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作爲族長，爲了維護自己的地位，拓跋真厲不得不在一定程度上和這些老傢伙們妥協。拓跋真厲本打算按部就班的在三年間將他在部族中的敵人全數解決，甚至直接將元老會解散，那時就沒有人再敢跟他過不去了。拓跋真厲的計劃正在一步步的實現中，可這一次機會光突然出現到他的頭上，拓跋真厲本想着通過這次勝利得到聖堂大力支持的同時，也讓自己權勢更加鞏固，誰能料到如今自己帶出來一萬人死了近半，這也就給了對手最好的攻擊口實。所以這一路上，這些老傢伙，在他面前說話也越來越放肆起來。
昨天向他逼宮的那幾個長老應該就是受這個老東西指使。拓跋真厲瞥眼看着縱橫交錯的重重皺紋下，一張一合的缺牙癟嘴，心中發狠，遲早要把這些老骨頭丟進火堆裡當柴禾燒了。
在党項人的正值壯年族長眼中，這些老東西都是一樣的惹人厭煩，甚至不想多看一眼。對於老東西的孫子究竟會怎麼樣，拓跋真厲也同樣不關心。他現在一心想着，不要將葉塵一行嚇走的同時，又怎樣將其殺死。
就在這時，一名騎兵自遠處狂奔了過來，一到陣前，他便從馬背上攤到了地上。旁邊那名拓跋氏的老元老一聲驚呼，已經帶人衝上前，將這名騎兵 扶了起來，開始給其治傷。
這人正是這名元老與拓跋真厲剛纔所說前者的孫子拓跋格魯。也是拓跋真厲前面派出去的哨探頭目。所以，拓跋真厲看清拓跋格魯的情況之後，也是大吃一驚。
拓跋格魯身上的袍服破破爛爛，還有幾處傷口正在向外滲着血，看起來受傷不輕，但看其精神還算不錯，應該只是皮肉傷，他被人扶起來後，沒等老元老帶人找尋傷處，進行救治，哨探已經匆匆向他通報了最新的軍情，
“宋國慶州援兵到了，已經快到炎帝谷另一頭，人數至少兩萬。”
便在這時，遠遠的炎帝谷另一頭葉塵大軍所在後方，煙塵四起，伴隨着類似萬馬奔騰的聲音。
拓跋真厲見此，臉色一變，知道想要殺葉塵的機會已經失去，雖然極爲不甘，但趕緊下令撤退。
…………
…………
“末將劉石軍拜見諸位…………”
“劉石軍，欽差大人何在？”
“欽差大人在何處？”
“欽差大人是否安好？”
十里堡，不等劉石軍拜見行禮，從慶州帶着六萬大軍拼命趕來，神色無不恐慌之極的三位廂都指揮使唐鵬、陸龍、黃東秋，以及府州之主折御勳和麟州之主楊崇勳便打斷劉石軍的話語，脾氣急躁的唐鵬更是上前一把拉住劉石軍，再次問道：“劉石軍，快告訴我們欽差大人怎麼樣了。”
劉石軍看着六人的神色，一邊心想這三位上官帶援軍此
時纔來，不管是什麼事情耽誤了他們，但這一路上定是心中各種滋味不好受。還好十里堡最終未破，如今欽差大人無事，否則自己肯定已經戰死沙場，府州和麟州還好，但這三位上官定會被爆怒的皇帝陛下重罰不說，必將徹底得罪華夏衛府。
此外，名揚天下的大宋權臣華夏衛府總司使，大宋最年輕的郡王，欽差大人葉塵被党項人圍困十里堡，西北邊軍傾巢而來，府州折家和麟州楊家不管背後與聖堂有着怎麼千絲萬縷的關係，但這個時候卻是不敢不來，各自出動一萬五千大軍，並且由府州之主折御勳和麟州之主楊崇勳親自帶領。
劉石軍與諸人見過禮之後，簡單將這兩天十里堡發生的事情說了一遍，讓衆人一陣後怕，此時他們自然已經知道有人攔截了所有信使。至於府州和麟州卻沒有被懷疑，因爲他們用了一天多時間毫不客氣的將三千在黃家堡一帶本來只是用來演戲的党項騎兵剿滅一空，同時最後護着一名華夏衛府探子給慶州報信的也是他們。
不過，衆人此時卻顧不上想這些，因爲當劉石軍說葉塵帶三千騎兵追擊党項一萬多大軍而去的事情之後，折御勳和楊崇勳暫且不提，西北邊軍三位廂都指揮使卻是再次臉色大變。陸龍更是厲聲對劉石軍呵斥道：“劉石軍，你竟然不攔着欽差大人，欽差大人若是出了事情，你我幾人幾個腦袋都不夠陛下砍的。”
劉石軍不卑不亢的說道：“陸將軍錯怪末將了，末將曾經跪下求欽差大人不要去追擊，但欽差大人又豈是末將所能阻攔。這是欽差大人給幾位將軍的手諭，請幾位大人過目。”
