戰爭，似乎與洛陽城百姓無關。近萬大唐男兒金戈鐵馬，征戰沙場。
洛陽城百姓卻在經過短暫的驚慌過後，又開始過上日子了。
今日是御史趙佔國兒子趙方逐從蔬菜大棚回家的日子，一家子人一大早便開始忙活起來。
今天更是趙方逐相親的日子，少府監劉德旺女兒小九，要來趙府相親。
今天還是大軍開拔，征戰沙場的日子。金吾衛大將軍蕭諾言主動請纓，掛帥出征。
李柷親率百官自含元殿門外恭送，對於蕭諾言，李柷是寄予厚望的。
這人頭腦靈活，至少是對於軍事戰術上讓李柷很滿意。能讓李柷賞識的戰將不多，二人沙盤對戰，蕭諾言往往能想出一些出其不意的戰術。
對於兵法研究，蕭諾言不拘泥於傳統戰爭，最終獲勝纔是根本。
當然這沙盤推演畢竟不是真實的戰場，戰場形式瞬息萬變，紙上談兵誰都會，是騾子是馬還得拉出來溜溜。
晝夜急行軍，最考驗的就是軍隊的素質，還有後勤補給。
“前面爲什麼不動了？”蕭諾言勒馬提繮，部隊突然停了下來。
傳令兵很快從前方回報:“報，將軍，前面是黑峽谷，道路太窄。我們部隊輜重太多，是以、是以擠在一起了。”
蕭諾言眼角跳了一下:“走，過去看看。”
“一、二！一、二！”全面士兵擠在一起，他們共同對付着一樣東西，那是一輛戰車。
戰車車輪陷進泥漿之中，六匹馬卯足了勁，嘶鳴着往前使勁拉着。
後面士兵推的推，拽的拽。
“將軍來了！”不知道是誰喊了一聲，然後衆人停了下來。
蕭諾言從馬上跳了下來，順手將馬繮給了旁邊親隨:“怎麼回事？”
“報將軍，前幾日這裡下了大雨，路太滑，咱們的戰車過不去。”一名軍官說道。
真是屋漏偏逢連陰雨，大軍出師便不利。蕭諾言正愁着往江陵趕，可這黑峽谷便擋住了去路。
“前面還有多長的路？”蕭諾言問道。
“大概還有三四里，這，這麼笨重的戰車，怕是過不去了。”
戰車，若是平原決戰，戰車的衝擊力無異於現代的裝甲坦克。
數匹馬並排，戰車上拉着十幾名手持長矛的士兵。平原對峙的時候，步戰車這麼一衝，神仙也擋不住。
這次蕭諾言帶了二十多輛這樣的戰車，若是在江陵城外與王瑞對戰的話，可以一舉將對方陣地給衝亂。
可眼下被這黑峽谷擋住了去路，衆將一時彷徨無計。
沙盤推演永遠也做不到真實戰場，總有許多讓你意想不到的意外，趙括式的紙上談兵只會誤國誤民。
“好，扔掉戰車，輕裝前進！”蕭諾言下了命令。
“將軍，這……這沒了戰車，咱們便失去進攻主動權啊。”有人反對。
“活人能被尿給憋死不成，沒了戰車打不了仗了嗎！你們是誰，你們是天子禁衛軍，我蕭諾言的兵，就是用牙咬，也能把敵人咬死！”蕭諾言發怒了。
衆將不以爲然，卻又不敢反駁，誰讓他是主帥呢。
“卸下馬鞍，將馬給步兵，戰車留在原地，輕裝簡從！出發！”蕭諾言下着領命。
“將軍，這黑峽谷如此崎嶇難行，咱們後勤輜重怕是跟不上了。若要繞行，得多走二三百里。”
“無妨，糧草讓唐州、隨州的官員緊急調撥。二十天的糧草，半個月之內必須拿下復州！本將軍要將王瑞的人頭砍下來掛在復州城上，以祭奠封大人的在天之靈！”蕭諾言豪氣干雲。
