馬氏聽着小廝們輪流給自己複述書房裡聽來的牆角，一開始眉花眼笑，覺得自己老公滑不留手，棒極了。
不料後來吳承鑑一句句地插口，又將池水攪渾。
葉二小姐道：“這個吳三少，沒一句正經說話。帶着這樣的兒子出門，吳伯伯也真是丟臉。”
馬氏怒道：“你個草包，你懂什麼！”
她甚少這樣罵女兒，嚇得葉二小姐都蔫了。
馬氏怒道：“他們父子二人，這是在演硬書。吳三是故意做丑角，捧着讓他爹好說話呢。”
“原來是這樣。”葉二小姐叫道：“沒想到這個人竟然這麼壞！”
葉有魚心道：“幫着自己的父親，這怎麼叫壞。”
她就想起三年前，監督府吉山老爺的夫人做壽，滿十三行都去慶賀，那時吳承鈞接掌宜和行未久，年紀又輕，威望未立，宴席之中自不免被人話裡藏刀地明攻暗算，也是吳承鑑插科打諢，扮丑角捧兄長，消解了攻勢之餘，又讓兄長得到了慷慨陳詞的好時機，吳承鈞的那一番豪言壯語一舉壓倒在場所有保商，甚至連蔡總商、潘有節，在這場宴席上都相形失色。
自那以後，滿西關人人都盛讚吳家大少的風采，唯有葉有魚記得的卻是吳承鈞的每一句言語、每一個表情，回家後細細琢磨，竟然覺得每個字後面都像是借個肩頭讓自己大哥上位，越是琢磨，越讓她回味無窮。
“這麼下去不行！”馬氏道：“老吳說話原本不是當家的對手，可吳三這個小賊卻可惡，他們父子搭腔，萬一當家的接不住怎麼辦？”
想了想，她叫來貼身丫鬟，說：“拿一壺冷茶，去等在房子外頭，若見老爺說不出話時，就進去加茶。”
葉有魚心頭一動，道：“太太，我去吧。”
馬氏睨了她一眼，道：“也好。你去吧。”
看着葉有魚捧着茶壺出去，葉二小姐甚是不忿：“娘，你怎麼讓她去，不讓我去！”
馬氏看着女兒，心想這是個惡差使，不然我怎麼會讓那小蹄子去？可笑自己這個草包女兒，連這點都看不出來，一時之間，連罵也罵不出口。
忽又想：“這小蹄子素來沒好心，可別刻意壞事。”又叫了幾個丫鬟婆子過來，吩咐了幾句。
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葉大林被吳國英那一砸一罵，胸口一塞，氣勢也弱了幾分，之前口若懸河的狀態也沒了，訥訥道：“去河南還得渡江，這大晚上的…”
“明天就要投籌了，我們吳家可不見得還有第二個白天了！”吳國英會選擇今晚纔來，就是要叫葉大林無得推託：“去還是不去，大林，你就給我一句話！去，就是你還顧念交情，願意救我吳家滿門的性命。不去，那我們幾十年的交情，便到今夜爲止。來！你給我一句話，去，還是不去？”
話說到這裡，真個圖窮匕見。
葉大林僵在了那裡，一時間整個書房靜的可怕。
他雖然也在找個機會翻臉，但卻不是此刻，現在直接拒絕了吳國英，那過錯就都在葉家。
這個時候，葉大林心中暗恨，自己怎麼就沒個好兒子在身邊來幫自己解圍。
便在這時，葉有魚捧着茶壺進來，先爲吳家父子添了茶水，再爲葉大林添了茶水，葉大林正感口乾舌燥，拿起杯子喝了一口，噗的就都吐了出來，杯子都摔了，指着隨着摔杯而跪在地上的葉有魚，怒道：“你怎麼做事的！這茶是拿隔夜冷水泡的嗎？”
葉有魚道：“父親恕罪，應該是夜裡風大，吹得茶壺冷了…”
葉大林更是火上添油：“你還敢駁嘴？我…我…我打死你這個不孝女！”
四處轉頭，找了個雞毛撣子，就開始打葉有魚，葉有魚心知會是這般的，但捱了兩下子，着實疼痛，眼淚也不禁流了下來，門外卻衝出一個婆子，一個丫鬟，一個扯着一個抱着，拉着葉有魚閃躲。
婆子口中嚷嚷：“老爺，老爺，你這是要將三小姐打死啊，不能啊，不能啊！”
葉大林怒道：“這個不孝女，你們還護着她？你們還敢護着她！”四個人三個閃躲，一個追打，書房纔多大地方，一下子就雞飛狗跳起來。
吳國英和吳承鑑對視一眼，兩人都知道葉大林這是借勢岔開話題，只是這樣的手段實在太過下作！換了吳國英，他可幹不出來。
葉家一個大罵追打，三個告饒閃躲，接着又閃了兩個姨娘進來求情，小小書房，登時好不熱鬧。
吳承鑑冷眼旁觀，終於受不了了，對吳國英道：“爹，算了吧。實在看不下去！”
吳國英道：“明月玦你帶了沒有？”
當初吳葉定親，並未舉行多正式的儀式，而是兩家家長談妥之後彼此交換信物——他們是商賈通號人家，規矩畢竟沒有官宦人家那麼大。恰好當時兩家得了塊好玉，就聘良工雕琢成了兩件玉器：一件是圓形的太陽環，一件是半環有缺口的明月玦。兩件玉器雕成之後，明月玦給了吳承鑑，太陽環給了葉好彩，要等成親的時候雙方再交換過來。
