴人家用不起這東西。
“這說的也有道理。”蔡巧珠沉吟着，說：“其實三百萬兩…我們庫房的存銀，再加上其它的一些東西抵押出去，未必籌不出來，不用抵押莊園了。”
“不可！”葉有魚卻道：“咱家的家底，昊官不比我們更清楚？既然他讓我們抵押吳家園，那就抵押吳家園吧。他是這樣安排，那我們照做會好一點。”
蔡巧珠也就選擇相信吳承鑑，當下派了吳六去潘家園，將吳家園抵押給了潘有節，要借二百萬兩。潘有節當場就回復說錢已經準備好了，隨時來拿。
然後吳六又去盧家，將花差號抵押給了盧關桓，要借五十萬兩。盧關桓也答應了，但表示要稍等幾天，少則五日多則十日，一定給到。
兩家都得了迴音之後，到第二天，葉有魚才讓昌仔前往葉家，要借五十萬兩，無抵押。
葉大林看着葉有魚的親筆信，交給馬氏，馬氏看到信就冷笑了：“空口白牙就要借五十萬兩！哼，當我們開善堂的嗎？”
葉大林卻忽然說：“潘有節已經答應了。”
“啊？”
葉大林說：“昨日河南那邊有些動靜，葉多福打聽過，潘家正給吳家搬銀子，的確是答應了。盧家那邊也在籌錢。”
“當家的，你在說什麼？你不會真打算借錢給吳家吧？”
“沒見識的婦人！”葉大林道：“我說什麼，你聽不懂？如果你聽不懂，就別在我跟前吵了！”
他將馬氏給轟了出去，然後將昌仔叫了進來，說：“告訴三姑娘，錢我三日之內會準備好，到時候我讓她大哥給送過去。”
昌仔躬身答應了。
葉大林又問：“昊官如今在北京過得怎麼樣？”
昌仔結結巴巴地說：“都，還，好，就是，嫌嫌棄，天氣，太，太乾，讓家裡，送，送脣脂，上上去，北邊的的，不，不好，用，味，太大。”
葉大林笑道：“家裡頭倒配了一些好的，回頭我讓多福送過去。算了，你先去迎陽苑請個安，我讓人準備好你一併帶回去吧。”
這點小東西也不值什麼，昌仔就不用請示了，直接叩頭代主人謝過了。
馬氏被轟走，書房只剩下幾個兒子，昌仔出去後，葉好家就說：“聽說昊官在北京都混得跟狗搶食了，居然還有心情說脣脂的事情。”
葉大林藐了他一眼，問長子：“你覺得呢？”
葉好野想了想，說：“我覺得，正是因爲姐夫還能想着脣脂這等事情，可見他在北京過得還不錯。跟狗搶食的傳聞，要不就是訛傳，要不就是爲了什麼目的，故意傳出來的。”
“沒錯！”葉大林欣然地看了長子一眼，說：“吳家的家底，雖然我也不能說完全摸清，但從他前面幾筆送出去的銀子來說，換了我們葉家，也還沒到要抵押自住宅子的地步。吳家的家底應該要比我們更厚實的，但昊官卻偏偏要抵押這個，可見其中有詐！這些多半是做給北京某些人看的——這是其一。”
諸子都一起點頭。
葉大林又說道：“啓官對吳家，向來能打壓就打壓，但這幾次他不但不趁機落井下石，還能配合就配合，上一次甚至還出頭替吳家來向我施壓，則潘、吳畢竟暗中達成了協議無疑了！你們姐夫是個人中鬼，啓官更是鬼中精，這兩人聯起手來要做的事情…”
葉好家道：“肯定不是好事！”
葉好野則說：“肯定有好事！”
葉大林笑了：“對，對，都對！”
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潘家的銀子搬來得很快，都是成箱成箱的大元寶，而吳家園的地契屋契抵押出去之後，按理說，這房子暫時便是潘家的了。
葉有魚便對蔡巧珠說：“大嫂，吳家園既然都已經抵押出去，咱們也搬出去住吧。”
蔡巧珠道：“雖則抵押了出去，但啓官並未來催我們搬走啊。”
葉有魚道：“昊官信中有提了一句，莊園抵押出去之後，可另外覓地暫且安居，等他回來。可見是要我們搬的。”她怕蔡巧珠聽不明白，壓低了聲音：“這必是也要做給別人看的。”
