興慶府，興州，白高大夏國都城。
興州是西夏最大的城市，宋初爲懷遠縣，屬靈州。
後鹹平四年，党項首領李繼遷攻取之，天禧四年，李繼遷的兒子李德明開始擴大範圍，廣造宮殿，號興州，顯道二年，李德明子李元昊升爲興慶府。
西夏天授禮法延祚元年，李元昊稱帝建國，定興州爲都城。
西北一地，隨着青唐的繁華，興州也快速發達起來，百年的建設發展，已經成爲河西高原一顆明珠。
興州雖然荒廢了河西走廊商路，但是開發了北部草原的商道，這商道完全避開大宋路徑，本來中原通過河西走廊可以直達西域，現在卻只能迂迴從遼境拐過去，或者走熙河青唐古城。
這商道是西夏故意制約大宋的辦法，令大宋商旅不得不多行上千裡，又艱辛險阻，崎嶇危難，弄不好貨失人亡。
雖然經青唐一線會安全些，但實在繞得太遠，而且若是不止步西域，前往歐羅巴洲，還是走河西走廊，或者漠北草原爲近，河西走廊封閉，漠北草原就是西夏開闢的商道，宋商難行，漸漸的便少再往那些遠地行路經營。
興州如今不單是西夏最大最繁華的城池，更是宋境之外，整個西北最大最繁榮的地方。
興州遠遠要大過青唐古城，也就是西寧州，人口也是青唐數倍，城內建築密集，街道熱鬧，商戶喧囂，佛寺衆多，別有一番氣象。
此刻，就在興州西南城的一座宏偉曠大寺院之中，正走出一行隊伍，這行隊伍出了山門之後略微停留，爲首之人回頭看了一眼寺匾，匾上用西夏文寫着承天寺三個大字。
這承天寺乃是西夏的皇家寺院，不同於別寺，平日多爲達官顯貴燒拜，平民百姓則往北面的赫寶寺許願，赫寶亦是大寺，且爲古院，傳自北朝末年。
承天寺卻是西夏建國後才修建的，李元昊死後，皇太后沒藏秋水爲了“幼登宸極”的小皇帝李諒祚，保“聖壽以無疆，俾宗祧而延永”，於天祐垂聖元年役兵數萬，歷時五六年修建了這座承天寺和裡面的承天寺塔，並將西域僧人進獻的佛骨，以金棺銀槨貯埋於塔基下。
福聖承道三年時，沒藏秋水又將大宋所賜的《大藏經》置於寺中，塔寺建成後，延請回鶻高僧登座講經，沒藏秋水與小皇帝經常即席聆聽，寺內一時香火旺盛，高僧不絕，遠遠超過了同屬皇家寺院的涼州護國寺、甘州臥佛寺。
這時那一行人爲首的男子目光從寺匾上緩緩落下，然後轉過身形，他體格高大魁梧，彷彿堅石偉岸，濃眉虎目，獅鼻闊口，微微有髯，神色間無喜無憂。
他身上穿了一件紅色的袍子，繡織複雜花紋，與旁人那種土褐色並青色不同，一眼便是鶴立雞羣般的存在。
“回去吧！”男子淡淡開口。
“是，晉王！”身後人等一起應聲。
男子背手朝前走去，來到寺前馬樁旁，上了匹顏色淡黃，油毛都亮得閃光的高大駿馬，然後往城中心方向而去。
半晌之後，這行隊伍在一座豪闊府邸前停下，隨後紛紛下馬，那府門階上站立的軍兵立刻行禮，嘴中高呼：“晉王！”
紅袍男子依舊臉上沒甚麼表情，徑直往府內走去，這府邸極深，一路之上但凡遇見，無論侍衛家丁，丫鬟奴僕，全部低身稱呼“晉王”。
男子不是旁人，正是西夏皇帝李幹順的弟弟，號稱大夏軍神的李察哥。
他此刻雖然面上平靜如水，但心中卻是複雜至極，就在前兩日，邊境軍報傳來，會州城丟了。
他前後一共往西壽保泰軍司派去兩次援軍，第一次有興慶府禁衛六班直的精銳兵馬，第二次足足五萬人，但就算這樣，會州和敷川還是丟掉了，這不由讓他心頭疑竇叢生。
宋軍究竟是什麼人物帶領隊伍，在不佔絲毫優勢的情形下，居然能奪取會州城？
這支宋軍已經進入西夏境內有一段時日，簡直所向披靡，無往不利，一開始他並未在意，只當養寇，畢竟一切都要以侵佔熙河爲主，等熙河穩定，回頭再收拾這支人馬也不遲。