這東西吳承鑑平時是不會帶在身邊的，今天卻早有準備，就取出來交給吳國英。
葉大林雖然打着女兒，卻是眼觀六路耳聽八方，看他們父子拿出明月玦心裡就有數了，打罵女兒也緩了些，卻仍然罵聲不斷。
吳國英道：“夠了，夠了。侄女何辜？別打了。老葉，你去把太陽環取來，我們換回來吧。”
葉大林一聽，直接就從懷裡摸出了太陽環，口中說：“老哥，真要這樣？”
吳國英冷冷淡淡地一笑：“你心裡若不是緊着此事，會將太陽環都帶在身邊，這是巴不得由我開口罷了。”
葉大林正色道：“老哥，你若說這話，那可就屈死我了。”
吳承鑑道：“爹，既然大林叔這樣說，那就別換回去了。我和好彩妹子是前世帶來的好姻緣，我想我若是出事，她也肯定是不活了的。就這樣，別換了。您就不要拆散我們這對苦命鴛鴦了。”
葉大林的臉色一下子憋成了豬肝色。
書房裡頭婆子丫鬟，心裡都想：“老爺見好不收，這下可壞事了。”
吳國英看看葉大林被兒子堵得說不出話的神色，心裡忽感說不出的痛快，哈哈一笑，說：“老葉，你到底換不換？”
說着擡手將明月玦吊着。
葉大林再不敢得便宜賣乖，出手如電，就抓走了明月玦，又將太陽環賽到了吳國英手裡。
吳國英摸了摸太陽環，嘆道：“四十年的交情！就值這個？”
說着就將太陽環向柱子甩去。
葉有魚一直關注事態，見吳國英擡手就搶過去救，沒抓準卻被太陽環砸到了額頭，然後才落到她手中，但她前額已經破皮了，幸好吳國英體邁，這傷口便不嚴重。
葉有魚抓了太陽環到吳國英跟前道：“吳伯伯，人的念頭偶爾有差，但玉器何辜？”
吳國英見她額頭見紅，心中涌出一絲愧疚來，然而剛剛斷絕了一樁四十年的交情，心情是怎麼都好不起來的，搖了搖頭，便扶着吳承鑑告辭了，連太陽環都沒心思去接。
葉大林爲人尖刻寡禮，這時雙方既然已正式破臉，他便懶懶的竟不移步相送，只是拱手道：“吳老哥慢走。”
葉家的下人也都沒好臉色地冷冷旁觀，每個人的眼睛都像在看着兩條落水狗。雖然吳家父子也不指望葉家如何禮待自己了，但這般遭際，也委實有些難堪。
葉有魚道：“夜裡黑，怕吳伯伯吳世兄認不清宅子道路，女兒替父親送送。”
葉大林皺了皺眉頭，葉有魚已經取了燈籠，走在吳家父子跟前領路。
一羣下人心裡都想：“這個三姑娘太沒眼色，回頭定要吃太太一頓好打罵。”
葉宅也是不小的，吳承鑑扶着父親，瞧着剛好周圍沒人，看看走前半步的葉有魚，低聲說：“有魚，回去吧，你今晚不該送我們出來的。”
這會子他也不嬉皮笑臉了，這句話是真關心。
葉有魚胸口微微一暖，說道：“送都送了，也不差這幾步路。”
吳承鑑道：“你的好意我們心領了，小心回頭姓馬的女人找你麻煩。”他以前雖然不太將葉家姊妹放心上，但再怎麼說也是通家之好又定了婚姻，馬氏的脾性、葉有魚是庶出，這些事情還是曉得的。
葉有魚道：“便是挨一頓好打，也是我欠你的。”
吳承鑑一怔：“欠我？你欠我什麼？”
葉有魚看看正好四下沒人，摸出了胸口秀囊，單手打開了，露出一個蜜蠟葫蘆：“三哥哥，還記得這個不？”
吳承鑑瞥了一眼，有些眼熟，卻不記得——他年中過手的金玉器玩成百上千，神仙洲也罷，自己家也好，送出去的玩意兒也不知多少，哪裡就記得這一件？
雖然燈籠不亮，但只半步之遙，葉有魚還是看清了吳承鑑的神色，心中微微傷感，道：“就知道你不會記得。算了，我記得就好。”說着將默默收起來，忽然又想起另外一物，摸出了太陽環道：“還給你。”
吳承鑑看看上面的幾點血跡，道：“它是你救下來的，你便收了吧。”
葉有魚竟然不推託，反手就納入懷中。
吳承鑑笑道：“你也不客氣一下啊。”
葉有魚道：“這東西若不是件信物，對你來說與瓦礫何異？但我們母子窮苦，若到山窮水盡時節，還能去當鋪換幾個錢花。”
吳承鑑剛纔與她初再見時只驚豔於她的容貌，這時說了幾句話，越說越覺得對胃口，忍不住就要調戲幾句，冷不防吳國英在旁邊咳嗽了一聲，吳承鑑這纔想起老爹還在旁邊呢，就收了笑臉，道：“往後有什麼困難，就拿了這太陽環來找我。”
葉有魚道：“我聽說，明天就要做保商投籌了。”
她沒將話說全了，但意思明顯：你們吳家都自身難保了，還許這等諾言？
吳承鑑笑笑，也不解釋，扶着父親又開始走路，葉有魚便也不再言語，依舊在前領路，直送了上轎——轎子是蔡巧珠着吳六追送過來的，怕是夜裡風大，公公坐躺椅回去吹了風。
回去路上，吳國英對吳承鑑道：“老葉這個姑娘倒是不錯，你與她什麼時候結下的緣分？”
吳承鑑拍着腦袋，想了一路，卻怎麼都想不出來。