黃河之南五六十里，有河流蜿蜒向東，與黃河並行入海，此爲濟水。
在李誠中穿越來的那個時空，濟水早已乾涸消失，但這條古河卻在史書中佔據着顯赫地位。歷代皇帝祭祀名山大川，一般都指五嶽四瀆，在《爾雅》中，四瀆即是黃河、長江、淮河、濟水，這是四條有獨立源頭前獨自流向大海的水脈，故稱“四瀆”。
濟水源自鄆州大野澤，經浩蕩梁山、過東平湖水泊而東下，水清而高潔，綿綿不絕。
黃河自古改道多次，曾數番奪濟水水道，貞觀年間一次、元和年間一次、大中年間一次，然而每次重回故道，濟水總能恢復清澈，故爲世人稱道“有君子之風”。
正因爲與黃河的糾纏不休，黃河之南、濟水之北的數十里地段形成了河道縱橫、水泊密佈的形貌，與淮南水鄉也差相彷彿，道路極其不好走。
厭次之南，濟水之畔，矗立着緇青軍事重鎮博昌，牢牢擋住了宣武軍北上救援劉重霸的道路。
護城河早已爲沙土填平，城牆上的十多處拍杆也早就散了架，或是單繩吊墜在城牆外，或是落在城牆下摔成幾段。
數架雲梯靠在城牆邊上，一隊隊紅襟士卒沿着木梯攀上雲梯頂端，然後撲進城牆之上與緇青兵廝殺。還有更多的簡易木梯搭靠在牆邊，許多紅襟士卒口銜橫刀，雙臂飛快使力，爬到木梯頂端。與城頭守軍交鋒。
偶爾會有一架木梯被叉杆推了出來，趴在木梯上的士卒合着木梯仰面栽倒。但用不了多久，木梯又會再次被宣武軍士卒扶起，搭靠上前，新的生力軍再次爬上木梯。
吊橋已經被燒燬，只剩半截木板伸出河面，橋墩旁又新搭了幾塊板子，下面以沙袋支撐，鋪平了過河的通道。南門外正有數十名宣武軍士卒奮力推着一門衝車。車上的巨木來回撞擊着包裹着鐵皮的大門，發出一聲聲沉悶的鐘響，震得人五臟六腑都要被攪翻了一般。
城門樓子上又灌下一鍋沸騰的油汁，推車的宣武軍士卒頭上頂着又厚又溼的被褥，油汁澆在被褥上，發出一陣茲茲般的爆鍋響，聽得人牙根發酸。城上射下一蓬火箭。霎時點燃了少許滾油，泛藍的火花四濺，但是因爲缺乏火油，最終沒有燃起火勢，只有邊緣的幾名宣武軍衣襟上被點燃，翻滾在地上滅火。後續的宣武軍士卒又衝到被褥下彌補空缺。
城上城下廝殺聲、吶喊聲響徹天地，吵得人頭暈腦脹。
建武節度使兼寧遠節度使朱友寧緊鎖眉頭，看了半天之後忍不住大聲對身旁的劉捍道：“劉刺史，緇青兵悍勇，王師悅、王師克守衛甚嚴。這麼打不行，損失太大！今日已經摺了三百多人了！”
戰場上喧鬧太大。劉捍聽不清，撥攏馬頭靠近幾步，大喊道：“朱節度，你剛纔說什麼？”
朱友寧加大了聲音道：“劉刺史，這麼打不行！損失太大——”
劉捍是樑王元從親軍馬軍虞侯，屬樑王心腹，來之前受樑王加封登州刺史，故朱友寧稱呼他爲“劉刺史”。實際上登州還在緇青手上，劉捍掛的只是虛名，他這次來是監督朱友寧作戰的。
劉重霸被盧龍軍和平盧軍南北夾擊，軍報早已由厭次水軍發往葛從周。葛從周正揮兵攻擊兗州劉鄩，抽不出人來支援劉重霸，便將軍報急遞樑王。樑王此刻正在沂州坐鎮，得報後坐不住了，親統廳子都和元從親軍趕赴青州城下，接過中路軍指揮權，令朱友寧統建武軍向北，打通博昌，以便援救劉重霸。
可惜守衛博昌的王師悅和王師克是節度使王師範的親兄弟，兄弟一體，上下連心，都知道厭次的重要性，於是在博昌奮力抵擋，指望盧龍軍能夠攻下厭次，好揮軍過河。一連十數日，朱友寧的建武軍始終無法攻下博昌，至今已經傷亡了兩千多人。
劉重霸被圍在厭次城中，隔三差五派快船報信求援，催得樑王心頭焦急。厭次這個北渡黃河的橋頭堡眼看要丟，他也顧不得體諒自己侄兒朱友寧的體面了，派了劉捍前來監軍，拼命催促朱永寧攻打博昌。
今日一戰相當慘烈，劉捍親眼目睹了建武軍的攻城經過，忍不住嘆息道：“不行就退吧，回頭某與王爺分說此中情委，諒王爺不至於責怪節度。”