沒了戰車，一樣打仗！相對於單個騎兵，其實戰車在秦以後已經逐漸沒落了。
唐朝以後之所以對遊牧民族的戰爭屢顯劣勢就是因爲失去了產馬地，部隊喪失了機動性，只能固守，無法追擊。
沒有機動性的軍隊雖然規模龐大，但是無法尋殲敵主力，反過來，具有高機動性的騎兵，總是能獲得戰場主動權，並能夠在戰鬥處於劣勢的情況下安全撤出戰鬥。
同樣道理，戰車的機動性劣於騎兵，雖然威力大，但是缺乏機動性，同樣多的馬匹建立的戰車部隊，還需要步兵的協同.花費大於騎兵部隊，卻缺乏騎兵的機動性，全騎兵部隊顯然更有優勢，有時體現在戰略機動性上。
那爲什麼李柷和蕭諾言仍然堅持使用戰車呢，原因就是江陵城外地處平原，適合步兵與戰車的協同作戰。更重要的是，戰車上可以攜帶火藥罐子。
可這二十多輛戰車被撂在了黑峽谷，到時候只能另尋他法了。
馬步軍一萬多人，其中騎兵三千、弓箭手兩千、長矛手四千，剩下的就是火器營的弟兄們了。
火器營沒有火銃，沒有火炮，可他們有鐵蒺藜、火箭、火藥罐子。這些東西扔到戰場上，夠王瑞喝一壺的了。
鐵蒺藜，火藥作坊仿照宋朝而制。威力小可便於攜帶，還有銅製木柄手榴彈。許多士兵腰上頂兒郎當的掛了一大串，威力不足現代手榴彈的十分之一，可足夠用了。
復州，此刻的復州城已經成了王瑞的大本營。三萬西川軍佔據城內，燒殺擄掠無惡不作。
王瑞拿下潭州、復州兩郡，蜀王王建搬令嘉獎。封王瑞爲鎮東大元帥，賞金萬兩。
“命令士兵，固防首要，本帥要是拿下了江陵，咱們就可以直搗洛陽城！”王瑞看着地圖，心中志得意滿。
“報，報大元帥！朝廷援兵到了江陵，已經入城駐防。領兵的主將是一個叫蕭諾言的，據京城探子來報，這蕭諾言乃是天子新晉將領，曾在伊闕縣一戰重創朱友文的神武軍。被天子封爲金吾衛大將軍，這次帶着一萬馬步軍馳援江陵。”傳令兵來報。
王瑞冷笑一聲:“終於來了，好！本帥就讓他們有來無回，你說朝廷主帥叫什麼？”
“回大帥，叫蕭諾言。”
“蕭諾言，”王瑞目光露出一絲殺氣:“本帥倒要看看你有什麼能耐！”
隨着蕭諾言的到來，江陵守將兼刺史胡淮山懸着的心終於落了下來。
朝廷急需用人之際，李柷曾下令軍政大權理應分治。唯獨這江陵，胡淮山乃是江陵大戶，根基穩固。由他治理江陵能鎮得住各方勢力，於是朝廷破例讓胡淮山做了刺史兼守將，不過派了一個監軍鄭石做他的副手。
“蕭將軍，您可終於來了。復州淪陷，王瑞大軍銳不可當，末將實在是扛不住了！”胡淮山滿臉焦急。
“胡大人，他王瑞又不是三頭六臂，無非仗着人多打了咱們個措手不及。你江陵守軍七八千人，這城牆有事固若金湯，你若不開城迎戰，守他三五個月王瑞都不能奈你何，何來賊軍銳不可當之說！”蕭諾言冷冷的道。
胡淮山被一頓數落，當下不敢再言語。你是京城來的京官，他不敢得罪。心中卻道，你有本事將復州打下來我看看，你帶來不過區區萬人，而且大多都是新兵蛋子。你們裝備又是如此稀奇古怪，看你有什麼能耐打下復州城。
“不知蕭將軍有何退敵良策？”江陵監軍使鄭石問道。