但現在已經不同，這“寇”越來越大起來，再養下去，怕是要鬧出是非來！
可兵法有云，知己知彼，百戰不殆，如今他這邊連對方主帥是誰都沒有弄清，何談什麼平寇，說出去簡直就是一場笑話。
李察哥走入中堂之內，早有人端上羊奶茶，這是他平素喜歡喝的東西，比酒還要喜歡，據說大唐太宗天可汗李世民猶爲喜愛這種奶茶，李世民是他最爲崇拜尊敬之人，所以他便也跟着喜歡。
坐到椅子之上，“咕嘟嘟”喝了一杯後，李察哥開始翻看桌上軍情戰報，軍情大抵分爲三類，一類是熙河路的戰況，一類是那支宋軍的動向，還有一類是遼國戰場局勢。
看完這些之後，他拿起一封信瞧去，這信是早晨時到的，他已經看了一遍，有些心神不寧，便出去承天寺燒香，現在打算再看一次。
信是遼國翰林承旨，遼興軍節度使耶律大石寫來的，乃是一封求援信，裡面敘說成破厲害，闡述遼若滅亡對西夏的種種影響，想請他向西夏皇帝闡明此事，發援兵救遼。
李察哥看罷信後輕輕放下，臉上依舊沒甚麼表情，耶律大石所說都有道理，但是兵卻不能發，他也不會去勸說李幹順，這件事到他這裡就算打住。
雖然遼國滅亡對西夏影響巨大，但西夏卻不能前往支援，因爲……依遼戰場上的局勢來看，無論怎麼支援，哪怕西夏傾舉國之力過去，怕也是救不得遼活。
無他，遼已經腐朽至根，而金國又真的太強，再多了個佔便宜的趙宋，那麼西夏一但踏入，救不了遼不說，還會如同陷進泥沼一般，難以抽身出來。
想着大遼帝國光輝難以再做延續，數百年國祚即將斷絕，李察哥心中也不勝唏噓，當年強如契丹，國勢何其強大，何等的威風八面，如今卻如末日黃花，恐怕最多幾個月後，一切都將成爲歷史了。
重新拿起耶律大石的信，再看一遍後李察哥輕輕撕碎，丟於地上，然後靠着椅子，閉目養神起來。
又過了片刻，外面傳進急促的腳步動靜，接着門前親衛聲音響起：“晉王，悲風堂的人求見。”
李察哥睜開雙眼，神情間閃過一絲不易被察覺的喜色，道：“叫進來。”
沒幾息，就看一個風塵僕僕，渾身上下做漢人打扮的男子被帶入堂中。
“悲風堂密諜司細封真，拜見晉王殿下！”男子行禮道。
李察哥看着這細封真，正是前些日經他手派往宋國境內的幾個諜子之一，因爲久久探查不到那支宋軍主帥身份，他便上奏李幹順，要借用悲風堂的人去宋境打聽。
李幹順自然答允，隨後叫悲風堂派去八名資深諜子給他，接着他把這八名諜子從邊境處悄悄送了過去，等待他們打探到消息回來。
而這細封真就是第一個回來的悲風堂諜子。
“可是探聽到了什麼？”李察哥也不廢話，單刀直入地道。
細封真急忙道：“晉王殿下，屬下確實打聽到一些信息，覺得事情重大，所以才趕緊回來稟報。”“是知道那支宋軍的主帥何人了？”李察哥雙手扶着案邊，微微向前探身道。
“王爺，主帥是何人倒不確定，但這支兵出自哪裡屬下卻是打探清楚了。”
李察哥聞言皺眉：“什麼意思？這支宋軍難道還和趙宋西軍有什麼不同嗎？”
“正是如此，王爺，這支軍隊並非宋國西軍！”細封真道。
“並非西軍？”李察哥眉毛擰了擰，“不是西軍是哪裡來的軍隊？”
細封真伸手抹了一把臉頰，他也覺得自己探聽到的事情有些匪夷所思，但又不好有隱瞞，便一字一句說了起來。
李察哥聽他述說，一直以來不變的神情慢慢凝重，最後臉色陰沉如水。
直待細封真講完，他並沒有說話，而是站起身在地上踱起了圈子，好半天才緩緩開口。
“你的意思是……宋國的秦王造反了？這些兵都是那秦王趙檉的人馬？而如今這支宋軍的主帥，更極有可能就是趙檉？”
細封真聞言不由額頭立刻沁出汗水，他可不是這麼說的，他只是說了自己打探到的一些事情，而眼下李察哥所說都是他自家推測出來的。