蔡巧珠這才醒起來，結合之前種種推測，更深信小叔的這番舉措，其中必有深慮，因此反而更不擔心了，當下妯娌兩人商議着搬家，同時派了吳六去潘家園，請潘家的人過來接手。
潘有節接見了吳六，想了想，就沒拒絕，說道：“我回頭讓正煥去交接。”
吳六告辭，潘有節便將潘正煥叫來，讓他去辦交接事宜，他囑咐潘正煥道：“凡是吳家不方便帶走的那些花王（廣東人對園丁的稱呼）、更夫等一應下人，全部留下，這期間該給的月例，都由潘家來支應。吳家園不方便帶走的粗重傢俬，原地留着，你讓人封存好，不許亂動。”
潘正煥這段日子歷練下來，進益甚快：“這是要做給別人看？”
潘有節笑道：“是這個理。小子有長進。”
當下潘正煥便到吳家園這邊來，拜見了兩位嬸子，葉有魚已出了月子，她嬸子還算壯健，人也恢復得差不多了。
潘正煥委婉道明乃父的意思，最後道：“這園子，兩位嬸子就暫時交給侄子看管吧，我會時不時來瞧瞧下人們有沒有偷懶。等昊官從北京回來，侄子一定把一座煥然如新的吳家園交回叔叔手裡頭。”
葉有魚道：“如此就多謝了。”
蔡巧珠見葉有魚沒有推辭這好意，便也點頭了。
當下一家子將粗重傢俬都留下了，不方便搬的一些東西也封存了，又叫來了下人，讓大部分人都繼續在園子裡過活，連春蕊都留下了，只各帶了丫鬟婆子下人六七個人出門，帶了些細軟和換洗衣服，一行人往西關而來。
不料船才過珠江，事情就出了岔子。原來是吳承構那邊聽說大房三房連吳家園都抵押了，就霸着老宅子不肯讓這批孤兒寡母侄子嬸子住了，還放了話出來：“他們大房三房仔賣爺田！哼，真以爲他們暗中變賣宜和行產業的事情能瞞得過我？我全都知道！我們吳家沒這樣的不孝子孫！她們要是敢來，看我不放狗把她們咬出去。”
聽到吳六傳回來的話，冬雪夏晴都是怒氣橫生，都說要去跟二爺理論理論。
葉有魚搖頭不語，蔡巧珠也嘆道：“理論個什麼！真上門去讓人家放狗咬就好看麼？”
連翹碧桃都道：“大奶奶，那可怎麼辦啊？”
葉有魚想了想，說：“吳六，我們家可還有別處合適的房子。”
蔡巧珠道：“那些屋子都抵押出去了，除了老宅，再沒有了。”
當下一大幫人就在碼頭邊滯留着，好不尷尬。
消息沒一會就傳遍了整個西關，潘有節那邊先知道了，卻沒有來幫忙的意思，盧關桓跟着也知道了，但想想吳家的親戚還沒開口呢，就也暫不吱聲。
葉家和蔡家倒都得到了消息，葉多福先趕來了，說道：“這邊的事情阿爹聽說了，讓我趕緊來問妹妹，是直接到家裡頭來，還是另外打掃出個別墅來，妹妹且去暫住？”
葉有魚道：“嫁出去的女兒，潑出去的水。昊官人在外頭，我沒能替他守住莊園已經很對不住他了，若再住回孃家去，等昊官從北京回來，我沒臉見他！”
當下婉拒了葉家的好意。
葉多福才走，蔡士羣親自來了，蔡巧珠有樣學樣，也婉拒了。蔡士羣沒葉多福爽快，鬧了好久才走。
然後周圍就冷清了。
此後一些關係更生一點的親戚朋友，才又來請，葉有魚都一一婉拒。
到了傍晚時分，眼看都要日落了，南邊來了兩條船，卻是義莊那一邊，疍三娘派人來請蔡巧珠、葉有魚過義莊暫住。
蔡巧珠心想疍三娘乃是吳承鑑的“外室”啊，此事滿城皆知，現在正房太太落魄到去外室家棲身，對葉有魚來說這可得多尷尬，正要拒絕，不料葉有魚卻答應了。
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注：嬰兒滿月，將剪下來的頭髮做成毛筆，這是一項古傳風俗。做成的這支筆是收藏用的，不是用來寫字的。無論對父母還是對嬰兒本身，都有很重要的紀念意義。