開平16年3月，大周朝廷接連傳出了兩件震動中原的大事。
左丞相姬羋頊被罷去丞相職位，姬仁顏出任左丞相，皇后周怡慧被廢，皇上暫時不立皇后
。
這兩件事情太大了，以至於很多的大臣一時間沒有反應過來。
廢除皇后是大事，不可能皇上說辦就辦的，可是，這次，皇上偏偏辦了，宗親王、顏親王是強有力的支持者，姬羋頊反對，爲此，被皇上撤去左丞相職務，回家休息了。
姬羋頊在朝廷中的影響力，宗親王和顏親王是比不上的，所以，姬羋頊被撤了丞相之職，當即就有大臣爲王爺鳴不平，御史臺少有的提出了異議，不過，這些奏摺，都被宗親王和顏親王駁回去了。
皇上如今沉醉在溫柔鄉，一年難得上朝幾回，大周龐大的架子，也足夠皇上揮霍的，朝廷中，正直的大臣都很擔憂，不知道皇上爲什麼變得這麼快，從前的勵精圖治全不見了，很多大臣明白，這都是周世平大人離開了朝廷的緣故，不過，沒有人敢說出來。
朝政幾乎全部落入宗親王和顏親王的手裡，幾年來，兩人大量搜尋美女，進獻給皇上，同時，和宮裡的太監勾結，要求太監服侍皇上，拼命享樂，開平12年以前，皇上的享樂受到了限制，如今，放開了，幾年的時間，皇上越來越沉醉於玩樂中，不能自拔，加上身邊的太監，悉數是慫恿皇上玩樂的。
太后李婉一切都看在眼裡，如今，這個親生的兒子，她已經很陌生了，痛苦之餘，李婉時常想起周世平的話語，李婉知道，周世平說得太對了，自己遠遠比不上週世平，皇后被廢，李婉大爲吃驚，責問皇上，爲什麼要廢了皇后，皇上支支吾吾，什麼理由都沒有說出來，後來，李婉才知道，宮裡無數美女蠱惑，宮外姬仁宗、姬仁顏推波助瀾，加之皇后偶爾提醒皇上，要保重身體，要關心朝政，所以，皇上不耐煩，索性廢了皇后，自此，宮裡沒有人可以限制皇上了。姬羋頊被撤去左丞相的職務，讓李婉絕望了，姬仁宗和姬仁顏心裡想的什麼，李婉很清楚，當初，宮裡發生變故，兩人的母親就有些支持皇后娘娘，現在，朝政全部落在兩人的手裡，可以預見，大週會面臨如何的結局。
姬仁宗和姬仁顏的本事，周世平曾經有過評價，這件事情，知道的只有姬羋頊和李婉，周世平說宗親王是陰謀家，內鬥內行，外鬥外行，也就是說，宗親王是耍小聰明的人，謀求權力不遺餘力，管理國家一塌糊塗，至於顏親王，周世平斥之爲草包，遇事不知道思考，猛衝猛打，不可收拾之後，毫無解決辦法，這樣的人管理朝政，可以想象是什麼後果，周世平對宗親王還有一個評價，此人極具權謀手段，一般人，不會是他的對手。這些話，是周世平當初想着轉移視線，告訴姬羋頊的，這麼多年了，姬羋頊僅僅告訴了太后李婉。
周怡慧根本沒有想到過，會被廢掉，這些年來，她忍辱負重，全力維護皇上的利益，時時刻刻不敢忘記叔叔周世平的話語，沒有想到，會是這樣的結局，周怡慧已經依靠了，姬羋頊王爺被撤去了丞相職務，奶奶柳夫人已經病故，太后李婉自顧不暇，此刻，她向是驚濤駭浪中的小舟，時刻面臨巨大的危險，後宮裡的諸多嬪妃，巴不得她早些死去，女人之間的爭鬥，是非常無情的，宗親王和顏親王很想她自我了結，因爲兩人推薦的美女想要登上皇后寶座，宮裡的太監宮女，趨炎附勢，看見了以前的皇后娘娘是這般結局，想着往下推一把，博得宮裡其他受寵的嬪妃的歡心。
李婉曾經想接周怡慧到自己的殿裡，可是，被皇上拒絕了。周怡慧被廢掉之後，居然發配到了後宮的浣衣局，這是一般人不能忍受的，堂堂大周的皇后，居然要爲宮裡的人洗衣服。周怡慧感覺活不下去了，她內心裡想着父親母親，還有叔叔周世平，周怡慧的兒子，地位發生了鉅變，原來人人尊寵，現在人人欺負，皇上的兒子、女兒多，亦不是很在意。
突然出現的轉機是在15日後，周怡慧忍受不了太監、宮女的刻薄，每日裡想的就是了解生命，不過，她牽掛着兒子，想着能夠見到兒子一面，就可以安心離開了
