到了第二年，朝廷開設一次恩科（注：宋時科舉，承五代後晉之制， 科舉制度每三年舉行鄉、 會試，是爲正科。遇皇帝親試時，可別立名冊呈奏，特許附試，稱爲特奏名，一般皆能得中，故稱“恩科”。 恩科始於宋，明、清亦用此制。清代於尋常例試外，逢朝廷慶典，特別開科考試，也稱“恩科”。若正科與恩科合併舉行，則稱恩正併科。恩科是指科舉制度中於正科外皇帝特恩開科取士。宋代有賜出身之恩例和“特奏名”。開寶三年（970）、太平興國二年（977），宋太祖、宋太宗分別賜參加省試、殿試落第十五次、十次以上者“出身”。鹹平三年（1000），又許舉人年高而屢經省試或殿試落第者，遇殿試皇帝親策士時，由禮部另立名冊奏上，參加附試，稱“特奏名”。）考試，上一次沒有考中的柳三變牢騷歸牢騷，但還是報名參加了。這一次考試對於柳三變來說是小小的幸運與大大的不幸，說小小的幸運，是因爲柳三變這一次真的考上了，實實在在的榜上有名，而大大的不幸，是因爲這件事就好比煮熟的鴨子又飛了，最終還是竹籃打水一場空。
爲什麼呢？因爲柳三變的那首《鶴沖天》得罪了大boss，大leader，仁宗皇帝。皇帝很生氣，後果很嚴重。按照以往，皇帝肯定是百分之一萬信任手下大臣的，有時候，當小黃門（級別較低的宦官，太監是級別比較高的宦官。）送來上榜名單時，他往往是隻掃一眼，甚至是連看都不看，然後你好我好大家好，就是這麼和諧，皇帝確認無誤之後，這些人才是真正算是考上了。這一次，小黃門本來以爲，還和以前一樣，只是走一走必要的程序而已，可是萬萬沒想到，小黃門在那裡站了很久，仁宗皇帝也沒有給出批示，但是小黃門又不敢叫苦叫累，只是站着。此刻的仁宗皇帝，對着那名單目不轉睛的看，仔仔細細的尋找，最終功夫不負有心人，經過一番尋尋覓覓，他看到了柳三變的名字，他大吼了一聲：“回去給我好好的查一查，到底是誰批改的卷子，柳三變這種下九流的貨色怎麼能夠上榜，真是滑天下之大稽！”隨後，他進行了御筆硃批：柳三變，既然汝已經沉醉於煙花巷陌，又爲何要浮名？且去填詞！！！
針鋒相對，完完全全的針鋒相對。柳三變，你不是看不起大宋給與其他士子的功名嗎？你不是說，忍把浮名，換了淺斟低唱嗎？那好嘛，從此之後，我可以向你保證，你一次也考不上，你且去淺斟低唱一輩子吧！
這件事在汴京城裡不脛而走，柳三變又一次上了大宋熱搜榜，而且高居榜首，很多標題黨藉機煽風點火，起了很多引人注目的題目，舉一個比較一目瞭然的：少年天子難壓抑心中怒火，下諭旨令柳三變且去填詞。
“且去填詞吧，只好這樣了，現在是上天無路，下地無門了，哎呀，都怪自己太愛發牢騷，這下子，把一輩子的仕途都斷送了。”柳三變心裡想，此刻的他，無可奈何，卻又不得不接受現實：既然高不成，那就低就吧。人活一輩子，不就是一個混嗎？走自己的路，讓別人說去吧。以後，誰也阻擋不了我，我就是要做我最喜歡的事。他一邊自嘲，一邊自稱“奉旨填詞柳三變”，大步流星地走向秦樓楚館，去感受歌兒舞女的悲歡離合，爲她們寫歌，爲她們創作，爲她們代言，甚至爲了她們打抱不平，怒斥那些始亂終棄的負心漢。