“王爺，那宋國皇帝只是下令要抓秦王趙檉，這趙檉便跑去了隴右，倒沒說什麼造反不造反。”
“那就是造反了！”李察哥淡淡地道，心想一朝親王都帶人跑來了邊境之處，皇帝還命各地官府擒抓，這不是造反又是什麼。
“啊……”細封真撓頭道：“王爺，只知道這支宋軍是那秦王趙檉的人，但並不好確定其就是軍中主帥！”
李察哥嘴角動了動，一雙虎目微微眯起：“能勢如破竹，連下我大夏這麼多城池，普通將領可做不到，而且頻使詭計，火攻水攻都有用到，倒也似此人作風，如此來看，這支宋軍的主帥八九不離十便是那趙檉了！”
細封真聞言不敢再說話，只是把頭低下，等着李察哥吩咐。
李察哥想了想，道：“你且回去悲風堂報道，我會爲你記上一功。”
細封真聞言面露歡喜，行了禮後離開，李察哥又思索片刻，對旁邊親衛道：“更衣進宮！”
他的府邸距離西夏皇宮極近，出門上馬後沒多久便來到宮廷之前，隨後通報進入，直至傍晚時分才心事重重地走了出來。
接着他回府，這時已到晚飯時刻，不過似是沒有心情吃飯，他依舊回了中堂，坐在椅上沉思。
就在這時，外面傳來一個嬌柔女子說話聲音：“王爺，怎不去用膳，在這堂內坐着何故？”
李察哥擡頭一看，卻是王妃馮妙音，不由搖頭道：“軍情緊急，哪裡還有心情吃飯。”
馮妙音嫋嫋進門，生得一副花容月貌，移着蓮步走向李察哥，莞爾道：“甚麼軍情，竟能難住我大夏軍神？”
李察哥聞言苦笑道：“大夏軍神？如今宋國的軍神來了，而且連下城池，西壽保泰軍司都丟了，伱說難不難？”
“宋國的軍神？”馮妙音想了想，聲音悅耳道：“可是那聞名中原江南之地的秦王趙檉？”
李察哥點頭道：“正是此人，此人不知爲何與宋國皇帝鬧翻，跑去了青唐隴右，也不知他用了何等手段，居然聚起一支人馬，從堡壘山地殺了過來，如今已經是連下了兩座軍司，有成患之意。”
“原來果真是他！”馮妙音道：“那之前元家元果的事……”
“都應出自此人之手，而且李昌碩也被他用手段策反了。”李察哥道。
“王爺，我倒是聽說……”馮妙音嬌笑道：“元鏡前陣子偷偷跑去了會州，不知是不是去見這趙檉了。”
“鏡妃？”李察哥聞言愣了愣：“你從哪裡知道此事的？”
馮妙音揚了揚一雙柳葉細眉，道：“自然是師門那邊的消息。”
李察哥表情複雜起來：“鏡妃去見這趙檉幹什麼？莫不是還想着要贖回元果？那元果貪生怕死，膽小如鼠，贖回他又有何用！”
馮妙音輕輕搖頭：“應不是爲那元果，據說他元家的第一天才元極，也陷入對方手裡，元鏡應該是爲了元極而去，怕是元家的家主找到她，求她務必救出元極，她才偷偷跑了過去。”
“這事……陛下可知？”李察哥皺緊眉頭。
“陛下……只怕是不知。”馮妙音走到李察哥身後，伸出一雙春蔥般柔荑，在他肩上輕輕捏揉起來：“王爺，你想那宋國秦王趙檉向來傳說年少英俊，氣質無雙，元鏡偷偷跑去見這樣的人，又哪裡敢與陛下講呢，陛下若是知道了還不震怒？”
李察哥聞言哼道：“你這是什麼混賬話！”
馮妙音笑道：“妾身只是說些實話而已。”
李察哥不語，將頭向後靠去，微微閉上眼睛。
就聽馮妙音又道：“王爺，妾身過兩日要回師門一趟。”
“回師門做甚？你們自在門和神鷙宮的恩怨我不管，私下怎麼爭鬥都是你們自己的事情，但絕對不能影響到國事軍機！”
“王爺，妾身哪裡敢影響到軍國大事，只是師父喚我回去，不知有什麼想交代，估摸也就三兩日便會迴轉。”
“你師傅她……”李察哥話說了一半，卻住了口。
“王爺不是怕我也去會年少英俊的男子吧？”馮妙音嬌聲笑道。
“哼，本王怕什麼！”李察哥聞言忽然站起身，攔腰一把抱起了馮妙音，向着大堂後方走去……