葉有魚見吳承鑑心意已決，但想想此事如果毫無轉圜地反對，只怕吳承鑑和蔡巧珠之間，長房和三房之間就要出現裂縫了。
她畢竟是葉大林的女兒，雖然從了母親的善良，不似葉大林般功利無義，但能力方面還是繼承了葉大林的衣鉢，葉家上下也從來就沒有“家和萬事興”的環境。若是對外對內的算計，她多半還能想到七八條計策出來，但這種家事，重要的是如何“和”而不是怎麼“贏”，這就是葉有魚不擅長的了，因此苦惱了一個晚上，她也沒想出個好辦法來。
第二天一早，吳承鑑就過梨溶院這邊來。
蔡巧珠果然一夜沒睡好，但今天卻起來得很早，而且整個人精神抖擻，正在剪喜紙，看到吳承鑑來停下剪刀，歡喜叫道：“昊官。”對連翹說：“去叫光兒來見三叔。”
吳承鑑道：“不用了，我跟大嫂說會話。”
蔡巧珠點頭，讓連翹碧桃先出去了，又問：“來得這麼早，早飯可吃了沒？”
吳老太太過世好些年了，她是嫂而如姐娘，所以習慣性地要問這些起居之事，吳承鑑心裡一陣，一時之間，原本已經打算好的一些強硬的話竟有些說不出口。
“吃過了。”
蔡巧珠道：“今天一早，我阿孃那邊讓人將看的日子送過來了。”她放下剪紙，取了張黃紙來，遞給吳承鑑：“昊官你瞧瞧。”
吳承鑑瞥了一眼，上面是四五個日子，每個日子下附帶着一句批語，最早的竟是明天。吳承鑑雖然昨天已經看出蔡巧珠很重視這件事情，但也沒想到她熱切到這個地步，然而越是這樣，他越不能退縮。
畢竟是經歷過兩番生死的人了，吳承鑑心腸剛硬了起來，道：“這祠堂就不開了。”
蔡巧珠還沒放下黃紙的手顫抖了兩下，僵在那裡，就像沒聽清楚地問：“什麼？”
吳承鑑道：“光兒這個官位，我回頭找個時機，找個理由，給退回去…”
蔡巧珠腦子一下空白了。聽到哐啷一聲，才意識到自己失態，等回過神來，才發現面前茶几都倒下了，門外吳六吳七向內伸了一下頭，然後同時縮回去了。
蔡巧珠是滿西關公認的賢惠之人，這輩子幾乎都沒發過什麼脾氣，所以陡然間做出這種反應，別說吳承鑑驚詫，連她自己也嚇到了，她深呼吸了兩下，定了定神，問道：“昊官…你在生我的氣，氣我沒跟你商量這事，對嗎？”
昨日吳六被吳七套到了話，回來就跟蔡巧珠說了，蔡巧珠剛聽時有些心虛，但後來想想，反正此事總要捅破的，所以就不管了，今天見吳承鑑，已經預備好了他要來責問自己的了，可她也沒想到，吳承鑑二話不說，竟是直接要退了光兒的官位！
其實不管吳承鑑要對自己怎麼發脾氣，蔡巧珠覺得自己這件事情的確有不對的地方，不該瞞着吳承鑑的，畢竟吳承鑑是叔叔又是當家，他要責怪自己也都受了。
但要退了光兒的官位…那可就干係到兒子的前程了，蔡巧珠什麼都能忍，只兒子的事情，是斷不能忍的。
“嫂子…”吳承鑑道：“這事我是有些惱火，但我要光兒辭退這官位，爲的不是這個，而是這個官位，不能要！”
“不能要？爲什麼？”蔡巧珠厲聲道，不知不覺間語調又高了。
都說女人雖弱爲母則剛，吳承鑑從來沒見嫂子這個模樣，一時間心神微亂，勉強鎮定下來，說道：“光兒這個官位怎麼運作來的，嫂子你知道嗎？”
蔡巧珠眉頭微微皺起。
給光兒謀官是蔡士羣夫婦的建議，背後似乎還牽涉了一位中間人，以及京城一位不願意透露姓名的“吏部”的高官，但蔡巧珠知道的僅止於此——她不是愚笨之人，但一輩子身居內宅，外界的事情從來不是她關注的重點，偶爾有個什麼事情不等煩惱到她，吳承鈞吳承鑑兄弟就給擺平了，因此能和家宅而不擅外務，這時被吳承鑑問起，只是沉默。
吳承鑑道：“大嫂，給你出這個主意的，是蔡叔吧？那你知道蔡叔找的中間人是誰嗎？他找的是魏老實。”
魏老實和大興街蔡家乃是親戚，所以蔡巧珠也知道這個人：“那又如何？”
吳承鑑道：“魏老實除了是蔡家的親戚，他可同時還是潘家的親戚，他是潘家老爺子七姨太的表弟。”
蔡巧珠道：“那又如何？”
吳承鑑道：“這人跟潘家有這等聯繫，就難保他的這個主意是啓官出的。啓官給出的主意，對我們吳家能有什麼好處！”
蔡巧珠道：“你是說啓官要對付我們吳家？”
“哼！”吳承鑑道：“如今潘吳並立，啓官一定是不甘心的。對潘家來說，最好是吳家分裂——只要吳家分裂了，十年之內潘家又能獨尊了。不僅如此，若是我們叔嫂交惡陷入內鬥，說不定家勢從此一落千丈也未可知。”