。
3月底，管理浣衣局的太監突然跪在周怡慧的面前，請求周怡慧，不要責怪他，他這麼做，都是有人指使的，今後，萬萬不敢了，請求周怡慧，不要責怪，今後一定好生服侍，決不讓周怡慧吃苦了，邊說邊扇自己的耳關，接下來的日子裡，很多的太監、宮女，找到周怡慧，痛哭流涕，都是求情的。周怡慧的境況大爲改變，什麼事情都不需要做，活動範圍大了，浣衣局整個院子，想去哪裡都可以，見到她的太監、宮女，恭恭敬敬，不敢有絲毫的傲慢情緒，特別令周怡慧奇怪的，是後宮裡的一些嬪妃，紛紛託身邊的宮女找到周怡慧，請周怡慧不要見氣，以前有什麼做的不好的，一定要原諒。
好久，周怡慧見到了太后李婉，才明白其中的原因，原來，叔叔周世平託人帶話到了大周后宮，若是有人敢欺負周怡慧，周世平發誓滅其十族，無論是誰，包括嬪妃，哪怕是追到天涯海角，哪怕是皇上護着，也要將其家人殺絕。這句話進入了後宮，有些不知道底細的嬪妃無所謂，可是，深知周世平大人厲害的太監宮女嚇個半死，他們明白，周世平大人是說到做到的，看看這些年來，周世平大人想要做的事情，還沒有做不到的，他們辛辛苦苦到皇宮裡來，還不是想過好日子，漸漸的，後宮嬪妃知道了這些事情，還是不大相信，她們到皇上面前去告狀，誰知道，皇上鐵青着臉，告訴他們，周世平大人可以做到這些事情。這些嬪妃這時才明白，這位周世平大人不是她們想象的那麼簡單，所有的嬪妃都趕着給周怡慧道歉，甚至提出讓周怡慧搬到太后那裡去，皇上考慮了很久，終於同意了。
這樣，周怡慧雖然被廢了，可是，日子依然悠閒，後宮不少嬪妃向周怡慧示好，一部分有心機的嬪妃，專門打聽了周世平的故事，聽到老太監完整的敘述之後，這些嬪妃臉色變了，首先想到的，是向周怡慧示好，將來萬一發生變故，保住小命要緊。
奇怪的是，宗親王、顏親王聽見這些話之後，默不作聲，他們不再建議皇上對付周怡慧，彷彿周怡慧已經不存在了。周怡慧和太后李婉住在一起了，可以每日見到兒子姬乾傲，姬乾傲的境況好很多了，起碼沒有誰敢明着欺負了。姬乾傲記得舅爺爺周世平，他時常詢問母親，舅爺爺爲什麼要離開京城，離開中原，大一些之後，姬乾傲甚至想着到倭國去找舅爺爺和外公外婆，這次，驟然遭受打擊，姬乾傲成熟多了，他知道，身後有一個強大的家族，在保護母親和他，沒有人敢隨意欺負他們，父皇亦不行。
周怡慧被廢的消息傳到倭國後，周世平內疚了很久，一段時間，周宗平失魂落魄，徐如煙以淚洗面，後來，徐如煙直接找到了周世平，請求周世平，一定想辦法，救救周怡慧，在皇宮裡面，被廢了是什麼後果，徐如煙太清楚了，得到了周世平的保證，徐如煙才略爲放心。其實，周怡慧被廢之前，周世平已經得知消息，預感到事情不好的周世平，迅速指示暗影，將自己的意思放出去，不過，畢竟耽誤了一些時日，還是讓周怡慧吃了一些苦。
周世平明白，這樣下去，不是長久之計，必須要將周怡慧接到倭國來，包括姬乾傲，姬仁皝現在不在乎母子倆，所以，必須想辦法將兩人接過來，時間長了，出現什麼變故，可不好說了。周世平根本不擔心宗親王和顏親王，兩人巴不得周怡慧和姬乾傲離開，所以，周世平很快寫了三封信，分別給皇上、宗親王和顏親王。
姬仁皝接到了周世平的信，大發雷霆，不過，他從內心裡懼怕周世平，周世平的能力，他太清楚了，如今，倭國的情形，他亦是清清楚楚，若是惹惱了周世平，自己這個皇位還真有些危險，姬仁宗和姬仁顏極力支持周怡慧和姬乾傲離開京城、離開中原，猶豫了不長的時間，姬仁皝點頭了。
開平16年5月底，被皇上廢了3個月的周怡慧，帶着姬乾傲，離開京城，前往倭國。一路上，周怡慧發覺，有不少人在暗中保護母子倆。周怡慧絲毫不耽誤，一來她想念父母親，盼望着早日見到父母親，二來她害怕皇上反悔