蕭諾言沒有回答，而是對胡淮山道:“胡大人，你派些人，採一些巨木回來，越多越好。”
胡淮山大爲奇怪:“蕭將軍，你要巨木做什麼？”
“拋石機。”
“拋石機？”胡淮山又問了聲。
蕭諾言點了點頭:“沒錯，拋石機，越多越好。”
旁邊鄭石也是不解:“蕭將軍，這拋石機制作複雜，但是排梢就得至少得四五排梢才能做一架。而且這個，據說王瑞在復州城上帶了多臺拋石機，咱們倉促之間，怎麼可能造的出來這麼多。”
蕭諾言嘴角一斜:“我本想誘那王瑞出城，在城外與他擺開陣勢打一仗。可我們來的路上，二十多輛戰車深陷淤泥，無法至達，眼下只有強行攻城了。”
“攻城？”胡淮山和鄭石互相對望一眼，二人均是大驚失色。這蕭諾言瘋了吧，你這區區萬餘人，又是長途奔襲而來，竟然還想着攻城？
對方王瑞可是三萬大軍駐守復州啊，別說你去攻城，怕還不到城牆下，倒被對方給反包圍了。
“萬萬不可，”鄭石大驚:“蕭將軍還請三思，敵軍來勢洶洶，有佔據人數優勢。那王瑞帶來的西川軍個個驍勇善戰，咱們自保尚且不暇，如何能主動出擊，還是攻城。那可是敵數倍與我啊！”
鄭石捶胸頓足，這朝廷派來個什麼玩意兒，根本就不懂打仗的二百五。這是拿着近萬禁軍將士的性命當兒戲啊，攻城一方最少要數倍與敵。你可倒好，反其道而行之，以區區萬人兵力去攻打三倍與己的復州城，這不是胡鬧嘛。
本來胡淮山還對朝廷援軍抱有一線希望，眼下看來，這純屬就是在送死。不行，說什麼也得阻止。
“蕭將軍遠道而來，急於與敵決戰，這份心情末將理解。可這一切還需從長計議，再說這拋石機結構複雜，就算造出三五十臺，也得幾個月以後了。不如蕭將軍咱們先守住江陵，待拋石機造出再商議不遲。”
胡淮山心中早有計較，你不是要做拋石機麼。這玩意兒沒個三五個月完不成，就先穩住你讓你不急着出兵。然後趕緊十萬火急一封奏疏送到洛陽城，請天子下詔，罷了他蕭諾言的官。
誰知蕭諾言淡淡的道:“咱們不必造這麼複雜的拋石機，只要幾根木棍一搭，做單梢拋石機即可。越輕便越好，用幾根麻繩幾塊木頭就行。七日之內，胡大人給我造出兩百臺來應該是輕而易舉之事。”
胡淮山確定這蕭諾言是來玩兒戲的了，單梢拋石機，小孩子過家家麼。這玩意兒能拋多遠，就算能將一塊幾斤重的石頭拋到城牆上去，給敵人撓癢癢麼？敵人用盾牌一擋，就能擋住，更別提什麼殺傷力了。
“蕭將軍恕罪，單梢拋石機如何能將巨石拋上城牆？咱們造出來又有何用？”
蕭諾言不理他，冷冷的道:“胡大人你這就別管了，七日之內必須給本將軍造出兩百臺單梢拋石機，否則軍法從事！”
胡淮山大怒，還想爭辯。旁邊鄭石及時拉住了他，鄭石在胡淮山耳邊耳語了幾句:“胡大人莫急，咱們權且先答應下來。不就是二百臺單梢拋石機麼，咱們就給他做出來。回去咱們趕緊將這裡的事上奏朝廷，趁着他出兵攻城之前讓陛下下詔，奪了他的兵權。這蕭諾言年少輕狂，哪裡懂得什麼用兵打仗了，咱們可不能眼睜睜的看着這近萬禁軍將士就這麼毀在他手裡。一榮俱榮，一損俱損。馬步軍完了，咱們江陵帕也就守不住了。”
