楊二與喬令則離開報館後，看看天時近晚，便譴去後者，又急急往宮中請安去了。他進得觀文殿時，正見隋帝楊廣擱下筆。
“父皇這字，不讓二王，賞兒臣一副掛在中堂可好？”楊二請過了安，見父親的臉色尚好，便拍起了馬屁。
楊廣笑了笑，拍拍他肩膀道，“阿孩怎麼也學這一套了？咱們在朝臣面前說大話，要面子，自家人整那麼多虛的幹嘛。”
“兒臣是說真的啊，父親這字兒臣八輩子都比不了。”楊二有些訕訕地道，很委屈的樣子。
“行了行了。你對*厥來的表章有何看法？”
突厥啓民可汗上表申請年底來東都，以方便明年正月初一拜賀隋帝，這事楊二是知道的，昨日下午到來的奏章，雖然因爲今天旬休無法在朝會上論及，但朝廷秘書處和三省要員間是提前通過氣了的，憑着楊二的人脈怎能不知？所以今天選擇去報館轉一圈，也有私下徵詢意見之意，但蘇遊和王貞卻給出了不一樣的建議，不過他聽了父皇剛纔的責怪，便毅然決然地選擇了蘇遊的主意。
“如今突厥對大隋，表面看還是臣服的，去年冬天韋雲起憑陛下的一隻金箭就能去突厥借兵伐契丹，大隋不費一兵而獲全功，所以對於突厥還是要籠絡的，當然也要震懾他們，不能讓他們把咱們大隋看輕了。剛纔父皇也說了，咱們皇家要面子，大隋同樣也要面子，啓民來了，當然要讓他看到一個強盛的大隋，咱們可以在今年冬天大辦嘉年華世博會什麼的。”楊二開始說始還怕不對父親胃口，見後者不斷微笑點頭時，便一口氣把半是自己半是蘇遊的想法說了出來。
“哦，這說法倒新鮮，什麼是嘉年華？世博會？”
“就是……如同列國時代一樣會盟，放羊放一隻是放，放一羣不也照樣？不如就廣發英雄帖邀請各國政要來東都，而咱們要做的，就是表現出咱們的繁榮昌盛，就如父親當年在揚州結交儒釋道一樣，不過，咱們如今要表現的是繁榮，側重點當然就是集市樂坊酒樓什麼的了……”
“表現這種虛假的繁榮當然需要花費大量的銅子。”
“前期投資在所難免，關鍵是看回報，從來只有錦上添花的，哪裡去尋雪中送炭？所以咱們可以鋪張一些，做到讓外邦看見我中華之盛，他們纔會來天朝互市交易，源源不斷的稅收很快就會補償咱們現在的付出。在資本原始積累階段，有些手段難免擺不上臺面。”
“好啊，我兒好樣的。”楊廣聽到兒子說的和自己所想一致，不由爲他鼓起掌來，楊二亦是異常興奮，父親實在是太優秀了，所以自己以前做得多好在他眼中都是平常，上次誇讚自己是什麼時候？楊二真的已經想不起來了。
楊廣頓了頓，又說道，“你的報紙，也很不錯，不過，要把好關，不在其位不謀其政嘛。”
楊二除了誠惶誠恐地點頭，又低語道，“兒臣也只是想爲父皇的大業添磚加瓦。”
楊廣不語，只是眼看着差不多到了晚飯時間，便邀他一起用膳；楊二自是激動，不過讓他感到不解的是父皇的小食吃得實在過於簡單，菜的數量和質量都遠比自己差了一個檔次，想着這九五至尊邀請朝臣飲宴不知要預備多少菜，但平時卻如此節儉，倒是面子和節儉兩不耽誤，只是自己是否也應該節儉一些呢？
不過，花天酒地並不違法,只是一種帶符號的生活方式罷了。楊二如此安慰自己，卻也有口無心地對楊廣道，“父皇，兒臣那有個廚子不錯，要不……”
“我能理解你的心意，不過說句俏皮話則是，‘鞋合不合腳，只有腳才知道’。我從小出守揚州，更喜南人的飲食，可能與你口味不一樣呢。”楊廣擺擺手，阻止了楊二的好意。
楊二一時無語，只是默默吃飯，難得的父慈子孝場景，已有許多年未曾上演了。
同一時刻，來府的晚宴也是其樂融融，原本大方之家，男女是不同席的，但來府就不講究這些臭規矩，此時來雁北忝陪末座，而家主來護兒則在主席。來護兒年近六十，尤是身強體壯，能吃一斤飯，亦能飲兩斤酒，戰陣衝殺自然不在話下，可由於妻子的早逝，子女的終身問題還是得讓他自己操心了。