陸龍從劉石軍手中接過葉塵的手諭，打開看過之後，皺着眉頭，遞給了旁邊唐鵬，幾人先後看過之後，折御勳和楊崇勳互視一眼，都從彼此眼中看出了疑惑。他們到此時才知道夏州李光睿竟然帶五萬鐵騎發兵橫山，偷襲党項七部老巢去了。
唐鵬猶豫了一下，說道：“諸位！現在怎麼辦，我們是帶大軍去追欽差大人，還是奉欽差大人的命令去攻打夏州。”
一直沒有說話的黃東秋突然開口道：“劉石軍！你這兩天和欽差大人在一起，他走的時候是什麼情況，說了那些話，你最清楚不過了。依你看來，欽差大人此去橫山可有危險。”
劉石軍想了一下葉塵走時自信的神色，以及自己和鄧崇軒苦勸其不要追擊党項人時華夏衛府衆人的不以爲然。最後說道：“末將認爲欽差大人應該不會有事。”
黃東秋聞言，眸中精光閃動，說道：“既然這樣，我認爲我們應該奉欽差大人的命令，去攻打夏州。要知道這的確是攻打夏州，將其徹底納入我大宋版圖的良機。”
唐鵬和陸龍聞言，略一沉思之後，也是紛紛點頭。府州和麟州兩位家主同樣一臉興奮和殺氣，要知道他們和夏州李光睿雖然與聖堂都有些關係，但都不算是聖堂所屬，最主要的是這些年麟州和府州
沒少和夏州李光睿打仗，彼此之間從上到下早已結下死仇，如今有機會將夏州李光睿的老巢拿下，他們絕對會全力支持的。
…………
…………
讓胡三光帶着百名探子和海東青先行進入橫山隔壁草原，葉塵帶着三千騎兵在拓跋真厲弄好的營地中開始休息吃東西。從兩天前党項七部大軍圍困十里堡開始，他們就沒有好好休息過，不管此去橫山党項人老巢要做什麼，都要必須先休整一下才行。
臨時營帳之中，按照葉塵的命令，跟隨葉塵從開封來的兩名武器司人員與黃樓平搗鼓了兩個時辰，建立了一個與這個時代指揮所大爲不同的臨時指揮所。
整個營帳中除了掛着一副由華夏衛府西府這一年來打探勘測的西北地圖之外，中間還有一個經過葉塵指點之後，武器司最新研究成果———沙盤。
剛纔那兩個時辰便是將地圖轉化成了立體的沙盤。
士兵還在休息，葉塵和連繼城、十里堡騎兵營指揮使鄧崇軒，以及八里坡、石坪寨軍指揮使魏慶源和顧蒙四人只睡了兩個時辰，再加上忙着一直沒有休息的黃樓平，總計六個人，被葉塵叫起來集中在此處。
一進營帳，鄧崇軒、魏慶源、顧蒙三人便被沙盤所吸引，一個個睜大眼睛，漬漬稱奇，葉塵也先不說事，任由三人先自行觀察，三人站在沙盤前，仔細觀察片刻，魏慶源欣然讚道：“大人！好詳細的地形、地勢、地貌！知己知彼，百戰百勝，說起西北的城鎮關隘地形，我西北邊軍將領大多都能夠如數家珍。但是對於党項這個宿敵，我們只知他們除去夏州李光睿，只有七個部族以及大概地形，一說具體了，不外乎大片的戈壁和草原，這幅沙盤連河流都標示出來，若與黨項在草原交鋒，僅這幅地圖就值得十萬大軍，大人果然乃神人。”
鄧崇軒和顧蒙也不落後於人，此時紛紛對這沙盤表示讚歎。他們固然有拍葉塵馬屁的想法在裡面，但所說的話卻是也是實話。三人都是軍中悍將，作戰經驗極爲豐富，深知一副詳細的作戰地圖對行軍打仗的重要性，如今將地圖立體化，尤其是如此詳盡地標明陌生地域山川河流草原沼澤的沙盤，其作用何止於十萬大軍。
葉塵笑了笑，目光掃過衆人，直接開門見山說道：“諸位所言甚是，不過沙盤雖然用起來好用，但畢竟是死物，真正決定一場戰爭勝利主要還是在於領兵大將指揮和士兵戰力及士氣。我認爲被動地侯着党項人侵上門來，再堅固的關隘、再雄險城牆總有被攻破的一天，比如你們八里坡和石坪寨這次便被党項人攻佔。此外，諸位應該都知道，長城自秦時築起，雖說並非沒有作用，然而歷朝歷代，北方蠻族侵犯我華夏之事仍是層出不窮。所以，我認爲摸清他們的底細，以攻代守，徹底消滅臥榻旁這虎狼纔是正理。”
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（本章完）