鄭石和胡淮山一樣的想法，你蕭諾言不是要造拋石機麼，那就答應你。先把這裡的事上奏朝廷，就不信皇帝能由着你胡作非爲。
“好好好，既然蕭將軍執意要做這單梢拋石機，那下官明日就動員城中百姓去後山採伐樹木。區區兩百臺簡易拋石機，還是能夠做出來的。”胡淮山見蕭諾言執意如此，只好假意先答應下來。
蕭諾言微微一笑:“好，七日之後，我來收驗。若是敢有人以次充好，糊弄了事，本將軍砍了他腦袋，還有，每臺拋石機安裝上四個木輪，這樣才能方便移動。”
胡淮山與鄭石使了個眼色:“好好好，蕭將軍說怎麼樣，下官就怎麼辦。”
這一切蕭諾言都看在眼裡，他假裝沒看見，轉身對部下命令道:“傳令下去，着令各部駐守城牆，以防敵軍來攻！”
胡淮山一聽又是大喜:“是是是，蕭將軍此言極是。我這江陵城太大，守兵人數不足。蕭將軍能讓部下上城牆固防，再好不過。”
入夜，胡淮山和鄭石是心慌意亂，這新來的馬步軍大將軍蕭諾言純屬就是在作死。
這近萬禁軍都是年輕將士居多，他們都有家庭有父母，若是跟着蕭諾言這麼嗚嗚渣渣的去攻城，豈非就是送死麼。
誰不知道這王瑞能打，他來進攻江陵是早晚的事。你能帶着部下守住江陵城就不錯了，還想去進攻人家？
“胡大人，快寫奏疏，我以命鋪兵在府外等着了。今夜就出城，速去洛陽求天子。”旁邊鄭石也急切的說道。
胡淮山點了點頭，拿起毛筆在桌子上洋洋灑灑的寫了起來。內容就是蕭諾言活膩了，要造二百臺屁用沒有的攻城車去攻打復州城，這搞不好去了是有去無回，被敵人包了餃子。
信寫好以後，胡淮山急匆匆的蓋上刺史大印，然後裝進信封。
旁邊鄭石招了招手，一名鋪兵拱手走了進來。
胡淮山將奏疏交給他:“十萬火急，務必將此書信遞到京城，上達天子。請朝廷決斷，遲了就來不及了。記住，信在人在！”
鋪兵躬身領命:“小人遵命。”接過書信揣進懷中，出了府門外翻身上馬。一聲呼喝，馬蹄聲遠去，直奔北門。
胡淮山鬆了一口氣:“這蕭諾言輕狂浮誇，朝廷怎麼會派這種人做主帥！”
旁邊鄭石嘆了口氣:“唉！”
江陵後山是一大片竹林，竹子彈性尤佳。蕭諾言帶着胡淮山等人上了後山，他立刻改變了主意:“胡大人，就用竹子來做拋石車。竹子質輕，彈力還足。士兵們推起來不費力，好東西！”
胡淮山和鄭石互相對望一眼，沒救了。
鄭石再也忍耐不住:“蕭將軍，這竹子做出來的拋石車能拋什麼？且不說復州城下巨石難尋，這單梢拋石機能拋到敵人城牆上去麼。就算你用小石塊，可小石塊拋到城牆也已力竭，如何傷敵！”
蕭諾言不但沒生氣，反而笑嘻嘻的拍了拍鄭石的肩膀:“鄭監軍使切莫生氣，本將軍拋的不是石頭。”
胡淮山也忍不住了，他哼了一聲:“實不相瞞，下官已經派出鋪兵，將這裡發生的事都奏明天子。蕭將軍如此胡鬧，這是拿我數萬將士百姓的性命當兒戲！”
“唉，”蕭諾言搖了搖頭:“胡大人忠君愛國，本將佩服。可我敢和你打個賭兒，就算你把這裡的事上奏天子，陛下不但不會責罰我，怕還會褒獎我一番。”
胡淮山與鄭石面面相窺，瘋了，一定是瘋了。
蕭諾言揹着手哈哈大笑而去:“胡大人，趕緊造，七日之內必須造出來，否則本將軍的軍棍可不認人！”