蔡巧珠道：“你有證據沒有，還是隻是你的猜測。”
吳承鑑默然了。
蔡巧珠道：“西關街上，十三行保商誰跟誰不是拐彎親戚？如果都這麼防備着，誰也不能來往了。”
吳承鑑道：“啓官通過魏老實，影響蔡叔蔡嬸，再通過蔡叔蔡嬸來影響大嫂，進而干涉我們吳家，這不是第一次了。大嫂你還記得前年我入獄的事情不？當時你給我說的那些事，難道沒有蔡叔蔡嬸跟你說的話在裡頭？如果有，你回頭問問，是不是也是魏老實出的主意！我當時要是聽了這主意轉換門庭，今天我們吳家會是什麼下場——嫂子，你看看剛剛被逼走的那位兩廣總督朱珪的結局吧！”
蔡巧珠心頭微震。
火燒十三行的事情，吳承鑑周貽瑾事後是一點都不提起的——便是對家裡人也都不提，連吳國英都沒說。吳國英慧眼如炬，猜到了也不說破，所以蔡巧珠對那一輪的運作也非完全清楚。這時被吳承鑑提起舊事，不由得暗暗心驚，道：“你是說，魏老實他包藏禍心？他要害我們吳家？”
“他只是個小角色，一箇中間人罷了。”吳承鑑道：“他就是拿錢辦事。真正包藏禍心的，是他背後的人。”
“背後的人？潘有節？”蔡巧珠道：“可是這件事情，左看右看，我都看不出對我們吳家有什麼壞處。”
吳承鑑道：“光兒這次得的戶部員外郎，嫂子，你知道這是什麼官嗎？啓官他繼承了粵海金鰲的餘蔭，又是十三行第一大保商，枝繁葉茂根基深厚，這麼多年了，也只得了一個正五品郎中。我連續兩次死中求活，破局立局，將吳家拉到跟潘家分庭抗禮的地步，上達天聽，如今也只是個正五品郎中。除了我倆之外，放眼十三行還有第三個人封官了嗎？沒有！光兒還沒成年呢，一個無功無德的小孩兒，旬月之間就得了個僅次於我們二人的從五品員外郎，只看官位在整個西關他都是第三人了，這事正常嗎？”
若是換了吳國英，話說到這裡就手一揮不再問了，蔡巧珠卻問道：“那…那是這個官位有問題？”
吳承鑑道：“北京那邊我已經派人去查，十天半月的不可能就收到回覆，但從各種蛛絲馬跡看來，出手批了這事的，多半就是和珅。”
“和中堂啊！”蔡巧珠轉驚爲喜道：“這不是好事嗎？如今坊間都說他是二皇上，搭上了和中堂這條大船，往後光兒可就前途無量了。”
吳承鑑被蔡巧珠這話說的胸口一堵，然而還是按捺着道：“有道是：花無百日紅，人無千日好。物極必反，盛極而衰。和珅一個做臣子的這麼囂張跋扈，能有個好？這時候光兒還湊上去，如果和珅出個什麼事情，光兒非被牽連不可。”
蔡巧珠皺了皺眉頭，吳承鑑這個說法，嘉慶爺剛剛登基的時候大家也都這麼說，所以纔會一股腦地去捧朱珪的老腳，結果如何？朝堂上一派和睦，朱珪卻貶官了。自那以後就出了兩種聲音：
一種說和中堂和新皇上的關係，肯定不是外界傳聞的那樣，哪朝哪代新老兩個皇帝交接沒幾個老臣子的？其中既有一朝天子一朝臣的，新皇上上來老臣子馬上落馬的，可也有新皇上威望不足，還得依靠老臣子鎮壓場面的，現在看來和中堂顯然是第二類。
另一種聲音則冷笑說看吧看吧，這是皇上在忍着呢，等忍過了一段時日自然會收拾和珅。
兩種聲音在嘉慶元年本來各不相下，可是一個月過去，三個月過去，半年過去，一年過去…轉眼都到嘉慶三年了，和珅和大人還在北京城穩穩坐着呢，所以第二種聲音慢慢地就被第一種聲音給掩蓋了。
蔡巧珠原本也是傾向於第二種說法的，還爲此很替吳承鑑擔心，然而隨着時間的推移，她又覺得第一種說法對了，心想若非如此，自家三叔那麼聰明的人，怎麼會還抱着和珅的大腿不放？
結果現在吳承鑑爲了要說服自己推掉光兒的官位，卻又把第二種說法拿出來講了，她一時間眉頭又蹙了起來，道：“若三叔認爲和珅會倒，光兒會被牽連，那你自己怎麼不辭官？你的官爵，也是從和珅那裡來的啊。”
“這，這…”吳承鑑一時張口難言——不是他不會辯駁，而是蔡巧珠這話猶如一盆冷水從天靈蓋上直澆下來，冷得他心臟都要抽筋！
大嫂在懷疑他！
大嫂在懷疑他！
他年少喪母，蔡巧珠奉了翁夫之命常常管束他的日常，吳承鑑也沒少騙過她，但那都是晚歸夜宿、睡柳眠花之類不打緊的事情，事後被揭穿也任嫂子罵罰，叔嫂之間全無猜忌，而在正經事上，兩人什麼時候這樣互相猜疑過？沒有啊！
自己不讓光兒與和珅牽扯，大嫂怎麼可以懷疑自己的用心。怎麼可以！
蔡巧珠眼看這吳承鑑張口無言，還以爲他被自己問倒了，全然不知吳承鑑此時心卻在抽痛。