朱友寧鬆了口氣，連忙下令後撤。建武軍三萬餘人，是朱友寧起家的老本，是他擠身宣武的實力保障，若是建武軍拚光了，他可不知道自己將來還能不能繼續獨擋一面了。
守軍回營，朱友寧和劉捍相對而坐，繼續商量攻城之法。
身邊有監軍和沒有監軍的感受是完全不一樣的，沒有監軍的時候，朱友寧可以按照自己的意願來打，籌劃起來比較輕鬆；如今劉捍來了，朱友寧就感受到了巨大的壓力。他焦躁在帳中踱來踱去，各種主意涌上心頭，又被一一否決。
劉捍是樑王牙軍——元從親軍的軍將，元從親軍和廳子都在宣武體系內編制都不大，元從親軍萬人，廳子都更少，只有五千，兩支軍隊衛護樑王，很少用於方面之上。更何況劉捍不是主將，只是元從親軍中的馬軍虞侯，所以面對堅城博昌，他比朱友寧更沒主意。此刻他也只能在朱友寧面前保證說，他是樑王派來給朱節度幫忙的，只要朱節度用得上，哪怕赴湯蹈火也在所不辭。
但劉捍的保證無益於眼前的戰事，究竟如何攻下王氏兄弟嚴守的博昌，朱友寧還得靠自己。
一時之間拿不定主意，朱友寧便問起其他方向的戰局。
劉捍是樑王牙軍的高級軍官，對各方面的進展都相當熟悉，當下就對朱友寧解說一番。
首先是緇青方面，這裡如今共有三處戰場，其一是樑王率主力圍困青州，其二是葛從周率重兵攻打兗州，其三便是博昌此處。緇青兵是塊硬骨頭，自古以來戰鬥力就很強悍，所以三處戰場都沒能取得什麼太大的戰果。
緇青的軍報每日裡都會從樑王中軍發向各方，但往往只有梗要，沒有詳細的敘述。劉捍便將各處戰事的詳細緊張，結合上他得到的消息講給朱友寧聽。
比如王師範在青州城內守得很堅決，宣武軍攻不進去，樑王準備長期圍困；又比如氏叔琮提議，以偏師向東，攻取登萊，徹底掃平王師範的輜重來源；又比如有軍報，說淮南大將王茂章駐兵海州，向北方虎視眈眈，王爺之所以還沒決定派偏師掃平登萊，就是因爲怕被王茂章從後面偷襲；而王茂章之所以在海州按兵不動，據衆將們分析，卻是怕駐兵淮泗的己方楊師厚……真是一環套一環，黃雀後面有黃雀。
除了緇青戰場之外，鄂州方向，樑王以天子詔書聚合起來的山南、江南聯軍們卻戰況不利，被淮南大將李神福打得稀里嘩啦。劉捍言辭間十分鄙夷那幾個節度使，包括武昌軍節度使杜洪、忠義軍節度使趙匡凝、武安軍節度使馬殷、武貞軍節度使雷彥威，兵勢重於李神福數倍，卻連還手之力都沒有！杜洪發來求援書信，請樑王發兵相助，劉捍說樑王當時氣得將求援書信給撕了個粉碎。
朱友寧頗感興趣，問劉捍，山南、江南那幾個節度使怎會如此不堪？樑王有沒有發兵？
劉捍說具體戰情他也不知，故此也不清楚那幾個節度使怎麼敗的，樑王本來不想理那幾個節度使，但觀察判官李振苦苦勸說，樑王這才答允向鄂州發兵，但人選還沒定好。
另外劉捍還談到了河東，劉捍離開青州之前得了最新的軍報，河東北部吐谷渾人發難，契讓和王敬暉先後在振武和雲州起兵，晉王已經派了李嗣昭出兵平叛。
聽到這個消息，朱友寧不禁概嘆，這是多好的機會啊，可惜大軍要平滅緇青，無法趁機攻略河東，實在是件很遺憾的事情。
話題轉了半天，又轉回到緇青，劉捍饒有興味的說起了兗州方向的戰事。
葛從周麾下泰寧軍、滑州兵、洺州兵等共計五萬人，守城的劉鄩只有五千緇青兵，雙方實力對比差距太大。按說以葛從周的能耐，早就應該一鼓而下兗州城了，可事實上卻並非如此。兗州被圍一個多月快兩個月了，葛從周卻始終無法寸進。
是劉鄩很能打麼？是！但並不全是。劉鄩帶的是王師範牙兵，戰力頗強，這一點毋庸置疑，葛從周攻打兗州城的戰事一開始也相當艱難。但葛大節度歷經無數場戰事，勝多敗少，經驗異常豐富，過的橋比劉鄩走的路還多，再加上手上有賀德倫、張歸厚這等老辣的宣武大將相助，不管劉鄩怎麼能打，葛大節度咬死一點，就是以兵多欺負兵少，穩紮穩打，一步步磨下去，劉鄩最終還是堅持不住了——實在是衆寡懸殊。
聽到這裡，朱友寧奇怪了，問劉捍，說那怎麼還沒攻下來呢？