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羅紹威說得沒錯,皇甫峻雖然很想立刻對袁象先動手,但滋事太大,他無法立刻起事——想要調動能夠起事的兵馬,他還必須徵得各大將門的支持。還是那句話,魏博是全體魏博軍將的,既不是節度使羅紹威的,也不是皇甫峻一個人的。
從滄州戰場敗退下來之後,皇甫峻帶領親族和皇甫氏附庸子弟突襲了南這一舉動完全出乎封鎖和包圍南皮的懷約聯軍意料之外,竟讓他得逞了,將程公信和李公牷救了出來。敗軍之將猶自逞勇,這次突襲之所以能夠成功,既體現了皇甫峻機敏的戰場嗅覺,同時也是因爲他不得不這麼做。
這次魏博軍的北伐是皇甫峻一力主張而促成的,如果成功的話,皇甫峻在魏博將門中的聲望將漲至頂峰,回來後廢掉羅紹威,自居留後也不是什麼難事。但遺憾的是,北伐以慘敗告終,如果將近萬魏博子弟仍在滄州而自己逃回來,不提其餘魏博將門能不能答應,就連皇甫氏本族都必然要以皇甫峻的頭顱來安撫各家將門。
所以皇甫峻才冒險突襲了南並且成功的將程公信和李公牷兩部救了出來,加上陸陸續續收攏的兩千餘名魏博軍卒,皇甫峻纔不至於回來後被暴怒的魏博將門羣起而攻。只可惜李公牷在逃跑的路上被追兵斬殺了,否則皇甫峻的地位會更穩固一些。
就算如此,皇甫氏也拿出了大筆錢財和田莊,用以安撫各家將門的怒火,才穩住了魏州的形勢。再加上盧龍軍南下咄咄逼人的威脅,以及皇甫峻指認招討使行轅背叛這兩條理由,他暫時被魏博將門放了一馬。堪堪維繫住了自己在魏博牙軍中的地位。
正如羅紹威所說,皇甫峻的聲望江河日下,想要重新整合各家將門,本身就是一件很費力的事情。所以,他指認招討使行轅背叛不僅是爲自己脫罪,同時也想轉移各家將門的怒火,將魏博牙兵拴在一起。
只不過“殺死袁象先。以袁氏頭顱祭奠陣亡將士”這一口號雖然喊起來非常響亮,但真要實行的話,卻不得不慎重對待。袁象先是樑王朱全忠派駐魏州統籌河北全局的大員,對袁象先動手就是意味着要反出宣武體系,魏博鎮如何承受樑王的怒火,這是一個很值得深思的問題。
這些天裡。皇甫峻不停的召集軍議,拜訪各大將門,遊說各級魏博軍將,尋求他們的支持。這些事情耗費了皇甫峻太多的精力,甚至連盧龍軍南下貝州和德州,他都顧不上了。當然,此刻就算有精力來顧及。恐怕也沒有實力來防守。
就在皇甫峻一一遊說各家將門、努力整合魏博牙兵的同時,李誠中正在幽州部署着盧龍軍佔領河北中南部的有關事宜。
大王莊——將軍廟戰役短時間獲得全勝,令李誠中以下、馮道和張興重等盧龍文武雀躍不已。
河北現在有三大勢力,一爲盧龍,二爲義武、成德、魏博三鎮,三爲宣武客軍,盧龍佔據河北北部及東部,三鎮佔據河北中部、南部。宣武則佔據邢州、洺州、相州、衛州的西部和棣州全部。要想控制河北,首在三鎮,想要掌握三鎮,首在魏博。
這次戰役中,斬首兩千級、俘虜近五千人,幾乎全殲魏博主力。但令人遺憾的是,魏博主將皇甫峻跑了。甚至連被圍困在南皮的程公信和李公牷都跑了。所幸李小喜在其後的追擊中斬獲了李公牷的首級,否則這一戰的收徹真是有些讓人添堵。
不過就算跑了皇甫峻和程公信,稱雄天下百多年的魏博牙兵主力還是沒有逃脫被殲滅的命運,這一戰果導致河北局勢有了新的變化:河北中南部如同衣不蔽體的美人一般。赤條條展現在了盧龍衆文武面前,不撲上去很咬一口實在對不起自己,也對不起廣大盧龍百姓。
軍事參謀總署戰前便有預案,要求作戰部隊在獲勝之後立刻南下。於是滄州軍和懷約聯軍按照軍令出擊,於十二月五日進入德州,當天攻佔安陵,次日抵達長河、將陵,第三日進入魏州城,第四天攻入平原,四天內收復德州四縣全境。
大軍馬不停蹄,十二月十日分左右兩路進入魏博本鎮。懷約聯軍西向貝州,滄州軍南下博州。
懷約聯軍騎兵開道,各營四出,兩天內佔據無兵防守的漳南、歷亭、武城、鄃縣。同時,阿保機率領耶律營抵達貝州城下。