此時來護兒最擔心的當然是寶貝女兒了，畢竟，如果誰家一口氣連續生下五六個兒子的話，都會有點審美疲勞的，何況來雁北從小就是個乖乖女，來護兒甚至把年輕時候未完成的夢都寄託到了來雁北身上。
晚飯吃得差不多了，來護兒剛放下碗一會，來弘兄弟幾個似乎事先約好似的紛紛退席，來雁北不用說也知道這是父親要與自己單獨談談的意思。
“雁北，陪爲父散散步吧？”
來雁北點點頭，兩人往後花園走去。
此時夕陽西下，寒風陣陣，樹冠上的積雪不時被吹落到小徑上，來雁北此時想與父親說幾句話，卻又不知從何說起，直到兩人走到了習武場。那是後院西邊的一處小廣場，來雁北常常與幾個兄長在此騎馬射箭，有時也對陣拼殺，在這裡留給她太多的回憶了。
“想跟爲父的好好聊聊，卻不知道如何開口吧？”來護兒此時眼睛正落在兵器架上，雖然沒有看向女兒，卻似乎知道她想說什麼，來雁北被父親猜到心思，心裡一陣難堪，只是點了點頭，不過，這也只是她的下意識，原本她就站在父親的身後。
“女兒啊，聽說你已近三月不動刀槍了，豈不聞‘不進則退,不喜則憂,不得則亡’的道理？”來護兒的聲音很平靜，雖然有責備之意，卻讓人感受更多的是關心。
“父親也講究非黑即白的嗎？”
“非也。爲父堅持的是用進廢退，無論文采武功，一旦懈怠了，再想補救就得花更多的心力了，比如逆水行舟，你一收起船槳不劃了，船就會被水衝到下游去。”來護兒講的是“逆水行舟，不進則退”的道理，如果這個時候有了這成語的話，他或許不用那麼費勁，不過，也可看成是他此時創造了這個成語。
“女兒知道啦，明日必將重拾刀劍。”來雁北看着父親恨鐵不成鋼的樣子趕緊答應一聲，但到底堅持不堅持的也還單說，最近一段時間的確是墮落了，甚至不知道自己想要的是什麼，而一直堅持的又是什麼。
“你的事我多半也聽聞了，前幾日納言蘇威有意與我結爲親家，他家長孫蘇燦亦是一表人才……”
“父親。”來雁北此時聽父親說起蘇威家事，卻第一時間想到了另一個姓蘇的，此時一聲呼喚，打斷之意明顯多過嬌羞之態。
“雖然如此，爲父的當然不能答應了，至少要回來問問女兒不是？”來護兒這話說的，純粹是爲了取笑女兒，雖然來家不太講究門閥的規矩，但結親中的“父母之命媒妁之言”還是傳統。至於來護兒對於蘇威提親的答語含糊其辭，實在是因爲後者屬於關隴貴族，正是目前隋帝楊廣着手對付的對象，來護兒久在宮中，這點風向豈能不知？
來雁北一時無語，按理說此時應該答應“但憑父親做主”的，卻又是不甘，一時想到紅拂女時，竟不由得有些羨慕，如果自己也一無所有，或許會置之死地而後生罷？只是她沒想到離她更遠的卓文君，或許她們更相似些。
“聽說內史侍郎虞世基後妻帶來的繼子夏侯儼尚未成婚，弓刀騎射都是極好的，又生得一表人才，更重要的是虞侍郎是會稽人，我想你們應該會有更多共同語言的。”
“虞侍郎是會稽人不錯，倒與父親一路，只是女兒與他什麼干係？”來雁北聽父親說此話，怎還不知父親的心思，所以第一時間指出了他的病句：第一，夏侯儼不一定是南人；第二難道父親是要把自己嫁給虞侍郎？
“哈哈，我的女兒怎麼急了啊？若是父親急着讓你嫁人，還跟你談什麼用進廢退幹嘛？好好的讓你習學女紅，相夫教子不就完了？”
“那父親只是取笑女兒啊？”
“當然不是，我聽說有個叫蘇橫波的孩子很不錯。更重要的是，他只是一介書生，絲毫不懂什麼叫武功，和諧社會當然喊打喊殺的不太好，可是，難免沒有個萬一啊。”
來雁北聽着父親的語重心長，心中一時平靜下來，眼淚卻已流下臉頰，此時寒風凜冽，她卻感覺不到寒冷，又不由得輕輕答對父親：
“我明白父親的意思了，我會努力的。”
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