胡淮山愣了，那些江陵城內找來的百姓也都傻了眼。
鄭石大怒:“看什麼看！趕緊砍樹，若是耽誤了時日，每人各領五十大板！”
那些百姓立刻急眼了，拿起斧頭對着碗口粗的竹子叮咣二五砍了起來。
一根根的長竹自山上運下來，有的用長鋸將一人粗的巨樹伐倒，然後截成一段段，順着山勢滾到山底。
拋石車既然選擇竹子，那質量便輕了許多。這些一人合圍粗的巨木正好就地裁剪做成拋石車的車輪，運輸也極爲便利。
蕭諾言站在山頂上，從懷裡掏出一根長長的玩意兒，然後通過那跟短棍中間向遠處看着什麼。
胡淮山和鄭石大偉奇怪，二人忍不住湊了上去，這蕭將軍手裡拿的到底是個什麼古怪物事。
蕭諾言邊看還忍不住讚歎:“好啊，好美的江山！江山如畫，我輩自當鐵血衛國，方不枉在這世上走一遭啊。”
胡淮山心中暗歎:聽你說的還算是人話，怎麼辦起事來就糊塗混蛋呢。難道皇帝就是被你這張嘴給忽悠的，所以讓你來帶兵打仗的麼。
蕭諾言終於注意了胡淮山二人:“胡大人，看看吧，這個可是好東西。”說着將手裡的短棒遞了過來。
胡淮山有些莫名其妙，但還是忍不住好奇的拿起來看了一眼，可惜他拿反了，通過這個竹筒小洞裡看到的東西很小很小。
這是個單筒望遠鏡，李柷送給蕭諾言用來領兵打仗用的
蕭諾言笑着將望遠鏡倒了過來，胡淮山只看了一眼，嚇得兩手一抖，望遠鏡差點掉在了地上。
蕭諾言一把接住:“哎呦胡大人，這可是天子親賜的寶貝，你可別給我摔壞了。”
胡淮山驚魂未定，又拿起望遠鏡看了看，不禁大爲奇怪。通過這個小孔看到的景物立刻被放大了數倍，遠處的雲山景物都看得清楚了許多。他往向山下，只見山下那些砍樹的百姓臉龐輪廓都能看的清清楚楚。
胡淮山大喜:“這，這是什麼寶貝？”
鄭石看他看得驚訝，也接過來看了一眼，剛開始也是嚇了一跳，越看越是愛不釋手。
蕭諾言笑了笑:“這叫望遠鏡，乃是京城西山製作。陛下送個本將軍打仗用的，胡大人，只要你這攻城車造好了，本將軍就把這望遠鏡送給你了。”
胡淮山是又驚又喜:“這是陛下御賜之物，下官怎敢奪蕭將軍之愛。”
蕭諾言悄聲的道:“你我一見如故，胡大人就別客氣了，我那裡還有一箱呢。”
一見如故，這也叫一見如故？
鄭石聽說蕭諾言還有一箱子，立刻眼毛金光:“那個，蕭將軍，能不能也送我一個。”
“你？”蕭諾言上下打量着他:“你不好，定是你跟胡大人說的，要在天子面前奏我一本，沒有，不給！”
鄭石自討了個沒趣，當下不再言語。
蕭諾言哈哈大笑，拍了拍鄭石:“我跟你開玩笑呢，回頭我便叫人送你一個。”
鄭石一聽也是大喜，他漸漸發現，這蕭諾言似乎並沒有自己想象的那麼不堪，難道他真的有辦法拿下復州城？
胡淮山和他一樣的想法，他們先前對這蕭諾言印象極差。現在看來，他似乎一切都是胸有成竹的樣子，這人處處透着古怪，搞不好真有什麼好點子。
可他們無論如何也不敢相信，僅僅憑藉這用竹子打造成的步戰車能能破城。那可是三萬大軍駐守的復州城啊，王瑞何許人也，西川王建的得力戰將，一生那是勝戰無數。