貝州城有五百守軍,但守軍的軍心早已被大王莊——將軍廟慘敗鬧得風中凌亂了。阿保機不等後續聯軍到達,砍伐樹木搭建了幾座簡易的木梯,然後令一個都的騎兵下馬,試探着攻打了一次城牆,結果竟然一戰而克,貝州易手。
受此鼓舞,懷約聯軍在開闊的河北平原上盡情展現騎兵威力,高速行軍,秋風掃落葉般連克經城、宗城、臨清,十二月十五日前攻略貝州全境。
另一路,滄州軍在博州同樣順利,高唐、清平、博平無兵防守,州治博州城三百守軍向滄州軍獻城,十二月十七日,滄州軍左廂一營、二營分別佔領堂邑、武水兩縣,整個博州盡入盧龍之手。
目前,懷約聯軍和滄州軍正在貝州和博州整頓集結,等待幽州的下一步軍令。一旦軍事參謀總署發佈南下的命令,兩支大軍將從正北和東北兩個方向會攻魏州。
李誠中、張興重、姜苗、周坎等一幫總署武將都圍在巨大的河北道山川輿圖邊熱烈討論。目前的意見主要分兩種,一種比較持重,建議緩攻魏州,另一種則比較激進,建議一鼓而下魏博。持重者以張興重、姜苗爲首,激進者以周坎爲首。
張興重和姜苗認爲,盧龍軍此刻只有懷約聯軍、滄州軍、莫州軍三支軍隊能戰,幽州軍和營州軍剛剛組建完畢,還需要時間磨合,配備的軍械和兵甲也沒有完全到位,如果此刻攻入魏州,勢必引起宣武方面的極度關注,很有可能提前爆發與宣武軍的大戰。宣武軍不比魏博軍,與宣武軍這樣的對手交鋒,盧龍軍必須做好充分準備方可,一切都必須謹慎行事。
他們的建議是留下魏州不打,以魏博殘餘的魏州、相州和衛州作爲盧龍軍和宣武軍之間的緩衝地帶,以爭取時間。同時,要做好滄州軍的修養等事宜,補充缺失的軍甲和戰損兵力,並以懷約聯軍、莫州軍爲主力,北向作戰,攻略義武和成德,將河北與河東的聯絡完全打通。
周坎等人則顯得比較激進,他們認爲,不必懼怕宣武,宣武主力都在河東和陝州方向,應當趁此良機一舉攻入魏州,將魏博鎮各州全數拿下,之後再去考慮義武和成德。對於如今的盧龍軍來說,義武和成德不足爲慮,就算是尚未完成戰備的營州軍都有能力單獨完成作戰任務。
他們的建議是,立刻攻下魏州,然後將大軍部署到河北最南部的衛州。其中,滄州軍和懷約聯軍駐軍黎陽,莫州軍前出至衛縣,然後試探着向駐於滑州和衛州城的宣武軍發動攻擊,目的是引誘聚集於河中地區的宣武軍葛從周、張存敬、賀德倫、張歸厚集團回援,爭取在衛州將其擊敗。
作訓司徵募處都虞候田承煥是最爲激進的,他甚至提出了大軍立刻南下直撲汴州,在汴州城下等待宣武軍回援,繼而一舉圍殲的宏大計劃。他的建議中,需要徵調盧龍軍五軍之全部並各州預備旅,合計戰兵五萬！
持重派的意見很中肯,這種穩紮穩打的方式非常符合目前盧龍的實際情況,對盧龍軍迅速穩定河北局勢有着巨大的作用;但激進者的觀點令李誠中很是心潮澎湃——宣武部署在河中方面的大軍已經將後背露在了盧龍軍的面前,不上去狠狠捅一下他們的菊花,着實是一件相當可惜的事情。而且,攻佔汴州這個朱全忠的老窩,實在是相當誘人的想法。
李誠中一邊聽着持重派和激進派的爭論,一邊暗自琢磨着手下軍隊的戰力。他還專門拉着馮道在庭院中溜了個彎兒,徵詢馮道的意見,默默權衡手中的各種實力。
此刻馮道帶領着判官署的文吏們,也在軍事參謀總署,他們就在另一間屋子裡商議,配合軍事參謀總署的方略來調度物資、安排新佔州縣的官員。
馮道傾向於持重派的意見,他認爲激進派的方略雖然聽着誘人,但很難實現,物資、兵員、糧草等等都是有限的,如果按照激進派的方略行事,對於開春後河北的生產和恢復有着致命的打擊。
李誠中聽完馮道羅列的各項數據後,不得不暗自嘆息,決定選擇持重。他回到大堂之後,兩派十數名高級軍將都盯着他的眼睛,等待他的最終決策。
就在李誠中準備發話之際,一份來自深州的八百里加急公文送到了他的手裡。李誠中打開一看,不敢置信的呆立良久,然後將公文交給張興重等人。
張興重看完也是一呆,他舔了舔乾澀的嘴脣,又是好笑又是不信的道:“大帥,袁象先向咱們借兵?——這,這,這也太……”
“荒謬……”李誠中喃喃的補充完了張興重沒有說完的話語。