對於李世民的要挾，杜荷自當拍着胸口保證，也算拿到了通往北方戰場的“機票”，進入了緊張的備戰狀態。
在這備戰期間，薛延陀的大度設屢次領兵想要寇入大唐疆界，進行物資掠奪。在這種時候，萬里長城存在的意義體現的淋漓盡致。邊軍的戰鬥力自古都擁有着極高水準，他們以長城爲基，將大度設的薛延陀軍抵擋在了長城之外。
彼此雙方都有着各自的優劣勢，薛延陀的騎兵一人三馬，所行速度，都是唐軍難以相比的。不論是進攻，還是撤退，都如風一樣迅捷。但是風一樣的他們，並不擅長攻堅，面對長城這樣的碉堡，也只能望而嘆息。
大度設屢屢進犯，原因倒也不是真的想要攻入大唐，掠奪什麼東西，目的即是逼迫大唐出兵，與他們交手，在秋高馬驃的時節，將自身的優勢擴大。但李世民身經百戰，什麼時候是最佳的進攻時機，看的一清二楚，只憑這點伎倆，又怎麼可能逼他出戰？
杜荷手套的發明讓李世民重視，動用各地官府，將手套的製作方法傳給大唐各地。唐朝採用的是府兵制，類似於手套這種尋常的物資，都是出戰兵卒自備的。不需要朝廷特別趕製。這種技術型的物資，薛延陀即便是想學也沒有這個能力。
時間就這樣在備戰中緩緩流逝，轉眼即到秋季末。
這一年的冬天來的特別早，纔是秋季末，刺骨的寒風已經吹得旌旗獵獵作響，似乎老天也在爲大唐提前吹起了戰爭的序曲。
隨着戰事的逼近，杜荷明顯感覺到了軍營中的那一股昂揚的戰意。
唐朝尚武之風，也在戰前體現的淋漓盡致，面對即將到來的戰爭。上至軍官將校，下到兵卒府兵，都是以一種賺取功勳的心態面對的。
這一日，杜荷來到了衛國公府。
對於杜荷的到來，衛國公府上下的並沒有任何的意外陌生。杜荷作爲李靖特許面見的人，早已成了衛國公的常客。
被譽爲大唐軍神的李靖在書房接見了杜荷。
李靖還有幾個月的時間即將邁入七旬高齡的殿堂，鬚髮早已發白，但整個人還是透露着一股精神十足的勁頭，尤其是三撇白花花的鬍鬚，梳理的整整齊齊，讓他顯得精神抖擻。
“杜荷見過衛公……”杜荷恭敬一拜，以隆重的師禮拜見。
李靖並不收徒弟，不過他卻將自己的所學傳授給了三人，侯君集、蘇定芳與杜荷。侯君集這個不說，算的上是背叛師門的棄徒了。至於蘇定芳、杜荷與李靖無師徒之名，卻有師徒之實。對於李靖，兩人向來都如對待師傅一樣尊重。
李靖並沒有想象中的嚴肅，也許這不在軍旅，或許他年事以高，在杜荷面前的李靖，往往是以一個慈祥睿智的老者形態出現，他揮了揮手，呵呵笑道：“不必多禮，就算着，這幾天，你會來了。”
杜荷感到有些意外：“衛公早已料到我會來？”
李靖坐在寬大的胡牀上，手中捻着白花花的鬍鬚笑道：“你若不來，也就枉費陛下與我的苦心栽培了。雖然現在並沒有任何證據表明侯君集就在薛延陀，但從薛延陀的最近的動態，足以證明這一點。此次北上，真正厲害的敵人不是夷男，更不是大度設，而是對我大唐軍事瞭如指掌的侯君集。侯君集曾是我大唐的百戰名將，他的能力、戰績、功勳，在現在的文武中，幾乎沒有一個人可以相比。面對這種強勁的敵手，你若不來找我瞭解一下他的情況，做好足夠準備，那該有多愚蠢。”
杜荷不好意思的笑了笑，道：“讓衛公看穿了，小子今日確實爲侯君集來的。我估摸着，這一次北伐，侯君集那傢伙可能會將我作爲對手……呃，這個說對手，也許太自大了點，但我覺得他會以我爲目標，想要我的腦袋。”
李靖眼中閃過着一絲讚許，點頭道：“不是可能會，而是一定會。侯君集向來不按常理出牌，不計較什麼得失，他對於薛延陀沒有任何的感情，薛延陀是否能夠強大，他根本不在意。之所以成爲薛延陀的人，只是爲了報仇。而你正是他第一個報仇的對象，因爲一切事情都是因你而起：若不是你，他不會被陛下重罰；若不是你，他謀劃的逼宮不會失敗；若不是你，他的妻兒也不會成爲囚犯，時刻有生命危險；若不是你，侯君集不會是現在的侯君集……只要你出現在戰場上，以他的性格，親自將你的腦袋擰下來，將會是他的第一目的。”