。6月10日，周怡慧和姬乾傲一行到達粵州碼頭，沒有想到，10餘艘大型商船，正在碼頭等候他們母子。
6月26日，周怡慧抵達中京碼頭，上岸的一剎那，周怡慧感覺到了徹底的放鬆，遠遠見到了父親、母親、叔叔、爺爺等親人，周怡慧已經是淚流滿面。當然，周怡慧不會忘記，懷裡還有一封信，是太后李婉寫給叔叔周世平的，當初，李婉得知她要離開中原，前往倭國的時候，竟然流下了眼淚。
周怡慧抵達中京三日後，姬乾傲便從她的身邊消失了，周怡慧知道，這肯定是叔叔周世平的安排，她有些不願意，想到姬乾傲年紀還小，不能吃苦，沒有想到，爺爺、父親、母親悉數支持叔叔周世平的決定，周家幾個核心人物裡，可能就是周怡慧不知道，周世平已經決定了，姬乾傲就是大周下一任的皇上，也就是說，周怡慧最終還是要回到中原的，可是，姬乾傲必須要遭受磨礪，要熟知民間疾苦，要想成爲合格、傑出的皇帝，就必須要有大海的胸懷、滴水不漏的權術、駕馭屬下的能力和傑出的本領，這些，姬乾傲都缺乏，所以，周世平安排蔣鬆華陪着姬乾傲遊歷，甚至從身邊抽出了穆貴、穆偉暗中陪同，絕對保證姬乾傲的安全，當然，軍士的保護是離不了的，周世平對姬乾傲提出了要求，至少在倭國遊離兩年，熟悉倭國的大小事物，多多觀察政務運行情況，蔣鬆華被授予重任，陪同姬乾傲，好好教育。
周怡慧住了一些日子後，發覺這裡的情形和大周差不多，不過，女人都有事情做，就是母親徐如煙，亦在中京商貿司做事，收取商貿賦稅。母親帶着周怡慧到中京商鋪裡轉悠，觀察情況，隨時注意商鋪的交易情況，從中知道了商鋪的交易情況如何。周怡慧跟着母親轉悠兩日之後，直接找到了周世平，要求做事，周世平無奈，只好同意了，於是，周怡慧被安排到了中京商貿司，和她的母親在一起。周怡慧進入角色很快，不長時間，周怡慧感覺到了充實，有事情做了，就不會亂想了。
周世平倒是受到了折磨，李婉的來信，每張信紙上，都有血跡，周怡慧到倭國，對李婉的刺激和打擊很大，李婉有些忍不住了，她想到倭國，她不想長期在皇宮裡面的，李婉給周世平的信，沒有什麼其他的內容，就是一件事情，一年之內，李婉要到倭國，否則，周世平就永遠見不到她了。
周世平相信，李婉說的話，是真的，所以，周世平不敢耽誤，他馬上給姬羋頊寫信，要求姬羋頊幫忙，幫助太后李婉，姬羋頊離開了朝廷，和皇上的關係反倒好些了，如今，正好蠱惑皇上，將太后送到倭國去，太后的精明，皇上是知道的，說不定會同意的，同時，周世平提醒姬羋頊，這件事情，不妨讓宗親王和顏親王知道，兩人一定會大力支持的。
周世平明白，一年的時間，一晃就過去了，如果不馬上動作，可能真的見不到李婉了，這樣精明和厲害的女人，若是香消玉勳了，就太可惜了，何況，現在的李婉，對周世平，肯定是百依百順、極力維護。
周世平沒有想到，太后離開京城，比周怡慧簡單多了，皇上同樣有些怵母后，雖然手裡有先皇密詔，可是，要殺死親生母親，皇上還是不敢做的，現在，能夠將母后送到倭國去，再好不過了，從此，沒有人可以限制皇上了。
開平16年8月，太后李婉離開京城，前往倭國。9月15日，李婉到了倭國，從此，李婉再沒有離開過倭國，哪怕周世平短暫離開，再赴中原，李婉都沒有離開倭國，她將自己徹底融入了倭國。
周世平和李婉之間的關係，只有周元凱、周宗平等幾個人知道，李婉抵達倭國後，安排的地方護衛嚴密，不是周家特別核心的人員，一般是見不到李婉的，知道李婉長相的，本來就不多，所以，周世平和李婉交往的機會很多。
李婉抵達倭國後，周世平身上的擔子輕鬆了不少，李婉的能力，周世平不懷疑，周世平的能力，李婉衷心佩服，兩人時常在被窩裡商議事情，李婉剋制了這麼多年，驟然見到周世平，需求是很強烈的，有時候，周世平還真頂不住
。