講到這裡，我想起來了臺灣師範大學教授曾仕強講課的一個片段，順便問一下各位看官，你認爲，柳三變，一個科場上的學渣，社會上的網紅，究竟應該是幾等人？現在揭曉答案，如果人分爲三等的話，柳三變一定是第三等人，因爲，三等人做自己喜歡做的事。那二等人呢？二等人做自己應該做的事情，這類人往往是社會上的中流砥柱，比如說，大宋的范仲淹，再比如說，奮戰在一線的工作人員，最後說說一等人，一等人在古代特別少，他們的特點就是做老天該做的事，秦皇漢武，唐宗宋祖，都是他們之中的傑出代表，在當前社會，一等人是能夠做到“我將無我，不負人民”的人，在這個物慾橫流的今天，能夠達到“至人無己，神人無功，聖人無名”的人，還真是鳳毛麟角，柳三變距離第一等人，那還真是差了十萬八千里。
我至今還清晰的記着，我初中班主任王老師對我們全班同學傳達的一個觀點：成功究竟是什麼？成功就是做自己最喜歡的事，然後賺大把大把的錢。當時，我作爲一名義務教育階段的初中生，有點懷疑，但侷限於自己的學識與人生閱歷，也不能反駁，當時，很多同學對於這種定義之下的成功，都紛紛心馳神往，然而當時的我，卻不爲所動。而現在，我終於能夠批判繼承王老師的觀點：這的的確確是成功的一種定義方式，但是，要補充一點，那是小人物的成功，小人物是什麼，凡塵中的普通人而已，比如說，我們正在講的柳三變，他確實，做自己最喜歡的事（淺斟低唱，填詞），然後賺大把大把的錢（粉絲打賞，妓女青睞並且打賞），但是，我以爲，這不算成功，因爲，這僅僅是對環境的適應罷了，並沒有改造環境，做自己喜歡的事情不算成功，賺大把大把的錢也不算成功，這說白了，都是爲自己謀利，而且，這種生活終究是脆弱的，上頭的指示和大風向一變動，你賺到的所有錢很有可能在一夜之間都變成別人的，離開你自己的錢包和銀行卡，比如說，新東方（New oriental school注意New east 那個翻譯是學廚師的那個新東方)的大愚（俞敏洪）不就是這樣的例子嗎？但是大愚的優秀就在於，他不但做了自己最喜歡做的事情，還在做自己應該做的事情，這種人，困難打不倒，失敗擊不垮，總是能from head again，並且東山再起，未來可期。
柳三變的科舉看起來沒有啥希望了，於是他開始了徹底的放飛自我，在煙花巷陌尋找自己的存在感，在無數粉絲與妓女的追捧中忘乎所以，一天，也許是喝酒喝得有點上頭，他彈起他心愛的精緻的銅琵琶（注意不是土琵琶），唱了一支動人的歌謠，歌謠的題目叫《考試什麼的都去死吧》：“考試什麼的都去死吧，我要回家（青樓似家家似寄），做我的夢想，就算風會很大，浪會很大，但我有力量。官家不讓說大話，我沒辦法，他還昭告天下，說我人品太差，不能用啊，且去填詞吧。”
青樓是柳三變第二個家，甚至他感覺，比起自己的家還要溫馨。渴了，有佳人給他倒水，餓了，有佳人給他叫外賣，想哭了，有紅巾翠袖，爲他擦乾眼淚，這裡肯定比家裡好，沒有人逼迫他求取功名，沒有人責備他屢試不中。
柳三變沒有正式工作，又不願意啃老，就這樣，學渣柳三變就這樣過着被青樓女子包養的生活，漸漸地，有些心安理得，最終陶醉於此。而青樓女子們也把柳三變當成了她們的男神，她們喊出了口號：“不願穿綾羅，願依柳七哥（柳三變在家族裡排行老七）；不願君王召（君王也當然不會召見你們這些殘花敗柳），願得柳七叫（柳三變倒是很樂意），不願千黃金，願中柳七心；不願神仙見，願識柳七面。”
爲什麼柳三變能有這麼大的能量，這就好比今天有人寫了一首好詞，做了一首美妙的樂曲就能捧紅一位歌手一樣，柳三變也捧紅了無數不出名的青樓女子，因而名妓們散盡千金，只爲能與柳三變同吃同住，求得他的一詩一詞。另外還有一句話：“凡有井水處，皆能歌柳詞。”柳三變的影響力可見一斑。