李靖萬分肯定的說着，對於侯君集在大唐沒有一個人比李靖，更加了解他。當初在很多年以前，他就已經料定侯君集必反了。
杜荷只覺得背後有些發麻，侯君集的這種性格執拗的像一個瘋子。瘋子不可怕，但一個高智商的瘋子，一個領兵打仗幾乎戰無不勝的瘋子，實在讓他的心裡拔涼拔涼的。
“那依照衛公看來，我若是遇上侯君集，勝負幾何？”
李靖看了杜荷一眼，然後很誠實的道：“論兩軍對壘，在處在相同情況之下，你勝他的機率，不足一成……”
“呃……”杜荷自然知道李靖不會誇大其詞的糊弄他，還不足一成，那不是沒有的打？
“你應該知足了……侯君集是百戰名將，放眼整個大唐，能夠與之相提並論的只有三個人，陛下、我、還有李績，在十年後，你或許算是一個，但現在，真的不行。不論是經驗，還是行軍戰術上，都要遜色數籌。”李靖表情嚴肅，看的出來，不是說謊。
杜荷也隱隱知道，在用兵上自己真的比不上侯君集。畢竟原來的他，從來沒有接觸過軍略，打仗也不是讀多了歷史書就會打的。他學習軍略的時間，才短短的四年，而侯君集在戰場上拼殺的時間超過二十年。他在軍略上是一個天才，侯君集作爲曾經大唐王朝的第一大將，李世民最器重的將軍，李靖的半個徒弟。難道會是一個蠢纔不成？
時間經驗上的差距，這是很難彌補的。
不過杜荷還是很隱晦的發現了李靖話語中存在的問題，處在相同情況之下，你勝他的機率，不足一成。說的是在情況一樣，兵對兵，將對將的時候。
然而在真實的戰場上，怎麼可能出現這種情況。
侯君集比他有經驗，比他活的長久，比他更有本事，這個杜荷不否認，但是侯君集背後站得是薛延陀，而他背後站着得是天下霸主的大唐王朝。就算是孫武在世，白起附生，他們也不可能用一百兵卒，戰勝一頭豬領的一萬兵馬。自己這方佔據着絕對的優勢，侯君集又怎麼樣，照樣打的他滿地爬。
杜荷想到這點，嘿嘿直笑：“衛公，也別嚇唬我了。打仗可沒有什麼公平公正一說，他孤身一人在薛延陀，受到的鉗制肯定不小。而我杜荷有大唐作爲後盾，身旁還有一羣值得信賴，以生死與共的兄弟相助。我一人或許勝不了侯君集，但我就不信集合大家的力量，勝不了侯君集一人？”
李靖笑了，笑的很開心，那洪鐘般的笑聲，震的屋頂上的塵土“嗖嗖嗖”的往下掉，“好，說得好，就憑這一句話，可以肯定，侯君集不如你……他太恃才傲物了，不知一個人的力量終究有限。記住兵法韜略，確實是決勝的關鍵之一，然而並不是全部。個別微末的細節，足以扭轉乾坤。”
“你與侯君集相比，經驗不如他，軍略不如他，臨陣指揮也不如他，這是你的劣勢，你要接受，要認識。同樣的，侯君集也有不如你的地方，你的鬼主意比他多，你用兵比他更具靈性，你比他會用人；你比他多了一羣能夠支持你的生死兄弟。你的劣勢，是他的優勢；你的優勢，是他的劣勢。認清自己的劣勢，以自己的優勢，來對付侯君集的劣勢，你未必不能勝他，當然如果你有足夠的自信，也可以跟他拼一拼經驗、拼一拼軍略，也許會有奇蹟出現，也不一定。”
李靖心情舒暢，說道最後，忍不住的開了一個小小的玩笑。
侯君集有今日是他指點出來的，他希望自己的弟子能夠戰勝他，收回這一切。
杜荷正容道：“謝衛公指點，這也是我來的目的。我希望能夠更多的瞭解侯君集的長處與短處。”
李靖道：“侯君集此人很像漢朝的名將霍去病，擅打硬仗，有着狼一般的直覺，能夠在你露出破綻的那一瞬間，找到這個破綻，從破綻中撕裂傷口，克敵制勝。切記，與侯君集對戰，絕對不能跟他打硬仗，在陣仗交鋒上，我都不如他……不過侯君集在性格上有些許多致命的缺陷……”
***:有些人會覺得我將侯君集寫的過於厲害了，其實一開始我也有這個想法。書中需要侯君集這個反角，特地去查了他的資料。這一查，不得了。發現侯君集這比我想象中的厲害十倍。他是李世民最信賴器重的大將，他的面前，耳熟能詳的戰將比都沒法與他比，連李績也要遜色他一籌。在貞觀一朝，能夠與他相比的唯有李世民、李靖。