開平16年11月，李婉的事情終於定下來了，袁自立在首相府邸設立了一個參謀部，由李婉負責，可不要小看這個參謀部，倭國大小事情，沒有參謀部的意見，難以實施。不到一個月時間，倭國所有郡縣都知道了參謀部的厲害，徐如煙和周嫣燕，都被李婉拉進了參謀部，兩人重點負責財務方面的分析判斷，參謀部設立之初，李婉吸收的人員中，女性偏多，後來，周世平予以糾正，要求參謀部應該是男性居多，爲此，周世平苦口婆心，給李婉解釋是爲什麼，牀上亦在解釋，終於說服了李婉。
李婉很佩服周世平的涵養，首相府邸裡的官吏，只要自認爲事情是正確的，就可以展開辯論，哪怕是周世平反對，亦可以陳述理由，比如說姬晴怡和徐如煙，兩人都有過這樣的創舉，周世平氣哼哼的，無可奈何，最後還要批准兩人的建議，李婉時常仔細觀看熟睡的周世平，面容裡，帶着淡淡的憂鬱，很多時候，李婉緊緊抱着周世平，生怕這是一場夢。
姬乾傲的遊歷，並沒有想象中的那麼自在，從小在皇宮裡面長大的姬乾傲，如同他的名字一般，總是帶着一股淡淡的傲氣，這可苦了蔣鬆華，想盡辦法抹去姬乾傲的傲氣。不過，見證了倭國富人和窮人之間的差別之後，姬乾傲沉默了很多，周世平曾經吩咐，不要有任何的隱瞞，什麼都給姬乾傲看，讓他自己去判斷，蔣鬆華照準時機，說清楚這些事情，與統治者有什麼關係。姬乾傲的身份是保密的，對外不過是大周朝來的學子，身邊就是蔣鬆華、穆貴、穆偉，而且，姬乾傲不能夠刻意打擾官府，不能夠干擾官府的政務，很多時候，姬乾傲是在百姓家裡住宿的。剛開始，姬乾傲看着這些情況，沒有怎麼思索，可是，隨着時間的推移，隨着看到的情況越來越多，隨着蔣鬆華不斷的講解，隨着和百姓交談的增多，姬乾傲開始思索了，時不時提出自己的見解，蔣鬆華根據姬乾傲的見解，趁機講述了周世平在大周以及倭國的奮鬥歷程，處理政務的思路、措施，姬乾傲不缺心術，在皇宮長大的孩子，沒有誰不是滿肚子陰謀，可是，姬乾傲缺少實際經驗，缺少對實際情況的認知，缺少博大的胸懷，這些，正是周世平要灌輸給他的。
半年時間過去，姬乾傲的足跡踏遍了很多地方，他甚至捱過餓、受過苦，到了荒山野嶺，自己想辦法找吃的，野地裡宿營，這一切，不斷磨礪着他的心智，他終於明白了周世平的苦心。回到中京，見過了母親和諸多親人之後，姬乾傲沒有停歇，繼續遊歷，從這個時候開始，姬乾傲的遊歷開始步入正軌，每到一地，姬乾傲詳細瞭解情況，分析其中的利弊，和蔣鬆華展開討論，同時給周世平寫信，提出諸多的見解和疑問，周世平不厭其煩，多數時候和李婉商議，共同給姬乾傲回信。
李婉對姬乾傲的轉變百感交集，她沒有想到，周世平能夠利用這樣的辦法，磨礪姬乾傲，從姬乾傲的來信中，李婉感覺到了姬乾傲的思想慢慢轉變，逐步變得成熟，聰明的李婉知道了周世平的心思，所以，花了很多的精力，幫助周世平教育姬乾傲。
最高興的要數週怡慧了，作爲母親，半年之後見到姬乾傲，思念之情是不用多說的，看見姬乾傲幼稚的臉龐上，透露出成熟和堅毅，周怡慧是欣慰的，看着姬乾傲的來信，時時刻刻關注民生，提出了許多令她想不到的政見和思路，周怡慧亦明白了周世平的苦心。
再半年的時間，姬乾傲明白了農時季節的重要，百姓辛辛苦苦一年，依靠着這個關鍵時刻，收成好，一年的生活沒有擔心的，收成不好，可能要餓肚子，如果官府不體恤，百姓更是活不下去，所以說，官府不僅僅是收取賦稅，還要關心百姓，官府是靠百姓養活的，離開了百姓的支持和貢獻，官府無法維持，姬乾傲由此推廣到國家，不是一樣的道理嗎。姬乾傲明白了這個道理，周世平欣喜若狂，李婉和周怡慧明白，姬乾傲是真正長大了，具有了作爲帝王的基本潛質了。
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